“……小姐，你这样根本没有时间睡觉呀？连日来处理政务，明明已经很累了却还不休息。”
与静兰之间的对话表面上仍然一如往常，秀丽却有种不协调感。虽然无法明白指出是哪不对劲，但的确有些不太一样。
秀丽边沏茶边在心里纳闷着，到底是缺少了什么呢？
“所以啦，老实说，现在要是睡着了，我也没把握可以在天亮启程时起床。”
“……完全没想到琥琏会遭到全面封锁。”
静兰也无可奈何的笑道，同时将刚出炉的包子盛进盘中。
“就是啊，两名州牧一起吃闭门羹，真的只有苦笑的份了，伤脑筋，这到底是第几次的‘这样的州牧以下省略’了？对了，你听说在琥琏流传的谣言了吗？”
“啊………”
从反应看来，静兰应该已经知道了。秀丽想起刚才柴彰所带来的，包括琥琏封锁情报在内接踵而至的天大消息。
……这阵子终于明白一件事，这名手腕高明，无论任何情况下总是摆出看似敷衍态度与笑容的年轻商人，坚守“作为一名商人绝对不可以把底牌合算掀出来”这个原则，年纪轻轻就已经是个跟鳗鱼一样捉摸不定，带有些许神秘感的个中老手。不怕是连“协助”也要杀价到八成的男人。
这位柴彰在表示“没想到对方的行动比预期来得更快”后边推着眼镜，边以一副彷佛在报告采买货品内容的口吻告知了以下消息…
“听说全面封锁的原因在于：”两名州牧大人已经抵达琥琏‘，这是在就任典礼之前，为了避免所有危险情况所采取的安全措施。”
秀丽大表惊讶，同时也对茶家的狠狯表示佩服。既然是正式的公文，就不能记录不受威胁利诱的州牧入城的日期。郑副官在全面封锁令所注明的理由应该只有后半段，前半可以肯定是茶家故意随同命令发布之际所散播的谣言。由于没有日期，可信度也会提高。被反将了一军。
“而且又听说顺利进入琥琏的两位新任州牧大人，目前正受到茶家的庇护。”
“据说两位新任州牧大人早已被茶家收买，琥琏城内对于两位大人的评价如同因供给过剩而处于饱和状态的市场行情一样，一路狂跃。”柴彰轻描淡写的加以说明，在秀丽看来，他摆明是在看好戏，甚至可以听见：“如何？您有何打算……？”的询问口气。他虽然承诺协力（不厌其烦的强调是八成），但坚守商人不介入政治的立场，完全以第三者的立场，兴味盎然的观察整个事态的演变。
“茶家还真是散播了一个杀伤力强大的谣言啊。”
“……距离就任期限，只剩二十天左右了。”
剥开刚蒸好的包子，内馅冒出暖暖的热气。一想到剩下的时日，不由得面色凝重。
“没错，只剩二十天左右，说真的我现在眼前一片黑暗。”
茶州州牧就任的缓冲期为三个月。一旦超过三个月仍未举行就任典礼的话，将视为途中发生不测，立即解除官职。原本从贵阳前往茶州州都琥琏只要一个半月便可抵达，但由于‘杀刃贼’一事导致秀丽一行人花费了将近两个月的时间才来到金华。不过从金华前往琥琏，只要加紧赶路的话只需五天的行程，心想应该还来得及，于是留在金华郡府忙着处理善后事宜，岂料此时竟接获琥琏全面封锁的消息。
“你们知道燕青他怎么说吗？”
“……啊哈哈！那么，明天早上准备出发！”
“好厉害！你猜对了！静兰，你们不愧是多年好友啊。”
秀丽不断鼓掌，静兰是露出着实感到不悦的表情。
“小姐，你误会了。”不屑的说完，随即转移话题。
“对了，小姐为什么突然开始做起包子呢
？”
“呃！这个嘛……”
“是不是在烦恼什么事？”
听见静兰顺理成章的说出这句话，秀丽眨了眨眼，然后笑道：“……所以才说全天下我第二喜欢的就是静兰。”
一回过神才发现，这句话已经自然而然脱口而出。
见房内无人，于是担心的四处寻找，却发现他所侍奉的小姐不知为何待在黑暗的厨房里，忙着做包子。
听见许久不见的她面带一贯的笑容开口问道：“要不要喝杯茶？”静兰内心松了一口气，同时也感到些许的沮丧。
为了掩饰这种感觉，房间聊些不着边际的话题，结果气氛变得有些不自在。辜负了难得的好意，静兰实在恨死自己了，自己什么时候变得这么没用。
正当他自在自我嫌恶的当头
“全天下我第二喜欢的就是静兰。”
冷不防听到这句话，静兰顿了一下，接着竟然演出喷出茶水这种极度失态的举止。不仅如此还真的呛到，让秀丽忙着帮他拍背顺气。
“…怎……怎么回事？怎么突然这么说……”
聪明如静兰只能如此询问，相对的秀丽也是含糊其词的歪着头说道：“啊………是啊，我自己说完也吓了一跳，来，我帮你重新沏了一杯茶。”
见静兰接过递上前的茶，秀丽也将茶水注入自己杯中。
“就像是忍不住脱口而出。没想到我现在已经可以自然而然的说出：‘全天下我第二喜欢的就是桃包子’这一类的话。”
相对于不知是否藉此掩饰难为情而发出“噢呵呵”这种诡异笑声秀丽，静兰则是一反常态的表露出内心的忐忑不安。他知道自己的脑袋正在尽这辈子最大的努力思索当中，却是白费力气，完全挤不出一个像样的答案。忍不住冷汗直流。
…全天下第二喜欢。忍不住脱口而出。跟桃包子一样。自然而然的。喜欢静兰
应该为这句话高兴吗？还是该感叹：“这会不会太……”，静兰已经无法判断。无论表情，态度，言语都面临前所未有的困难抉择。虽然脑海冒出几个单字，但感觉都是牛头马嘴，文不对题。想来想去还是大喊：“怎么这样嘛，呜呜。”然后像个白痴在地上打滚，反而最贴切现在的心情，只是以他的个性绝对不可能做出这种行为。
（……真恨自己放不下高傲的自尊心……）
打从心底这么认为。换成燕青一定会呆头呆脑的问道：“真的？我也喜欢小姐，觉得小姐这么可爱，可是为什么是全天下第二喜欢？”对于一向遵守思考→分析→行动原则的静兰而言，绝对做不来这种事情。更何况早就已经错失了大好良机。
更惨的是，自己一直愣在原地，完全不懂得掩饰。等到小姐冒出了“噢呵呵”之后，总算重新调整心情，继续悠闲的饮茶并大啖蒸包子。
（在笑声之后……可，可不可以再多些说明……）这个足以驳倒蓝楸瑛的人，或许是有生以来头一次这么殷切期盼对方说明自己的一言一行。顺带一提，对于蓝龙莲不可理喻的言行，由于跟自己的人生无关，所以不必说明也无妨。
“对了，好久没有像这样，跟静兰好好聊天了呢。”
“呃…啊，是…是啊，没错，嗯。”太过紧张之故，一句话说得结结巴巴，而且有一句没一句的。
“你是不是有关话想对我说？”
“啊？什…什么……？”
静兰从来没有像现在这样觉得自己白痴到了极点。
反过来他心爱的小姐却是一副深思熟虑的模样，两人平时的立场这下完全颠倒过来。
“我从以前在家里就一直依赖你，给你添麻烦，习以为常之后，我想或许自己都没有发现，在不知不觉间造成你的困扰……再加上那个笨蛋少爷的事也让你操了不少心。在出发之前你想问什么尽管问没关系。”
心情，以惊人的速度恢复平静。
他重要的事物少得只要一手就可以捧起，一直以为这些事物绝对不会失落。现在终于明白，没有所谓不可动摇的事物。不安的心情，让自己遗忘了原本该处于什么样的位置。
“静兰，我也会随时关心你的。”
秀丽一直遵守那个约定。
她明白说出他是“特别”的，像现在这样，紧抓住他一反常态，动摇不已的手，把他拉了回来。想必她的内心也是一样不安，而努力支持她应该是自己的责任才对。
静兰揉起太阳穴……我真是太没用了。
（……绝对不能让刘辉知道……）
从以前到现在，手心捧着绝对的景仰，毫不迟疑的递给他眼前的胞弟。静兰只希望永远在胞弟面前保持最完美的一面，扮演那孩子心目中的完美兄长。
“静兰，再来一杯好吗？”
“啊，好的，麻烦了。”秀丽一如往常沏着茶。这小小的动作让静兰感觉，四散的拼图碎片已经重新回归原位。
“全天下我第二喜欢的就是静兰。”正因为这个不带任何力道，如同轻轻把球扔过来一般的一句话。
（真是……）
这个时候总会觉得完全败给她了。
这份温柔，让少女有时看起来成熟许多，还主动的对他伸出手。
（啊，又恢复成原来的静兰了。）
见到那张感觉就像驱走附身的鬼怪之后的清朗神情，秀丽也松了一口气。
“小姐。”
“嗯？”
“可是请问，你最喜欢的是谁吗？”
静兰的语气不知为何听起来有些紧张，秀丽坦然答道：“啊啊，，当然是爹啊，平常看爹心不在焉的，其实他也是吃过不少苦，所以他是我最爱的爹亲。不过，娘亲另当别论……怎么了？我说的话很奇怪吗？”
“不会。”
话虽如此但眼神却在笑。带着温和的笑意，静兰问道：“小姐，你喜欢茶朔洵吗？”
这次轮到秀丽喷出茶水……刚刚的确是说过想问什么尽管问没错啦。
“静…静兰，真难得你会这么开门见山。”
“我想偶尔改变作风也不错。”
秀丽按住太阳穴，不必在空上地方改变作风吧。
“……呃，唯一的答案就是不知道。”
“哦？”
“……静兰你应该也知道，我对恋爱并不了解。” 秀丽坦率承认。
……其实，她一直尽量不要去想起关于那个茶家少爷的事情，然而内心隐约明白，总有一天必须彻底想清