宁棠娇以为她口头输了不服气，不以为意地摆手道：“是啊是啊，大祸大祸……人生最美妙之大祸莫过于蓝颜之祸。”
宁棠姂愕然道：“你明知故犯？”
宁棠娇见她神色认真不似作戏，才警惕道：“所指为何？”
宁棠姂上上下下地打量她半晌，忽而笑道：“哦，你又想诈我。这次我绝不轻易上当。不管你葫芦里卖的什么药，反正都是你自家的事，与我何干？何必我费心伤神？我只管袖手看你聪明反被聪明误，引火便是。”
宁棠娇听她越说越险恶，不觉有些忐忑，故意激将道：“你好歹也是个女人，怎么说话吞吞吐吐的，忒小家子气！”
她越是着急，宁棠姂越是开心。“俗话说的好，舍不得孩子，套不到狼。就怕姐姐到时候不但套不到狼，连孩子与自己也成对方的口粮。”她得意洋洋地说完，便起身上了停靠在门边上的马车，施施然地扬长而去，留下宁棠娇与于清秋、楚荷花面面相觑。
宁棠娇疑惑道：“你们可知她言下之意？”
楚荷花皱着眉。
于清秋突然击掌长叹道：“怕是我们的过失！”
宁棠娇道：“此话何解？”
于清秋道：“此处不宜久谈，殿下不如入内在谈。”
宁棠娇见她一脸严肃，心里更加没谱，快步回到书房，眼巴巴地看着她们俩。
于清秋与楚荷花对视一眼，眼中都带着懊恼。
楚荷花便将两人这几日的行动一一道来。
宁棠娇又羞又惊，整个人绕着桌子抓了好几圈，才讷讷地问道：“那，打听到什么消息没有？他喜欢怎么样的人？”
楚荷花干笑道：“未曾问及这一层。”
于清秋长叹道：“听茉莉王的口气，此事恐怕已经传了出去，闹得沸沸扬扬了。”
宁棠娇尴尬道：“啊，大家都这么八卦啊？”
楚荷花问道：“何谓这么八卦？”
宁棠娇没心情解释，摇头不语。
于清秋道：“事已至此，皇上皇太夫水仙王也都应知晓了。我们还是尽早想出应对良方为妙。”
宁棠娇道：“应对良方？这件事与她们有何干系？”
于清秋看着她尚在状况外的表情，大大地叹了口气，“干系重大！皇上年幼，由摄政王佐政，正是君弱臣强。一旦臣有不臣之心，君王危殆！想来先皇是顾虑这点，才委任了三位摄政王，促成三足鼎立之势。若是一位摄政王，则一方独大，易挟天子以令诸侯。若两位摄政王，只怕会各执一派，互相倾轧，水火不容，闹得举朝不宁。而三人各怀心思，谁都不敢轻露其锋，反而相安无事。”
宁棠娇原本曾对摄政王居然有三位而疑惑不解，如今方知里头还有讲究。“既然相安无事，又要想什么良方妙策？”
楚荷花苦笑道：“只怪我们思虑不周。刘老将军手握兵权，刘氏一脉遍布朝野，若殿下真的与刘府结亲，只怕会招致上头的猜忌。”
宁棠娇想起皇家同室操戈的惨剧，顿时汗湿衣襟，“那，不如我立刻进宫向皇上表明一切都是误会？”
于清秋道：“万万不可。此事已引起各方注意，殿下若此时进宫倒像是心虚露怯，更招猜忌。”
宁棠娇抹了把额头的汗，用手扇了扇身上被生生逼出来的热气，“那依两位先生之意，我该如何？”
楚荷花道：“不如殿下另寻一门亲事？”
宁棠娇脸上露出犹疑不愿之色。毕竟她打算从一而终，自然不想仓促成婚。
楚荷花道：“我看那位夏公子倒是适合的人选。”
宁棠娇道：“夏府不也是手握兵权吗？”
于清秋皱眉道：“殿下，你平日里该多理会朝政。夏老将军虽然也手握兵权，但她年事已高，又无女承继，水仙王已上书调她回京。所以，她手握兵权也只有最后几个月了。”
宁棠娇道：“刘老将军不也只有儿子没有女儿吗？难道她还在当打之年？”
于清秋道：“刘家自开国以来，便频出大将。如今我朝最精锐的破云骑、风火军便是刘家一系。纵然刘老将军卸任，但她的威望犹存，关键时刻……”她干咳一声，适时顿住。
她虽然没说完，但宁棠娇已经领悟她的意思。简而言之，夏家是职业经理人，人走茶凉。而刘家是股东，不管在不在职，对军队依旧有影响力。
宁棠娇挠头道：“那，我现在岂不是骑虎难下，进退不得？”
楚荷花沉吟道：“我看还是另寻一门亲事，安皇上和皇太夫的心为佳。”
“不可。”于清秋眯起眼睛道，“既然骑虎难下，殿下不如不下。”
楚荷花蹙眉道：“于姐姐该不会是想……”
于清秋点头道：“如今殿下无论做什么，都会被以为别有用意。即便另寻一门亲事，也会被认为是阴谋败露而不得不行的自保之策。依我看，殿下干脆将错就错，娶了刘公子！”
楚荷花道：“如此一来，皇上必然视殿下为眼中钉！”
于清秋道：“娶不娶都会招来猜忌，还不如娶了，让皇上投鼠忌器，不敢轻举妄动。何况，这娶不是一般的娶，必须得娶得发乎于情，情不自禁，不能自已。”
楚荷花道：“皇太夫未必相信。当初他在菊花宴上为殿下物色的虽是京中名门公子，但这些公子背后的势力已被皇太夫精挑细选过。岂不见刘公子，慕容公子都不在其列？”
于清秋道：“事已至此，信与不信，已非我们所能掌握的了。”
宁棠娇见她们争执不下，忍不住开口道：“就算我想娶，他也未必想嫁吧？”看刘灵毓对她的态度，原本就希望渺茫，如今再加上这些势力纷争，只怕更难如登天。
于清秋和楚荷花同时收口，两人对看了会儿，楚荷花败下阵来。于清秋躬身道：“还请殿下自明日起做出为情所困之态，以浑身解数讨刘公子欢心！”
“……啊？”宁棠娇的头一下子大了三倍！
选夫（九）
翌日一早，宁棠娇就被于清秋催着上刘府，楚荷花则留下来看家。
路上于清秋谆谆叮嘱道：“刘府目前是文侧夫当家，性格沉静，不喜与人交往，唯爱书画。我已替殿下准备了两幅大学士彭蓝玉的墨宝，定能投其所好，让他对殿下另眼相看。”
宁棠娇随口道：“多少钱？”
“墨宝无价，岂可论之以俗物。”于清秋顿了顿，伸出五根手指。
宁棠娇道：“五两？”
“黄金。”
“……”宁棠娇肉痛道，“我的年俸也没多少两黄金啊。”
于清秋道：“是当初殿下寿辰彭蓝玉送上的贺礼。咳，如今不是讨论银钱的时候！殿下是做大事的人，怎么能钻在钱眼子里。”
宁棠娇道：“天下大事，当从民生论起。”
于清秋微讶。若是昏厥前的芙蓉王说出这样的话，她一点都不觉奇怪，可是昏厥后的殿下平日里不是浑浑噩噩，就是疯疯癫癫，突然冒出这样一句正儿八经的话，反倒让她有些不习惯。
宁棠娇道：“文侧夫若是中意我，是不是这门婚事就能成了？”
于清秋被拉回思绪，摇头道：“刘老将军正夫过世多年，既未续弦，也未扶正，任由正室之位虚悬，每次回京，头一件事就是回府拜祭夫郎，风雨无阻，连先皇都听之任之，可见她对正夫的感情实非他人能比。正因如此，他才膝下单薄，这么多年也只有刘公子一个。文侧夫虽独揽府中事务，但在刘公子的婚姻大事上，是做不得主的。”
宁棠娇在马车里摸摸索索。
于清秋道：“殿下做什么？”
宁棠娇道：“既然说不上话，那两幅墨宝就省了吧？”
于清秋气得差点把刘海吹起来，“殿下莫胡闹！文侧夫纵然做不了主的，也能为殿下美言两句。”
宁棠娇道：“干嘛这么迂回？反正我娶的是刘公子，直接对症下药就好了。”
于清秋道：“那殿下可知刘公子喜欢什么？”
宁棠娇想了想，叹气道：“反正不是我。”
于清秋道：“刘公子官拜怀远将军，能征善战，武艺高强，喜欢舞刀弄枪。依殿下看，殿下可能投其所好？”
宁棠娇道：“不如搜集几把名剑？”
于清秋道：“天下七大名剑，六柄下落不明，唯一入世的一柄便是刘公子手中的赤霄。”
宁棠娇道：“那宝马呢？”
于清秋道：“刘公子□之马便是当世名驹朱雀。”
宁棠娇托腮沉默了很久，直至马车缓缓在刘府门前停下时，才突然道：“不如，我将年俸给他，他喜欢买什么便买什么，好不好？”
于清秋诧异地看了她一眼，推门下车，然后扶着宁棠娇下来。
刘府不愧是开国以来经久不衰的名门世家，便是大门也比夏府来得气派些。
于清秋驾轻就熟地跑去敲门。
宁棠娇故作矜持地站在石阶下看风景——
路果然很长，墙果然很高，门果然很宽……诸如此类。
于清秋与门房嘀嘀咕咕说了会儿，门房就出来了。
宁棠娇看她领着门房走过来，怔了怔道：“她不是刘公子啊。”
于清秋道：“我还不至于老眼昏花到男女不分的地步。”
门房低头行礼，“小人刘府下人小三儿。我家公子出门去了，出门前交代过，若是殿下来，便带您去寻他。”
宁棠娇听得激动起来，“他特地吩咐你带我去找他？”
门房道：“是。”
于清秋微微皱了皱眉。
宁棠娇嘴角忍不住往上扬，又觉得过于孟浪，想将它压下去，可雀跃的心情又如何抑制得住。于是在门房和于清秋的眼里，她的嘴角就像是抽疯似的上下上下……
“我们还走吧。”于清秋实在看不下去了。
宁棠娇迭声道：“�
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