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我仔细地观察着皇后的神色，我每说一句她的脸颊失去一分血色，待我说完她早已是面如白纸，怔在当场。
一直跪在屋中的霍公公说道：“娘娘说的句句属实，这帐目都是娘娘吩咐奴才们做的，这备份银也由奴才保管着，这两个月备份银的运作也如娘娘所讲到一样，德主子未曾碰过银子，自然也从未挪用过大内一分一毫。”
“回太后，各位娘娘主子，霍管事所言非虚，奴才可以作证。”一直跪着未说话的苏公公开口说道：“这个月的批注还是奴才帮着整理后娘娘才注上去的。奴才自杂役房调回帐房后便一直在跟前整理这些帐目，也只娘娘这般心思玲珑、宅心仁厚之人才会想出此法来帮助她人了。”
尔虞我诈（十三）
“苏公公，据哀家所知，你才是帐房管事，是德妃掌权后杖责于你，责贬了你的管事之位，怎么这会子你到替她说起话来了？”
苏公公红了脸，磕头回道：“回太后，奴才惭愧。奴才当时对德妃娘娘更改记账方法很不以为然，心中不服，顶撞了主子，被娘娘责罚，是奴才咎由自取。娘娘宽厚，不计前嫌又将奴才从杂役房调了回来，给了奴才这样一个洗心革面，重新做人的机会，奴才感激还来不及呢，又怎会再心生怨恨？”说着说着竟热泪盈眶，用衣袖揩其眼角来。
“好好，好孩子！那份备份银就不用还哀家了，从帐上支取，皇上问起来，就说哀家用了。”太后连连点头，亲自上前扶起我来，对着其他人，尤其紧紧地盯着皇后道：“你们可都听见了，德妃的手是干干净净的，以后哀家不想再听见有什么无中生有的事来。”
皇后‘咚’地跪下，低着头愤恨地道了句，“臣妾知道了。”
“还有，方才哀家已命太医给惠才人诊过脉了，她已经有了身子，那份补贴的银子就拨给她吧。”
我盈盈一笑，回道：“是，臣妾知道了，待会儿臣妾会亲自给惠妹妹送去的。”
“恩，好，好。”太后笑着轻拍我的手，突然又肃起脸对着瘫坐在一旁的荣婕妤道：“惠才人有了身孕，最是需要休养，你没事不用去看她了。哀家瞧你面色不好，好好在自个儿宫里歇着吧，天寒地冻的，哀家可不希望有谁病倒了！”
荣婕妤惨白着一张脸，俯下身哽咽一声：“是。”
太后的身子早已一日不如一日了，忙了这会子一是乏了，就让我们各自回去。淑妃拉着我要与我同行，我心下明了，面上自是一副再乐意不过的样子。
“淑妃姐姐。”刚出宁寿宫，荣婕妤快走几步跟上我们，别有意味地看了我一眼，“淑妃姐姐，你好自珍重，莫要太过善良，以致被人利用了还不自知。”
那个人应该是你荣婕妤才是吧？我觉着有些好笑，刚才被我教训了一顿还嫌没吃到苦头，这一转眼又说的这是什么话。
“德妹妹。”皇后一派云淡风轻的样子，上前含笑道：“姐姐也是轻信了她人之言，可事关重大，不得不慎重，这才禀了太后，所幸妹妹没事，姐姐也就放心了。”
我笑道：“劳烦姐姐操心了，往后还要靠皇后姐姐多多提携了。”
皇后点点头，深深地看了淑妃一眼，若无其事地上了软骄。淑妃冷哼一声，低声道：“她倒好，向来只做好人。”说罢又朝我道：“妹妹可得小心些才是。”
我笑道：“多谢姐姐关心，姐姐今儿可得空到妹妹宫中坐坐？”淑妃点点头，我二人上了软轿朝月华宫而去。
釜底抽薪（一）
屋外下着大雪，又是一年冬来到，我独自歪在贵妃塌上翻着书，屋子里一片寂静，只有窗外呼呼的风声刮进耳里。
“彩衣姑姑，彩衣姑姑？”外间传来胆怯中带着颤抖的轻唤声，是个从来没有听过的声音。
无人回应。彩衣这丫头也不知野到哪儿去了，我心道。屋外一片沉静，就在我以为那人已离开时，那声音又再次在绣帘口响起，清脆而又怯生生的：“请问，有人在吗？”
我轻邹眉头，柔声道：“谁在外头？进来吧。”
绣帘轻掀，腾然增大又随着绣帘落下而减小的风声昭示着屋外的寒冷，一抹淡绿的身影小心地挪了进来，一见歪在贵妃塌上的我，愣在当场，直直地看着我。
我轻咳一声，她回过神来‘咚’地一声跪在地上，连连磕头，颤声道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”
我看着她身上薄薄地单衣，眉头忍不住拧了几个节，坐起身，轻道：“快起来吧，大冷的天儿，你是哪个宫的？”
她谢了恩，起身规规矩矩地站着，许是屋子里较暖和，又许是见我轻言细语的，心中不那么紧张了，细声回道：“会娘娘，奴婢是浣衣局的奴才。平日里都在院中浆洗各宫主子们的衣服，不曾出来，今儿个……”她顿了一下，才又道，“今儿个管事麽麼不得空，便吩咐奴婢送浆洗好的衣服过来给彩衣姑姑。可奴婢不认识彩衣姑姑，这才打扰了娘娘，奴才拙笨，冲撞了娘娘，请娘娘恕罪！”
悦耳动听的声音娓娓传入耳中，竟让人只觉入浴春风，听她这么一说，我方才看到一直低着头的她手上捧着一叠折放整齐的衣衫。
我起身上前示意她将衣衫放在旁边的桌案上，她见我上前，不免又紧张起来。我细细地打量着她，可真真是个娇娇弱弱，惹人怜爱的可人儿。
我含笑上前拉了她同坐碳盆旁的椅子上，手上冰凉扎手的触感让我微愣了一下。她也觉察到了，红着脸，自卑地低下头，将手缩了回去。
我一把抓住她的手，细细察看着，在她诧异的目光中轻抚那些长了冻疮结了茧和冻裂的伤口，轻声问道：“疼吗？”
她飞快地抬头看了我一眼，又迅速低下头去，回道：“不，不疼。娘娘，奴婢习惯了。”
我见她怯生生惹人怜的样子，轻叹了口气，想起壁柜上还有几盒前些日子我派小碌子去问南宫阳要来给殿里奴才们用的冻疮膏，起身拿来一盒打开，用手指掬起一些药膏轻轻抹在她的手上。
“娘娘……”她更沿着，话未成句眼泪已如断线的珍珠般滚落而下，伸手接过药膏，“娘娘，奴婢自己来吧。”
我点点头，递到她手中：“擦完就带回去吧，以后也用得着。”她没有说话，只默默地点了点头。
釜底抽薪（二）
“主子，今儿外面可真冷啊！”彩衣边掀帘子边嚷道，见屋中有人忙住了嘴。
她见有人进来作势就要起身，我拉了她坐下，转头吩咐道：“彩衣，去把前儿你从柜子里翻出来的那件棉袄拿来给……”滕然想起还不知她的名字呢，又转头问道：“你叫什么？”
她忙收起药膏，又拉起袖子揩了揩眼角，整好仪容，才沙哑着嗓子道：“回娘娘，奴婢叫木莲。”
“木莲，你家里都还有什么人啊？都是做什么的？”我看她好不容易放松下来，见彩衣回来又紧张起来，就随口这么一问。
“回娘娘，有爹娘和两个弟弟一个妹妹。”
“这大冷的天儿，怎么也不多穿点？看你，都冻成这样了。”看着真是让人心疼。
“回主子，奴婢打小家里就穷，如今有多了几个弟妹，一家人全靠爹在殿前侍卫房打杂和奴婢每月的月钱为生了。”
哎，苦命的孩子！
彩衣已取来了袄子，作势要给她穿上，她却躲闪开去，连声道：“不，不娘娘，奴婢已经受了你莫大的恩惠了，万不敢再拿娘娘的东西了。”
“穿上吧，这是旧衣服了，搁在那儿也没人穿了。”我笑着拉了她，让彩衣给她穿上。
我左右看看，活生生一个小美女，在浣衣局里洗衣，真真是暴殄天物。她欣喜地摸摸那滑手的缎子，挂着泪痕的小脸上绽开了笑容，跪在地上磕头道：“谢谢娘娘恩典。”
我正要说话，小安子在外间说：“主子，奴才进来了。”说罢掀了帘子进来了。
木莲见人越来越多，忙道：“娘娘，奴婢出来有些时候了，也该回去了，再晚管事麽麽就要找人了，就不打扰娘娘了。”
我点点头，柔声道：“嗯，去吧。往后有什么难处，只管来找本宫。”
小安子从进门见到木莲起便目不转睛地盯着她，木莲在小安子逼人的眼光中怯怯地谢了恩，躬身朝外退去。
小安子瞪着木莲消失的绣帘，呢喃道：“像，像，真的是太象了。”
彩衣敲了敲小安子的头，笑骂道：“人都已经走啦！还看。花花肠子还真不少，看见漂亮姑娘连眼珠子都不转了，人都走远了还盯什么盯。”
“去，去，别闹。”小安子拂开彩衣，转身上前道：“主子，方才出去的那位姑娘是？”
“哟！说说你还来劲了？”我本想逗一下小安子的，可见他一本正经的表情，不明所以地答道：“怎么了？她不过是浣衣局的奴才罢了，本宫见她可怜，便留了她一阵子。有什么不对么？”
小安子定了定神，见屋子里没有外人，才道：“主子，那丫头跟已故的薛皇后长得可真像啊！”
我心下一动：“真的？你能肯定么？”
“奴才怎敢跟主子开这种玩笑。”小安子见我若有所思的样子，忙道，“奴才进宫那会子正是薛皇后怀着太子之时，奴才跟在杨公公身边，时常见到皇后。奴才不会记错的，那脸蛋，那身段，没有十分，也有七八分像了。”
釜底抽薪（三）
我一听，忙吩咐道：“小安子，叫小碌子去安排一下，将她悄悄调往偏僻不见人的地儿，做些简单的活儿，好生调养身子，别让人发现了。她要问起，只说是本宫的恩典。”
“是，主子。”小安子答应着往外退去。
“主子，她不过一个洗衣的丫头，你这么恩典她？”彩衣到底心直口快，问出了小安子心中的疑问。
“唔，现在还没想到，留着吧，总会有用的。”我闭�