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小指头不理会他的嘲笑。他嘴角挂着近乎轻慢的微笑看着奈德。〃史塔克大人，这些年来我一直想见见您。我想凯特琳夫人应该向您提起过我吧？〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第82节：国库已经空了好多年作者：乔治·马丁
〃她是提过。〃奈德冷冷地答道。对方这句傲慢中带着促狭的话惹恼了他。〃如果我没记错的话，你也认识我哥哥布兰登。〃
蓝礼·拜拉席恩哈哈大笑。瓦里斯则曳步凑来。
〃我跟他很熟。〃小指头道，〃至今身上都还留着他的纪念。布兰登也提起过我？〃
〃常提起你，多半是火冒三丈的时候。〃奈德说，心中希望就此结束这个话题。他对这类文字游戏素无兴趣。
〃我还以为你们史塔克家的没那么大火气，〃小指头说，〃在我们南方，大家都说你们是冰做的，一过颈泽便要融化。〃
〃贝里席大人，您大可放心，我并不打算太快融化。〃奈德朝会议桌移去。〃派席尔师傅，我瞧您身体还很硬朗。〃
大学士从他长桌尾端的长椅上抬头，露出微笑。〃大人，以我这把年纪，有这样的身体很不错了。〃他答道，〃啊，只是容易疲劳。〃他有张慈蔼的脸，几束白发垂挂在早已秃光的额头两边。他的学士项圈并非鲁温那种简单的金属制品，而是由二十四种金属片所串成的沉重项链，从喉头一直垂到胸膛。锁链用人类所知的每一种金属打造而成：黑铁和红金，发亮红铜和沈重的铅，精钢、锡和黯淡的白银，黄铜、青铜与白金。石榴石、紫水晶和黑珍珠装饰着金属链，翡翠和红宝石点缀其间。〃我们不妨开始罢。〃大学士把手放在大肚子上反覆揉搓，〃再等下去，只怕我就要睡着了。〃
〃如您所愿，〃国王在会议桌的首位空着，那椅子靠背上用金线绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。奈德拣了国王右边，象征国王右手的位子坐下。〃诸位大人，〃他正色道，〃很抱歉让大家久等。〃
〃史塔克大人，您是国王的首相，〃瓦里斯道，〃为您效劳就是我们职责所在。〃
眼看其他人纷纷在自己固有的座位落坐，艾德·史塔克才猛然惊觉此时此地自己是多么地格格不入。他忆起劳勃在临冬城墓窖里对他说过的话，我身边净是些白痴和马屁精，国王坚持。奈德朝会议桌看去，暗自揣测哪些是白痴，哪些又是马屁精。答案他已了然于心。〃我们只有五人。〃他指出。
〃国王北行之后没多久，史坦尼斯大人便回了龙石岛。〃瓦里斯道，〃至于我们英勇的巴利斯坦爵士，此刻无疑正随侍国王身边，护送他穿过城市罢。身为御林铁卫队长，这是他职责所在呢。〃
〃或许我们该等巴利斯坦爵士和陛下加入之后再开始。〃奈德提议。
蓝礼·拜拉席恩朗声笑道：〃要等我老哥赏脸，那不知到何年何月啰。〃
〃我们亲爱的劳勃国王有太多事情需要操心，〃瓦里斯说，〃所以便将鸡毛蒜皮小事交给我们，以减轻负担。〃
〃瓦里斯大人的意思是说，凡是牵涉财政、农获和律法的事务，我王兄听了就头痛。〃蓝礼公爵道，〃所以管理国家就落到我们头上了。他倒是不忘记时不时交代些什么下来。〃他从袖子里抽出一张裹紧的纸放在桌上。〃比如今天早上，他吩咐我提前全速进城，请派席尔大学士立刻召开这次会议。他有项紧急差事交给我们办。〃
小指头微笑着将信笺交给奈德，上面盖了王家印信。奈德用拇指揭开蜡印，摊平信纸，想看看国王的紧急命令究竟是什么。他越读越难以置信，劳勃到底要胡闹到什么地步才甘休？还是以他的名义，这简直雪上加霜。〃天杀的，〃他不禁咒道。
〃艾德大人的意思是说，〃蓝礼公爵宣布，〃国王陛下指示我们举办一次盛大的比武竞技，以庆祝新首相上任。〃
〃要花多少钱？〃小指头兴趣缺缺地问。
奈德从信上念出答案：〃优胜者赏四万金龙币，居次者赏两万金龙币。团体近身战的优胜者也是两万，射箭优胜则是一万。〃
〃一共九万金币。〃小指头叹道，〃还得加上其他开销。想也知道劳勃一定要大宴宾客。也就是说我们需要厨师、木匠、女侍、歌手、戏子伶人和杂耍傻子……〃
〃傻子我们倒是不愁找到。〃蓝礼公爵说。
派席尔总师看着小指头问：〃国库付得出这笔款子？〃
〃哪来的国库？〃小指头撇撇嘴，〃大学士您就别装蒜了，你我都很清楚国库已经空了好多年。还不是得伸手借钱，想必兰尼斯特家会很乐意支援。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙，再借个几十万算什么？〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第83节：权术和阴谋就是家常便饭作者：乔治·马丁
奈德震惊无比。〃你说王室负债高达'三百万'金币？〃
〃史塔克大人，此刻王室负债总额超过六百万。兰尼斯特家是最大的债主，但我们也跟提利尔大人、布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行借过款。最近我不得不另辟财源，把主意动到了教会头上，总主教大人讨价还价的本领之高，连多恩的鱼贩都比不上。〃
奈德简直错愕到无以复加。〃伊里斯·坦格利安留下了堆积如山的金银财宝，你怎么会让它沦落到这步田地？〃
小指头耸肩：〃财政大臣只管找钱，花钱的是国王和首相。〃
〃琼恩·艾林绝不会允许劳勃这样挥霍。〃奈德忿忿地说。
派席尔总师摇摇他那颗光头，项链轻声作响。〃艾林大人固然精打细算，但恐怕国王陛下不见得都听从睿智的谏言。〃
〃我王兄热爱比武竞技和山珍美味，〃蓝礼·拜拉席恩道，〃他最讨厌所谓的'数铜板'。〃
〃我会跟陛下谈谈，〃奈德说，〃这么铺张浪费的比赛，国家可负担不起。〃
〃跟他谈谈当然很好，〃蓝礼公爵道，〃不过我们还是先着手订个计划吧。〃
〃改天再议。〃奈德说。从他们的眼神看来，他的口气似乎太尖锐了点。要想治理，他就必须牢记，自己已不是临冬城万人之上的领主身份，在这里他不过是地位平等的重臣之首罢了。〃诸位大人，请原谅我。〃他改用较和缓的口气，〃我实在是累了。我们今天就到此为止，等我精神好些时再继续。〃说完他没有征求其他人同意，便突然站起身，朝在座的重臣一一点头后，径自离开。
出到门外，只见马车和骑士依旧不断从城堡大门涌入，庭院里一片混乱，充斥着泥土、马臊味和叫喊不停的人声。有人告诉他国王还在路上。自三叉戟河的意外发生之后，史塔克家族和他们的部属便走在车队的最前面，远离兰尼斯特家族，避开两派逐渐高升的紧张气氛。劳勃几乎没有露面，据说他待在轮宫，成天喝得酩酊大醉。若真是如此，他应该还要几个小时才会出现，这已经比奈德期望的要早上许多了。如今他只消看看珊莎的脸，就觉得心中怒火又要升起。旅途的最后两周实在苦不堪言。珊莎责怪艾莉亚，说被杀的应该是娜梅莉亚。艾莉亚在得知屠夫学徒的死讯后就魂不守舍。珊莎每晚哭着入眠，艾莉亚一声不吭地独自忧伤，艾德·史塔克自己则梦见了一个专为临冬城史塔克家人准备的冰冻地狱。
他穿越外庭，走过闸门，进入内院，正朝他印象中首相塔的所在走去时，小指头突然出现在面前。〃史塔克，你走错路了，跟我来。〃
奈德犹疑不决地跟着他，小指头带他进入一座塔，下了一道蜿蜒的阶梯，穿越一个凹陷的小庭院，沿着荒废的回廊行走。两旁墙壁，一副副无人使用的铠甲好似站立的卫兵。他们是坦格利安家族遗留下来的历史陈迹，黑色精钢打造，头盔镶着龙鳞，只如今积满灰尘，早已被人遗忘。〃这不是通往我居室的路。〃奈德道。
〃我说是吗？我正打算把你引进地牢，割了喉咙，再把你的尸体封进墙里。〃小指头语带讥刺。〃史塔克，我们没时间废话，尊夫人正等着你。〃
〃小指头，你到底耍什么把戏？凯特琳人在临冬城，离此数百里之遥。〃
〃哦？〃小指头灰绿色的眼睛里闪着饶富兴味的光芒。〃那么此人的易容术果真不同凡响。我说最后一次，要么跟我来，不然我就把她据为己有啰。〃
他快步走下阶梯。
奈德满怀戒心地跟上，心里不知这一天究竟何时才会结束。他对这些机心巧诈毫无兴趣，但已逐渐开始理解，对于小指头这样的人，权术和阴谋就是家常便饭。
阶梯底端有一扇橡木和铁条做的厚重门扉。培提尔举起门拴，挥手示意奈德进去。他发现他们正置身位于河流之上的高峭绝壁，浸沐在黄昏的红晕里。〃我们在城堡外面。〃奈德道。
〃你还真不好骗嘛，史塔克。〃小指头傻笑道，〃到底是太阳还是天空泄露了秘密呢？跟我来，岩壁上挖了可供攀附的凹洞。小心别摔死，否则凯特琳永远也不会原谅我。〃说完他翻身便往下爬，动作像猴子一般灵敏。 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第84节：犯了何等滔天大罪作者：乔治·马丁
奈德仔细审视了岩壁一会儿，然后慢慢地跟着下去。峭壁上果真如小指头所言，刻有浅浅的凹洞，除非你原本就知道，否则从悬崖下根本无从发现。河流离他们有一段高到令人晕眩的距离。奈德把脸贴上岩石，除非必要，尽量不往下看。
最后他总算好不容易到达底部，旁边是一条狭窄而泥泞的水滨小径，小指头正懒洋洋地靠在岩石上啃苹果。他已经快吃完了。〃史塔克，你老了不中用啦