自己挣钱养活自己，不再依靠男子！你知道吗？”
阿茶听了惊讶地张大嘴巴。兆祥想了想，自己这番言论是太激进了，莫说阿茶只有十二岁，想不了那么远，就是一个村子里的成年人听了，都不太能够接受。他叹口气道：“你现在还小，是不用想这么多，以后长大了，总有要思考的时候。但愿到了那个时候，知识能帮助你更好地思考问题。”
阿茶低下头，手里捏着树枝，一紧一紧地，半晌才开口道：“七奶奶曾经告诉我，牛家是我的救命恩人。若不是他们当初买下我，我早就被卖到——倚春院去了！要是真到了那里，只怕也活不了几天——”她拿着树枝，在土地上戳了一个印记，正好将刚才写下的算式划花，“我觉得，七奶奶说的有理，我总是要留在牛家报答他们的。”最后的一句话，声音越发的轻，几乎听不见了。
兆祥听了，又叹口气，不知道该说些什么。
好在两人都是少年心性，不一会儿，就把这个沉重的话题抛在脑后，又快活起来。阿茶在湖水里洗衣服，兆祥帮她打草。等兆祥忙完了，靠着树干乘凉的时候，阿茶依然在洗衣服。她带着一个斗笠遮挡太阳，汗水顺着脸颊流下来，挽起裤腿和袖口，露出白皙的小腿和手臂。
她的皮肤可真白，在太阳光下是那种微微泛着透明光泽的白。她一定不是本地的山地人家，本地的女娃没有那么白，可是她却不同，整日地在太阳下干活，就是晒不黑。她的身上有淡淡的皂角味道，虽然她一整天里的大半时光都在忙忙碌碌地干活，可是她很快活，眼睛里和嘴角全是笑意。兆祥很喜欢看着这个快乐的阿茶，似乎在太阳光下照耀着，她也充满了阳光的味道。
洗衣服的皂角的味道，阳光的味道，青草的味道，午后的味道，湖边淡淡的水汽的味道——这一切混合在一起，组成了兆祥少年时代最深的记忆。多年以后，只要一想起少年的时光，那些长夏的午后熟悉的味道就会扑面而来，连带着少年的希望、憧憬、热烈的梦想，仿佛被记忆锁住的青春气息，都相伴而来，给他在冰冷的世界里带来一丝慰藉。
平凡的日子也过得很快。转眼，漫长的夏季就到了尾声。天气不再那么炎热了。兆祥和阿茶都习惯了相伴着度过下午，似乎没有意识到季节的转换。
这一天午时，照旧学了学数学，阿茶抱着木盆到湖边洗衣服，兆祥还懒懒地躺在树荫下乘凉。一阵脚步声传来，不一会儿，从土坡后面转过来一个人，穿着素色的宽大衣裤，拎着木桶，正是村子里的全四婶。
全四婶先看见了兆祥，大着嗓门打了声招呼：“叶家的少爷在这里乘凉呢！”这才看见湖边的阿茶正洗着衣服，又笑着说道：“阿茶在这里洗衣服啊！”
兆祥微微觉得不自在，自己私密的地方被他人打搅到一般。他直起身来，微笑着打了招呼：“全四婶！”
全四婶没有想追究他二人为何同在一处的事情，而是将注意力都放在了兆祥的身上：“叶家的少爷今年虚岁有十七了吧！可订了亲事？”
兆祥给弄了个红脸，赶紧说：“没有，还早着呢！”
全四婶笑着说道：“哪里就早了？咱们这里的规矩，男子十五岁就能成亲了，就算是县里晚些也晚不过十七八岁吧！看看，身量这么高了，学问又好！打算找个什么样的媳妇，跟四婶说说，四婶也帮你留心着！”
兆祥脸更红，赶紧地扯了个由头，往家里跑去，都不敢回头看。
经过这么件事，兆祥意识到，自己在湖边教阿茶读书，虽说是问心无愧，却也是有些不太光明正大。正如祖父说的，人情世故，人家见着他教阿茶，不知道会编排出什么来。于自己倒是没什么，左右不过在这里住上几个月就会回县城，可是阿茶日日要在这里生活，若有什么风言风语，她倒是不好过。
想到这些，兆祥稀了去湖边的时间，不再像夏日里那么一去一下午，也不再日日都去。阿茶依然和之前一样，将活计带到湖边做，对他的变化，也没有提起什么话题。他去了，就笑着喊一声：“来了！”
这日，早晚有些凉，中午却依然暑热，正是典型的初秋天气。兆祥一早与表弟们一起去私塾，走到二门，迎面遇上了祖父身边的平伯，他高兴地拽住兆祥的手，道：“孙少爷，大少爷回来了，大少爷回来了！”
平伯口中的大少爷，正是自己的父亲。兆祥有几个月没见着他了，心中着实有些想念，一听说到他过来了，高兴的一跳，对汉杰和汉威说：“我爹来了，我爹来了！”
汉杰汉威也高兴的不得了，跟着喊到：“大舅来了，大舅来了！”两人连忙往祖父屋里报信，兆祥几步跑到门口，只见门口两人正从车上取行李下来，不正是自己的父母亲？
兆祥几步窜到两人面前，喊了声：“父亲！母亲！”
正翰看见自己的儿子跑过来，见他宽肩长臂，俊眉朗目，心中欣慰，笑着说了句：“好儿子！”又很很地拍了拍他的肩膀，道：“几个月不见，又长高了！好像还长结实了些！”
母亲穆青也拉着兆祥的手，看了又看，心疼地说：“黑了些，瘦了些！”
兆祥一笑，说道：“母亲，我好的很，哪里瘦了！”
到这时兆祥才发觉，父亲今日的打扮与平常不同，穿着笔挺的中山装，腕上带着手表，一派新人类的打扮。他愣了愣，道：“父亲，如今越来越新潮了！”
正翰听罢哈哈大笑，左手拥着兆祥的肩，右手牵着妻子的手，一同往前厅里去。
进了前厅，祖父已经在八仙椅上坐着等他们了。两人见过祖父，在一边椅子上坐定，闲谈些家常话。汉杰和汉威也获准可以不去上学，高兴地在厅里跑前跑后，听了大人的几句话，就不耐烦了，扯了兆祥的袖子，一起出去玩耍。
这天就这么飞快地过去了。兆祥也没顾得上去给阿茶上课。
父亲是特意来接兆祥回去的。县里已经太平了，县学也马上要开课了，兆祥回去，仍然去县学读书。父母好久没有回家，这次回来，好歹陪祖父住过一晚，第二日就要启程回去了。
晚上睡觉的时候，兆祥想到，总要和阿茶说一声再见才好。哪怕遇不见她，在土地上给她写上两个字，也算道了别。
第二日一早，兆祥就来到兰湖边上。等他转过土坡，却看见阿茶坐在湖边，旁边的木盆里放着洗好的衣服，篮子里是打好的草。这么早就做完了活计，她得是一大清早就来了吧！
他心中一热，喊了声：“阿茶！”
阿茶转过身来，看着兆祥笑了笑，又低下头，说：“听说你爹娘来了！”
他点点头道：“嗯！我今日就回县城去了。”
阿茶却没什么表示，依旧低着头。
他又说：“我回去以后，你还是继续读书，教过的字，也要常常写一写，才不会忘记。等我回来还要考考你！我回去以后，有好的书报，我都寄给汉杰，你可以问他要——”说到这里，却见什么东西吧嗒掉在地上。他心中一惊，抬起阿茶的头，却见她已经泪流满面了。
他心中一软，道：“哭什么呢？又不是不回来了？过几个月过年了，我过年的时候一定回来看你！”
阿茶不说话，只是点点头。
他又想起什么，说：“汉杰和汉威都在这里，有什么为难的事，也可以找他们帮忙，要我给他们说一声吗？”
阿茶仍不说话，只是摇摇头。
他无奈道：“他们都等着我呢，你这样哭，叫我怎么走？”
阿茶听了这话，才擦把脸，露出一个笑容。
两人默默地站了会儿，阿茶轻轻地说：“你该走了。”
兆祥知道自己该走了，爹娘都等着自己呢。只是他心中也涌出些不舍的感觉，好像这一次走了，就在也回不到曾经的时光。
他的感觉没有错，这一次走了，少年的时光跟着走了，兆祥从此不曾回去过
作者有话要说： 刚刚看到一条评论，太高兴了！
谢谢各位看官！
☆、再见（一）
再见到她的时候，背景是淅淅沥沥的冬雨，没有漫天的雪花，寒冷却同样的沁入人心。
那一年，他十八岁，她十四岁。
兆祥终于还是食言。几个月后的春节，因为父亲奉命调往南都，一家人在忙乱不堪中度过。祖父来信嘱咐他们好生安顿，不必担心老宅，也不要担心老父寂寞，今年老二会回家过年。
县学里的气氛与老家截然不同，兆祥回到熟悉的环境，心情也渐渐回复到从前，在老家那段逍遥快乐的时光好像一个梦似的，渐渐的也淡了。他记得曾经说过要给汉杰寄些新书新报回去，隔上个把月就会寄上一回。不知道阿茶是不是还在坚持读书。
春节过后，一家人在南都安顿下来。南都的学校更大，要学的科目更多，学生也更多，新鲜的消息、见识也更多。他的时间和精力有限，当然把全副的心力都放在学习上。他给自己定了目标，考上国内最好的北都大学。
紧张而繁忙的生活使时间过得飞快。很快一年过去了，第二年的春节，兆祥随着父母回老家看望祖父。这时候，他已经十八岁了，身量比父亲还要高，理了短短的头发，十分的精神。
十三岁的汉杰和九岁的汉威似乎还是老样子，调皮地跑前跑后，一刻不消停。他跟在父亲身边，已经褪去了少年的心性，大人一样稳重地坐在前厅，同长辈一起说话，叙事。
汉杰得了空跑到他身边，勾勾他的衣袖，喊了声：“哥！”
他看见汉杰神秘兮兮的样子，不由得好笑，问道：“什么事？”
汉杰道：“还记得阿茶吗？我告诉你一件事，你可不能告诉别人！”
有什么东西似乎从记忆里猛地跳了出来。阿茶，好像是遗忘在过去的时光里，又好像一直没有遗忘。
他嗯了一声，示意汉杰继续。
“阿茶她识字