“也没骂，不过面色铁青，不肯答应。”
我不响。
“出来，采玲！我想见见你。”
“我想再与父母说清楚，”我说：“今天不出来了，也许他们怕过早失去我。”
“也好。”他挂上电话。
妈妈问：“与约瑟说话？”
“是。”
“我一夜没睡。”母亲样子看上去很疲倦。
“对不起，”我说。。
“妈妈想了一夜，还是不能应允你与约瑟结婚。”
“担心我们经济不好？钱作怪。”我苦笑。
“采玲，你不知道外头日子多难过。”
“你与父亲还不是这样开的头。”
“是，但甘年前竞争到底没有现在强，而且我们不想你做一个平庸的小家庭主妇。”
“平庸？”
“是的，两夫妻合在一起才赚三千元一个月，租人家尾房住，受包租婆的气，数着小量的家用过日子，身上连光鲜的衣裳也没有，坐在细小的天地中，目光日窄……采玲，我们不是不让你嫁约瑟，待你大学毕业再说。”
我心沉下去，前途真的那么灰黯？
“一定要升学？两年预科，三年大学，还要五年呢。”
“五年很快过去。”妈妈苦口婆心：“基础好，感情也长久，你们现在出去结婚，很快会吵架。”
“我们不会的。”我无法说服她。
妈妈很悲惨的看看我。
我心如铅压，说不出的难过。
倘若她与父亲发脾气，打我骂我，赶走我，我只有觉得好，可是他们只是苦苦劝我，这一招真的打动了我的心。
我跟母亲说：“很多年轻夫妇，虽然穷一点，也过得很快乐，坐劳斯莱斯的贵妇，背后泪光有谁看得见。”
妈妈苦恼中也被逼笑出来，“采玲，你看文艺小说者多了，说话的腔调也学个十足。”
我静静的吃了早餐。
爸爸的情绪也很低调，他还是很温柔，一边搔头皮，一边在想说什么才好，生怕得罪我的样子。
真是罪过，害得他如此替我担心。
过了很久，他说：“采玲，做低薪职员很痛苦的，长年被老板呼来喝去，自尊心受伤害……你考虑到没有？”
我心怯得根，与约瑟一起的勇气不知往什底地方去了。
“爸爸带你到公司去看看那种文员，你就知道了，永远坐在阴暗的角落，任何人都可以吩咐他，做些很琐碎的工作，自然我们不应看不起他们，然而你有资格进修功课，为什么要委曲自己？”
“我爱约瑟，我要结婚。”我的声音越来越小。
“我们没反对你俩相爱呀，你把约瑟带回家来，我们反对过没有？从头到尾，我们说过他一句半句坏话没有？我们只想你推迟婚期。”
“我很想与他生活在一起，”我冲口而出，“有一个温暖的巢。”
“那个巢是要打基础的。”爸爸苦口婆心的重复。
我很苦闷。
年纪大的人忧虑实在太多，老实说，一粥一饭，莫非前定，担心什么？吃什么穿什么，都不是我们可以控制的，人生苦短，若要万全的事才做，我们什么也做不成。
他们嘴巴里一天到晚钱钱钱，彷佛有钱就有一切，有钱的男人都是好丈夫，戴珠宝出席宴会的名流太太，都是快乐的女人，而我呢，如果在十七岁便嫁给裘约瑟这个穷小子，那是等于打进十八层地狱，万世不得翻身。
我跑到自己的房间去看小说。
父亲上班去。
母亲来同我说：“你不为自己的前途看想，也替约瑟想想呵，他原本大有前途，可以做工程师、律师、建筑师──”
我打断她，“妈妈，社会上有名有利的人已经够多了，我情愿约瑟是个小职员。”
妈妈流下泪来，避开我。
真烦。父亲明明是小职员，她也许感到不满意，所以立志要女儿嫁个阔人，会不会是这样？
我与约瑟必须坚持到底。
但是中午发生的事，却令我的信心彻底摇动。
爸爸在办公室心脏病梓发，进了医院。
电话打到家中，吓得我与母亲什么似的，立刻忽忽忙忙赶到医院。
父亲的情况不是太坏，但也不见得优美，医生暗示不能叫他担心操劳，妈妈有意无意向我看过来，满眼泪光与恳求，我心酸，立刻投降。
我低低在病床边说：“爸爸，你放心休养，我都听你的。”
爸爸微微一笑，放心了。
约瑟知道后愤然说：“以病要胁，太卑鄙。”
我愕然，“你说什么？你怎么可以这样骂我的爸爸？你一点尚情心都没有！”
“对不起！”
“这件事只好押后再谈。”
“你顶高兴呵，是不是？最好以后都不谈婚事了。你想清想楚之后，发觉你爱这个世界多于爱我，是不是？”
我瞪着约瑟，“你怎么可以对我说这种话？”
“你心志不坚。”
“没这种事，当初是你先提出要结婚的，”我怒气勃勃的同他分辩，“你说你没把握考上港大，父母又没能力供你留学，索性出来做事也好，但希望有一个爱你的人鼓励你。你忘了？”
“你也赞成结婚，你怕失去我，不是吗？”
“谁怕失去你？”我说：“将来我的生命中，不晓得有多少男人在等着我，”我的眼泪流下来，“都不会有你一半自私。”
“我是不好！照我看，我们这件事就算了，给什么婚？你的父母那么势利！你的心志那么不坚。”
“别再怪我的父母了。”
“时穷节乃现，你爱父母多于爱我！而我，我却已与父母闹翻，现时住在表哥家中。”
我呆住，顿时气馁，约瑟为我已作出牺牲，我进退两难。
过了十分钟，我们的气渐渐平下来。
他约我到他现时暂住之所去瞧瞧。
不去还好，一到他表哥的小地头，我顿时抽口冷气。
他们住的地段极腌脏冷落，搭公路车搭半晌才到，楼下是所街市，通路又脏又湿，电梯有股味道，住六楼，一进屋子，就有三个孩了扑上来，他表嫂正在晾衣服。
我坐在污旧的沙发上，没有说什么，主妇很热诚好客，但是我却浑身不舒服。
我问我自己：宁采玲，恐怕你没有真人尝过穷困的滋味吧。
我一向住看间一百立方尺的柚木地板“小”房间，最近爸爸才替我换了一套白松的新家具，冷暖气齐备。
我可没见过没有窗帘，小砖地的唐楼。
一但接触到现实，什么都浪漫不起来。
即使身边有约瑟又如何？我木着一张脸，这样长年累月的吃苦：我实实在任的怀疑起来，怎么会想到结婚的？我才十七岁。
我爱约瑟，爱能不能等？
我面孔一定非常苍白，因为约瑟问我是否不舒服。
他表嫂留我们吃晚饭，我乘机说要走。
约瑟送我下楼，我截一部街车，也不要他陪，就走了。
约瑟本人的家境与我相仿，只不过他有哥哥，父母把他兄长送了出去念书，轮到他的时候，就困难得多。
没想到他表哥的环境这么差。
也许有比这个更差的，譬如说：木屋区。
我战栗。
约瑟说得对，我其心不坚。
本来以为双方父母会再提供一定的帮助：反正我们不念书，就把学费给我们成家，现在看清形这条路是断了，没有希望。
我俩孤零零的如何成家？
本来以为至少可以回家享受一顿免费晚餐，现在也已化为泡影。
我们把事情想得太天真太美好了。以为父母会爱我们一辈子，无论我们做些什么，都会获得支持──即使不赞成我们，也会支持我们。
可是爸妈也有他们的想法，既然孩子大得已经不听他们的话，他们又何必心存怜惜，待孩子们如珠如宝？
如果我要与约瑟结婚，我们会孤立。
双方的家长会离弃我们，我俩又没有朋友，前途陷入困境，忽然之合，贫贱夫妻百事哀这几个字便映入我的脑袋。
约瑟得知我的想法，气得青筋都显露了。
“还没遇到挫折，你就退缩了？”
“遇到挫折才退步，再回头已是百年身。”我说。
“那么当初你怎么会答应结婚？”
“我以为双方家长总会回心转意，替我们安排居所，以及三顿饭。”
“他们并没有爱我们到底。”
“是的，所以我想这件事还是押后好了。”
“不能押后！”约瑟发狂似的跳起来，“我要与你同归于尽！”
“同归于尽？”我怔怔的发问。
不错，这倒是个好主意，前路这么困难，我左右为人难，父亲的病，自己的婚事，父母爱我，但要求我做一个永远服从的小娃娃，约瑟也爱我，但我必需为他牺牲，我心苦涩透顶，在那一刹那，我忽然觉悟到在世为人，没有谁可以帮我渡过难关，一切都得由我自己身受，一阵寂寞袭胸而来，我凉彻骨。
我说：“好吧，约瑟，我们同归于尽，一了百了，现在你总该明白我不是藉词后悔了吧？你挑个日子，选好地点，服毒跳楼，随便你。”
他呆住。
“真的，我随时奉陪，只怕你不舍得这花花世界。”
“明天！”他非常冲动的说：“明天我在这里等你。”
我点点头。
独自踯躅回家的时候，一颗心出乎意外的宁静，我心无旁骛。
一切爱原来都具附带条件，患难之下的真情不外如此。
一片失望带来千头万绪。
但这一句到明天便与我无关了，心头一轻。一切喜怒哀乐都会离我而去。
我才十七岁，太可惜，有很多女人，活到三十七岁还是很美的，这廿年的风光就与我无缘了。但都是要付出代价的吧，世上没有免费
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