我看着地上跪着的五名女子，捡起一支梅花，问道：“这为何物？”
她们面面相诩，满脸迷茫。我补充道：“答对者留下。”只见那名绿衫女子抢先道：“小姐说是什么就是什么……”
我没有言语，看向他人，红衫女子道：“是梅花。”我点点头，其他两人也抢着说是梅花，我笑了笑看向最后一名蓝衣女子。她看着我，恭敬道：“可否近看。”我心中一动，道：“当然可以。”她走近我，手捧梅花，仔细观摩，道：“腊梅残花。”我眼中惊讶，指着红绿蓝三色衣衫女子说：“你们留下。”
绿衣女子最先反应过来，急忙谢恩，夸我的词藻说了半天，直到我打断她才停下来。二哥满脸不解，问我道：“三妹，你到底是怎么想的……”
我想了想，说：“刚刚看了你一桌美食，我倒是有了些想法，正巧大哥送了人来，便想选些可用之才。”二哥听得满头雾水，道：“三妹，你怎么比大哥还要奇怪……”
“扑哧”绿娥在一旁忍不住笑了出声，我瞪她一眼道：“二哥，你看，我捡起的明明是一支残梅，却只有红衣女子诚实地回答，说明她是个不畏强权，实事求是的人。”
二哥点头，疑惑地看着绿衣女子说：“这个人逢迎拍马，心术不正，三妹还是莫要了吧。”
我摇摇头，说：“她凡事争先，说明惜命；她跪地求饶，说明能屈能伸；她奉承主子说明心计灵活，这种人用好了可是大才。”
二哥不禁哑然失笑，道：“也就只有你这个丫头认为她是大才……”
我陪笑着，继续说：“至于蓝衣女子我倒是十分喜欢，凡事三思而后行，沉着冷静，不怕前面的人将话答完，也不怕别人说三道四，说出相同的答案，可见她足够稳妥……”
二哥不置可否，摸了摸我的头说：“真不知道你这个小脑袋里，都装了些什么……”
我甜美的笑了，看向下面，却见三名女子眼中都带着诧异。我冷淡道：“我不管你们曾经是哪里人，但是现在都是我的人。我不需要你们做牛做马，更不会像你们的族人那样背弃你们……这府里上下，如若谁欺负你们我是断不能允许的，但是你们若无辜欺负别人，我也不会比大哥善良多少……”说完，指向绿衣女子道：“你叫灵慧可好？”
她急忙谢恩，眼中含泪道：“从小到大，奴婢身为庶出亲娘又早逝。看惯了众人白眼，连自己也知道自己恶俗，没想到小姐如此高看奴婢，灵慧一定忠心为主。”
我点点头，冲着其他二人道：“为了我记忆方便，就叫灵秋和灵春吧……”
二人立即磕头，眼中布满难以言语的泪水。
处理完他们三人，我突然想起此行目的，忍不住埋怨道：“二哥，你怕是忘了要让我见谁了吧。”
二哥呆呆地沉默片刻，猛拍了下自己的脑门，说：“瞧我这记性，倒真是忘了。”
转头冲宫人道：“去请楚师傅……”
“怎么，不是女子？”
二哥白了我一眼，笑道：“我说不要女眷就不要女眷，大哥能奈我何？不过我倒从那群人中淘到难得的宫廷御宴师傅。据他说以前是专门伺候楚殇王……”
我心中好奇，道：“有此手艺，为何不继续留在故土，反而背井离乡……”
他微微一愣，说：“还是妹妹想得多，我倒是没有过多询问……”
我敛起随意，问道：“大哥可知道此事……”
二哥一怔，头大道：“大哥哪里管这种闲事。三妹有所不知，光分封七郡诸王就累死人了，而各地所贡之物，无论美女鸟兽奇珍异宝都安排在无尘苑南门，你现在去应该还能淘换些东西……”
我摇摇头，淡笑道：“还是算了，我喜静些……”
灵夏
正在神思，只见锦帘后面走进来个十六七岁的男子，眉目俊俏，身上有一种说不出的淡定气质。不过，这哪里是男人，分明就是个女子，也只有二哥这样的人才会看不出来。不过，他躲过大哥的视线，以美食之诱接近二哥，是因为她也觉得二哥心胸坦荡，不轻易疑人，还是另有所图。如果是后者，我必是不会放过她。
瞬间收敛起笑容，我淡然道：“你叫什么……”
她双目闪过一瞬间的愕然，随即恢复平静落落大方地叩首，声音虽刻意压低，却依旧清丽如水，道：“奴才楚夏拜见公主。”
我表情惊讶，好一个不卑不亢的女子，只是为何忍辱负重躲在此处，那双如水的眼眸未免过于淡定；况且北部文化荒原，重男轻女，我倒不知楚国何时允许厨娘的存在了。
我看着她的淡眸，冲哥哥笑道：“你说你不识美色，可这楚师傅比女子还美呢……”
二哥垂下眼眸，深深地看了楚夏几眼，声音变得冷漠许多，锐利道：“三妹不说我还未曾想过，现在一看倒是太意了，一会儿让宫人查查他的身子以防万一……”
我看着哥哥，脸上波澜不惊。其实二哥并不是真正的粗人，他只是选择重视自己在意的事情，而忽视所有其他的事情。如若真惹到他，也不会好过的。不过二哥向来心胸宽阔，对凡事得过且过，从不深究，从小到大，没见他刻意争什么。如果说爹在乎的是国土，大哥在乎的是输赢，那么二哥只是在追寻一种驰骋无边的快乐。
楚夏的眼眸已露出慌张，急忙低下头，我浅笑着，道：“二哥把此人送给我可好？”
二哥盯着她，若有所思“原先没有仔细瞧她，今日一看似乎并不简单，如若不能确认她的身份，我是万不会把这种人送到妹妹身边。”
我扯着他的袖摆，稚气道：“二哥常说念玉聪明，莫非都是谎话，还怕妹妹处理不了……”
他看向我，冷漠渐渐散去，脸上布满宠溺笑容，说：“真拿你没办法……瞧你收的这些人都与别人不一样……”
我捂嘴傻笑，道：“妹妹就当哥哥同意了……”瞥了眼楚夏，说：“还不谢恩？”
她急忙跪地，道：“楚夏谢王爷成全，谢公主信任。”
陪二哥吃过午饭后，我回到北苑，把灵慧、灵秋、灵春交给绿娥调教，独留下楚夏私聊。我绕到她身后，摘下木钗，乌黑的秀发一倾而下，如同柔软的丝绸。她处变不惊，似乎早就知道我已看出她的真实性别，修长的睫毛微微抽动，直盯着地面。
“说吧。”我坐回木椅，右手支着脑袋，慵懒地看着她。
她抬起眼，声音清丽：“楚地沦陷名存实亡，我身为女子多有不便，所以换上男装随巴国军下。”
我浅笑，低垂眼眸，说：“完了？”
她不语，看我的眼神带着斟酌……
我换了个姿势，冷声道：“你不要以为我小便想糊弄过去，如果等到我真逐一问你之时，你就不用说了。”
她双目微显诧异，沉默片刻，突然跪下，道：“楚夏愿冲天发誓对冥家没有任何恶意，之所以随军，是因为楚地无我容身之地。”
我扬起嘴角，淡然道：“然后？”
她抿着嘴，眼神幽远而深长，声音没有刚才的犀利，柔声道：“公主蕙质兰心怎么会猜不到，又何苦如此相逼……”
我摇了摇头，弹下她身上的雪渍，轻声道：“楚殇王仙逝后继位的是其弟，如果我没料错的话，你应该是楚殇王的嫡宗吧。”
她肩头微动，颤了一下，白皙的脸上淡淡的流下两行清泪，平静道：“我乃楚殇王之女，楚雅凝。”
我心中一惊，帝雅重瑞名，竟是扬名在外的楚国公主，不过她不是随父亲战死沙场了吗？我停顿片刻，伸手抹掉她的泪水，劝慰道：“罢了，我不管你曾经是谁，但从此以后你却只能是灵夏，我冥念玉的人，可好？”
她双目呆滞，似在沉思，又像是追忆。我继续道：“如若不愿，我给你盘缠，你去南朝，去姒国，走得远远的……对于你，我最多只能帮到如此……”
她点点头，又摇摇头，哽咽说：“承蒙公主看得起，我又何尝不想做一个干净的灵夏？但是我不能……”
我抚摸着她的额头，笑道：“这世上没有什么是不能的，只有不想……”
“我……”她欲言又止，道，“我有很深的家仇，怕是会连累到公主……”
“呵呵……”我浅笑着，她却愣了，怔忡地看着我。
“楚夏，莫要说你怨恨的人只是个封王，就算是姒国皇帝那又怎样？”
她神情麻木，没有言语。我想了想，淡然道：“楚夏，你应该看得清楚，这世上什么人最可怜？不是穷人，因为他们本身就一无所有，更没有什么可以失去。真正可悲的是那些站在高处的人，你们这些女子有哪个不是氏族出身？但是当民族沦陷，国土不在的时候，结局又是怎样的？也或许，你的今日，不过是我的明天罢了……”
她嘴角微撇，冷淡地说：“我们这些人哪配与公主相比……这世上谁人不知冥王爷宁可少夺几座城池也要为公主庆生，谁人不知景福帝最挂念的便是长公主，谁又不知江南范家已经是公主婆家。莫说天下不乱，即使乱了，公主也是最最金贵的……”
我摇摇头，苦笑道：“人之所以能摔得很惨是因为曾经站得太高了，我从没想过一辈子呆在权力的中央。我承认，幼时的甜蜜让我变懒了，甚至想如果嫁给……嫁给中意的他结伴一生也是可以的。但是我错了，人家凭什么喜欢你？因为你的父亲，哥哥……这些都是我所不愿的，你可明白？”
她没有言语，若有所思……
“楚夏，给我十年。我如今羽翼未丰，实在需要你这样的女子，十年后，如果你想走，我放你自由。如果你需要，我帮你踏平楚地，但是我明白，以你的心性，定是不会愿意别人插手……”
她郁郁寡欢，呢喃道：“十年……”
“嗯，十年。十年，也够你自己准备了吧……”
她沉默片刻，突然跪地，声音中难掩淡淡的悲凉，说：“奴婢灵夏，任公