来的人选，都是些没落门庭的女子。我不需要这个女子如何美貌聪慧，但求她忠贞可靠，务必效忠家国，效忠萧綦。
一筹莫展之中，顾采薇却突然登门求见。我也许久没见着她了，那日一别，倒不知她现今如何。
这女孩儿不是轻易求人的性子，今日突然登门，大概又是因为哥哥。
阿越照我吩咐，带了她径直来书斋见我。今日天色阴沉，我懒得动弹，只在书斋闲坐，翻看些古旧的曲谱。
垂帘半卷，一袭绯红衫裙的倩影娉婷入内，盈盈下拜，向我问安。
这身妆容精致明丽，衬得她越发清丽绝伦，眉目间淡淡含笑，不似往日忧郁憔悴。
“好标致的人儿。”我笑赞道，“坐罢，在我这里不必拘礼。”
她依言落座，轻轻细细地开口，“恭喜王妃。”
我笑笑，“多谢你有心了。”
“采薇疏于礼数，道贺来迟。”她声细如蚊，脸颊通红，好似万难开口。
我实在忍俊不禁，打趣她道，“分明说不惯这些场面话，好端端学什么虚礼。”
她满面通红地咬了唇，却又长长喘一口气，自己也笑出来。看着她娇憨羞窘的模样，我对她越发多了几分好感。
“不是虚礼，我是真心高兴的。”她抬起头，眼眸晶亮。
她的话，让我心头蓦的一暖。 “我明白。”我微笑看着她，柔声道，“采薇，你和别人不同，你说恭喜就一定是真心恭喜我，这份心意比任何贺礼都贵重，多谢你。” 她又脸红，低了头，但笑不语。我静静等了半晌不见她说话，忽觉得自己是小人之心了，莫非她上门只为道贺，并无所求。
正欲开口，却见她屈身又是一跪，直直跪在我跟前，“王妃，采薇今日登门，一为道贺，二来有事相求。”
这女孩儿什么都好，就是有些拘谨别扭，我笑了笑，“你且说来听听。” “采薇冒昧自请，甘愿嫁往突厥。”她低了头，不辨神色，声音却是坚定。 我几疑自己听错，愕然看了看她，心中这才渐渐回过味中，“为什么？” 她似早已准备好了说辞，侃侃说了一通大义之言，仿佛背诵一般流畅。 “这些话留给朝官去说，我只问你的真话。”我蹙眉，站起身来，走到她面前。 顾采薇也不抬头，也不回话，瘦削双肩微微颤抖，半晌终于抬起头来，泪眼盈盈，目光却是坚定无比，“既然求他一顾也不可得，那便让他永远记得我。”
“胡闹！”我拂袖转身，“你以为这样做，江夏王就会挽留你么？” 顾采薇猛地摇头，“不是的！” “儿女之情，岂能与家国大事混为一谈。”我背转身，厉声斥责，“这种话我不想再听，你回去罢。” 身后碰的一声，她竟以额触地，重重叩在地上。 “此生不得所爱，纵然嫁与他人，也是郁郁一生。王妃，您也是女子，求您体恤采薇！” 我恼怒，“你还如此年轻，说什么郁郁一生！”
徐姑姑掀帘进来，大概在外头听见我的怒斥，见了这副情状，便沉了脸冷冷道，“王妃需静心修养，不得吵闹打扰。”
我苦笑，摆了摆手，“我累了，你退下罢。”顾采薇跪在那里，只是默默流泪，倔强地不肯起身。捺下不忍之心，我径直拂袖离去，交代徐姑姑不可对她无礼，只要不吵闹生事，就由她去罢。我靠在榻上，蹙眉沉吟，思索着顾采薇究竟出了什么事，以至灰心绝望至此……不觉昏昏睡去。
一觉醒来已是傍晚，刚梳洗了起身，就见萧綦步入房中。他劈面就问，“门口那女子是怎么回事？”
“什么女子？”我莫名所以。
“就是那什么……”他皱眉，一时想不起来名字，“那顾家的女儿。”
我啊了一声，“顾采薇！她还在？”萧綦点头，“正是她，是你罚她跪在门口？出什么差错了？”我顿时愕然无语，此刻天色已经黑尽，浓云密布，隐隐有风雨将至，夜风吹的垂帘哗哗作响。派了人去江夏王府请哥哥过来，哥哥却久久未至。夜风里已经带了些许雨意，风雨将至，顾采薇还执拗地跪在门前，已经快一天了。
“阿夙如果不来，她打算一直跪死在这里？”萧綦不耐皱眉。
“什么话。”我挑眉瞪他，复又叹息，“那也是个可怜可敬的女子，不要这样说她。”
萧綦讶然，“难得你会说一个小女子可敬。”
我叹息，“她敢坚持，既不放弃心中梦想，也不求非分之念。”
萧綦默然片刻，点头道，“实属难得。”
一阵风卷得珠帘高高抛起，清越脆响不绝，听在耳中越发叫人心里烦乱。
侍女忙将长窗合上。
“江夏王到了。”阿越挑起帘子，低声禀报。
我与萧綦诧异回首，见哥哥白衣落寞的出现在门口。
“哥哥，你和她到底怎么回事？”我蹙了眉，又不知该从何问起。
他倦怠地挥退了侍女，郁郁坐下来。
“我见过采薇了，她不肯听我劝。”哥哥脸上一丝笑意也无，也不见了平素的潇洒落拓。
“她不是一心盼你回心转意么？”我愕然不解。
哥哥端了茶盏，默默出神，也不回答。
我欲再问，却见萧綦微微摇头。
哥哥喃喃开口，“那天她来府里见我，或许是我将话说得太绝……当时我尚且不知顾允汶逼她下嫁，只想绝了她的痴想，早些死心为好。”
料不到中间还有这样两重情由，想起顾采薇那兄长的小人嘴脸，便叫人生厌。
“顾允汶将她许了什么人家？”我想起她说过，与其嫁与旁人，郁郁一生，不如远嫁突厥。
哥哥眉头一拧，“是西北商贾豪富之家。”
我惊怒之下，还未开口，便听萧綦冷哼一声，“无耻。”
这两个字用在顾允汶身上，太贴切不过，这番行径简直是市井小人。顾家破落至此，大半家产被他挥霍殆尽，如今竟连唯一的妹妹也要卖，堂堂公侯之家，怎么沦落到这一步。顾采薇去求哥哥，大概是得知婚讯，存了最后一线期望，却被哥哥断然回绝。
“那日我不明就里，出言伤了她……方才我应允向她兄长提亲，纳她为妾，她已断然不肯了。”哥哥面色郁郁。
要怎样的绝望，才能让这样一个弱女子，甘愿舍弃一切，斩断情丝，只身远嫁异国。我有片刻的恍惚，想起自己所经历过的种种，即便最艰难的时候也不曾如此绝望。只因我从来不是孤立无缘，总有最信赖的一个人站在身侧。比起顾采薇，或是朱颜那样的女子，我实在太幸运。
雷声隆隆滚过，雨点打在琉璃瓦上，急乱交错，声声敲在人心。
“阿越，让人撑伞出去，替她遮一遮雨罢。”我无奈叹息。
哥哥忽起身，“让我去。”
萧綦沉默了许久，此时却开口，“阿夙，你若不能爱她，不如放手让她离去。”
哥哥怔住，蹙眉看向萧綦，“放手离去，当真嫁去突厥？”
“人各有命，嫁往突厥未必对她就是坏事。”我恍然有所顿悟，“哥哥，你若只因怜悯而纳了她，或许只会伤她更深。”
哥哥神色怅惘，呆立良久，还是一转身走了出去。
一时间，我与萧綦相对无言，只听得风雨之声，分外萧瑟。
“你们兄妹实在生反了性子。”萧綦忽然叹道，“阿夙看似风流，实则胆小，不敢真心待人，只知一味回避。他若能像你一般果决勇敢，也不会害这诸多女子伤心。”
“我勇敢么？”我苦笑。
他点头笑道，“你是我所见过最凶悍的女子。”
果然没有好话，待他话音未来，我已扬手将一本旧书掷了过去。
哥哥陪着顾采薇淋了彻夜的雨，她终究不肯改变心意。
我不知道她是太聪明还是太傻。自从之后，哥哥是再也忘不了一个名叫顾采薇的女子，然而她自己也亲手毁去了唾手可得的幸福。也好，或许对于哥哥这样的男子，未得到，已失去，反而是最珍贵。顾采薇与哥哥这番痴缠，叫人唏嘘不已。世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。一对男女，若不能在恰好的时候，恰好的时节相遇，一切便是惘然。纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过。
凭心而论，顾采薇坚贞刚烈，倒也确是和亲的上上人选。数日后，太后懿旨下，收顾采薇为义女，晋封长宁公主，赐降突厥。
此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。顾采薇别无他求，只有一个心愿，请求以江夏王为送亲使，亲自送她出塞。哥哥当即应允。
长公主离京那日，京城里下了整整一天的雨。
烟雨迷蒙，离人断肠。
铁血江山
两难
和亲之事至此尘埃落定。
宫中却突然传出喜讯，胡皇后有了身孕。中宫女官甄氏入府报喜的时候，我正提笔画一幅墨竹，闻听此言，顿时失手滴落一团浓墨在纸上，怔怔转身，又碰翻了案侧锦瓶。阿越忙上前搀扶，我拂袖令她退下，独自默然坐回案前。一时间心念百转，五味杂陈，惊诧、欢欣，却又忐忑不安。
帝后的起居都由中宫女官一手掌管，我知道胡皇后每日饮食之中都被下了药物，令她无法生育。子澹暂未册立别的妃嫔，只有胡皇后无嗣，皇家就断了血脉。这也是无可奈何之事。萧綦必然不会容许出现新的皇位继承人，即便有，也会被他除去。除非子澹逊位之后，才能拥有自己的儿女。而他的逊位只是迟早之事，胡瑶和他都还年轻，逊位之后还有许多的时间和机会。然而，不知其中出了怎样的差错，也不知是人为还是意外，竟然胡瑶此时有了身孕。
难道，这也是天意？我不知道应该欣喜还是忧虑。
自子澹大婚以来，与胡瑶不可谓不睦，诸般礼数周全，人前也算琴瑟相谐。我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人