马蹄声越来越近，后面有人大声喊着：“兀那车马，停下来，赶快给大爷停下来！”这一口的山东话声如沉钟，竟是十分耳熟。韩潮微微勒住了座骑，那人马上加鞭，一个急奔，已经窜到前面，拨刀喝道：“雪参在哪里？！快快拿出来！借大爷一用，日后必有厚报，不然……”
秦艽真是哭笑不得，韩潮将皮帽往高里一抬，说道：“骆兄好，数日不见，旧业重操，不知道近来买卖如何？”那人啊啊啊连叫了三声，两厢照面下，又吃惊又惭愧，臊得一张脸顿时成了茄皮紫。当下把马头一拨道：“阿唷，对不起韩少侠，我认差人了。现在急事在身，以后再向你赔罪！”秦艽看到他背后还负着一人，胯下马匹良骏，眼看就要溜开，忙道：“那你不要雪参了？！”
这两个字比定身咒还灵，骆中原顿时立定，手拍前额道：“果真在你们这边？！那可是……可是好得紧。”惊喜之下，不禁有些言语无状。秦艽眼尖，看到一缕乌黑的长发飘在他身后，板着脸道：“骆兄，你胆子可大得很呀。”骆中原茫然不解其意。秦艽驱着骆驼走上前，道：“你在安西境内发财，不但劫货，还抢了人家姑娘做压寨夫人。”骆中原背后的女子病入膏肓，懵懵懂懂听见，低低啐道：“呸，本……本姑娘……不劫别人……已经是……”一个晕厥，软在骆中原身上。骆中原心急如焚，刀一丢，将女子向前一抱，滚下马道：“秦姑娘救命！”
秦艽伸手去拉，牵动伤势，嘶的一声疼呼了下。韩潮不愿耽搁，立刻从车上取了锦盒，抢身过来道：“骆兄，这里还余半支雪参，你赶快给病人调用吧。”骆中原只是惨然地叹了口气，道：“多谢韩少侠。”君自天突然在马车内揭开帷布，淡淡道：“把人给我抱过来。”秦艽忙以目示：“快去！”骆中原急忙奔过去，跑得太急，几乎摔了一跤。待跑到车前，看君自天是个年青男子，不由一阵迟疑。君自天见他将那女子抱得紧紧的，面露不悦之色，厉声道：“还不快将她抱进来！”那女子颠簸中晃得醒了，掀起一线眼皮，断断续续道：“君……少宗……少宗哥哥……”扑地流下两行痛泪来。
骆中原将少女捧到车上，看着她倚在君自天臂边，不知怎的，手上空荡荡，一时失魂落魄。
众人向前寻了一个土屋，两个乌拉燃粪烧水，君自天亲自切了一片雪参，碾碎了就着热水给少女服下。那少女良久才睁开眼睛，抓住君自天哇地一声大哭起来。秦艽认得这少女椹儿正是桑木公的爱徒，当时在天水见她时，还是一个娇蛮活泼的少女，这一月多不见，杏腮凹损，星眸散暗，眼角下一层青气，竟然病得不成样子。她移目又向骆中原望去，只见这个黑大个人闪在屋角，目光萦系，须臾不离，情急关切之意溢于颜表。君自天耐心抚慰，好不容易哭声渐止，他问道：“你师父呢？”桑椹儿立又大哭起来，“我师父……我师父被坏人……害死了！”
众人均是愕然，没想到桑木公武功如此之高，竟也会身遭不测。虽然说正邪不两立，但一时谁也没觉得有半分欣喜，心中反而深觉惴惴不安。君自天摸着桑椹儿的头发，柔声宽慰，哄得她昏昏睡去，桑椹儿虽然睡着，仍紧紧抓着他的一个袖角不肯放松。
骆中原叹了口气，黯然走出屋外。随后秦艽跟出来道：“桑姑娘寒邪入体，这病久了，才至气血两亏，再加上心神受了激荡，才分外重起来。”骆中原忙道：“这么说是有救了？！我也曾抓了几个大夫来问，都说是重寒伤脾，忧思伤心，但药吃了无数副，病却一天天重下去，眼看性命不保，我……我实在是无法。”秦艽问了一下方子，都是些驱寒拔热，泄有余而补不足的调理之法，这方子对普通人来说原也不错，但桑椹儿传习的乃是乙木门长青气的内功，虽然修为不高，但木气之阴散于经脉肺腑中。本来虚寒不过入表，那些大夫却以为贼攻脾脏，大约病人娇柔，骆中原又凶横，不免慎言慎行，只用了些半夏一类的药物来疏导，待到血气亏耗，不得又用虫草参茸等物补救，既疏导不利，又温补过盈，自然有害无益了。说来也是骆中原不精内功，贻误病情，便是将天下灵芝雪参等等珍贵药材一股脑儿吃下去，火上沃油，又有什么用？害得人家三月春花般的一个女孩子零敝如凋蓬，难怪君自天神色不善。
秦艽真是想骂他几句，但见他整个人黑瘦一圈，满眼血丝，也不知多少天没睡了。不禁又有些怜悯，道：“你放心好了，大碍是没有，多休养一两个月，必可无事。看你也累得够呛，先进去歇歇再说。”骆中原松了一大口气，向土屋里一望，桑椹儿靠着君自天睡得正沉。男的斯文俊挺，女的柔弱娇媚，火光一照，当真如玉映珠辉，光彩照人，顿生形秽之感，心想：“她寻到了她的少宗哥哥，康复有望，我难道还要赖着不走么？”他这里正想的出神，突然手臂上一紧，已经给秦艽抓住，秦艽道：“段老前辈他……”眼看着骆中原神色惨变，秦艽全身一震，放脱他的手喃喃道，“……也罹难了么？！”
骆中原心里难过，却流不出泪来，他突然扑通一声跪倒在地。秦艽惊道：“骆兄！你这是做什么？！”她伸手欲挽，但骆中原甚是执拗，恭恭敬敬拜了三拜道：“秦姑娘……不，秦师父，我师父临终时说了，要请你帮他代传水云十四操的剑法。”他面色一红，又复端正，大声道：“我自知资质愚笨，但世上无难事只怕有心人。就算是……拼了命，我也不会让他老人家失望。”说完又重重地磕了一个头道：“只是麻烦秦……秦师父你了！”
秦艽闪在一边，不敢受他大礼，一时间只觉得这件事匪夷所思之极。武学一道，以勤补拙，也是有的。但段篑这个老头难道就不晓得他那水云十四操的剑法精妙灵变，大逆骆中原的性情，不要说代授，便是他自己来教，教得好也是稀奇。他去则去了，却把天大的难题留给别人，着实令人苦恼。韩潮在屋内看得好奇，也走了出来。秦艽忙对骆中原道：“骆兄，此事缓议不迟。”骆中原只是摇头。秦艽又问：“杀害尊师的凶手是谁？”骆中原虽诚厚直爽，但关键时候反应不俗，抗声道：“这是骆某师门之仇，秦姑娘若肯代师授艺，那也算是我半个师父，理当坦言相告。如若不肯，师门大仇，我也不敢恬颜求人。”秦艽眉头一皱，这话哪里象是骆中原说的，分明为段篑所教。一时追忆起故人遗风，只得叹了口气道：“不许叫师父。”骆中原如释重负，又拜了两拜道：“多谢秦……姑娘。”
韩潮忍住笑道：“恭喜姑娘得课高徒。”秦艽唯有白了他一眼。等几人进了屋后，骆中原这才把事情来龙去脉扼要地讲了一遍。
说起来此事肇因还缘自桑椹儿。这丫头自幼在星宿海无涯屿长大，跟君自天是总角之交，一向十分亲热。君自天入中原后失陷敌手，她便催着师父救人，可桑木公对此事总是不冷不淡，给缠得烦了，还将她斥责一顿。说什么此事原有定约，是急是缓不容她多嘴捣乱。桑椹儿给说得重了，大小姐性子发作，一个人跑了出去，她仗着马快，先赶到兰州府。心中赌气道：“你不救，我便自己去救。最好我给人捉住了，你不救少宗哥哥，难道连我都不救了么？那样的师父，不要也罢。”
秦艽一行人形色殊异，极好打听。但真说到下手救人，却不容易。桑椹儿一腔怒气委屈而来，无处宣泄，可巧看到骆中原忙进忙出，顿时勾起了天水客栈那日所受的羞辱。这个黑大个儿，比起师父还要可气几百倍，几千倍，放过了他自己也不要做人了。骆中原忙着照顾周晚夫妇，买药换药，病人体弱，不能食大肉腥荤之物，他便赶着到市集上搜购难得一见的菜蔬。他这里虽忙，心情却是快愉，看在段篑的眼里，不由好笑，但收在桑椹儿目中，着实可恨。她打听到里面有一个美貌的女子，不消说，自是这个黑大个儿在向意中人献殷勤，想起客栈那一幕，心里更觉可恨。心想：“一刀杀了他还是便宜。哼，等我将他的情人弄死，看他还能笑得这么开心？”
她胆大妄为，半夜偷偷溜入顾惜的房间，到要看这个美貌女子究竟长得什么模样。
那夜顾惜替周晚缝制新衣，熬得倦了，就在灯下睡着，不免青丝散乱，容色憔悴。但脂肤若凝，鸦鬓如裁，两片长长的睫毛乌翘，仿佛翠羽一般合在白玉样的面颊上。桑椹儿拿起灯左照右照，也不由看痴了。就看灯光照射下，她的皮肤白得好似透明一般，盈盈弱弱，活象大雪山中传说中的仙女，自己不过是雪山下一个普通的牧羊姑娘，哪里有一点比得上？心中又是艳羡又是喜欢，一滴热油不小心落下溅在手上，禁不住低呼。这时听得隔壁有人咳嗽一声，声音不大，却清晰传到耳中。桑椹儿一颗心怦怦乱跳，撇了油灯便逃了出来，背后人声喃喃道：“哪里跑来一只小老鼠，东窜西窜，要偷油不成……”
桑椹儿心道：“呸呸，糟老头子，你才是老鼠。”但段篑武功高强，她也不敢招惹。
过了两天，骆中原出来买东西，在摊贩前挑着捡着，突然感到背后穴道一麻，人事不清。等他醒的时候，只觉得整个人给人不停向前拖动，地上石头时不时撞在背上，奇疼入骨。他挣臂想动，身上却给麻绳绑得结结实实；张嘴想骂，口里早给塞满了杂草。就听得蹄声哒哒，那马不紧不慢地向前小跑，有人轻轻地哼着曲子。
然后过了一会，一颗小石子打到他的脸上，那人道：“黑大个，你躺在地上好威风呀。嘻嘻。”那人声音熟稔，骆中原头嗡的一声，顿时大了