压舱。……”
伊丽莎白和米勒听到艇长的报告，无限兴奋，他们迅速向减压舱走去。在船员的协助下，麦克和莉奥娜登上了潜艇。但莉奥娜这时已完全瘫倒在地上，米勒和伊丽莎白把她抬起来，急忙送到手术台上。伊而莎白用仪器对她仔细检查，但没过多大一会儿，她就把仪器从手术台旁推开了。
麦克十分焦急，他乞求似地说：“伊丽莎白，你一定要想办法救她！”
听到麦克的话，莉奥娜吃力地睁开了眼睛，断断续续地说：“我想活着……跟你一样……在空气里生活……”
伊丽莎白满怀同情地看了看麦克，又看了看莉奥娜，无限温存地说道；“莉奥娜，我们的实验室对你没有办法。不过，我已经通过无线电要了特殊浆备，我们到码头时，装备也就到了。我们一定尽一切可能想法使你恢复。”
莉奥娜感激地看看伊丽莎白，无力地说了声“谢谢”，然后转向麦克：“我希望能完全恢复，能对你有更好的了解。”她伸出胳膊，使劲去把麦克的手抓住。麦克不知如何是好，喃喃地说道：“休息吧，莉奥娜。好好休息，要一心想着你怎样恢复健康。”
莉奥娜好象有许多话要讲，她不顾麦克的劝告，挣扎着说：“我想……在宇宙的历史上……我是唯一一个……”
“唯一一个什么？ ”麦克好象出于好奇，急切地问道。
“唯一一个来自外部空间星球的……想爱另一个星球上的人……我想活下去……但是我恐怕活不成了。”
“你会活下去的，”麦克安慰说。
“在这个躯体里是不可能的……因为它不是我的……”莉奥娜痛苦地抽搐起来。
“也许这些都会变的……”麦克极力想使她恢复信心。
“在太空船里……你看到墙上……我的照片吗？”
“那个有卷曲眼睛的三角形……还有三张嘴的？”
“是的。”
“那可是非常漂亮。”
莉奥娜露出一丝微笑，但抽搐得更加厉害。麦克凑近她小声说，“你懂‘吻’这个词吗？”
她慢慢地点了点头，然后有气无力地柔声说：“但我从来没有……被别人吻过。”
麦克弯下身，热情地吻她，然后直起身冲着她微笑。他也强作精神，冲着麦克露出微笑的面容，接着慢慢地闭上了眼睛。
麦克痛苦万分，含着眼泪转向伊丽莎白和米勒。他们无限同情地对他点了点头。
海浪拍打着海岸。太阳掷下一条条彩带，在海浪间翻腾变幻。伊丽莎白和麦克在基地的林荫道上，慢慢地走着。
“我知道你现在的心情，”伊丽莎白对麦克说。
“你一定不要让我的问题对你产生影响。要做的事情太多了！要学的也太多了！”麦克无限感慨地说。
“确实是这样。”伊丽莎白微微一笑。
“我想你肩上的担子太重了，也许你需要一次休假。”
“也许是的。”
“在莉奥娜星球上发生的事情，我们决不能让它在这里重演。这里有许许多多的东西需要保护，需要照顾……海里的鱼，岸上的植物和动物，甚至还有人——是的，还有人。但对人，我而要进一步了解——比如说，一个人说慌时你怎么知道呢？……”麦克沉思着，不停地自言自语。
伊丽莎白感到高兴，也感到骄傲，她跟着他漫步，周身泛起一股幸福而荣耀的热流。
【第三部 大水母】
第一章 巴林海湾的盛会
在美国的东部沿岸，有一个并不出名的巴休海湾。不过它很小巧，有湛蓝平静的大海，白色细润的海滩，风景十分秀丽。每逢盛夏乎节，总有一些对大海怀有特殊情感和逃避城市喧闹的人们，迷恋这里柔软的沙滩。他们毫无顾忌地裸留出黝黑的身躯，舒坦地躺在海滩之上，任凭海水的吮舔，惬意地卑受阳光的沐浴和难得的宁静。虽然也有一些好动的青年男女们，喜欢摆开橡皮舟和小舢板之类的玩艺儿，故意在波峰浪谷间领略惊险的乐趣，并不时发出尖声的欢叫，但这并不惹人烦恼，反而给这小小的海湾带来了一片生气。
只有那些逞能的摩托艇驾驶员，大概想借机显露身手，招人注目，专门在“历尽艰险”的小舟中间，风驰电掣般地穿来飞去。在他们身后留下了翻卷的浪花、嘈杂的轰响、惊恐的喊叫和不满的嘟嚷。当然，这偶尔的不愉快，并不影响海湾里洋溢着的欢乐的气氛。
今年的巴林海湾，比之往常大不相同，到处增添了一番华丽和热闹的景象，原来在这里即将举行一次国际性的长途游泳比赛，要求运动员们从海滩出发，游到湾外的郎秀见，然后再游回来，路程三十英里。这与其说是游泳技巧的竞赛，到不如说是体力和意志的较量。这项富有创造和刺激性的活动，招来了四十多个国家海上优秀运动员参加，他们都是出类拔萃的人物，不少是举世闻名的佼佼者。
近几天来，不同国籍、不同肤色的游泳健儿已经一批批光临。各国电台、电视台、报社记者和好奇的观众，也都纷至沓来。熙熙攘攘的人群，打破了素日的宁静，把整个海湾闹得沸腾起来了。
离正式比赛只剩下两天时间，一切准备工作都进入高潮。
经过激烈争夺，终于取得实况转播权的电视记者们，兴高采烈地忙碌着进行予演，摄象师不停地调整镜头，寻找着最佳转播位置。
在海滩一角临时搭起的高台上，本地电视实况解说员缪伦，已经居高临下，拿着话筒绘声绘色地广播着。仿佛从那尚且空旷的大海里，他已看到运动员矫健的身影和精疲力尽、狼狈不堪的形象，似乎鹿死谁手，胜败结局，他也一目了然。
尽管他的伙伴对缪伦的胡诌乱扯不时流露出不满的神色，可是，看热闹的人群，对他无中生有，弄假成真的能耐，却很敬佩，时时报以一阵哄笑。这里，充满了欢乐。
然而，在海滩另一角，赛前惯常的幕后活动和卑鄙的交易，还在紧张地进行着。临时揽上本届比赛筹备负责人差事的贾志伟，正在和某国一个叫做达斯基的外交人员讨价还价，全力周旋。
“贾志伟先生，我知道一切事情都是在事前说好了。”达斯基一边迫着检查准备工作的贾志伟，一边耐心地进行游说：“但是，你要明白，决定的事，是在我们用保加维里替换吕卜基之前。”
贾志伟心里很清楚，保加维里是他们队里最有希望夺魁的选手，也是他们故意迟迟到这临近比赛的关键时刻才打出来的一张王牌。为了确保保加维里得胜，达期基是要竭力争取比塞中的有利地位的。贾志伟已经习惯于应付这类事情了，他扬了扬手中拿着的比塞秩序册，有礼貌地回绝达斯基：“假如我把贵国起点的位置调换，我就得把每一个人都调动，我相信现在已经太迟了。对吗？”
“因为保加维里他不象吕卜基，他从来都是惯用左手的，”
达斯基用左手做了一个别水动作，企图加强他的说服力，“所以他一定要排在每—个人的左边，那么他才可以——发挥潜能，有最佳的表现。”
显然，这并不是达斯基要调换位置的真正原因。贾志伟完全明白其中的奥秘，但他不想去揭穿这个底细，只是微笑着摇了摇头，继续沿着海滩走去。
达斯基见贾志伟毫无回旋余地，不免有些发急了，他紧赶几步，顾不得外交的礼仪，用明显地威胁口吻说：“我应该在提醒你，贵国国务院曾经答应我们，尽量和我们充分合作……。”
这儿句活果然发生了效力，贾志伟懂得这已经超出了体育活动和这次比赛的范围，他停住脚步，想了想说，“让我看一看……。”
他打开手中的比赛秩序册，一页一页地翻着。然后，看着有些得意的达斯基烧：“可现在的问题是——严佐治肯不肯跟你调换位置呢？你认为怎样？”
“哦——假如严佐治他同意的话，我们很感激。否则就有麻烦。”达斯基害怕这个暗示没有被贾志化理解，脸上露出狡诈的微笑，进一步说：“这次活动是国际性的，本来已经是很复杂了。奇书ｃom——你当然不想有什么麻烦的事发生啦。是不是？”
贾志伟并不在乎达斯基的讹诈，他轻蔑地笑了笑，耸耸肩头。
“啊……啊……”海上传来了一个妇女惊慌的尖叫声。
贾志伟顾不得再同达斯基纠缠，急忙朝海边赶去。只见一条橡皮小艇在海面上颠簸着，一个年轻的妇女不知遭到了什么东西的袭击，倒在小艇里。她一边挣扎着、叫喊着，一边拿着木浆敲打着海面。
贾志伟紧张地瞪着橡皮艇上的妇女，身上冒着冷汗，一个不祥的预感在心里升起：“糟糕，要出事？”
“啊！ 救命啊！……”妇女又一声毛骨悚然的呼叫，使贾志伟混身都发了凉。
“我的天，可千万别翻船，要不……”他不由自主地唠叨着，“要是翻了船，死了人，这次比赛就全吹了。”
这突然的事件，在海湾里引起一片慌乱。还在海里游泳的人拼命朝岸边划着、跑着，海滩边挤满了引颈探望的人们，还发出一片嘈杂的议论声，几艘摩托救护艇，飞快地朝出事地点奔去。
不知什么时候蹭到贾志伟身后的达斯基盯住小艇，冷冷地说：“有麻烦了，我相信是鲨鱼啊！”
贾志伟似乎受到什么刺激，全身一震。但他立刻镇定下来，肯定地说，“不可能，这儿附近不可能有鲨鱼！”
达斯基不置可否地看了看贾志伟竭力争辩的神色。不知为什么达斯基流露怀疑的眼光，比刚才他的讹诈更使贾志伟感到威胁。
这确实是一个十分敏感的问题。这次比赛路程很远，海域很大，安全是一个关键问题。如果不能绝对保证运动员在海中不会遭到鲨鱼或其他海洋生物的袭