秦艽在旁边看得清楚，桑木公每退一步，正好都退到掌力所不及的空档之处。南华子掌法虚者实之，实者虚之，看起来变化多端，但总能被他窥出缺隙。南华子从第一式玉柱横田，直到第十三式怒马奔涛，让桑木公连退十三步，但他自己心中却难受之极。表面看起南华子节节逼进，但也只有象段蒉，秦艽和韩潮这样的高手才知道桑木公每退的一步，其实就是将这一招批亢捣于虚破于无形之间。
南华子面色难看，突然间左掌右指疾快如电，分别取向对方左胸、巨渊要穴，这一招曲水行蛟精练狠辣，已非百散神游掌的招式，而是南华子从中自悟的得意之作。就听咔嚓一声，桑木公不退反进，左臂快也不能再快地旋了一个半弧，将南华子的左掌就中折断，擎断臂一挡，封住他的右指。这一下变起俄顷，等众人回过神时，南华子已经被他顺势一掌，打飞出去。桑木公森然笑道：“我当还有什么看头，你这百散神游掌也不过尔尔。”
南华子把着断臂，摇摇晃晃站起来，哇地吐了一口鲜血。低低地不知道说了些什么，转身踉跄下岗去了。只有草上的血痕，在火光下还一滴一滴地殷红闪亮。
桑木公嘿地一笑，扫视当场，“英雄好汉，好汉英雄？！”在一片寂静之中，他右手暴长突然抓向韩潮，两人原相距甚远，但他五指箕张，顷刻已至眼前。韩潮不知因何生变，暗道一声不好，一个卸甲式，腰塌肩缩，避开这一抓。桑木公臂沉陡斜，又是一抓，他一招一式简单之极，但大巧若拙，内力沉厚，势无可挡。韩潮本已缩身低首，这避无可避的时候，滴溜溜转了一个圈，又凭空矮下一头来，右脚借着这么一旋之势，侧弹而出。这一脚名豹尾腿，取其阴柔灵动，最是攻敌不备。
桑木公根本不以为意，手掌去势不变，直向韩潮天灵盖拍去。他这一掌如果拍实，自然立时将韩潮毙于掌下，纤毫之差，生死立判。韩潮认出他就是那夜偷袭“一弦一剑，杀人无算”的黑袍人，禁不住胆寒：“此人为何要杀我？！”但生死关头，也不容多想，身子猛地向后一摊，豹尾腿在中途借地一蹬，平平移了去出。他的姿势虽然狼狈，但对方掌风正好擦着发际扫过，险到极处，也巧到极处。
桑木公没有追击，只是冷冷道：“简秀町这臭穷酸，倒教得一个好徒弟！不过……”那红衣少女一搭一档道：”不过什么？”桑木公道：“不过鸡飞鼠窜，怎么没一点大家子气？！”
韩潮站起，颊上掠过一片微红，右手缩入袖中。秦艽其实也想看看他的武功深浅，但突然见他一笑，清声道：“原来桑老前辈识得家师，晚辈资质愚钝，让前辈见笑了。”桑木公斜斜看了他一眼道：“年纪轻轻本事没学得怎样，倒把简穷酸唾面自干的功夫学得十足十。椹儿，你知道赤城水云院什么武功最厉害么？”红衣少女格格笑道：“听师父说来，自非唾面自干神功莫属了。”
秦艽心想这人自称桑木公，徒弟难道叫桑椹不成？见这少女言笑晏晏，似乎浑然不知身在险境。在场的群豪已暗中部署，等这几百个人一拥而上，再高的武功恐怕也逃不了乱刃分尸的结果。她心中正想，那少女突然伸手掩口打了一个哈欠，看她神色慵懒，眼里却有调皮之色。秦艽心里一动，只听砰地一声，在两人身边有各数枚烟炮爆起，一时间浓烟滚滚散布场中。
游羡天大声道：“小心烟中有毒！”接着听到“嗖嗖”箭矢破风声在身畔擦过，秦艽情知是那个千里剑在后面袭敌。很多人一时不察，吸进了浓烟，忍不住大声咳嗽，那五行烟本来主要是硝粉白磷，还混有一些西域独有的蜈蚣草磨粉制作成，这草的名字虽然骇人，但不过其味辛酸刺鼻，有害甚少。那些人听到游羡天大声喊到毒烟什么的，惊惶之下只觉得烦闷作恶，头脑昏花，说不出的难受。
有人大忙道：“抓住这老贼，搜他的解药！”游羡天则高声道：“各位切勿慌乱，大伙结阵御敌！”这时只听得下风方向有人连连惨叫，那桑木公携着爱徒，踢死几个人已经破围而出。他人虽然走了，尚传来一阵冷笑：“兔崽子们儿，有胆到星宿海无涯屿，爷爷自然好好招待你们！”
那笑声在岗间荡了荡，良久方绝。
巧遇
五行烟渐渐被风吹散去，就象白石峪上众人的豪情，风流云散。
游羡天面上无光，但他到底是做大事的人，荣辱轻重拿捏得极有分寸。等屏开众人的视线，他对秦韩两人道：“两位今天也看到了，星宿海的妖人纷纷入关，江湖恐怕没几天安分日子可以过了。游某惭愧，疏于防范，居然让他们来去自由，看来黑道盟的招牌算是砸在游某手里了。”张知无道：“游兄勿要自责，不是我灭自家威风长他人志气，但星宿海的妖人一个个诡计多端，武功更是高不可测。象这个桑木老怪，崆峒派掌教当年在他手里都没走过二十招，咱们兄弟三脚猫的功夫，纵然人多势众，又能拿他如何？”他的眼睛瞟向韩潮，“这件事一定要请江湖名宿，各派掌门，仔细商议才行。”
游羡天道：“张大哥说的是，小弟正准备遣人知会各大门派，星宿海如果真的卷土重来，也好有个准备。”众人怫然变色道：“……卷土重来，还没糟糕到如此地步吧？不过先做防范，总是要的。”几双眼睛顿时都向韩潮望去，铁袖陈平董秤金是一条直肠子，忍不住问道：“韩少侠，你们三庭四院咱们都是佩服得很，当年那一场血战，大伙也都记在心上。哼，二十年过去了，如今也不知道是敌是友？”
韩潮正色道：“董寨主，游盟主，三庭四院素来跟星宿魔教正邪势不两立，此行西去，实在是负有重任。这个人身份特殊，不止关系到江湖大局，还涉及到朝野兴衰。如果贸然杀了他，星宿海一派倾巢而出，衔恨报复是不用说了，说不定我朝和西夏联盟大局也要付诸东流，还请各位成全。”
游羡天沉吟一下道：“二十年前，江湖人众以三庭四院马首是瞻，共御邪教，做下轰轰烈烈的事情来。我们这些粗野汉子，目光短浅，实在是不能瞻顾大局，体会贵门的深意。不过韩公子既有隐衷，游某也不敢多问。”他苦笑道，“我等连星宿海的妖人亲自送上门来，都不能伤他一分一毫，还说什么铲奸除恶？惭愧惭愧。”他苦笑一下，转向秦艽道：“秦姑娘，可否借平津令一用？”
秦艽看他虚怀自省，很有些佩服他的度量，伸手将平津令递了过去。游羡天肃然接下，道：“有银鞭秦九秦老前辈的后人在，我等还有什么放心不下。”秦艽也只是微笑，暗道：“你太过奖了，要知我是受星宿海少宗主所托，只怕你多少颗心都放不下。”几个人把平津令传看一遍，都点了点头。大家均是老江湖，彼此心照不宣，事已至此，聊以遮羞，也再无更好的法子。
游羡天道：“令出风尘定，人过云津平。这是当年黑道盟承秦老爷子的大情，集各方金石打成的令牌，普天下没有第二块。如果当时知道秦姑娘护送同行，我们这帮兄弟早一路恭迎谨送，今儿就不必出栽这么大的跟头了。游某不敢再耽误几位的行程，此事日后再向三庭四院的尊长谢罪。”他别有深意地向秦艽笑道，“秦姑娘，这一路就有劳你了，望姑娘能善始且善终之。”秦艽觉得此人笑容十分古怪。
游羡天令出如风，派人沿途一路打点，一直将众人送到长安。抵达长安这一日，正好是下元节后第二天，农历十月十五为道教水官大帝的诞日，长安十三朝古帝京，南倚终南，东望郦山，附近都是道教名地，四处燃灯结彩，祭奠鬼神，比起京都汴梁还要隆重热闹。
秦艽动了游兴，见驿馆内无事，便入城赏玩。长安各大街巷，仕女游人，来往如织，许多商家应制做了各式各样的花灯，照夜如昼。人群中经常有些小贩头上顶了一个个竹簸漆盘，在四处叫卖做糍粑、米果还有饴糖一类的糕点，小孩子们更是拿着爆竹，泥水里的泥鳅一般钻来钻去，偶或把一个点着，就在人潮中炸出一个漩涡来。有人笑，有人叫，也有人半恼不恼地骂着。
秦艽正兴致勃勃看着，突觉头上一物落下，抬眼去看，却是一朵拳头大的菊花。只见楼上红漆扶栏边倚着三两个艳装女郎，正掩嘴咯咯在笑，其中一个手里还拈着一朵，作势再投。原来这是一家酒楼，几个女子是附近妓馆里的姑娘，在楼上招揽客人，她们只当秦艽是个俊俏少年，便在楼上投花戏谑。有道是“潘安街头来，宋玉墙边走，投花掷果佳人手”，看得楼上楼下许多人都在哄笑。
秦艽也不禁莞尔，不过她也是一个女儿身，这才最难消受美人恩，看那持花女郎眼波流盼，很是楚楚动人，她抬手接住落花，手一扬，又把那朵菊花投了回去。劲力至处，鲜花刚好颤巍巍地插在这个女郎的鬓上。端是花增人色，人比花姣。那女郎脸上一红，给同伴取笑，假作娇嗔闪到楼里去了。众人没想到这少年还有这般的本事，纷纷叫好。
楼上一人听得声音，从雅座里探头出来，突然向秦艽招招手，笑嘻嘻道：“我道是谁？原来是秦小哥！”这人头顶光光，居然是个和尚。秦艽心中大奇，又觉他声音滑脱诙谐，好生熟悉。僧人道：“秦小哥请上坐，大家一起喝酒！”秦艽恍然大悟，这人竟是土庵外惊走徐丰冉的怪人。
秦艽上得楼来，随着伙计转进一间雅座，看那僧人一身大红胭脂僧袍，正独自在席上。见他这副模样，秦艽顿时思起一人：“昭华寺干晔大师？”和尚道：“不敢当不敢当，正是小