黄石微笑了一下，就让马鼎把事情经过讲一讲。黄石早就知道潘参将是山东人士，但他不知道潘参将曾经是山东一个举子家的逃奴，等潘参将在东江镇立功晋升后。毛文龙觉得此人憨厚老实，就两次派他回登州押送粮草。
期间潘参将去见过他的熟人，不过现在他已经是堂堂武将，以前地那个举人老爷自然也不能把他怎么样。潘参将既然奉命押送粮草，自然全新全意为东江镇着想。他这个人又认死理，说什么也不同意登州克扣东江镇的粮草，因此就在文官中落下了一个跋扈地名声。
毛文龙死后，潘参将带着上万兄弟到登州来，他仍是一副耿直的脾气，每次粮饷都据理力争，不肯和贪官同流合污，所以就被登州兵备道的几个官员嫉恨。最后登州兵备道的官员就借题发挥，既然袁崇焕说毛文龙有攻打山东之意，那潘参将来山东两次显然就是来侦查地形的。再加上此人本来就是举子家的逃奴，品行恶劣。遂请求朝廷剥夺潘参将的官声，下牢穷治其罪。
“兵部和刑部都批准了山东布政司地弹劾，那些狗官就把潘参将下狱了，请黄帅务必要救潘将军一命。”马鼎叙述完这个故事，脸上已经都是愤恨之意。
白有才和孙二狗也同声请求道：“敢请黄帅一定要救潘将军一命。”
“好，这件事就交给我了，我这就去和登州知府说，他应该会给我一个面子的。”黄石对那个总是笑呵呵的潘参将还是有些印象的，那个耿仲明、孔有德嘴里的“潘傻子”是个老实人。黄石觉得自己不能看着他被冤死。
……
“这个潘一刀地事情下官确实不知道，这个案子也不是本官经手的。不过既有黄帅作保。那下官想一定是误会了。”甄雨村倒是很爽快，他查了查案件的卷宗，发现潘参将还没有被定罪，随手就批了一个条子，让下面的人胡乱找个理由结案，把潘一刀放出去：“既然是黄帅的朋友，那今天就可以派人去接走了，后面的善后就不用黄帅操心了，下官一定会亲自过问的。”
“多谢甄大人。”
“黄帅客气了，举手之劳。”
黄石出来后就把条子交给了千恩万谢的马鼎他们，还告诉他们自己临走前会去看看潘一刀，至于这次勤王黄石就不带他们几个走了。
收到勤王令以后，甄雨村觉得黄石这次肯定能立功，所以他也想借此赢得一份功劳。甄雨村这几天差不多把登州府库翻了个底朝天，总体效率要远远高于前些日子，很快就给黄石凑出了供一万五千陆军食用十天的粮食。
黄石觉得这些粮食暂时也够了，等他登陆以后还可以从地方得到补给。不过直到现在为止，后面选锋营有些船只还没有到达，而且有些部队刚刚登岸，不能立刻投入作战。黄石决定先让救火营和大半个磐石营出发，随后的部队也可以缓缓跟进。
除了部队战术展开地问题外，黄石关心的另外一个重要问题是关于情报保密，他很希望能给皇太极一个“惊喜”。从对手地角度看来，福宁军没有一个半月到两个月是无法出现在正面战场上的，所以黄石相信皇太极根本没有把自己计算在内。
金求德和参谋司地人都认为皇太极不太可能知道黄石已经抵达山东。因为黄石前来山东并非作战。看上去不过是一次意外的停靠补给罢了，这种塘报属于优先级最低的朝廷信件，从山东布政司一级级走上去，就是过上两个月才到北京都不奇怪。
现在后金破口入寇，京畿一带的驿站网络大概都用来传递紧急军情，估计各种加急报告满天都是，像黄石这种低级的塘报肯定会被积压下来，所以参谋司认为一时不会有人注意到静悄悄来到山东的福宁军。
参谋司的判断很有说服力，黄石相信自己大军地出现一定能让皇太极大吃一惊。想象中皇太极震惊不已的样子给了他很大地快感；“我真想看看他第一眼看到蛇旗时的表情，那一定会非常有趣。”
黄石已经下定决心，明天一早救火营和磐石营的一部分就启程出发，五天内就在渤海湾内侧登陆，而磐石营余部和选锋营也会以最快的速度追上主力。参谋司已经开始就黄石的这个战略决心进行工作，这次黄石是在自己人的地面上行军，侦查应该不是太大的问题。
不过行军速度也和补给状况关系很大，黄石还是打算奉行胡萝卜加大棒的政策来迫使地方官府妥协，他手里有尚方宝剑和银令箭。知府以下的地方官如果硬来都不是他的对手。而如果他们好好配合的话，黄石也不介意多分他们一些功劳，想来这些人还是能分清利害的。既然补给能从地方兵站获得，所以黄石就下令要把行军速度提高一个档次，争取在官道上达到每天强行军六十里以上。平原地区更要提高到八十里以上。
部署好军情后，黄石就带着几个卫兵去看潘一刀，他估计以潘一刀那个脾气，很可能在牢里吃了不少苦，因此还让卫兵带上了一份福宁镇的特制伤药，还有两只活鸡和一些补品。
走到马鼎的营帐门口后，黄石就笑着和门口地白有才打招呼，但白有才的神色严肃异常，他欠身抱拳，脸上没有丝毫的欣喜：“黄帅！”
黄石扫了一眼站在门口的几个人。他们一个个都把脸绷得紧紧的，没有一丝一毫的笑容。黄石收起了脸上的笑容。快步走到营帐门口停下，黄石深吸了一口气然后撩门走进营帐中。
马鼎站起来向着黄石鞠躬行礼：“黄帅。”
黄石已经没有心情回礼了，他缓步走到床前，呆呆地看了一会儿，然后弯腰在潘参将耳边轻声叫道：“潘兄弟。”
“黄帅，潘将军已经听不见了。”马鼎的深沉的声音在黄石背后响起。
黄石伸出手想抚摸一下潘参将的额头，将要触及他的脑门时却停住了手，黄石吸了一口气，站直身体头也不回地问道：“马兄弟。这到底是怎么回事？”
“回黄帅话，我们兄弟几个已经打听过了。”马鼎的声音微微发抖。今天他们把潘参将抬回来后。全营地兄弟都愤怒了，登州府的牢子也不愿意惹祸上身，就把潘一刀的遭遇告诉他们了，不过一直强调是兵备道官员干的，和他们这些牢子无关。
“……那些狗官要逼潘将军承认他来登州督粮是假、为毛大帅侦查地形是真，潘将军当然不会出卖毛大帅，那些狗官说……那些狗官说皇上都承认袁狗贼做的对、做得好，他们问潘参将是不是想翻皇上的案……”
黄石看着床上遍体鳞伤、已经半死不活的潘一刀，轻轻地问道：“潘兄弟一向说话耿直，他大概说了什么不好听的话了吧？”
“黄帅明鉴，潘将军会说什么话？潘将军翻来覆去就是一句‘毛帅冤枉’。结果那些狗官就坏了潘将军的眼睛，又刺了他的耳朵，但……但既便如此，潘将军还是不停地喊‘毛帅冤枉’，结果……结果那些狗官就把潘将军的舌头也割去了。”
黄石缓缓单膝跪倒在潘参将地床边，轻轻地为他整理了一下额头上的头发。一直静悄悄地潘一刀猛然从睡梦中惊醒过来。使劲地攥住了黄石的手臂，拼命地发出了含混不清的声音，黄石仔细听了一会儿，才分辨出来潘一刀一直在喊什么：
“毛……帅……冤……啊，毛……帅……冤枉啊。”
潘一刀那健壮如牛的身体已经变得单薄不堪，仿佛轻轻一碰就会碎掉，但他抓着黄石的手却仍像他挖掘海州城墙时那样有力：“毛……帅……冤枉，毛帅……冤枉啊。”
黄石一言不发地把嘴唇抿得紧紧的，他只感到自己的胸膛正在越来越迅速地起伏。每一次呼吸都感到有热辣辣的东西直从体内窜出来。
“潘将军看不见，也听不见了，我们没办法让他明白已经被救出来了。我们请好几个大夫看过了，大夫都让我们准备后事，说也就是这两天了。”
黄石艰难的从牙缝里挤出了几个字：“马兄弟，潘兄弟还说过什么？”
“没有了，潘将军只是不停地为毛帅喊冤，希望能给毛帅鸣不平，潘将军到现在还认为皇上只是被小人蒙蔽了。”马鼎地语气还是非常平静。仿佛在叙述一件和他完全不相关的事情。
黄石一直不忍心拔出手来，但潘一刀含混的声音嘎然而止，他喉咙里发出几声异响，头一歪垂向旁边。折磨潘参将已久的痛苦终于离他而去。这个不会哭的男人啊，直到生命的最后一刻。潘一刀还咧着嘴做出了一个滑稽的笑容，呼出一声如释重负的淡淡叹息。
黄石默然良久，曾经战友的手虽然渐渐变冷，却还像抓着救命稻草一样抓着自己的手臂，仿佛还有千言万语不曾诉说，黄石突然紧紧地抱住了尸体，急促地大声地说道：“潘兄弟，你的冤屈我知道了，毛帅的冤屈我也是知道的，我一定为你们鸣冤报仇。我发誓，我发誓。我发誓！”
……
崇祯二年十三日，蓟州附近，黄昏时分，黑色的人群正从东北方拥入蓟门外地一线天通道，这道洪流急速地向前流动着，很快就流动到了蓟门的脚下，
在蓟门的背后，从这里到京师的大道上，曾经云集其间的勤王军队已经被统统调走了。蓟辽督师袁崇焕在这里只留下了他的嫡系部队——关宁铁骑。
在蓟门后方，是一个又一个的村庄。从嘉靖朝后期开始。这片大地已经有数十年没有遭遇到战火了，几代人和平的生活在这片土地上，过着他们普通人的平凡生活。
一棵光秃秃的树后，一个穿着花棉祅的姑娘抬头遥望了一眼远处隐约可见的燕山山脊，接着又把头羞涩地垂下。在这个年轻姑娘背后，一个同样穿着鼓鼓囊囊棉祅地年轻人正在向心上人吹嘘他的财富：“俺养的两只小母猪特别地健壮，上次去赶集的时候有人想用高价买，可俺还不肯哩！”
那青年说着又拍了拍两人旁边的大树，像个男子汉一样挺直了胸膛：“等这颗树发芽的时候，俺就去找你爹提亲。”
“嗯，”姑娘垂着头小声应了一�