“苏相不想自己孙女有一个品格低劣的夫婿，属人之常情，无可厚非。”
“你不觉一国丞相如此注重一家得失，有负皇恩，有悖相国职责？”
“若北院大王当真如此不堪，我天历皇朝君主下嫁，的确有被人看轻之嫌。”
“怎么从始到终朕听不到你对你这位姐姐终身之福的忧心？”
“有父王与苏相在，何须微臣这个当弟弟的费心？”
“持谦。”元熙帝双眸炯利，凝睇着这个自己甚为激赏的英才少年。“告诉朕，你是怎么想的？”
“微臣能想的，仅是微臣该想的。”
“很好。”这个少年，实在精明的让人喜欢。该露锋芒时，锐不可当；该敛声气时，锦绣蕴藏。太子有此子辅佐，着实是桩幸事。
“你既然想了你该想的，便告诉朕，朕要如何化解眼下局面？既不伤了苏相这位两朝老臣的颜面，又无损天历与羲国邦交，有什么两全其美的良计？”
柳持谦眸光寂静，迎上皇帝注视，“微臣的确有一个主意。”
元熙帝挑眉以待。
“苏相力反连姻，无非是为羲国提供的这位联姻人选配不上我天历郡主。既然苏相对南院大王其人如此欣赏，陛下何不遂了其意？”
逐十
天历与羲，友近邦邻。早于先辈，即有姻亲。亲缘之国，本该为亲。亲上为亲，四海归心……一大早，楚远漠即收到了天历朝礼部送达的关于两国联姻回复。打开，满纸洋洋洒洒，尽是不知所谓的四字骈文。南院大王看到浓眉紧蹙时，方见其后重点文字：
郡主诗琴，性淑貌端，馨质慧心，深闺兰蕙。南院大王，修文成武，刚正果毅，英拔群伦。美人英雄，素为良配。换撤易弦，联姻得允。
敢情，弃那些汉人最喜卖弄的艰涩悔深的冗文不用，以这等简读易懂的骈文格式成书，是为使南院大王一目了然，不必请人译读。
“要改与王爷联姻？”王文远大哂。“看王爷在人家眼里，实在是个好女婿。前一会联姻不成，这一回还要再选王爷，且两者尚是亲生姐妹，王爷与良亲王府缘分不浅呐。”
楚远漠不理属下揶揄，“樊先生怎么想？你想把良亲王的女儿嫁进北院大王府，该是欲借此打击良亲王。如今对方将脑筋动到了本王头上喇，你认为本王该如何给人答复？”
“王爷不正为如何打破天历与姡Ч嗽挤丫∷剂棵矗恳坏┝鍪鲁桑炖欢ɑ崆阈庇隰斯焓蓖跻攵詩＇国做什么，后顾无忧。成就这门亲事，也无不可。”樊隐岳以事论事，道。
楚远漠面浮阴翳，“你是在劝本王娶了良亲王郡主？”
她无辜回望，“有什么不对？”
有什么不对？这个女人敢问他有什么不对？他豹眸恚然瞪起，“你在建议本王娶另一个女人时，是当真把公私分得一清二楚了是不是？完全忘了本王与你有婚姻之许？”
樊隐岳两眸静若秋水，定定端量他许久，启唇问：“若草民在意，可以改变什么？”
改变什么？楚远漠蹙眉，“把话说清楚！”
他也已察到她对自己并非全无在意，既然有情，为他吃味不该是情理中事？在这样的时候，她也要独树一帜，是矫情还是刻意？
不妙，不妙。王文远嗅到风雨欲，蹑起脚尖，寂悄悄退出这议事堂去。
“属下的意思是，若属下表现出任何一点醋意，除了能让本王稍感愉悦外，还会有其他建树么？”
“你”他似乎明白了这个女人想要表达的。他惊奇于她的思想竟能到达那一处。而她是他想要纳入怀内的女人，这一点毋庸置疑。“你迟不嫁我，是想让本王对你有多承诺么？”
“承诺？什么样的承诺？”她惑然眨眸。
“比如，本王许你，虽是侧妃之名，却可享正妃之实。还可以许你，与正妃平起平坐，相见不必行礼。或者，本王干脆将正妃之位给你……”
突尔，她一笑。
她这小，嘲意浓浓，笑得他心头火起，一把攥她素腕，豹眸内幽芒利现，迭声问：“你笑什么？笑什么？笑什么？”
“属下会笑，是因为您所说的那些，草民从没有想过。”樊隐岳实在称奇：他怎一下子光火至此？“属下适才不过有感而发……”
“什么叫有感而发？把你的‘有感而发’讲清楚！哪的感触，又发现了什么？男女互有情意时，互相吃味是寻常事，你的有感而发是从哪里发了过？”
这……她忽觉啼笑皆非。“男女间的互相吃味，源于对彼此的独占欲。但若注定不能独占，吃味不久成了一件徒劳无功的事？请问，属下可以独占王爷么？先不管这边这位待定的天历朝郡主，您会因为属下吃味遣去您家中的美妾、拒绝珂兰公主么？”
“果然。”果然，他猜透了，猜透了她方才未出之语。
奇怪，这等话从她嘴里说出时，为何不觉纳罕稀奇？
他自认从不愧对女人，不是是妻是妾。他无法给以女人给、太多宠爱，所以不效其他王公广置后宫。他敬爱正妃娇娜，所以召宠侍妾都是在她身子不便时。纵连那些侍妾人选，在他人送进府后，亦由娇娜过目允准后方收进房内。娇娜在世之际，他唯一一次因一时兴起求为侧妃的，便是无缘的天历朝万乐公主。那一次，求亲得成，回得国筹备迎娶事宜前，他先向娇娜是以歉意，作为正妃，该有这份权力。
他自认为，他给予女人的，有着足够的尊重。
眼瞅他脸色阴晴不定，她忙道：“王爷莫误会，属下绝没有特指什么，王爷把话说到那里，属下便想到了那里……”
“所以，你是在告诉本王，今后不管本王娶妻还是纳妾，你不会有一丝在意？”
她颦眉，“王爷想要属下在意？”
“当然！”
她又度失笑，“好奇怪。男人三妻四妾，一人分给多人，本就是很难公平的事，既不公平，正值难免，偏想要妻妾和睦，上下和气。享受女人的嫉妒，又不允争风吃醋；想要女人的在意，又不能丑态百出。王爷，您不觉得做女人太辛苦么？与其如此，属下还不如把这个男人一直做下去。”
他眯眸，“做了本王的侧妃，还如何能一直做 男人？”
“王爷，你呢说过要使属下心甘情愿。”
“怕本王逼你？”他浓眉一挑，傲气睨现。“本王不会逼女人。你已经为本王动心了，本王不介意再多等一时。”
男人势在必得，女人虚与委蛇。一点点动心，一点点动情，一点点诱使对方沉溺。
这场战，谁将胜？谁将负？谁在运筹帷幄？谁欲决胜千里？
这场对谈后，连着几日，有意无意，两人避与对方谋面。纵使谋谈要事，也由王文远从中传递。
这般近于冷战的局面，直到苏相邀宴帖至。
逐十一
小桥流水，回廊环抄，廊下宫灯以红纱为罩，相府花园半了江南风情。丞相府邸，有别王爷府邸的富丽堂皇，恁求“雅致”二字。
苏変宴请南院大王，席间不见寻常华筵上的山珍海味，鹿肉熊掌。菜肴精致，酒质上品，处处不求铺张，处处排场适宜。
见微知著。樊隐岳想这苏相能有今日权势地位，必离不开这细心经营的手段，面面俱到的照拂。
“原本着，老夫以为今年南院大王派了特使过，一定是难得见着面了，没想到南院大王还是了，老夫哪能不喝你喝上这一杯？请！”
主人家热情，为客者自然不能冷清，楚远漠给予了绝对的配合，大口喝酒，大口吃肉，彰显北地男儿本色。“苏相爷太客气，你我也算是常打交道的老朋友，要喝酒，要吃肉，随时随地，本王都愿奉陪。”
“南院大王请。”
“苏相爷请。”
若果照眼前这情形发展，里当是以宾至如归、主随客便的两次欢场面收场。但世事总喜横生枝节，太过平常总是廖淡无趣。
“南院大王能，实在是两国的幸事，若不然让小人钻了空子，挑拨了两国关系，着实不是两国的福气。”
樊隐岳挑眉。
“苏相爷说话由高深莫测，但不知您所谓的‘小人’指的是……”楚远漠笑容可掬，问。
“老夫一时口快，在这样高兴时候，说败兴的事做什么？”苏変挥手，召近身后管家，“苏福，南院大王光临，不能只有薄酒清蔬，还备了些什么新鲜玩意给远道的客人娱兴？”
管家恭腰，“禀老爷，府里新了一名舞姬，会跳姡Ч男琛０阉猩先绾危俊�
“姡Ч杓В渴菉＇国使臣送的那名舞姬？”
“是，老爷。奴才早早就让她排好了一曲新舞，就为着今儿个贵客盈门。”
“有新舞便好。”苏変允了，举觥道。“南院大王应该还看得惯姡璋眨俊�
“本王戎马倥偬，不识风情，不管羲舞姡瑁诒就跹劾锩挥惺裁床煌！�
“羲舞豪迈，姡柩蘼鬯栏栉瑁阅淹驯就练缜椤Ｕ馕粖＇国舞姬乃姡Ч阏蹂杓甲攀挡蝗跄亍！彼障嘁感洌嬉馄鹞省！八灯穑显捍笸跤電＇国摄政王妃还没有见过罢？”
“总算到了正题。”樊隐岳饮一盅酒，低哝一声。
“尚未。”楚远漠听她这声咕哝，因为含在唇里，没有了平日的音质清越，也少了淡矜冷漠，甚至透出几分模糊不清的可爱，唇角好心情地上扬。
“天历、羲国、姡Ч尤溃允橇诎睿Ω帽饶切┰栋罘缓谩Ｌ倒蠊電＇国曾签下不战协约，有这一回事么？”
楚远漠蹙眉沉吟，颔首：“似乎是有这么一档子事。”
“这就好。姡Ч阏蹂靶┠旯换靥炖胩竽锬镆患绻剩谷狭艘迥浮Ｈ绱艘唬阏蹂钩闪嗽勖翘炖墓鳌Ｊ翟诮倘嘶段俊！�
樊隐岳不无讶异：竟还有这么一档子事？
“国有宁日，百姓得休养生息，百业得兴旺发达。天历与羲国在前些年差点做了亲戚，如今樊�