了郡王，还给侧妃的女儿封了公主。没想到东方小姐母女两个都是红颜薄命，那位公主没过多久也死了，皇帝老爷就更要做足面子了不是？”
“人死了就死了，皇帝老爷为啥要给死人面子？”某人咬一口外焦里嫩的鸡腿，油滋滋问。京城就是京城，连鸡腿也香得分外不同。
“唉，这说起的话就长了，反正那娘儿俩都是苦命人，把福分都让给这位兆郡王了。”
“不见得罢。”另一位仁兄插过话。“昌亲王的正妃那可是姓苏的，苏相爷那内阁首辅兼军机大臣是闹着玩的？说是权倾朝野都不为过。反看兆郡王一个人人单势薄，横竖都不可能是他哥哥的对手。要是那位万乐公主没死还好一点，羲国王爷的侧妃，皇家怎么着也得忌讳着点。眼下就这么一个小少年一个人折腾，要是还这样扎眼扎眼去，早早晚晚得成了别人餐桌上的一盘菜。”
“一盘菜？一盘什么菜？”某人吃完鸡腿，犹舔着油腻手指回味无穷，但两只眼儿却兴冲冲趣味盎然。这京城是宝地啊，连街头闲话也都透着一股子豪门朱第的郑重味儿。
旁边人睐一眼这个圆脸圆眼的喜性丫头，道：“谁是那盘菜还不一定呢。这兆郡王要真是那么好捏弄，也不会走到今儿个。听说太后可是对他喜欢得紧，还有太子当靠山。而太子后边，有一位吏部尚书，一位工部尚书，一位京畿防卫斗统，两位户部侍郎，那可都是文瑾皇后的亲兄弟，是实打实拥护太子的。”
“说起文瑾皇后，都薨了快四年了罢，国母之位始终都悬着，后宫指不定争成什么样了罢。听说后宫那些主子们都是杀人不见血的。”
“文瑾皇后那可是几百年才出一位的好皇后，有这位皇后在前面，谁都当不起。没听说么？文瑾皇后薨去这的四个年头里，广陵陵园的四边上天天纸钱没断。那都是受了皇后娘娘的恩惠的人拜祭的，以前谁有这个光景儿？好皇后，好皇后啊……”
“好皇后？如何个好法？长得好么？”小丫头对宫廷内幕不感兴趣，却是对其他女子的相貌较为挂念。
“嗤，你个小丫头什么也不懂，皇后娘娘是天上的菩萨下凡，当然那什么都好！要不是有当初的皇后娘娘护着，你看那位兆郡王有今儿个的风光？现下他倒得意，可护着他的女人都没了！他亲娘就不必说了，围场那边儿的人都被封了口。他亲姐姐万乐公主说是思母心切掉下悬崖死的，谁知道里面是怎么一回事？要是皇后在，会出这等事？皇后前脚去，后脚人就也跟着没了，十四岁啊，一朵花还没开，造孽，造孽！”
言者动之以口，听者用之以耳，回回，反反复复，不外是天子脚下的皇室贵胄，****宫廷，让那些遥不可及的贵人们为自己平淡生活增些色彩，添些趣味，也不枉自个儿 和他们同城同地住上一回。
吉祥听了个过瘾，一回头，呲牙一乐，“峙叔叔也喜欢听这些街头小话？”
“死了近四年？十四岁？”关峙凝眉，目光穿过红尘万丈，落到那鲜衣怒马少年背上。“吉祥，今晚要不要找点好玩的事做？”
东方天际曦色方露，清晨的万和草原尚沉浸在一片喧哗到关的宁静中。金丝为线，特制防雨滑面精绒为材，属于部落主的主帐篷内，骤然爆出连声高诘——
“楚远漠离开北域军营去了西疆？这是真的？你确定这消息属实？”诘者身形矮胖，发未束，衣散披，赤脚趿履。
禀报者跪在主子面前，面朝地面，答：“奴才昨夜确确实实听到副都督段烈与参赞王王文远的谈话，他们是这样说的没错。”
“哈哈！”初从软玉温香中醒，接到这样一个消息，还真是让人不敢置信的惊喜呢。“是老天在帮我万和部落么？哈哈，怎么会有这么让人欢喜的事发生，哈哈……”
“听他们说，好像西疆起了战争，且接连战败，南院大王方赶去……”
“管他战胜战败，西疆东疆！能将楚远漠弄走，就是老天爷对我万和部落的眷顾，我们可不能辜负了。”察际抚着自个儿中空泛亮的头顶，笑得忘性得意。“快把这个消息给北院大王送去，好事就是要给朋友分享。”
“是。”
“等等。”一个转念，令他叫住了属下脚步。“这消息尚不知真假，不必急于知会北院大王，省得让王爷空欢喜一场。”
属下不明所以，当即扯舌分辨，“这是奴才亲耳……”
“本主说不急就不急，你……听不明白？”他拧起两眉，眼际生出恨意。
属下一栗，“是是是，奴才明白了，奴才这就去确定消息的真假，奴才告退！”
随着属下的仓惶退出，察际脸色再度恢复到极度愉快里。
楚远漠的离开实在是让人欣喜，也是失不再的天赐良机。这样的机会，他大可不必与人分享。任北院大王的许诺如何动听动人，到末了肯定会偏着自己的亲戚。红雀部落想和他分这一杯肥羹，还要看他搞不高兴呐。
“来人，快服侍本主换衣穿甲！”直待披戴整齐，他便要挥戈直进，为他的子孙征讨更丰硕更宽广的草原去了。
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“败了？为啥会败？你们这些兔崽子到底有没有实心实意地为本主打仗？楚远漠都不在北域军营，你们还是打不过？”
近，如是叱骂在万和部落成寻常声响，概因本以为一鼓作气即能得偿所愿的事却受挫不止。而今日一场战尤其惨淡，损三员战将，伤亡五百多兵士。以致于天已近子时，察际胸中邪火仍燃得旺盛，不放麾下诸将回帐安歇。
好在，骂人也会累。两个时辰后，察际骂声渐艾，一个“滚”字出嘴，诸将如蒙天恩般告退出，主帐篷内只剩下了它的主人。
“废物，一群废物，废物！”虽经一通发泄，仍不能全然解气，察际愈想愈有恨恚难去，低骂声迭迭不止。
“的确是一群废物。”
“对，一群吃饭勇猛打仗狗熊的废物，一群用不著时比谁都叫得欢实用着时候……呃？”他双目霍地惊凸，瞪着身前人。“你……你是打哪里冒出的？不对，你……你是……”刺客？意识到这个可能，手疾向桌上放着的牛角刀探去。
夺！一把短剑遽闪，实实钉入桌案。钉入处，距察际指尖仅差毫厘。
“你最好莫动，我无意害你。但阁下若不肯静静坐着听我几句话，意也许会改变。”皂衣皂袍皂靴皂色帏帽遮面的樊隐岳径自与主人隔桌对坐，淡声规劝。
“……是谁派你的？是要杀本主还是偷窃财物？”察际好歹也在马背上活了本生，对一个人的杀气尚有几分感知本能。此刻，这份本能告诉他莫轻视者的威胁。
“我说了，我无意加害你。”
“那你到底……”
“你今天败得很惨，而我，是为了不让你继续失败下去。”
“……你？”
“你大可不信。不过，如果今夜你不能趁夜袭击敌营，以你部落兵士当下的士气，明日必定还是大败。”
“嗤。”察际双手抱胸，回之冷笑，“先别说本主信不信你。单指你出得这个烂法子，不会打仗的蠢瓜都不可能采用。本主手下兵士们今日打了一天仗，如今疲顿得即使毒蛇了也要照睡不误，你让他们去偷袭？何不出主意让本主直接砍了他们脑袋？”
樊隐岳平声静气，“你说得这些，段烈也一清二楚，所以不会想到你又派兵偷袭的可能，你也才能偷袭成功。偷袭目标粮马为首选，杀人为后选，要快不及挡，见好就收。而后，你再向无粮可食无马可骑的北域军营大加挞伐。至于偷袭人选，用部落主那只尚未上过场的精骑卫队最是合适不过。”
察际心头蹿冷，“你……你到底是什么人？你怎么知道……”
“机不可失，失不再，部落主尽可犹豫，我也懒得多事，告辞。”
“慢着！”察际喝止。
她应声顿身。
“你为何要帮本主？我总要知道你是谁才能确定你的话值不值得信。”
“我与楚远漠是仇敌，帮助你是为了击败他。”
“你击得败他？”
“至少，我对他从无畏惧。”
“你……什么意思？”
“你若无意合作，我会另找一个有胆色与楚远漠抗衡的人，告……”
“站住！”察际生平最忌，是人言他畏惧楚远漠。楚远漠那只小野兽，在十岁时候就曾把一支箭射进他的大腿，踩在他的胸口上张牙舞爪，天知道，他多想将之撕裂，扯裂，辗成齑粉……“本主不惧楚远漠，在本主面前，他不过是一只还没断奶的小狼，不足为惧！但本主也不会受你的激怒，要不要偷袭，如何偷袭，本主自己会决定。”
“最好是。”她留一个嗤音，掀帘而去。
“你……”察际追到帐门外，被帐外寒风打住脚步，冷冷打个激灵之余，不由想到：这个人是怎么进得主帐？
当夜，察际并未派兵突袭，倒是一夜精心戒备，以防被袭。第二天交战，万和又损三四百人马，令诸将暗奇的是主子虽面色阴榅依旧却不发一语斥骂。到了夜深人静，一支三百人的精骑奇袭北域军营，烧毁了储粮营帐，趋净了厩内战马，一气的肆意毁坏砍杀过后，即拨马退撤，消失在草原弥漫着沼沼雾气的夜幕中。开始至结束，不过一刻钟。
及到天亮，察际披挂整齐，亲率兵马，发动浩大攻击。
北域军营三成兵士离营寻找被趋战马，余下兵士大部无马可乘，如何受得住马蹄践踏？这场战争的结果可想而知。
北域军营后迁百里，万和趁势前逼，将一块眈眈已久的肥美草原占踞在脚下。
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“我不管你是谁，也不管你和楚远漠结的是哪门子的仇。只要你能助本主将楚远漠那支所谓的不败之师彻底消灭在这世上，看你是要金银珠宝，还是美人地位，本主都会答应你！�