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‘噢？哀家看看。’太后说着转上前去，细细打量着那幅画，半晌，才笑道：“着卷轴处的灰尘，不细心留意实在不怎么看得出来。”语音一转，别有深意地看了我一眼，我面色微红，低下头去，太后却语含深意地说道：‘其实淑妃仔细着的不是这幅画，而是人，对吗？’
那双黝黑的眼睛直看到我心里，我不由得打了一个冷战，仿佛有种被人看透的感觉，忙低下头去，不敢与太后对视。
太后却携了我的手，走了几步同坐榻上，软言道：‘你也是算是哀家众多媳妇中入门较早的了，为皇上诞下了出云公主，多年来伺候皇上也一向尽心尽力，协助先皇后处理后宫诸事也向来尽心竭力，哀家一向都很看中你，早把你当成了自己的女儿了。’
‘多谢太后挂心，臣妾没有你说的那么好。’我与太后向来不亲近，太后突然如此厚待，倒叫我一时手脚无措，只忙着推诿。
‘最近，皇儿是不是很少来你这儿了？’太后伸手整了整我精致的发髻，柔声关怀道。
其实皇上这些年来已很少翻我的牌子了，我抱养了宏儿后倒还过来的勤些，但也多只是问问宏儿，与我闲话几句罢了，睿儿出生后就很少来了，到皇后去了，妹妹你有怀孕之后就越发的少来了。
我听太后这么一说，不禁神色黯然，垂眼欲弃，哽咽道：‘皇上可能国事繁忙，所以才会没有空常来臣妾这里罢。’
太后取了丝帕，轻轻为我擦去眼角的泪水，柔声道：‘好孩子，委屈你了。其实皇上在忙什么，你和哀家都很清楚。淑妃，你出身是低微了些，可如今你是这宫里份位最高的妃子了，你用不着这么委曲求全，处处忍让，你一心一意的安于现状，可不是每个人都和你一样的心思，难道到了现在，你还不明白么？’
立后之争（十三）
我心里一咯噔，心中有些诧异太后竟跟我说这些话，思量了一下，勉强笑道：‘皇上对臣妾和出云、睿儿一向都很好！’
‘可是，不像对德妃那么好嘛。你看上次德妃生了浔阳，皇上便不顾出云而封了浔阳为长公主，有了睿儿，皇上便不如先前那边心疼宏儿了，如今，她又有了身子……’太后一脸了然的表情，接着道，‘其实这也一点不能怪皇上，那个德妃的确是很有办法，人生得好，又口甜舌滑的，把宫里上下哄得眉开眼笑的，连哀家也很是心动呢。这一点，你可是差了些，亏你还和她情同姐妹呢！’
我想到你平日里种种做法，又听太后这么一说，一心认定你处心积虑想越过我去，定然是起了要争后位之心，口中不屑地说道：‘太后，臣妾糊涂，多亏你这般提点，情同姐妹么？那已经是从前的事情了。’
太后连连点头，长叹一声，轻轻拍着我的手，说道：‘你明白就最好，其实，有些东西变了就是变了，你再强求也是无用。就如同这画，你保存的再好，也终有陈旧破损的一天，人都不在了，留着这些东西又有什么用呢？’
我呆呆地看着那墙上之画，沉思不语，太后又道：‘圣宠不是等来的，而是要自己去争取的，权势亦然，害你失去这一切的，不是你自己，而是……皇上心中的人啊！’
我恍然大悟，再抬起头时，原本黯然无光的眼中跳跃着小火苗，连声道：‘臣妾多谢太后的关怀教诲，臣妾定会铭记于心！’
于是……”
听淑妃细细回忆着当初的情景，我竟不知这中间竟有这样的插曲，也断然没有料到宁寿宫的那位竟会使上这样的手段，直到此时，我才真正相信了杨公公说这后宫之后最精明，最厉害的只有她这句话。
“于是，你联合了荣婕妤，上表弹劾我的父亲，对么？”
“对，不料你却真能狠下心来，大义灭亲，也堵住了太后的嘴，但皇上执意只将莫尚书流放而没能依着太后斩首示众，又越发地亲近于你，太后更是怒火中烧。
新近的几位妹妹虽然水灵聪慧，可到底底子差了些，太后也不再放心外人，只得将她刚满十五大侄女端木雨接进宫来，竭力提携着，一路从贵人直往上升。
我这才恍然大悟，原来我不过是她的一颗棋子罢了，于是……于是我一方面不动声色地敷衍着她，另一方面使用了这九转回魂汤，每日里侍奉她服用。待本宫坐上后位的那日，便是她的好日子了。
哈哈……人算不如天算，到底还是妹妹心细如丝，居然连这个前太医院院首华太医都没能识破的妙计，竟被妹妹知道了这其中的奥秘！”
“姐姐怎会识得这九转回魂汤之方呢？又怎会如此肯定连华太医都不识此方呢？”我急忙追问着脑中的疑惑之处。
淑妃愣了一下，随即笑道：“是了，妹妹入宫时那件事早已成为历史了，薛皇后去时她的养胎御医正是华御医，而本宫是时刻追随着后来的王皇后，当时的仪贵妃的，妹妹你说，姐姐怎么会不识得此物呢？”
“啊？！”我一脸惊恐，颤声道：“姐姐，你是说…。。你是说当初的薛后是被人……”
“妹妹何须大惊小怪的，这宫里这种事多了去了，能坐到顶尖儿的位置之人，哪一个不是双手沾满血腥之人？我就不说了，跟着王皇后做了多少，我自己都不记得了，妹妹呢？为了攀高枝儿，求自保，不是连亲生父亲都不顾了么？”淑妃一副我少见多怪的样子，闲闲地看着我。
我想张口辩解，可始终没能说出一言半句为自己辩解的话来，仿似如今说什么都显得那么多苍白无力了。
淑妃早已心灰意冷，自嘲地笑笑：“如今姐姐是失败了，彻彻底底的失败了，从我动手的那天起，也早已做好了承受失败的准备了。只是，我很是遗憾，不能看到最终的结果了，我一直都很想知道，这宫里最精明的连个女人，究竟谁才是最终的胜利者。事到如今，恐怕是再没机会了，妹妹，姐姐还有多少时日呢？”
我一愣，疑惑道：“什么多少时日？姐姐，你在说什么呢？”
“瞧，妹妹总是喜欢这么装模作样的假装善良，姐姐就直白问了吧。方才妹妹命人给姐姐灌下的那碗药，是什么时候毒发的呢？”
“姐姐，你在说什么呀！”我愣了一下，随即笑开了去，“姐姐，方才那碗，不过是普通的补药而已，姐姐若每日喝，身子便会日渐康复了。”
“什么？”淑妃一脸的难以置信，“妹妹你……难道不是……”
我目光真诚地看着她，点了点头道：“姐姐，这六宫事务繁忙，靠妹妹一个人是撑不起来的，只要姐姐往后和妹妹一条心，尽心竭力共同管理六宫诸事，你永远都是我的好姐姐！”
“你……你说的…可都是真心话？”淑妃一听，顿时红了眼圈儿，愣愣地重复着我的话，不敢置信地又问了一遍。
我起身上前，侧坐在淑妃床榻之上，握着她的手，目光柔和地望着她，真诚地说道：“妹妹句句皆是肺腑之言！”
立后之争（十四）
“只要妹妹不嫌，我定当尽心竭力！”淑妃万料不到我不仅不为难她，还像往常般敬重她，自是感激万分。
“姐姐也一定累坏了，就在殿中好生歇息吧。”我扶了她躺下，又道，“太后那边，姐姐还是得要先敷衍着才是，至于皇上这边，姐姐只管安心静养，妹妹自有主张。”
淑妃刚止住的泪水又滚落而下，哽咽道：“但凭妹妹做主！”
我起身呼了海月进来，吩咐道：“海月，还不快伺候你家主子沐浴更衣，用膳服药！”
“是，娘娘，奴婢省得！”海月本以为淑妃定会见淑妃好好的，又见我一脸平淡的吩咐着，一脸感激地朝我磕头道，“奴婢这就去办。”
我扶着小安子缓步走至门口，滕然想起一件事来，停下脚步，没有转头，只平淡地问道：“姐姐，太后的九转回魂汤不知是否每天还定时奉上？”
“这个…太后她老人家早已习惯定时服用姐姐的汤药了，如今断然不能因着皇上误会了我，便行那不孝之事，妹妹尽管放心。”
听到淑妃的保证，我又朝前走去，小安子打了帘子，我脚刚跨过一只脚出了门，背后又传来淑妃疲惫的声音：“妹妹，保重，千万保重啊！”
刚入月华宫门，小碌子便上来禀道：“娘娘，莲贵人来了有一会子了，奴才想想主子也差不多快回来了，便请她候在偏殿里了。”
我点点头，吩咐道：“这会子去请她过来吧。”
入了暖阁，吩咐彩衣给我换了身素净宽松的衫裙，歪在贵妃塌上假寐。
珠帘响动，木莲踩着莲花小碎步走了进来，含笑朝我刚要躬下身去，彩衣已上前一把拉住了她，扶她往旁边垫了软垫的楠木椅上坐了，口中直笑道：“我家主子说了，莲主子受了寒气，身子骨也还很是虚弱，况且此时又无外人在，就不必行此大礼了。”
木莲含笑看着我，微微起身，口中连连道：“谢娘娘恩典，谢娘娘关心！”
我坐起身来，取了软枕靠着，含笑着朝她示意道：“妹妹如此见外，未免显得生分了。”
木莲立时不好意思起来，微低着头，小心翼翼挪了挪身子，端正坐在楠木椅上。我见她处处谨慎的模样，不由得轻叹了一口气，这木莲出身低微，便时时觉着自己到底低人一等般，在后宫嫔妃面前总那般拘谨，连一些地位在她之下的嫔妃也不把她放在眼中。
我起身上前拉了她，一同走到暖炉旁，围着铜炉坐了，拉着她的手，含笑道：“妹妹，身子好些了吧？”
“娘娘，嫔妾早就没事了，落水时间不长不说，嫔妾又不像淑妃娘娘那般不会游泳，服了几贴�