将吴三桂叩见圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯和颜悦色的道：“平身吧！”
三桂谢恩之后这才缓缓站起身。
崇祯一边仔细打量着三桂一边点头赞许道：“恩，两年多未见，吴三桂你又长大了不少啊！如今站在殿中望去样貌雄奇，威猛绝伦，确有一股沙场猛将的味道。恩，看来这几年的战场生涯令你又成熟了不少啊！”接着又问道：“对了，今年你多大年龄了？”
三桂忙回答道：“多谢圣上关心末将，今年末将已经一十八岁了！”
崇祯听了略带感情的道：“一十八岁！正是人生的大好年华啊！只可惜这天下不知有多少如你这般拥有青春年华的青年人，眼下却依旧无所事事！他们或扎温柔乡中，或卧醉酒坊内，只知道贪图享乐，得过且过，哪里还记得这大明江山保下来是多么的不易啊！而你却在这十八岁中就已成为了我大明辽东军中的一员青年悍将！唉，如果这天下人人都似你这般，我大明朝的江山何愁不万世永固啊！”
三桂忙躬身答道：“陛下英明神武，我大明有陛下您这有道明君，必定会世代传承下去！”
崇祯缓缓点头，叹道：“但愿如此吧！”随后又感到在这样的场合如此消沉有些不妥，忙打起精神对三桂道：“吴三桂，将你这次伏击后金军前锋营的具体经过再为朕及列位臣工好好说一遍！让大家伙也跟着长长见识与士气！”
三桂忙点头应是，随后在这金殿之上将如何伏击了后金军前锋营的具体经过略有些添油加醋的详述了一遍。
这一讲就是将近半个时辰，由于三桂事先就已想好了词，因此在很多细节方面又特意加工了一番。结果就变成了好似讲故事一般，这样一来这场伏击战役就愈加变得惊险无比了，堂上有很多大臣从未听说过打仗竟还有这么打的，一时间感同身受，听的是津津有味。
台上的崇祯也是如此，直到三桂最后终于讲完，崇祯依然还有些意犹未尽的样子，他低下头望了望殿中的众臣，高声问道：“此次吴三桂为我大明立下了如此大功，列位臣工们看看该如何的封赏于他啊？”
这个问题一出，大殿内立时安静了下来。众大臣你望着我，我看着你，谁都没有率先提出建议。就这样，殿中形成了一种冷场的局面。而三桂孤零零的站在殿中也显得有些尴尬。
片刻后，崇祯终于忍耐不住，继续问道：“怎么，难道你们竟没有一个合适的奖赏之法么？谁来上前说一说啊？”
殿中众大臣还是大眼瞪小眼的相互望着，可就是没有一个人上前提议。
站在殿中的三桂此时心中也暗暗的有气，这些老滑头，一到这种关键的时刻就打退堂鼓。自己打了胜仗立了功，竟然没有一个人提出该如何奖赏自己！哼，走着瞧，早晚有一天我要让你们都后悔今日的所作所为！
就在崇祯不耐烦的皱起眉头刚要发作的时候，由班中终于施施然走出一人，高声道：“启奏陛下，微臣有话要讲！”
此人乃是当朝首辅大臣、大学士周延儒，在朝中有着深厚的根基及影响力。当然三桂此时还不知道他是谁，但见到这个老头敢第一个站出来为自己讲话，心中不由的很是高兴，同时也对他有了几分好感。
崇祯此时也终于可以下得来台，见到是周延儒，忙喜道：“周大人有何建议快讲！”
周延儒首先清了清嗓子，随后拿眼角扫了一眼旁边站立的三桂，对崇祯躬身道：“微臣的提议就是，陛下不但不应该对辽东参将吴三桂进行封赏，还应该问罪于他并对他进行责罚！”
此言一出，不但堂中的三桂及众大臣一惊，就连崇祯也是怔了一怔，接着不解道：“周大人这是何意？吴三桂为我大明立了大功，怎么你反而还要朕治他的罪呢？”
周延儒定了定神，缓缓道：“陛下请听微臣向您一一道来！”接着他伸出一根手指，道：“第一，方才微臣听了吴三桂亲口讲述的伏击经过，可以说是惊险无比，险象环生，稍有不慎就有全军覆没的危险。既然他明知在后金军前锋营后面不远处还有他们的主力大军存在，却为何依然徒惩匹夫之勇，将一万骑兵置于生死边缘之险地？恐怕这不能简单的用运筹帷幄来解释吧，依微臣看来这就是求功心切，兵行险招之举！还好最后侥幸得以逃脱后金主力大军的追击，否则后果将不堪设想！不过这种拿手下一万骑兵做赌注的做法绝对是万万不可取的。要知我大明如今国库异常空虚，根本拿不出多余的钱来补充军队。尤其是骑兵，更是重中之重。现在整个大明纯骑兵军队也才仅仅八万上下，如果就这么轻易的将之损失掉一万，岂不是得不偿失？”
说到这里，周延儒一副怒气勃发的神情，大有兴师问罪之意。他沉了沉气，接着又多伸出一根手指继续道：“第二，前几日后金皇太极与我朝在北京城外达成停战撤兵协议之后，消息犹如雨后春笋，可以说是举国皆知。可是吴三桂这么单方面伏击后金军一来，停战协议就成了一纸空文。这让后金皇太极该如何想？他肯定会骂我大明言而无信，背信弃义！这又让天下有识之士该如何想？他们肯定会说我们这样做失去了我大明天朝大国的风范。如果后金皇太极遣使追问过来，敢问我们该如何答对解释？我天朝的礼仪威严又将放在何处？”说罢连连摇头道：“吴三桂这么鲁莽行事，实在是置我大明于不利境地啊！”
崇祯听了若有所思的静静思索着，殿中的众大臣也都纷纷交头接耳的议论着。而殿中一直站立的三桂此时心中却好似有一股滔天怒火在胸中激荡。没想到这个老东西不但不是在替自己讨封赏，反而还当众向崇祯参自己一本。真是气死人了！
崇祯一边回味着方才的分析一边点头道：“你说的也不是不无道理，可是朕总感觉这里面有什么不妥。如果就这么责罚吴三桂，怕是有很多人心不服啊！”
周延儒此时又建议道：“陛下，如果此次不果断处置吴三桂，怕是将来会有很多人向他效仿啊！到那时岂不是要将陛下将火坑里推吗？还请陛下明察啊！”
崇祯这次没有答话，而是眉头紧锁，陷于矛盾之中。而周延儒就是看准了崇祯生性多疑的毛病，因此才对症下药，让他对三桂此战的目的产生怀疑。最可恨的是殿中有几个大臣为了拍首辅大臣周延儒的马屁，竟纷纷附和他的提议，这下就使矛盾中的崇祯更加为难。
三桂这时依然面无表情，但内心深处却恨不得立时将身边这个老头当场掐死。他强忍着这种强烈的冲动，但双手却悄悄的狠狠攥起了拳头。心道你这个老不死的懂个屁！北京城都险些被人家攻破还讲究个什么天朝大国威仪？有机会我好好的羞辱你一番，看看你到时候还讲究不讲究什么威仪！
三桂有心想当场对周延儒进行反驳，无奈崇祯没有问到自己还不能随便张口说话。毕竟自己只是个小小的参将，还没有资格在金殿之上发话的权力。
就在此时，新任兵部尚书洪承畴呆不住了。本来他不想说话，但适才经周延儒这么一说，等于吴三桂这个大胜仗算是白打了。不但无功，反而还要记过。这对他来说实在有些接受不了，毕竟他才是直管整个大明军队的兵部尚书，而眼前的吴三桂也算是他手下的一员小将。如果就这样草率的将他治罪，那自己该如何向天下的各处军队交待？再者说他周延儒也实在管的太宽了一些，虽然他是当朝大学士，首辅大臣，但如此当着万岁及众大臣的面羞辱折损我的部下究竟是出于何种目的？这不是相当于当众扇自己的耳光么？想到这里，洪承畴出班奏道：“陛下，微臣认为如要将吴三桂治罪实有不妥。”接着又道：“虽然方才周大人说的也有他的道理，但吴三桂年仅一十八岁，行事难免会鲁莽一些，况且手下兵将也损失不大，因此这些并不足以作为惩罚吴三桂的理由。至于第二点，我们大可不必担心，无论他皇太极怎样询问，我们都可给他来个矢口否认，甚至说是各地的反贼、叛军所为，这样他也只能无可奈何。而此次吴三桂将后金军前锋营五千人马予以全歼，又俘获了敌方主将，绝对算得上是大功一件。就算陛下因为方才的顾虑不对他进行封赏，但也应该两相抵消啊！否则对有功之人不但不赏，反而还要惩罚，恐怕将士们不但会有怨言，还会影响士气啊！”
这一番话合情合理，把正在犯难的崇祯登时解救出来。连忙点头道：“恩，洪尚书此言甚是有理，就照你说的办吧！”
第六十七章 非常手段 上
周延儒还要继续争辩，但此时崇祯已不想再就这个问题继续纠缠下去。挥手打断了他，随后冲着三桂问道：“那俘获的后金大将可曾带到？”
三桂连忙点头，崇祯命令将他速速带进殿来。
很快，爱新觉罗·杜度被押进金殿，崇祯见他虽然双手被捆绑，但却依然横眉怒目，一副不肯屈服的样子。不过此时他衣衫破碎，脸上淤青，脑后的发辫更不知何时被割了去，露出大片青白的头皮。虽然精神上还是一副傲慢的态度，但仅从衣着上看，此时哪里还有一丝大将的风范？
崇祯本想好好羞辱他一番后再将他放回去。可是无论他怎么开口询问，杜度都是一副爱理不理的样子，对崇祯的话更是置之不闻。这就使得崇祯很多羞辱的话语说不出来。接连吃了几次瘪后，崇祯大怒道：“朕本还想将你关押几日后就放回去，可你这样一副嘴脸，教朕怎么能够满意？莫非你真的不想活了？”
杜度闻言昂头怒视了崇祯一眼，还是一言不发，这时洪承畴又继续奏道：“陛下，此人绝对放不得！据微臣所知此人乃是后金军新近崛起的一员大将，深得他们国主皇太极的信任，把他作为自己的心腹爱将，而他近年来作战也甚是勇敢，曾多次率军突袭我辽东、朝鲜及蒙古各地。如果将其放回，无异于放虎归山；再有我们既然要对伏击一事矢口否�