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太后和长公主不知在说些什么，不过我想一定是太后劝长公主不要让萧朗告老。
过了一会儿，太后站起身来：“这天也热了，咱们不如到湖上去，湖上凉快。”
我们随着太后走了出来，太后坐上了香舆，长公主坐也上了银装车，我们步行，一行人到了北海。
太监们已经在湖边预备好了一只船，冯成忙扶着太后上船，又有太监过来扶长公主上船。
到了船上，只见四周的纱帘都已经卷了起来，船舱里的桌椅都是固定在船板上，因此不会移动。
一会儿船就慢慢的动了，太后和长公主站在窗边看湖里的景致，乐安公主拉着我找萧元策说话。
太后对冯成说：“今天也不用讲那些虚礼，各人坐各人的席，反觉得生分，你让人把酒席摆在那张圆桌上，大家坐在一起也热闹。”
冯成忙答应了，指挥小太监们摆好。
那张圆桌本来是预备游湖时即兴赋诗作画用的，因此不是很大，但我们几个人坐倒是刚刚好。太后和长公主坐在上首，长公主之下就是萧元策，太后之下是乐安公主，我坐在乐安公主和萧元策之间。
桌子上只有稀稀疏疏几个盘子，一尾轻蒸的鲤鱼，一盘新摘地菱角，一盘酒酿藕合，一大碗八宝莲子羹。
长公主指着一个盘子问太后：“太后娘娘，这个盘子里是什么东西，臣妾竟不认得。”
太后笑着说：“长公主先尝尝看。”
长公主尝了一口：“甜香酥脆，还有一丝淡淡的清香，臣妾竟尝不出来是什么东西。”
太后指着我说：“这是水音想出来地法子，将荷花瓣裹上藕粉用奶油炸了，再撒上糖霜。”
长公主忙说：“三姑娘果然是兰心蕙质。”
这时有五个宫妆女子走了进来，朝上磕了头，就坐在一旁的绣墩上弹起琵琶来。当中穿紫衣的女子先弹起来，另外四个女子相和。弹得是一会儿如闺中女子伤春，如怨如诉；一会儿如金戈铁马的战场，金鼓齐鸣。
众人都停了杯箸，听那些女子弹琵琶。琵琶弹完了，那些女子站起身来，又磕了一个头就出去了。
太后看了看船外：“恰好到了迎仙山，不如我们下了船，上去走走。”
冯成忙去吩咐将船停在迎仙山，这迎仙山是北海里的一座小山，也不甚高，是当时开凿北海时，特意堆砌而成。
太后带着众人到了山顶，山顶上有一座小小地八角凉亭，上面有一个小小地匾额，写着“观澜亭”三个字。站在凉亭里，湖上的风迎面吹来，真使人有飘飘羽化成仙之感。
从凉亭里看北海，碧波万顷，金光万点，湖边绿柳如烟，与波光相应，微风一动，清沁人
太后绕着凉亭看了一周，就有小太监在凉亭里地石椅上铺上织锦褥子，又有小太监端上茶来，太后和长公主坐下喝茶。
坐了一会儿，太后笑着站起身来：“也该回去了。”
众人随太后下了山，上了船，船就如离弦之箭一般向回划去。
第７７章 万寿节（上）
也不知道太后是怎么和长公主说的，但是自那次游湖之后，长公主就再也没提过萧朗想要告老的事。
今天是太后的万寿节，其仪制大体上与贾皇后的千秋节也没有什么不同，只不过先由皇上率群臣在勤政殿给太后贺寿，因为我没有品级，倒也不便于陪太后到前面去。待皇上率群臣贺寿毕，太后回长乐宫，由贾皇后率内外命妇给太后贺寿。
行完礼，照例是太后赐宴，由皇上代做主人陪群臣饮宴，宫里则是太后亲自陪内外命妇饮宴。
次日就是皇室家宴，是各亲王、郡王、驸马、郡马、王妃、公主、郡主诸人进宫赴宴。太后因为昨日有些劳乏，就令皇上代做主人在长乐宫正殿款待亲王等人，贾皇后代做主人在长乐宫偏殿款待王妃等人。太后自己则和长公主、陈太妃、李太妃在长乐宫后面的戏楼上喝茶说闲话。
太后笑着对长公主说：“长公主很久没进京了，这次索性在京师过了十月再回去也不迟。”
长公主忙说：“臣妾遵命就是。”
太后端起茶碗，喝了一口茶：“这茶是今年新贡进来的，喝着反没有去年的好。”众人只是陪笑而已。
太后又回头看着我：“就这么坐着也怪闷的，你下去传两个人上来弹首曲子听听，倒还热闹一点。”
我下了戏楼往前面走，突然看见前面有一个人正倚着树站着。仔细一看是萧元策。
我忙走上前去，只见萧元策微闭着双眼，脸色通红，忙问：“萧少将军怎么了？”
萧元策睁开眼睛看着我：“三小姐，在下没什么大碍。只不过是有点喝多了。”
我忙说：“萧少将军，不如找个地方躺一会儿就好了”
萧元策微微摇了摇头：“三小姐，在下没什么，不用麻烦了，在下歇一会儿就好。”
我见萧元策说话都没有气力，就知道他是不愿意麻烦我所以才推托的。恰好有个小太监走了过来，我让那个小太监把萧元策扶到我所住地西跨院。
青梅恰好在房中，她见我把一个外臣带进来，显得有些吃惊。我让青梅帮我将萧元策安置到外间屋子里。又让那个小太监扶他上床躺好。
我对青梅说：“你去御厨房让他们做一碗醒酒汤来。”青梅忙去了御厨房。
我走到桌边给萧元策倒了一碗茶。端给萧元策，萧元策接过碗：“有劳三小姐了。”
我只是笑了笑，拿了五两银子给那个小太监，让他好好照顾萧元策。
我出了自己的屋子，去前面叫了两个教坊的人。回到后面戏楼，众人正在说笑。
太后见我回来了，就说：“先让她们弹个《平沙落雁》。”那两个人磕过了头就坐下弹起琴来。
一时贾皇后又派人用点心水果过来。众人略用了一点儿。太后站起身来：“明日才热闹，今天不如就早点散了吧。”众人都纷纷告辞出宫。
待我回到自己房中，萧元策已经走了。
青梅见我回来了，忙低声说：“三小姐，那个人说多谢三小姐。说他留在这里多有不便。躺了一会儿就先走了。”我只是点了点头。
次日吃过早膳，贾皇后就带着妃子们都来了。因为是太后的万寿节，为图吉庆，贾皇后她们都是穿红着绿，满屋子里红飞翠舞。一会儿李太妃带着乐安公主，陈太妃带着琊王，长公主都来了。
太后见长公主是自己来的，就问长公主：“怎么不见策
长公主忙说：“策儿是外臣，今天不好进宫来，他明天进宫给太后娘娘磕头。”
太后笑着说：“哀家如今竟然是老糊涂了。”因为今天有贾皇后和妃子们在场，男女有别，所以萧元策倒是不好进宫来。
过了一会儿，皇上也来了。众人又说笑了一会儿，太后扶着皇上往御花园地方向走去，众人也都围随着太后。
惯例太后的万寿节，那些近支的亲王、驸马家里都要送戏给太后。就是这些人每家都在御花园里搭一个戏台，这些人家里都有戏班，选家里戏班的拿手好戏在自己家搭的戏台上演，以供太后看戏。
一进御花园，就见御花园的甬路两侧每隔十步就搭着一个戏台，一眼看去这些戏台都是披红挂绿，布置得花团锦簇。
一进园门的头一座戏台是成王府里送的戏，台上的人一见太后来了，都忙跪下磕头，然后才开始唱戏，唱地是“王母献寿”这出戏。早有小太监给太后、长公主、两位太妃和皇上搬了椅子，贾皇后扶太后坐下，长公主等人才坐下。
太后听完了戏，说了一个“赏”字，随行地太监就往戏台上撒金钱银钱。这金钱银钱是用金银做成铜钱式样，专供赏赐之用。
台上唱戏的人都忙跪了下来，齐声说：“谢太后娘娘赏赐，恭祝太后娘娘万寿无疆。”
太后站起身来，又往前走。这些人送的戏都是大同小异，不过是那几出吉庆戏文。太后只不过听完了几家的戏而已，这几家都是握有实权的亲王、驸马送地戏，其余的太后只不过看了几眼就走了。
又走了几步，就见前面的一座戏台格外与众不同。这座戏台只用紫竹围了半圈，戏台正中设了一个莲花台，莲台上站着一个玉面观音，头上戴着观音兜，身上穿一件纯白素绫披风。一手执着净瓶，一手拈着杨柳枝。观音身旁站着一个七、八岁地小孩儿，头上梳着双髻，上身只穿了一件红肚兜，下面穿了一条月白的绸裤，手腕上戴着一对金镯，赤着双脚，合掌而立。
太后看了忙说：“这个布置得巧，是谁送的戏？”
长公主在一旁笑着说：“是臣妾孝敬太后娘娘的。”
太后示意跟随的太监搬过椅子来，太后才坐下。那个装扮成红孩儿地小孩子就围着观音四面参拜起来，闪展腾挪，伏地翻转，令人眼花缭乱。
太后赞道：“好个童子拜观音。”
过了一会儿，那个孩子参拜完了，就和装观音地那个女子一起跪了下来：“恭祝太后娘娘万寿无疆。”
太后看着长公主说：“长公主可谓慧心巧思。”太后又对装红孩儿的那个小孩子招了招手，那个小孩子走了过来给太后行了礼。
太后笑着拉着他地手问了几句话，就对冯成说：“你带他下去，给他穿上衣服，别着凉了，再多给他些点心吃。”冯成忙答应了，带着那个小孩子走了。
太后又对众人笑着说：“走了这么久，也有些累了，不如我们到前面怡情轩歇一歇，也吃些点心，然后再看。”
到了怡情轩，就见怡情轩对面也搭着一座戏台，只是这戏台上光秃秃的什么也没有。因为怡情轩对面就是跑马场，因此这座戏台显得孤零零的。
太后问道：“这是谁送的戏？”
琊王突然说：“启禀太后娘娘，是儿臣送的戏。”众人都一脸好奇的看着琊王。
第７８章 万寿节（下）（加更）
太后笑着问琅琊王：“宏儿这是要唱哪出戏啊？”
琅琊王正色说：“回太后娘娘，儿臣送的戏是关公战秦琼。”
众人哄堂大笑，太后也笑着