跟元军正式开战的序幕。
在走回卧室的路上，身旁护卫重重，十几名重甲卫士寸步不离保护着他。经过小魏的门口，朱云天停了下来，默默地站在门外呆了一会，吩咐卫士们散了。然后他轻轻地走了进去，两名丫环在房内一直伺候着昏睡的小魏，一刻也不敢离开半步，但根据濠州名医的诊断，小魏的情况不仅没有任何的好转，反而有逐渐恶化的迹象，脉象散乱之象频现，虽不至于立时丧命，但朱云天已经明白，小魏已不可能醒过来了。她离开他的那一天，早晚都会到来的。
“奴婢给大帅请安。”两名丫环跪下迎接朱云天。
朱云天站在小魏床前，静静地望着她微闭的眼睛，紧皱的眉头，平淡的面容，心想，但愿你正在做一个幸福的好梦，在梦中实现你的梦想，杀掉所有的蒙古人，替天下的汉人报仇雪恨。他知道小魏有着强烈的江湖游侠的情节，最大的梦想就是光复汉人王朝。但是从蕲水城内跟他一起逃了出来，从此成为他的私人保镖之后，她就彻底收起了自由飞翔的翅膀，一直到她身受重伤变成这样。
“小魏，我欠你的太多了，只有下辈子再偿还了。嗯，下辈子，你和我一起回到六百五十年之后的世界吧，那里没有你死我活的搏杀，也没有权势的争斗与较量，那是一个汉人彻底当家作主的时代……”
朱云天噙着热泪，喃喃自语，直到门外传来了一阵细碎的脚步声。
原来是鱼奴儿带着几个侍女，前来探望小魏来了。
第三卷 强汉 第七十七节 以战促和
一三四八年八月十三的池州外城的江面上，大风，浪急，阴，有小雨。共和军与汉军正式大规模开战的第十天。汉军集结水师近一半的主力战船，狂飓突进，发动突袭战，准备直驱而入，进入江浙腹地，打通与张士诚控制地区的联系。
陈友谅披了一件黄色的披风，头戴金盔，身着铜甲，手按剑柄，站在指挥船的最顶端，举眉了望池州共和军的城防布置。当然，在他的周围，少不了围上一圈手持盾牌的卫士和张弓搭箭的弓箭手，以免自己的老大被岸上的冷箭给悄悄的干掉了。
不仅是这些忠心耿耿的卫士们，陈友谅自己也提心吊胆着呢。这种暗箭伤人的事，朱云天很是拿手，岸上定会埋伏不少杀手，正等着他这大汉国的皇帝前去自投罗网。他可不是傻子，所以自从御驾亲征，要与朱云天拼杀个高低，就没有上过岸。
他一直躲在指挥船上，听着小曲，喝着小酒，让手下的将军们去冲锋陷阵，跟共和军的强兵悍将杀个你死我活。
从六月份开始，汤和就突然增加了岸防部队的兵力，对汉军沿长江东进袭扰的水军进行大规模的攻击，从一开始的几千人的小股部队，最后增加到了现在每次都有近两万人冲到江边。不仅有弓箭手，还有大量的火炮和掷石机，密集的箭雨、弹丸以及石块砸向江心，顿时让汉军的伤亡急剧的上升。
现在汉军负责巡逻的小型水师支队每天都会有几艘战船被干沉，几百名兵士伤亡，其中有一多半是船沉后在江里淹死的。
陈友谅大为恼火，把张定边骂了一顿，让他赶紧去调查，是不是共和军洞悉了他的计划，要正式打响阻击战了。
“你快带上几个人，给老子摸个底回来，否则把你的屁屁斩下一半来喂狗。”
陈友谅最近迷上了养狗，深懂宠物之道，许多下属因为没有完成任务，而被他割鼻切指，统统喂了他养的那条纯种大狼犬，下场极是悲惨。所以，一听老大的这句话，张定边吓得屁滚尿流，从指挥船上以光速跑了出去。
张定边摇着尾巴，带了几千人跑到岸上，布下阵势要跟汤和一决高低，在汉王面前树立自己的新形象。但共和军对他明目张胆的挑衅根本不加理会，池州城高挂免战牌，守城兵将饶是一个个被割掉舌头的哑巴，任你骂爹骂娘，就是不说话。不过，话虽不说，冷箭却没少放，顺便还把到城下送信让汤和出来受死的使者给一箭射死了。
张定边气得哇哇大叫，又不敢就此回去复命，只好在城外安营扎寨琢磨办法。后来费了好几天的劲，终于派了一名探子潜进了池州城，捞出了一条重要消息：朱云天亲临池州督战了！而且已经驾临半个月了！
“妈的，这小子真你娘的贼啊，来了这么长时间，我竟然一点消息都不知道！”
惊怒之际，陈友谅马上下了命令，全军戒备，取消先前的所有计划，视共和军接下来的反应再做行动。他觉得以朱云天心狠手辣的性格，既然到了战区，定会谋一番大作为，一定会瞅准时机，倾巢出动，给汉军以致命的一击。
不过事实却令他大跌眼镜，朱云天接下来不仅没有出兵的迹象，反而撤去了两岸的炮兵，大摇大摆地给他让出一条向东前进的广阔通道。一望无际的江面上，除了顺流直下的江水和偶尔飞过的鸟儿，没有共和军的一兵一卒。池州城头也是安静异常，只有一队队的巡逻的军兵的身影。
陈友谅极为纳闷，召集手下所有的高级将领，召开了军事会议，“诸位，敌军的最高统帅就在池州城内，想必敌军所有的精锐部队都将在最近调集到这个地区，不知诸位有何高见，可以使我军把朱云天这帮降元的汉奸一网打尽。”
后人有云：“汉奸”一词的发明者，非元未著名义军领袖陈友谅莫属。
张志雄脖子上缠着一条绷带，自从被汤和射伤后，就患上了“恐汤症”，闻汤色变，不敢再单独带军上岸作战，这时他口齿不清地道：“汉王，既然朱贼已经驾临池州，况敌精兵皆云集于此，那么后防必定空虚，何不让邹普胜丞相率一支精兵出湖广境，从河南攻入濠州，端了他的老窝？”
他对邹普胜一直躲在湖里演练水军研究战船而不带兵杀敌很有微词，觉得这是老家伙贪生怕死，找了个借口躲战。所以，这时想趁机把姓邹的给弄出来，最好在战场上被共和军给杀了，就此除去他日后升官发财的绊脚石。
“好计！不过，像你这样的傻瓜都能想到，朱贼岂能没有防备？”陈友谅瞪了他一眼，示意他别再说胡话。
张定边成功地探得了朱云天到池州的消息，这时不免有春风得意之感，乘机献计道：“汉王，我看无须如此小心谨慎，直接驱兵两万，奋力拿下池州即可，谅他有三头六臂，也逃不出汉王您的手掌心。”
这种建议与其说是计策，不如说是马屁了，所以陈友谅听了，除了感觉到微微的发飘，没再体味出有什么新鲜之感，故而亦是白了他一眼，让他一边凉快去。
从发兵开始袭扰江浙开始，陈友谅真正的目的并非将朱云天集团全盘干掉，那样他付出的代价太大，而是要借打通江浙与湖广的通道这一重大事实，逼迫这姓朱的与他合作，形成合力。但是以现在的战事进展看来，形势有点控制不住的迹象。汉军杀了对方两员大将，激起了共和军的仇恨，不仅向南方长江沿岸调集了重兵，还惹得朱云天带兵亲征。
他隐隐感觉不妙，便问张定边：“扬州那边的情况怎么样了？老子在这里南征北战，跟姓朱的玩真格的，他总不能袖手旁观吧！”
张定边叹口气，对汉王说了一个很不好的消息：“张士诚曾兵出扬州，欲突袭濠州，但半路遭遇到了共和军的精锐骑兵，死伤惨重，于是这怕死的家伙就缩了回去，躲在扬州城内不敢露头了，还说什么要休养生息，来年再战……”
“来年？”陈友谅吃惊地张大了嘴巴，“我的天，他要真这么小胆，不用等到来年，他的脑袋就会摆在朱云天的床角当夜壶了！这姓张的真是不堪大用啊，太他妈天真了！他以为朱云天是何等人？如不能在今年搞定共和军，到明年，我们都会被朱云天挨个吃掉。”
陈友谅还是看透了目前的情形，也猜测到了朱云天的战略计划的重点，知道目前正是共和军养精蓄锐等待时机的阶段，一旦这时候不能加以控制，等待共和军羽翼丰满，露出狰狞的尖牙利齿，那么后果也是显而易见的，除了朱云天，大家都会没饭吃了。
“不用管他了，我军立刻东进，越过池州城，在其正东的青阳渡口上岸，然后立刻围城，逼朱云天出城决战。同时，吸引铜陵的蒙军出城救援，顺势将其主力骑兵歼灭。”陈友谅最后下了命令。他决定赌上一把。
………………
“汉王，我们已到池州的正面，距城楼不足千尺，若敌军这时放出火箭，杀出城来，会杀我们一个措手不及呀。”看着水军战船浩浩荡荡肆无忌惮地前进，张定边从船舱口伸出头来，若有所思地说。他对水师如此轻狂大胆的冒进有点担心。
“不会的，今儿个天气不好，能见度很低，何况张志雄已率一支轻骑兵埋伏到了岸上，到时定叫他们有出无回。朱云天没有水师，他只能在陆地上称雄，水上？是我姓陈的天下！”陈友谅自信地说。
话音刚落，池州城头突然发出了一阵排炮的响声，轰轰轰……紧接着，只是几秒钟的功夫，十几颗弹丸呼啸而来，夹杂着数不胜数的碎片便罩在了汉军水军先锋队的七艘战船上面，发出噼哩啪啦的震动之音。
有三艘船直接中弹，桅杆断裂，帆落了下来，被弹片击中后的船身，也有不少甲板断开。船上的兵士们一阵慌乱，齐声高叫：“我们中埋伏啦！”
远在后军的陈友谅见此情形，忙命令前军变后军，向后撤退十里，可惜为时已晚，池州城门突然大开，一位将军带着几千名兵士飞速地扑到了岸边，开始向身在江心的战船上发射火箭。
带头的人并非朱云天，而是汤和，他边让弓箭手放箭，边环顾四周，骑在马上怒吼道：“张志雄，你这天杀的躲在哪里？还不快滚出来受死！”
克星在此，张志雄虽率领精锐的部下，但见情况不明，又事出意外�