最后天将明时，展府便起了一场大火，一场将整个展府全化为灰烬的大火！〃
水心闻言，全身发冷。
〃展府……〃艾小茹的泪水簌簌流下。〃全府上下，包括佣仆婢女共一百零九条人命，就这样全没了，连尸首都饶成灰烬了！〃
水心震骇地猛抽一口气。
〃原……原以为只是……只是会牺牲展爷爷一条命的，没想到……没想到展府全被……被灭绝了！〃艾小茹哽咽不已。〃我还听到大人们在说……说傲竹的母亲和姊姊们都被……被残暴的轮奸了，包括他那个才……才七岁的妹妹，她们的哭叫声传……传遍了整条大街！〃
水心惊得无法出声，一颗心更好似被千刀万剐般疼痛。难怪他如此寨酷无情，如此冷漠寡绝，仅只十岁幼龄，便亲眼目睹亲人被奸淫残杀而无法救援，这是何等惨痛的经历！
艾小茹又饮泣片刻后，才慢慢收起泪水。〃我一直伤心了好几年，然后，我父母便替我定下了戴家这门婚事，父母之命，我无法反驳，更何况，当时我以为傲竹他也没了。〃
〃借口！〃水心冷眼斜睨她。〃要是我，我会终生不嫁，守着我的诺言和我的受，如果你真爱他的话。〃
〃我是真爱他的！〃艾小茹大声抗议。〃我是真爱他的，可是我父母逼我……〃
水心冷笑。〃只要你自己够坚定，谁逼得了你？〃
艾小茹咬咬牙。〃你未曾面临过我的处境，你当然能这么……〃
水心翻翻白眼。〃算了，谁是谁非，各自心里有数。〃
艾小茹怪异地看了水心片刻后，又慢吞吞地开了口。〃在我二十岁那一年，也就是在戴家来迎娶的前三天，傲竹来找我了……〃
水心瞪她。
〃他……他说他来实现他的诺言，他要来……娶我……〃水心心中发寒、浑身战栗，直瞅着她瞧。〃我不知道当年他是怎么逃过那场浩劫的，但是我好兴奋他还活着，也好高兴他没有忘了我，还爱着我……〃
一丝鲜血从心中的创口缀缓流下，水心强忍着刀割般的痛楚。
〃但是，戴家迎亲在即，我不能就这样……〃
〃狡辩！〃水心怒喝，为自己，也为展傲竹。〃你是担心展家财富俱失，不能给你好日子过了，对不对？你对他的爱尚不足以让你愿意陪他过苦日子，对不对？〃
艾小茹迅速的回避开双眼，嗫嚅道：〃不……不是那样……〃
〃老话，是不是你自己心里有数！〃水心沉着脸。〃你告诉我这些到底有何目的？〃
艾小茹凝视着水心，〃傲竹是个专情的人，他一定还爱着我，〃她淡淡一笑。〃而我的丈夫已死，如果……〃
水心双手紧握。〃你要我让位？〃
〃如果你愿意，那是最好，毕竟你心里也了解他并不爱你……〃艾小茹狡诈地笑笑，〃抱歉，明眼人一眼就看出来了，希望你不要怪我直说。〃
水心难堪地白了脸。
艾小茹又窃笑了一下。〃如果你愿意退让，我答应你会好好疼爱胖胖，若是你不愿意。那也不打紧，男人有三妻四妾也是常事。〃
水心眯起眼。〃你会愿意委屈做妾？〃
〃这样正好可以证明我爱他的程度啊！况且……〃艾小茹再度狡猾地笑笑。〃他可能舍不得委屈我，届时，或许是两头大的情况哩！〃
水心明白她说的是事实，心不禁愈来愈冷了。或许从常德县之后，展傲竹对她的态度是改善了些，但也设什么特别的徽兆．以显示他对她有什么特殊的感情存在。她原先还冀望在旅游途中，他会对她有些感情的表示，结果现在才想到，他找她也只不过是为了胖胖而已，为了儿子，她知道他愿意做任何事，包括对她低头、对她好些，而这些，完全不是针对她，只是为了儿子而已。真悲哀！
〃如何？〃艾小茹催促道。
水心抬眼平静地看着她。〃他对你表示过了吗？〃
〃他还投有机会说啊！〃艾小茹说：〃只要给他机会，我相信他很快就会开口的。〃
〃是吗？〃水心淡淡地道：〃他似乎对你并不怎么热切嘛！〃
〃我想，他是有一些怨恨当初我没有放弃一切嫁给他吧！〃艾小茹仅恼地叹口气。〃不过……我毕竟是他唯一深爱过的女人，他不会放过这个拥有我的机会的。〃
水心凝视着她，沉思半晌。
〃等他真的有所表示了，我再来告诉你我的决定吧！〃
他的表示在他已经够多了！
他答允从客栈搬进戴府住，因为艾小茹说这样才方便叙旧。他也答应多留些时日。因为艾小茹说她寂寞的女儿倩儿，希望胖胖能多陪她玩一阵子。他也应允艾小茹带女儿和他们一起出游，因为艾小茹说她一个女人家不好没个男人陪伴出门，所以，可怜的倩儿几乎没有出外游玩过。他甚至相当容忍倩儿各种稀奇古怪的要求。
以展傲竹孤僻的个性来说，这些都已经是相当明确的表示了。但水心不肯就此认输，她依然死死的抓住心中残余的一点希望，她要有明白的证据，好证明展傲竹的心中真的仍然深爱艾小茹。那时候，她自然会做她应该作的选择。
八岁的倩儿是个很聪慧的小女孩儿，她自然看得出来娘亲对那位展叔叔情有独钟，而她自己也很希望有这么一个俊美潇洒的后父。
敏感的她立刻发现到，展叔叔疼爱的儿子胖胖是关键人物，所以，她竭尽所能地讨好胖胖，更用尽心机让展叔叔了解她和娘亲有多么疼爱胖胖。
而展傲竹的反应如何是看不出来啦！因为他始终维持着一张冷漠面孔，但胖胖就不同了，他们整天腻在一起、玩在一块儿．胖胖成天倩姊姊长；倩姊姊短的，他不再缠着娘亲，也不再腻着爹爹，只要有倩儿陪着，他就很快乐了。
这一日，倩儿使计让水心去帮他们做那种〃外面买不到，飞得特别高、特别远〃的纸鸢，等水心一离开，她又怂恿展叔叔和娘亲一起出去买零食给胖胖。正埋头在研究该怎么让陀螺转得又稳又久的胖胖突然抬头，他看见爹亲出去的背影，便忙着叫住艾小茹。
〃姨姨，你们去哪儿？〃他歪着头打量一身精致俏美打扮的艾小茹。〃是不是爹爹要带你去飞飞？〃
飞飞？
艾小茹茫然不解，但她急着追上展傲竹，便顺口答道：〃对．对，你爹爹要带我去飞飞。〃而后就匆匆追上去了。耸耸肩，又低下头专心在玩他的陀螺上了。
当水心拿着纸鸢来时，胖胖玩陀螺正玩得起劲，欢乐的笑声充满整个庭园，哪还有空理会她和她的纸鸢。水心不觉怅然若失，现在儿子又不希罕她了，如今展家一大一小两个男人，都迷上戴家一大一小两个女人，那她算什么？以前胖胖缺了娘会呼天喊地，可现在如果她不见了，他肯定没知没觉。好凄惨啊！
〃胖胖，你爹爹呢？〃水心随口问道。
〃爹爹带姨姨去飞飞了！〃
水心浑身如遭雷击似的一颤，而后冲上前猛然抓住胖胖。〃胖胖，你说你爹干嘛去了？〃
〃娘，痛痛！〃胖胖苦着脸叫道。水心一点儿也没放松，大叫道：〃说！〃
胖胖不满地嘟起嘴。〃爹爹带姨姨去飞飞了啦？
带艾小茹去飞飞？
水心两手一份，胖胖朝娘亲装了个鬼脸后，就跑开继续玩他的去了。
而水心则直挺挺地呆立着，面色苍白，发直的目光里充满了绝望与无法言喻的哀伤。
他竟然带艾小茹去飞飞！
坐在亭里的石墩上，展傲竹静静的看着胖胖狼吞虎咽，倩儿的吃就斯文多了，艾小茹则拿着手绢儿频频为他们两个擦拭嘴角。
展傲竹眼角一瞥，看到丢弃在一旁的大纸鸢，他转头向胖胖。〃胖胖，你娘呢？〃
咿咿呜呜两句，同时从怀里掏出一个小包包拿给爹亲。展傲竹接过来后又问了一次。〃你娘呢？〃喝了口茶，咽下口中的食物，这才清清楚楚地回答道：〃娘说把这个给爹爹，爹爹就知道她上哪儿去了。〃
展傲竹面色一凛，迅速打开小布包。
小布包包了好几层，直到最后一层翻开，那条价值连城的项链赫然在目，上面还有一张小小的纸条——
恭喜你，你终于找到你愿意和她双飞的伴侣了，我想，这条项链该是属于她的，虽然我知道你不会担心我，但是，我还是要告诉你：不用担心我。
天下之大，总会有我容身之处的。
第九章
月光清冷地洒在大地上，如水银流泄一地，泄在高山大泽、泄在驿道平原、泄在莽莽幽林、泄在流泉长河、泄在朦胧的大地上，而朦胧的大地将再苏醒，苏醒于阳光之下、苏醒在风和日丽之中。
就这样，日升日落、月起月沉，一天天过去、一月月过去、一年年过去，在花开花谢之中，无数的光阴与生命皆流逝了。山峦起伏着，路面崎岖着，在灰黯的天空下，远近皆是一片孤伶伶的苍茫，周围的空气里，散播着雾茫茫的气氲，极目望去，可以隐约看见一条如带似的溪流转过一座石山的山脚，往遥远处流去。
看不见人迹，山雾幽幽忽忽的飘聚在四周，因为天空的阴霾，更在人们的心头加重了那种说不出、道不尽的沉郁。苗缰化外果然是另有一分滋味。
一匹白马停在土路的尽头，展傲竹默默的往前看，脸上一无表情。坐在他身后的胖胖……不！巳经不能叫他胖胖了，将满十岁的他，像面条儿似的拉长好多，而增加的高度将他的体型也拉得瘦削了，脸上也不再有幼时那种娇憨稚气，除了还没有爹亲那般颀长的身材和冷酷漠然的气质，他跟爹亲几乎是完全一个样儿。
此刻，他睁着一双大眼睛，好奇地往四处眨呀眨的。〃爹，娘真的会到苗疆来吗？〃
展傲竹揉了揉脸颊。〃人家说是在这儿买到冰魄的，而且，他所形容的卖主模样，也和你娘吻合。〃
〃可是……〃展星魂犹豫了一下。〃那毕竟是将近