于是，圣剑士便带着游荡了一上午还没抵达该到的地方的文书，中途跷头了！
克里维目瞪口呆地望着艾里中途丢开责任，走进路边的酒店中填饱肚子，便悠哉游哉地出城玩乐去了。
若是在凯曼军中，这种严重玩忽职守的长官一被发现，绝对会受到重惩！这样的人，竟然会是带领黑旗军迅速崛起，名声卓著的圣剑士？！
心中的感受虽是说不出地怪异，克里维却还是不会忘的身负的重任。他隐藏好行迹，继续跟踪艾里。
艾里出城后，也没有什么明确的目的地，只是随意而行，一路上和城外种田和练兵的人们招呼说笑，神态轻松得很。不多时，经过一片比较清净的林子，他看了看，似乎这林子颇合他心意，便迈步走了进去。克里维也小心翼翼地摸进林子，藏在暗处窥看。
见艾里找了个林木稀疏一些的空阔处站定，抽出腰间长剑，克里维心中一喜，莫非艾里来这里是要练功？看他练功便可以摸出几分他身手高低，对于制订刺杀行动自是再有利不过！
然而艾里练功的样子，果然很合他整个人的性子。握着一柄破烂长剑呆呆站着，过了一会好像想到了什么，便走几步挥几下剑，再想到了什么，又停下来思考一阵，简直拖拖拉拉、消极怠工至极。
武技练到了艾里这程度，肢体上的训练已经难以再有进益，而应着重于心智境界的提高。心智的领悟可在日常每时每刻中进行，艾里懒散的性子，其实并不对武技精进有什么影响。
事实上，这十多年脱出过往僵化死板的生活里，他的武技早随心性变化而变得不拘泥于常规，不是靠什么固定的绝招克敌，而是以对武道的认知，随机演变出最适用于实际对手、战况的战斗方法。偶尔象现在这样练功时，所练的只是将心意与过往所习武技的融会贯通，而非临敌实战时要用的剑招。
只不过，这样的练功，外人看来自然是鸡零狗碎，不知所谓。克里维自负武技修为不弱，看了好一阵却也看不出什么门道，对艾里的评价依旧难以提高。看到艾里胡乱舞弄了一会儿后，居然就直接躺倒草丛间，开始睡起了午觉时，克里维更是又好气，又好笑。
这样无厘头的角色，竟然能带出黑旗军这样一直强悍的队伍，并日渐在大陆上壮大起来，这简直完全悖逆了克里维过往的认定。无法理解其中的道理，这令克里维在最初的好笑过去后，内心中莫名地升起一股不安。
艾里似乎完全没察觉到不远处有人窥视着自己，很快便睡熟。原本就年轻无甚威严的面孔变得更无防备，眉头舒展，嘴巴微张，隐约还可看到一滴要落不落的口水的闪光，有种与真实年龄不符的纯真。
也许趁现在靠上前去给他一刀，便能在他睡梦中结果他的性命……
必须承认这个念头相当有诱惑力，有一瞬间克里维几乎要付诸行动了，不过最后谨慎的习性占了上风。
万一圣剑士真的深藏不露，只是装睡来诱敌，自己若是轻举妄动，就会弄砸了整个任务，让参加这次行动的两百余名弟兄一同白白牺牲……想到这，克里维还是决定今日只观察圣剑士的弱点就罢，行动等跟哈尔曼商量稳妥后再说。
忽然间听到林外传来些许响动，他忙更加小心把自己完全藏于树后，随即看到一位短衣少女带着几个孩童向这里走近。如果自己的记忆没有出错的话，这个作寻常村姑打扮的少女，和那个平日多半一袭轻飘飘白衣，高贵清灵的圣女小姐是同一个人。
圣女大人望见圣剑士躺在草丛中……“小憩”，小声咕哝了一句，克里维从口型读出她是在说：“果然又是到这里偷懒了，真是英雄所见略同啊！”随即，她向身后那群小鬼头作出噤声的手势，大家会意点头，她便如孩子头一般带着他们蹑手蹑脚地向沉睡中的圣剑士偷偷靠近。
事实证明，克里维先前对艾里可能是装睡诱敌的顾忌纯属多余。不谙武技的圣女和一班孩子毫无困难地接近了艾里身边。然后他们便静静蹲在圣剑士，手臂微有动作，却没有什么大的行动，而艾里也一直未醒。
克里维从树后探头，努力伸长脖子试图变化角度，想看到圣女他们围在圣剑士身边究竟是在搞什么名堂，可惜以他的位置只能看到圣女和那班小鬼的背影，心中疑惑越来越盛。
过了好一会儿，圣女和那些孩子似乎终于对圣剑士失去了兴趣开始散去，到旁边自行抓蟋蟀，编草环。一群人玩得不亦乐乎，嬉闹声渐渐大了起来，终于让艾里醒觉。他哼了两声坐起身来，两眼无神地呆望着在身周奔跑嬉戏的大小孩子，显然是还没有完全清醒过来。
而看到他起身，那些孩子同时爆笑出声。萝纱更笑弯了腰：“好……可爱！我就知道会很适合你的……”
只见艾里身上唯一与堂堂“圣剑士”名号相称的一头醒目的华丽金发，被编成了无数条乱蓬蓬的小辫子披散在他脸侧脑后，随着他无辜地转动脑袋打量身旁众人而晃动不休。原本俊朗的容颜，被这些与男子气背道而驰的蓬松发辫柔化了许多，竟变得洋娃娃似的稚气，再配上他尚未搞清楚状况的一脸无辜迷糊，视觉效果更是强烈。
就连几丈外藏身树后窥视的克里维，一时也把任务丢到了脑后，看着前方的奇景，很努力、很努力地压抑住胸口狂涌而上的笑意。
眼下这情况，是绝对不可以笑出来惊动敌人的！他勉力收敛心神，不断提醒自己：“克里维啊克里维，你是来找这个男人的弱点的，不是来看爆笑剧的！认真！认真一点啊！”
然而要在这冲击下继续保持一本正经的模样，实在需要铁一般坚韧的神经线！克里维憋红了脸，死命低下头，不敢再往圣剑士那方向看，生怕再被触发笑意。
好不容易勉强压下笑意，他正要抬头，忽然发现自己的视界中出现了一双脚！满腔笑意顿时被凝结至冰点以下。
被人发现了！
戒慎地缓缓抬头，映入眼中的，是一张孩童面容，纯真地望着自己。“叔叔，你是谁？”
克里维暗自咒骂，自己怎会这么大意，一个普通小孩与靠得这么近了居然都没发现？难道自己跟着圣剑士半天，也传染到他的粗心大意？都是刚才艾里搞的那场噱头，让自己为了忍笑而不敢多看，失了防备。
转头看到艾里萝纱等人也注意到了这里，灭口已不可能，当前之急便是先渡过这个难关。克里维勉强扯动面颊肌肉，向小孩露出一个微笑。“我是刚来这里的。”作出一副刚到这里的样子，边说边向艾里他们那里走去。
艾里一愣，认出他来。“我记得你是前几天刚从凯曼来的骑士队伍的副队长，没错吧？”
“是啊！我叫克里维。埃尔顿。”克里维友善笑道，亮了亮手臂上的绷带，“昨天手臂受了伤，没法操练。闲着没事便到处逛逛。没想到这么巧会碰到圣剑士大人。”
“这里景色好，空气新鲜，又少人打扰，可是偷懒休息的好地方！没事可以多来这里玩玩啊！”艾里笑得贼忒忒，献宝似地与克里维分享跷头心得。满头的发辫忘了拆去，兀自摇摇晃晃，引人发噱。克里维很努力地维持住合乎礼仪的表情，而圣女和其他人已经很捧场地笑得天翻地覆。
萝纱和孩子们不谙武技，听不到克里维入林的声音当属正常，艾里刚才睡着了，没有察觉他靠近应该也合乎道理。克里维的这番说辞果然没有引起怀疑，而且令他自然而然地加入到艾里他们中间。
克里维暗自松下一口气，借着拨开刘海的动作，偷偷擦掉额上的薄汗。
庆幸之余，他也觉得很不可思议。想不到这意料之外的状况，会令暗中的窥伺变成了明里的观察。自己以前所见的身居高位的英雄勇士中，与一般人之间总有着有形无形的距离，没有一个会这样轻易地让不熟识的人接近自己。纵使有，在军中生活多年的克里维已能分辨真实和伪饰的区别，他看得出来那都是为了塑造良好形象而刻意表现出来的。
然而这个圣剑士，却不抱戒心地接纳了初来乍到，身份相距甚大的自己，也没有因为先前萝纱与其他孩子颇伤男人颜面的玩笑而恼火，现在正毫无芥蒂地和他们一同嬉戏着（或者说继续承受他们的蹂躏）。单看他现下面上开朗单纯的笑容，实在很难看得出这个男人的真正身份是叱咤沙场的圣剑士，而更像是个喜欢照料小孩的保父。
那应是发自真心才会有的笑容。克里维感觉得出，艾里是真的把别人当作与他平等的个体来对待，不论地位高低，不论年纪长幼，不论笼络对方是否会对他有好处。该有的尊卑秩序，似乎完全不存在于他心中。
“……真是个古怪家伙。”
克里维小声咕哝一声，摆出不大习惯的笑脸，陪着艾里和一班大小孩子厮混。
小孩子的笑容太过天真，艾里萝纱的笑容那么心无城府，过去都是过着冰冷僵硬的军旅生活，要端出一副和他们相近的白痴笑容可是相当不容易。这让克里维觉得颇为别扭。好在人似乎果然有适应性，待得久了，好像也开始变得自在了些。
紧绷的神经渐渐松弛下来，克里维便觉得身上暖融融的，望见洒落在林间的一块块光斑，才发现虽在林中仍是照得到阳光的。
南方森林的林木种类比他过去驻扎的凯曼北部更丰富许多，有四季常绿的，也有秋后便落叶凋零的。枯瘦的枝干与青绿的树冠交错纠缠，指向蓝天，间或可以看见飞掠而过的鸟儿。从下往上望去，太阳正悬于劲瘦的枝干之后，像是枯枝把太阳分割成许多光块，又像是枯枝要被明亮的日光融化了一般。金黄的阳光从枝干间隙洒了下来，令林中不显昏暗，反而有种十分清爽的感觉。
身处这样清幽明净的