冷风已息，暖阳高照，但返回临冬城的漫漫长路却似乎愈加寒冷。布兰与兄长并骑，远远地走在队伍前方，他跨下小马气喘吁吁方能跟上兄长坐骑的迅捷脚步。
〃这逃兵死得挺勇敢。〃罗柏说。高大壮硕的他每天都在成长，他遗传了母亲的白晰肤色、红褐头发，以及徒利家族的蓝色眼眸。〃不管怎么说，好歹他有点勇气。〃
〃不对，〃琼恩静静地说，〃那不算勇气。史塔克，这家伙正是因为恐惧而死的，你可以从他的眼神里看出来。〃琼恩的灰色眼瞳深得近乎墨黑，但世间少有事物能逃过他的观察。他与罗柏同年，两人容貌却大相迳庭：罗柏肌肉发达，皮肤白晰，强壮而动作迅速；琼恩则是体格精瘦，肤色沉黑，举止优雅而敏捷。
罗柏不以为然。〃叫异鬼把他眼睛给挖了罢，〃他咒道，〃他总算是死得壮烈。怎么样，比赛谁先到桥边？〃
〃一言为定。〃琼恩语毕两脚一紧马肚，纵骑前奔。罗柏咒骂几句后也追了上去，两人沿着路径向前急驰。罗柏又叫又笑，琼恩则凝神专注。马蹄在两人身后溅起一片翻飞雪雨。
布兰没有跟上去，他的小马没这般能耐。他方才见到了死囚的眼睛，现在则陷入沉思。没过多久，罗柏的笑声渐远，林间归于寂静。
太过专注的他，丝毫没注意到跟进的队伍已赶上自己，直到父亲骑到身边，语带关切地问：〃布兰，你还好吧？〃
〃父亲大人，我很好。〃布兰应答，他抬头仰望父亲，父亲穿着毛皮大衣和皮革护甲，骑在雄骏战马上如巨人般笼罩住他。〃罗柏说刚才那个人死得很勇敢，琼恩却说他死的时候很害怕。〃
〃你自己怎么想呢？〃他的父亲问。
布兰寻思片刻后反问：〃人在恐惧的时候还能勇敢吗？〃
〃人唯有恐惧的时候方能勇敢。〃父亲告诉他，〃你知道为什么我要杀他？〃
〃因为他是野人，〃布兰不假思索地回答，〃他们绑架女人，然后把她们卖给异鬼。〃
父亲微笑道：〃老奶妈又跟你说故事了。那人其实是个逃兵，背弃了守夜人的誓言。世间最危险的人莫过于此，因为他们自知一旦被捕，只有死路一条，于是恶向胆边生，再伤天害理的勾当也干得出来。不过你会错了意，我不是问你他为什么要死，而是我为何要亲自行刑。〃
布兰想不出答案。〃我只知道劳勃国王有个刽子手。〃他不太确定地说。
〃他确实是由王家刽子手代劳，执行国王律法〃他父亲承认，〃在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我们遵循古老的传统，史塔克家族的人体内仍流有'先民'的血液，而我们相信判决死刑的人必须亲自动手。如果你要取人性命，你至少应该注视他的双眼，聆听他的临终遗言。倘若做不到这点，那么或许他罪不致死。〃
〃布兰，有朝一日你会成为罗柏的封臣，为你哥哥和国王治理属于自己的领地，届时你也必须执掌律法。当那天来临时，你绝不可以杀戮为乐，亦不能逃避责任。统治者若是躲居幕后，付钱给刽子手执行，很快就会忘记死亡为何物。〃
这时琼恩出现在他们面前的坡顶，挥手朝下大喊：〃父亲大人，布兰，快来看看罗柏找到了什么！〃语毕又消失在丘陵的彼方。 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第7节：随死降生的冰原狼作者：乔治·马丁
乔里赶上前来，〃大人，出事了吗？〃
〃那还用说，〃他的领主父亲答道，〃来罢，我们去看看我那调皮的儿子又闯了什么祸。〃他策马狂奔，乔里、布兰以及其他人也跟了上去。
他们在桥北河畔找到罗柏，琼恩仍在马上。这个月来，晚夏的积雪沉厚，罗柏站在及膝深的雪中，披风后敞，阳光在他发际闪耀。他怀里抱着不知什么东西，正和琼恩两人兴奋地窃语交谈。
队伍骑马小心地穿过河面的诸多浮物，寻找隐藏于雪地之下的崎岖地面。乔里·凯索和席恩·葛雷乔伊最先赶到男孩身边。葛雷乔伊原本正有说有笑，紧接着布兰却听他倒抽一口气。〃诸神保佑！〃他惊叫起来伸手拔剑，一边挣扎着稳住坐骑。
乔里的配剑已然出鞘，〃罗柏，离那东西远点！〃他刚叫出声，坐骑便已前脚高举，人立起来。
罗柏怀里抱着一团东西，这时他嘻嘻笑着抬起头，〃她伤不了你的，〃他说，〃乔里，她已经死啦。〃
布兰满心好奇，焦躁不安，一心只想教鞍下小马再跑快点，但父亲却要他在桥边下马，徒步前往。他迫不及待地跳下马，三步并作两步地跑了过去。
等他到来，琼恩、乔里和席恩·葛雷乔伊都已下马。〃七层地狱啊，这是什么鬼东西？〃葛雷乔伊喃喃道。
〃狼。〃罗柏告诉他。
〃胡说，〃葛雷乔伊反驳，〃狼哪有这么大的？〃
布兰的心怦怦狂跳，他推开一堆及腰的漂浮物，奔至兄长身旁。
一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆里，绵软而无生息。蓬松的灰绒毛已经结冰，腐朽的气息紧附其间，就像女人身上的香水味，布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙。但真正吓住他的是这只狼的体形，它竟比他的小马还大，是他父亲最大的猎犬身躯的两倍。
〃我没骗你，〃琼恩正色道，〃这确实是冰原狼，他们比其他狼都要来得大。〃
席恩·葛雷乔伊说：〃可两百年来，绝境长城以南没人见过半条冰原狼。〃
〃眼前不就是一条？〃琼恩回答。
布兰努力将视线扯离面前的怪物，这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他高兴得叫了一声，随即靠过去。那只幼狼只是团灰黑的毛球，双眼仍未张开。它盲目地往罗柏胸膛磨蹭，在他的皮护甲上寻找奶头，发出哀伤的低吟。布兰有些犹豫地探出手，〃没关系，〃罗柏告诉他，〃你可以摸摸看。〃
布兰非常紧张，飞快碰了小狼一下，听到琼恩的声音，便转过头。〃瞧，这只是给你的。〃他的私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里。〃总共有五只呢。〃布兰在雪地里坐下，把小狼温软的皮毛贴近自己脸颊。
〃经过了这么多年，冰原狼突然重现人间，〃马房总管胡伦喃喃道，〃这种事我可不喜欢。〃
〃这是个坏兆头。〃乔里说。
父亲皱起眉头。〃乔里，不过是头死狼罢了。〃他说，但脸庞却蒙上了一层阴霾。他绕着狼尸，积雪在他脚下碎裂。〃知道她被什么杀死的吗？〃
〃喉咙里好像有东西。〃罗柏得意地回答，暗暗为自己能在父亲提出疑问前找到解答而骄傲。〃就在下巴底下。〃
他的父亲蹲下来，伸手探向狼尸的头底，使劲一拧，举起某个物体让大家看。原来那是一只碎裂的鹿角，分叉断尽，染满鲜血。
一阵突如其来的寂静笼罩了队伍，众人局促不安地看着那只鹿角，没有人出声说话。布兰虽然不解旁人为何惊恐，却也能感觉得到他们的惧怕。
父亲扔开鹿角，在雪地里把手清干净。〃没想到她还有力气把孩子生下来。〃他的声音打破了先前的沉默。
〃也许她没撑那么久，〃乔里说：〃我听过这样的传说……也许小狼降生时母狼就已经死了。〃
〃随死降生，〃另一个人接口道，〃这是更坏的兆头。〃
〃都没差，〃胡伦说，〃反正这些小家伙也活不长。〃
布兰发出无声的失望叹息。
〃我看他们死得越快越好，〃席恩·葛雷乔伊同意，他抽出配剑。〃布兰，把那东西丢过来。〃
布兰怀中的小东西彷彿能听懂人话，偎着他蠕了一下。〃不要！〃他坚决地叫道，〃它是我的。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第8节：成为一方领主作者：乔治·马丁
〃葛雷乔伊，把剑拿开。〃罗柏说，那一刹那，他听起来像父亲一样威严有力，正如他有朝一日将会成为的一方领主。〃我们要养这些小狼。〃
〃小子，这是行不通的。〃胡伦的儿子哈尔温道。
〃杀了它们才是慈悲啊。〃胡伦接口。
布兰朝父亲望去，期盼能找到救兵，却只见到深锁的双眉。〃好儿子，胡伦说得没错。与其让它们挨饿受冻，不如趁早了结干脆。〃
〃不要！〃他已经感觉到泪水在眼眶里打转，于是转开目光，他可不想在父亲面前落泪。
罗柏固执地继续抗拒。〃罗德利克爵士的那头红母狗上星期才刚生产，〃他说：〃那胎死了不少，只有两只小狗活了下来，奶水应该还够它们喝。〃
〃它们只要想走近喝奶，立刻会被它撕成碎片。〃
〃史塔克大人，〃琼恩说。听他如此正式地称呼自己父亲，实在很怪。布兰抱着最后一丝希望看着他。〃总共有五只小狼，〃他告诉父亲，〃三只公的，两只母的。〃
〃琼恩，这有什么意义吗？〃
〃您有五个孩子，〃琼恩回答，〃三个儿子，两个女儿。冰原狼又是你们的家徽，大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼。〃
布兰看到父亲的脸色转变，其他人则交换眼神，就在那一刻，他全心全意地爱着琼恩。虽然他只有七岁，布兰仍很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义：他是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的。他把两个女孩算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分，却独独没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自己。雪诺这个姓氏是专门给那些在北方出生，却不幸没有父亲的人用的。
父亲也明白这点。〃琼恩，你自己不想要小狼么？〃他轻声问。
〃冰原狼是史塔克家族的纹章，〃琼恩指出，〃我并非史塔克家族的一员，父亲。〃
父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急