只因此事关系太大，我一时也是手足无措了。”九徽幽幽道：“既然如此，瑶姬也当算作我同父异母的妹妹了。若她还在人世，听闻自己身世后不知会作何感想。”蚩尤的唇角抽搐了一下，转过身去便不再说话。
九徽一一看在眼里，低了头，便无来由地叹了气。
央却转过头去问念容：“当年你得知自己身世时，又是怎么想的？”念容涩然一笑，声音低沉：“生身父母本为同胞兄妹，这无论如何也不是什么光彩的事。更何况黄帝逼死我母亲，生我之恩也算是一笔勾销了。之后他又派遣追兵欲置我们于死地，逼得爷爷和我流落他乡，孤苦无依。最后竟然又下令处死亲生骨肉，这样的事就连禽兽也未必做得出来。有生之年，若我不能手刃黄帝，亦无脸面活在这世上了。”“无论如何，他总算是你的生身父亲啊。”央有些无奈，“骨受之于父，肉受之于母，黄帝纵有千般不是，最无可饶恕的还是弑父弑君之罪啊。”“若果真如此，我杀了黄帝之后便会自杀。剔骨还父，刳肉还母，也未必只有古人才做得出。”念容的眼睛里已经闪动着决绝的光芒。
离渊猛然抬起头：“我绝不会允许你做出这样的事情！”她惊愕地看着他，他的目光中有她从未见过的激怒。
她的神色迷茫，他只有放缓了语调：“若你想为黄帝殉葬，未免太不值得。对我们来说，你的生命比他何止重千百倍。以你的生命来赌决他的生死，不管结果如何，都是毫无意义的事。”他叹一口气，轻轻揽过她的肩：“我们不会让你被不负责任的仇恨卷走，我们可以分担你所有的痛苦和哀愁。你的悲伤，你的愤怒，总会有那么多人愿意和你一起承担。无论何时，你都要记住，你不是孤单一个人。”蚩尤转过身：“若你是这么想的，念容，我相信瑶姬也会有同样的感受。我们绝不会让你一个人独自战斗。”央也微笑着朝她伸出了手：“也请，相信我。”念容仰起头，看离渊的眼睛里有温暖的光芒闪烁。
“记住，念容，凡是教你难过的人……我一个都不会放过。”九徽淡淡地扫了他们一眼，顺手拈起一枚青梅放入口中。
龙骧录35
宫人的影子映在随风起伏的帷幕上，火光里隐约散发着烟硝的凌厉气息。黄帝细细啜着茶，眼中有些看不清楚的东西。
一道暗色的影子慢慢吞尽了映在地上的灯光。黄帝抬起头，手中玉盏与盏盖擦出锐利的响声。
玄嚣站在门内，颀长的身躯掩没了门外的夜色：“儿臣参见父王。”黄帝略略点头，将茶盏放在了案上：“军务整顿得怎样？”“士卒平日操练不辍，粮草军马亦已齐备。一旦开战，也是游刃有余。”黄帝点点头，吩咐玄嚣坐了。玄嚣又问：“近日南天可有消息？”“据暗探所报，南天亦已准备倾全国之力与我一战。至于时机究竟选在什么时候，还要看蚩尤的动向。”黄帝复又从案上端起茶盏，轻轻吹去水面的浮梗。
玄嚣仔细地观察黄帝的表情，却看不出丝毫端倪。
他思忖良久，终于还是开了口：“现在炎帝年纪渐衰，祝融在阪泉之战后又铩羽而归。若不是忌惮有蚩尤镇守苗疆，中原趁势吞并南天简直易如反掌。蚩尤在中原多年，深蒙父皇宠信，不料而今反戈相向，枉费了父皇的一番心血。这等反复小人，人人得而诛之！”黄帝声音沉静：“住口。”“父王？”茶原先有些烫，吹了半日已凉了不少。黄帝用指尖挑出几片残叶，一弹指便弹落地上。
“玄嚣，而今天下一统已成定势。西方天帝少昊自知国小力薄，甘愿俯首称臣；东帝伏羲无心政事，百姓浑噩度日；北方颛顼身为我堂侄，一时也不会有越礼之举。只有南天兵精将厉，时刻觊觎中原。当今之计，唯有速平南天，去我肘腋之患。至于蚩尤，却是不可多得的将才。尽管性情执拗、桀骜不驯，然而一旦为我所用，不但足以震慑四方天帝，亦能使八荒蛮夷不敢进犯。”黄帝轻轻一笑，喝了一口茶：“蚩尤有几张底牌，我比谁都清楚。之后这一役，虽然将是艰险万分，却注定会由我们取得胜利。蚩尤的所有举动，都早在我意料之中。”玄嚣一欠身：“父皇决策千里，必将天下纳于彀中。”黄帝慢慢饮尽杯中的茶：“为君之道，尚深远得很。你身为储帝，还要磨练很久啊。”“儿臣谨领父王教诲。”黄帝悠悠笑了：“过些日子，就把徽儿召回中原罢。”“九公主？”玄嚣一惊，“却是我疏忽了。一旦开战，九公主身在南天，不免会被当作人质，用以胁迫中原！”“胁迫？”黄帝冷笑道，“你以为我会为了一个女儿而放弃统一天下的良机吗？”玄嚣变了面色：“父王，那你……”“放心吧，玄嚣。你心里想些什么，我做父亲的又怎么会不知道？”黄帝的目光仿佛要穿透他的整个身体，“玄嚣啊，九徽在这场战争中所起的作用，会远远超过你的想像。”玄嚣的手心已被冷汗浸湿：“儿臣愚钝，烦请父王明示。”“到时候你自会知道。”黄帝放下茶盏，淡淡地说。
“九公主……她真的会回来吗？”玄嚣又问了一句。
黄帝脸上牵起一个笑容：“她当然会回来。因为她有非回来不可的理由。”“父皇？”“你去羌姒的寝宫看看，就会明白我的意思了。”依然是平淡的语调。
羌姒……那不是九徽的母亲么？
玄嚣的眼中闪过惊惧的光芒，身体不易觉察地颤动了一下。
黄帝依旧是低垂着眼睑，却没有漏过玄嚣的任何一个表情。
他暗中冷笑一声，慢慢阖起了双眼：“我也倦了，你先下去罢。”“是。”玄嚣退出门外，心绪却是纷乱如麻。
千万不要出什么事啊，九徽……
龙骧录36
与此同时，南天帝宫中，炎帝正细心研磨着草药。一抬头，却见蚩尤已站在了案前。
“蚩尤，从苗疆赶到帝都，有什么要紧事吗？”话虽这么问，仍是没停下手中的药杵。
蚩尤欠一欠身：“前些日子，中原人与我苗疆为了一条水渠又起了争执，结果是双方各有数百人死于械斗。”炎帝抬起头，神色有些忧虑：“近日来，中原与南天摩擦不断，只怕会恶化彼此间的关系。若黄帝因此对南天心生隔阂，事情便难办了。”“陛下，近日这数起争执都是由中原人挑起。以我之见，只怕是黄帝蓄意激怒南天，藉此挑起战争啊。”蚩尤神色凝重，“黄帝对南天觊觎已久，看来如今已到了非战不可的时刻。”炎帝双手微微一颤，药杵碰上了玉臼的边沿：“这样的争端只怕是非同寻常，你们千万要谨慎行事。”蚩尤蓦然一惊：“陛下……你不打算亲自处理此事吗？”炎帝悠悠叹了口气：“我老了，壮心不足。我已经无力亲赴战场，也不可能像年轻时那样，能游刃有余地从中斡旋。这些年的退隐，让我懂得了许多事。天下统一已成定势，顺之者昌，逆之者亡。我做不了统一八荒的英雄，也不会去阻挡历史前进的脚步。此后南天与中原无论是和也好，战也好，都托付给你和祝融他们了。”看到蚩尤惊疑的目光，老人的笑容里也有了寂寞的神色：“你还太年轻，可是谁又能料到呢，这历史最后的决断，以及这一场神话该何去何从，这所有的一切，都是沉沉地背负在你的肩上……”蚩尤暗自叹了口气，方欲退下，却记起另一件事。他取出朱雀符，转身向炎帝问道：“这枚符，究竟是什么来历？”炎帝脸色微微一变：“你问这个做什么？”蚩尤仔细察看着他的神色：“蚩尤不过一时好奇，还请陛下见谅。前些日子，据一位异人所述，这符是中原颜姜长公主的随身之物，不知为何传入中原？”炎帝站起身，深深地看了他一眼。
“这枚赤玉符，确非南天之物。二十余年前我巡视苗疆时，在洚城边发现了一个弃婴。当时那婴儿睡得正酣，身上便佩着这枚玉符。我便将这孩子带回帝都，之后便将玉符授给了当时的大将军祝余，亦即你的养父……我所能告诉你的便只有这些，还有什么不明白的吗？”蚩尤笑容微苦：“陛下所述，再明白不过了。蚩尤就此告退。”暗红色的影子在帷帘外褪去。炎帝蘸了药草绿色的汁液，轻轻吮吸着。霎时间，眼中弥漫起一层苦涩的雾气。
“时至今日，你究竟已经知道了多少呢？蚩尤……”
蚩尤没有进城，只在洚水边上系了马，便倚在一株柳树上独自出神。
暮气渐渐升了上来，黛色的河水偶尔漾起几圈涟漪。几只蝴蝶擦着发际飞过，不知哪里又传来时浓时淡的栀子香气。蚩尤从袖中褪出那枚玉符，掌在手中出神良久。
玉符染了手心的温度，渐渐也暖成了芙蓉色的斜晖。水中央恍恍惚惚映出一个女子的身影，温柔沉静，纤弱如花。他蓦然回了首，身后却依然是那片暗紫的远山，夕阳下一点点升起哀愁的浮烟。
他移开目光，长长一叹。掌中那枚温润的玉符，何时便染了相思的颜色。
“四公主……当初我答应守护的南天，是有你在的南天。而今帝都里只剩了一片沉沉的暮气，没有了你，我又是为了谁而信守一个约定，又应该为谁而战？”风吹进眼中，泛起微酸的疼痛。他疲倦地低下头，指尖便触到腾蛇剑冰凉的剑鞘。
披在身上的甲胄，从来不曾如此沉重过。暗红的大氅远远就被风吹动，空空荡荡地飘起来，飘起来，仿佛又是一场留不下灰烬的火。
不知哪里响起一个女子安静的声音：“其实，在你心里，一直是爱着南天的吧？”他微微一惊，回了头，却看见不远处的石矶上，一个女子临溪而坐，青灰色的裙裾沾着尘埃的冷漠。
“九徽？”九徽的目光掠过他的时候，不带任何表情。她随手拾了一枚石子，轻轻丢进了溪水中。不再看他，�