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由于此时已至深秋，我估计新茶至少要到明春才能制成，便把这事暂时搁下，转而着人在各地寻找我一直日思夜想的东西：辣椒。先别笑，要知道我本是正宗的湖南人，日常饮食中不可一日离了辣椒，现在的食物中，我虽多放了姜、花椒等辛辣之物，但仍是不过瘾。虽然自己也知道这物事是到了明末年间才传到中国来，却还是抱了一丝希望能在国内找到类似的东西。
就这样我一方面掌着大风堂，另一方面又经营着楼外楼，同时还有父亲在背后的财力支持，我俨然成了个拥有大笔可自由支配财产的富翁。有了点钱，就想着怎么把它们花出去，要不，建立一个亲卫队吧，要是以后打仗了，总得有人保护着转移啊，我对府里的那些侍卫是没有什么信任感的。这样一想，我忙找来云箫和郑夫年，把这事交给他们。数月后，云箫告诉我，他们已经在城外买了个大宅子，挑了些父母双亡、无家可归的孩子，建立起了我们的第一批势力。这些孩子从七岁到十六岁不等，都是经过郑夫年的火眼金睛考核过的，个个都是练武的好胚子。我对云箫做事很放心，只是偶尔提点一下，并嘱咐他不仅在东越，还可以在其他国家找人，培养一批谍报精英。
至于云箫的武功更是进步神速。他练起武功来就把一切抛诸脑后，那种勤奋刻苦，我是自叹不如的。而且，这小子还勤于思考，常常问些问题让郑夫年也哑口无言。而我，呵呵，基本上除了内功，其他的都一塌糊涂了。我早已下定决心只练习轻功，奈何郑夫年气我不过，不肯教我，我只有自己按照电视里演的那样在脚上系沙包，走得久了，也觉得身子轻了不少，只是还飞不起来。
江允志兄妹练起武来更是不要命，连郑夫年看了都有些不忍。我知道这二人都是有情有义之人，只盼着能早日学成武术，报答我们姐弟，一时想到之前自己种种算计的念头，心里头惴惴的。
这样一直过了近半年时间，离过年只有三天的时候，父亲把我叫到书房。自从父亲把南枫堂交给我们以后，每次商量事情都会叫上我们两人，此次单叫上我一人，不知有何玄机。
一面这样想着，我推开父亲的书房门，想他行完礼，便静静地坐在一边等他说话。
“皇上弥留，现已决定将皇位传于五皇子。”父亲吹了吹茶叶，淡淡地说。这我早就猜到了。父亲叫我来应该不是为了告诉我这件事。因此，我也是淡淡地应着，静待下文。
“云家与五皇子合作的条件中，有这样两条：一是他继位后须尊你姑姑为太后，另一条，是这新皇后之位由云家的人担任。”父亲说到这里，看了看我。我已经明白他话里的意思，心里有些乱，只不知父亲的意思，所以还是不做声。
父亲用他炯炯有深的眼睛看着我，颇有深意的道：“其实这第二个条件是五皇子主动提出来的，你姑姑也希望你进宫去陪她。”
那位皇后姑姑我倒是经常见的，是个美丽幽怨的女人，人生的大部分都在深宫中度过，一辈子都在与人算计，勾心斗角，人到中年竟连个孩子都没有。虽是享尽荣华富贵，却只是个可怜人。她对我喜欢得不得了，一见面就把我当亲生女儿般，宫里头的赏赐不断。而我对她也十分同情，有空就去宫里陪她，说些笑话给她听。只是没想到她竟想让我入宫，心里颇是不忿，但一想到此时的女子谁不以母仪天下为最高尊荣，又释然了。只是五皇子自己提出这个条件，着实有些奈人寻味，难道他还嫌云家的势力不够大吗？
我心里头思绪万千，面上却还冷静，只是沉声应道：“不知道您的想法如何？”
父亲眼睛里蒙上一层薄雾，道：“我的意见不重要，在我看来，最重要的是我女儿的幸福。只是雨儿，一入宫门深似海，你可要想清楚了。”
我心中顿时一轻，原来父亲的意思竟是劝我不要进宫么？心里有些感动，眼睛也湿润了。“女儿不愿入宫，只是姑姑那里，父亲怕是不好回。”
父亲闻言，表情也轻松了不少，道：“你姑姑那里，我自然有办法。倒是——，我本来以为你为了救五皇子，不惜以身犯险，还道——，原来是我多想了。五皇子啊五皇子，你要怪也只能怪自己说得不清不楚了。”
我心里一动，怎么五皇子的本意竟是我吗？想到那日雨聆阁的那一幕，我不由得哑然失笑，我可真是无意的呀。
第十三章 及笄之礼
东越元庆二十七年二月，帝薨，皇五子灵前继位，改国号洪康。洪康元年三月，封云氏淑君为后。
自从皇宫传来皇帝病重弥留到如今新皇登基，整个云府上下忙得不亦乐乎。云箫终日忙着练武和南枫堂的诸事，只有我一人优哉游哉地到处闲晃。龙井茶庄渐渐步入正轨，茶农们已经采了清明前的第一批，按我说得方法制成新茶，质量虽非上乘，但聊胜于无。于是隔三茶五便带了江云烟，女扮男装，溜到茶庄里头品茶去，顺便给他们指导一下。（其实只是就茶叶本身的质量提提意见，若真说到做法，我也只能纸上谈兵。）
茶庄的生意我没有再交给云箫，这小子毕竟年纪还不大，南枫堂的事情已经够他烦的了。虽然身为家主的儿子，但堂里的那些旧人并不是很卖这个乳臭未干的毛头小子的帐，好在有郑夫年在身后坐镇，我也不是太担心，只是安慰他慢慢来。江允志也很是能干，被派着去分担我们近卫队的训练工作，这使得云箫担子轻了不少。饶是如此，作为将来近卫队的头领，要在众人中树立自己的威信，使他们绝对信服，云箫不露两手是不行的。
我在南枫堂的记录中发现了云家的许多人才，其中部分由于庶出或旁支，在云家的地位很低。在这种大家族中，无权无势的子弟生活是非常辛苦的，连下人丫头都不客气，有些即使衣食无忧，但才华却得不到发挥，永无出头之日。我趁此机会，找到了其中的几个。其中有个叫做云封的年轻人，与我同辈，是父亲堂兄的庶子。我的那个堂叔少年时花天酒地，很是无能，却连娶了好几房，只是无福消受，年纪轻轻的就死了，这一房的地位自然不保。云封的母亲出身不好，是个歌妓，所以他在云府的生活更是艰难，平日里连下人也敢欺负的。只是这云封却是个倔强聪明的人，自幼饱读诗书，同辈中没有能超过他的。东越没有科举，做官全靠举荐，叔伯兄弟们对他嫉恨还来不及，怎会荐他作官。父亲曾注意过他，但当时正好皇帝染病在床，事情一多，也就忘了。
我是不想通过父亲荐他为官的，好不容易才找到个人才，可不能白白地放他走。再说了，东越的官场我是有所了解的，不提也罢。整个朝堂就没有一个真心为民的主儿，包括云家的那几位。难怪父亲只受爵位，而不做官。
既然不能当官，那就发财吧。所以我对云封的拉拢十分直接，开门见山地问他想不想发财，得到肯定回答后就给他讲了龙井茶庄的情况。云封果然十分感兴趣，欣然答应担任茶庄大掌柜之职。之后，通过多次交道，我越发觉得自己没有看错人，云封把茶庄打理的井井有条，且对我的身份也从来不问，更重要的是我发现他对云家的感情很淡漠，这一点很符合我的需要。以后若真打仗逃命了，我可不想还带上一个大家族。
为了方便我能看懂他们的帐目，我教了云封用复式记帐法，他很感兴趣，同时对我越发尊崇，完全没有因为我的年纪比他小而有任何怠慢。后来，我拿给他几份合同样本，问他是否还有其他条件。这些合同都是我拟订的，是关于庄内各级茶农、工人的待遇、福利的条款，当然也包括服务年限和技术保密方面的内容。当他看到我不仅每月给他们四天自由休息时间，且年老退休后还有工资后，惊得目瞪口呆，也没仔细看下面的条文，喜滋滋地就签了字，摁了手印。庄里的其他员工就更不用说了。所以我几乎没有花费任何气力，就把这一批茶业技师和管理人员永远地收归帐下。
四月起，我日日缠着郑夫年教我轻功，他被我缠得烦不胜烦，只得答应。由于有内功作底，我的进步很快，虽然尚不能飞檐走壁，但数十里的路程下来，也能脸不红、气不喘，实属难得，连江家兄妹在这方面也不及我。但他俩拳脚功夫好，不像我，连花架子都不会摆。云箫常常取笑我以后只有落荒而逃的命，我只笑不语，打架这种事，像我这种杭州第一淑女是不会做的，露脸的机会统统让给各位武功高强的大侠吧。等各位实在招架不住，吾再施展绝顶逃功，潇洒离去是也。
五月初十，我及笄了。虽说是个大日子，但由于大家都不喜欢张扬，只是几个特别亲密的人聚了一聚。这日子与我现代的生日是同一天，或许这真是冥冥之中的天意吧。只不过，我应是二十三岁了。只是身上批了这件少女的外衣，有时连我自己都不记得自己的真实年龄，行事说话有了些小孩子的痕迹。
父亲特意抽空陪了我们许久，云箫和郑夫年则和我喝了一个通宵。郑夫年对我的酒量早已见怪不怪，只怕他早已认定我是个女酒鬼了。也不管他心中作何想法，我一律来者不拘。天快亮时，见郑夫年还是没倒，我偷偷地把他杯中的清酒换成了特制的蒸馏酒，虽然不及现代白酒那么烈，也够的半醉的他好好受得了。果然，郑夫年只迷迷糊糊地喝了两杯，便倒下了。