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师爷突然挂念起一事，问道：“不知吴秀兰母子一案，大人如何计较？”娄锟眼睛没睁，懒洋洋地说道：“吴秀兰姿色风韵犹佳，将她转卖为娼，岂不可得银百两。她独身一人，谁肯为她申冤？”师爷连称高见，又问：“云飞呢？”娄锟睁眼笑道：“逼真，逼真，只要一逼，什么都真了。”师爷晓得是严刑拷打云飞的意思，笑道：“大人对这衙门断案的勾当真是猛火熬夜粥——烂熟呢！”将宝贝原封交还，领命离去，一个不小心，被西瓜皮滑了一跤，屁股都跌肿了。
赫威威的太阳当头晒，祁善汗津津地跑来向娄锟报告狱中公事，不过是些病死人的槎子，娄锟一边吃着冰酪一边吩咐尽数埋掉，写封文书呈报上宪。祁善还不肯离去，禀道：“据我调查，吴秀兰母子之案背景曲折，似桩冤案，望大人明查。”娄锟不耐烦道：“什么冤案！人证物证俱全，证明属实，理当秋后处斩。”祁善道：“可是……”娄锟道：“什么可是！你做好份内的事，别打肿脸充胖子，装好人。哼哼，这年头，好人可不好当哩！”眉毛一耸，道：“到时候出了事，本官可担保不了你。”祁善垂首一揖，道：“求大人网开一面！”娄锟冷笑道：“赦罪人，则法败，法败则国乱，这个道理你都不懂么？”祁善理亏，无奈叹息肠内热。
且说娄锟有一个安徽滁县的侄子名叫娄樗，几次落榜，如今落拓无成，家母又去，单身前来投靠伯父。娄樗传了名姓，掸了掸衣服，把了把脸发，方才进去，见娄锟无事端案，随意在纸上盖着官印玩，师爷在一旁作文书。娄樗用半高不低的喉咙叫道：“小侄娄樗拜见伯父。”说完打了一个半跪。
娄锟前日已接到信，今日一见亲侄，连忙把官印随手一丢，离座将他相搀，看他衣着寒碜，心中一酸：“我娄家之子如何这番凄凉！”叫人拿锦衣与他换了，又待他以宾礼，娄樗再三谦让，依师生礼坐了，屁股还不敢把椅子坐满，留了一半空着，身体向上挺直，勉强支撑着不倒。娄锟问了侄子家中的一些情况及个人的状况，又说了几句扯不上边的话，再想支开师爷，对他循循善诱时，忽然传说堂外有案，便离座吩咐师爷先开他的雾气。
又是响马的案子，娄锟发了捕签回来，令退师爷，与侄子单独相处，还紧闭门窗。叫娄樗安座，看其一脸穷酸，好衣服也配不出个好相貌来，娄锟歪嘴叹道：“遥想当年，伯父与你何异，穷得屁都放不出一个，也算我命中有福因，终于弄到了一辆破车。”娄樗疑问道：“破车？”娄锟边嗑瓜子边说道：“就是一个女人，我把她典卖了一些银子，但光守着这些银子不是个长远之计，不能就这样老牛拉破车，在穷道上拖死，便倾家荡产投靠了当朝宰相。嘿嘿，宁可少活十年，休得一日无权，此话不假哩！”娄锟说完，要娄樗不要客气，都是自家人嘛，两人边嗑瓜子边上课。
娄锟道：“人，不安贫，则求富，我选择后者。但这富贵也不是好求的哩！首先要学会卑污苟贱，接屁捧香，这样才能求得差使。瞧瞧我，正是掌握了这官场的套套，一逢到宰相的面就跟他合上了。人格品行一句话，不孝、不弟、不忠、不信、无礼、无义、无廉、无耻，贤侄明白么？”娄樗似乎还未转过弯来，问道：“那孔孟所教谕的人格品行往哪里搁呢？”娄锟“呸”地吐了两瓣瓜子壳，叫道：“什么孔孟，都是狗屁！听他们的话，一辈子活该你守穷！”娄樗听得唯唯，只是要他一时间把思想别过来，也有些难。
娄锟故问道：“你知道不倒翁永远不会倒的道理吗？”娄樗摇头不知。娄锟向一旁的婢女一瞄，那婢女忙过来替他捶背，听得娄锟舒服得呻吟了两声，开腔道：“这个做人哪，腰杆子不要太直了。”见侄子还不明白，又道：“作人应该学会达人观物，迎合世务。在百姓面前，眼要翻得高高的，手要放得低低的，说话要一唱三叹，让人领会你的‘意思’；在上宪面前呢，双手要捧得高高的，眼要恭敬看着他的脚靴，说话要尽挑好听地奉承，这样才有爬升的希望。你看看我，一无学识、二无资本，如今县太爷都作了十几年了。”娄樗赞许道：“原来‘卖论求官’这个词说得竟是这般透彻，只要思想合逢上宪的胃口，就什么功爵都有了。”
娄锟嗯了一声，道：“为人处事，小事糊涂，大事不糊涂，才能与理与事两不违，活出本色来。”娄樗问道：“怎么个小事糊涂，大事不糊涂？”娄锟道：“简单一句话，人不能只顾眼前之利。就象当年，我随丁宰相在京，何等尊贵，但他的仇家多，性情坏，所谓日中则昃，月盈则亏，万一哪天生出甚么事端，说不定我便成了替死鬼，倒不如在外，时常联络才是上策。你说巧不巧，没几个月就判了宰相一族的案子，幸亏我走得快呀！”
娄樗道：“听说当年那件大案牵扯极广，就是逃到外乡也难避祸呀！”娄锟笑道：“这就是伯父的高明之处了！当年，只要和宰相有一点干系的大小官吏都一概被免职斥逐，唯我一人躲过横灾，你猜我怎么做的？”娄樗道：“小侄猜不出。”娄锟又吃瓜子又嚼舌头，口里干涸，歠了一杯水，道：“我也上章弹劾了宰相一本，说我居处他门下，所见所闻所感到的淫泆腐臭让人实在是半刻也难留，故而离他转身到此处，上面看了我的参本，我便以功臣而居。所以说呀，官场上，需步步留心、时时注意，要混得好可不容易哩！”娄樗连忙拍马屁：“我终日所思，真不如须臾所学也。”娄锟肩膀一耸，捶背的婢女退下了，道：“只好笑那些没见识的门子，还指望能在宰相府荣华富贵一生一世呢，太阳还没出就都扫地出门了。哼哼，受人养而不能自养者，犬豕之类。”娄樗听得不是个滋味，好像在说自己一般。
娄锟剔着牙，吱吱说道：“为什么钱没飞进我家，就是因为这牢里的犯人太少了。”娄樗问道：“伯父，这又是何故？”娄锟道：“如今天下大乱，乃发财之际，正所谓‘仁义用于古而不用于今’，这个机遇绝对不能失之交臂！你想想看，那犯事的人少了，进后门作孝子的不也就少了么？”娄樗渐渐发现了黄金大道，笑道：“喔，送红包的少了！”娄锟鼓掌笑道：“真聪明，钱多压不死人嘛！”
娄樗忖道：“三年清知县，三万雪花银，何况伯父。”忽又念起一事，问道：“小侄刚听师爷说，某日有个叫奚绍启的骗人家钱财，伯父为何不将他关起来榨油，反而白白放跑呢？”娄锟一摆手道：“你是外乡人，哪里明白这县里的条条道道。那家伙，狗屁都没有一个，家中只剩一个老婆子，将他关起来，不但没一丁点油水可抽，还白占了我那聚宝房，白吃了我的牢饭！”娄樗连声高见。娄锟道：“不过话也说回来了，他现在混得也不赖呢。”这时，一个婢女递上一盘削好的苹果，娄锟拿起一个就啃。
娄樗视苹果如不见，他已经迷上了娄锟的经语，问道：“到底钱要怎么赚呢？”娄锟一边咀嚼甜苹果，一边道：“赚钱的方法没有定义，只要把良心搁在一边，就能弄到钱。”娄樗道：“我听过一句俗话，叫‘廪怕鼠，官怕贫’，说得可是真的么？”娄锟连声道：“千真万确，就是这个道理！人人都说当官好，人人都想当官，为什么？不就图个富贵么！官位一加身，财礼随后就到。嘿嘿，见物不取、失之千里，不要浪费了这个大好官衔。对于咱们这号人来说，不赚即是亏，趁现在年轻，便要能捞尽捞，利用一切资源为己，莫空为江山愁白了少年头。”娄樗想到自己鸡窗苦读，真是九根黑发一根白发，不值得。
娄樗道：“此奉节临近前线，不是长久之地，万一蒙古人打来，伯父如何区处？”娄锟笑道：“嘿嘿，蒙古人打来了也别慌，投降不就没事了么，对我来说，不过换了个当家的，过几天就习惯了。”娄樗道：“伯父所言及是，只是伯父当年跟着丁宰相，又被其收为义子，当可弄个大官，为什么偏偏要选此芝麻知县呢？”
娄锟微一颔首，道：“众所周知，这天塌下来时总是个高的顶着，所以这官可不是越大越好；这地陷下去时就一定陷着个矮的，所以作百姓就更不划算了。作什么官最妥当呢，我算计过，就数这七品土地爷了。”娄樗问道：“那官又要如何作得安稳呢？”娄锟似笑似不笑道：“官场上的哲理，归纳起来十六个字，‘见高则拜，见低则踩。有功就抢，有过就推。’”
娄樗道：“伯父一席话，真乃处身官场的经典之言。只是有一点，小侄还有些心寒，若是上面查办该如何躲之呢？”娄锟笑道：“你莫寒，就拿上次查处贪官污吏来说吧，不过是雷声大雨点小，做做样子，随便关他几个没靠山的，让百姓心里好想些罢了。哼哼，天下哪个官不是贪官，哪个吏不是污吏？”娄樗问道：“临安的董槐呢？”“董槐！”娄锟略一思索，道：“董槐又怎么样！他敢说，他从未得过别人的好处？”“伯父说的也是。”娄樗沉思了半晌，问道：“假如我现在身居官场，该如何保护自己的乌纱不丢呢？”娄锟望向阳光明媚的窗外，道：“你知道哪块云彩有雨吗？”娄樗不加思索地答道：“黑的。”娄锟微笑道：“不要作太黑的云，枷就套不到