「喜儿……」她的样子让柯德很心疼，这几天接连到处碰壁，原本充满信心的她像是一株逐渐枯萎、失去生命力的花朵，没了亮艳夺目的色彩，形容枯槁，好不颓丧。
「爵爷，谢谢你送我回来，你也请早点休息。」怕难过的泪水会夺眶而出，喜儿连忙背过身，脚步紊乱的跑进修道院大门。
「你让他送你回来？」
浑厚又阴煞的嗓音突窜而出，喜儿步伐一顿，不只背脊，整副身体全僵住了。
「这几天你都和他在一起？」活像吞了成捆的火药，乔夫低喝叫嚣，张狂的怒气几乎炙人。
「回答我的问题！」站在她身后，他怒不可遏的用力扳正她的肩膀，要她看著他的脸说话。
「是，是。」喜儿的视线与他交缠，这一刻，再也不能幽静无波了，情潮滚滚而起，衍生著、澎湃著，为了那个奢望，她心痛已极。
方才未竟的眼泪，彷似受到了莫大的鼓舞，沿著脸颊，滴滴滑落，在她的心上汇聚成一处泪海。
「该死，你哭个什么劲？」她看起来好像只有一度是活著的，无神经、情绪迟钝，被动得近乎麻木，乔夫不喜欢她这样的沉静，静默得教人不安害怕！
「你要我回答你的问题，我回答了，刚才是基穆子爵送我回来，这几天我确实也天天去拜访他。」声音没有所谓的抑扬顿挫，连一丝的起伏也感觉不到。
「你——」她的答案重新触动了他的火气，乔夫为之气结，「一个未婚少女单独耗在单身男子的住所那么久，你不在乎流言吗？你们中国人不是很避讳这种放荡的行径吗？」
「我不在乎了……也没什么好在乎了……」她的心已经死了，在知道他对自己的利用与玩弄后，碎成千万片，再也拼不完整了。
现在她的难过、她的伤心，是为了对父亲的一份愧疚，她无论如何都要回去，她会在他的坟墓前向他忏悔，告诉他，她不该为了经营这段错误的爱情，而疏忽了对他的关心……
「你给我说清楚，我不许你这个样子！」他的喉结蠕动，企图将胸口的闷气压下。
她再次低著头，双肩驼著，自我抹杀的受伤姿态似乎已成了她的第二天性。到底发生了什么事，为什么她会变成这个样子？
「你和柯德谈了什么了，你拜托他帮什么忙？」乔夫的喉间滑下一道酸涩，她有困难宁愿找柯德也不找他，这个事实教他难以接受！
「没有……」
她难以言明心中的酸楚，连续几日的神经紧绷与恐慌，她已感到好累、好疲惫，见了他，她合该是高兴却依然拢上愁雾，只因他依旧是如此薄幸无情。
「我命令你说，现在就说！」
喜儿勾视著他，「我……」她能说吗？她该说吗？是他说要与自己划清界线，也是他宣布一切结束的，那么她的事情他还关心吗？
不要这样了，不要……
她不要他又开始做一些让她想不透、猜不出的事，承受他一分好意，对他如潮的情爱便益发汹涌，一个又一个的漩涡，她永远无法跳脱。
深幽幽的眼眸一瞬也不瞬地娣著他，这么欲言又止的，让乔夫的平稳气息全乱了。
他听见自己的声音有些不自然，「我的身分和地位都胜柯德一筹，他无法帮忙的事情不代表我也帮不上忙。」
「真……的吗？」喜儿颤声问道。她不知该欣喜抑或悲伤，也许他会愿意伸出援手，只因他已经厌倦她了，不是吗？她不在法国，他会高兴的……
只是，想到是他亲自送自己离开，她的心就好痛、好痛……那种感觉像是自己被遗弃，她像是他的烫手山芋，急著摆脱……
突然，她不太想回广州了，好矛盾，谁能救救她，指引她一条没有伤心也没有难过的平坦路途？
「我等你说。」乔夫双手环胸，面对她炯亮晶灿的黑眸，居然有种透不过气的窒息感。
是因为听到他承诺愿意帮忙，所以她冰释前嫌，不介意他先前的伤害吗？否则为何那眸子里没有一丁点儿的责怪与怨恨存在？
不知道自己的耐心是何时培养出来的，来此的本意是欲在她体内宣泄，然后证明自己对她毫不在乎，一点特殊的情感也没有，但是，现在为了平抚她的难过，他甚至愿意好心的给予帮助。
「我想回去广州……」
「回去广州！？」乔夫双目因惊愕而瞠大，突来的消息教他连声音都拉拔得尖锐。「你没事回去做什么？」
「爹……遭人设计害死了，我必须回去善后，一些事情一定等著我处理……」身心的伤痕将她拉往彷徨无依的深渊，她怕自己撑不过、熬不住，会咬牙随著爹爹而走……
这个世界上，她还有谁可以依附？连自己的心都管不了了，她还有什么？
乔夫彷若受雷电贯穿心脉，他浑身震动，所有的知觉和感官紧绷至极处，她丢魂丧志的脆弱模样，撼动了他的心。
她知道这个消息多久了，她独自承担这份心伤又有多久了？
她那么羸弱，都需要人照顾了，哪来的能力一个人面对所有的问题？
「那你在修道院的学业怎么办？」
「当初来法国是爹爹的意思，现在我们家什么都没有了，没有财力支持我在这儿的花费，我得回去广州……爹爹主要目的就是想训练我坚强独立些，回去广州后，我不会让他失望的，我会过得很好……」
谎言一出，竟不敢面对他瞿铄的眼神，彷似某种恐惧感莫名地在毛细孔凝聚，令她冷得不禁打了个寒颤。
不会很好的，她知道，因为已经好不了了……
「你的意思是不再来法国了？」乔夫表情瞬间冷凝，心脏如中巨锤。
喜儿抿唇不语，认命的点头。
「我不答应，我不帮你！」稍早的承诺对他而言，顷刻间只剩泡沫一堆，他甘负说话不算话的恶名，也绝不帮她这个忙。
喜儿微怔，「为什么？你说要帮我的……」
「我后悔了，不行吗？」
「不要这样……乔夫，我拜托你，我求你帮我这一次，我保证从此消失在你的眼界，你在法国，我回中国，我们不会再有交集……」
挥泪再急却怎么也不及泪水奔窜的流速，瞬间，手背上湿濡一片，分不清是涕抑或是泪，只知道那全是她不舍却心碎的证据。
她不想走，不想离开他的气息范围，但没办法了，他身边依旧会有很多飞舞的彩蝶儿，其中没有她的容身之处。
他从来就没爱过她，留下来还有意义吗？
她恳求的急切口吻，和毫不留恋斩断关系的决绝，在在助长了乔夫的怒气，他心残的说：「你知道吗？你留在法国与否，对我而言没有一丝的影响，我没必要因此答应你的要求，别把自己想得太重要了。」
「我没有，是你答应……」喜儿哽声，再也发不出声音，她始终无法在狂乱中麻痹自己啊，那么多的感觉她真的累了……
「抱歉，我忘了衡量情况了。」他摆了摆手，姿势看来煞是轻松，没人知道隐藏其下的紧绷。
「你该知道这件事情会有多棘手，我也想英雄救美，但绝对不冒没必要的险、不做赔本的生意。」故意把话说得冷漠无情，他不让她走，绝不让她离开法国。
「我没有钱……」喜儿知道他不可能那么好心，但曾几何时，这最差的打算，竟也成为她目前最好的选择了。
乔夫有些愕然，没料到她真打算和他交易，她就那么急著想离开他、离开法国吗？
「但你身上有一样我念念不忘的东西，如果你愿意，我们可以谈谈。」压不下的激愤，教他已见不著人性。
「什么……东西？」
「你的身体。再当我的女人，在床上陪我一天，我会考虑帮你的忙。」
「不——」惊骇倏地攫住喜儿的眸子，被情伤逼至绝境，她无路可逃了。
还是只是个玩物啊，原来他对自己的观感始终没变……
猝然的旋身回到寝室里，她用枕头蒙住头，想将他的影像自心中除去。但当她闭上眼睛便可从眼底看见，他用冷冷的眼神打量自己，脸上带著残酷、嘲弄的笑容，等她睁开眼睛望著空无一物的墙壁时，他的身影又会投射在墙面上，他的轮廓强悍，紧紧抿著嘴、咬著牙，脸上肌肉抽动……
她难过的发现，即使他冷酷至此，她还是爱他，无可救药……
第九章（1）
一轮夕阳，亮橘红挂在遥远的地平线上，光采炫目，一个小号的布袋驮负在喜儿瘦弱的肩胛背上，拖著疲惫的身子，她终於回到了在城郊以少数租金赁居的陈旧民宅。
她的房间在三楼的小阁楼，屋主是一对中年夫妇，他们住在一楼，二楼的几个房间则另外固定租给其他到城内做生意的商人过夜。
在广州，她没听说过类似的规定，不知道法国的每个城市是否皆是如此。在这儿，城门只限在白天通行，带著商品进入市内的人，须在城门缴交入城税，而黄昏时分，城门关闭，所有贩卖东西的生意人都得离开，不得有误。
据说这是为了确保安全，防止敌军及强盗集团的突袭，都市发展到世纪末叶，溃散的慵兵形成强盗集团横行各地，没有家园保护的外来生意人，没有城墙守护的市郊便是最常遭到攻击的地方。
因为强盗集团抢夺任何值钱的物品，连居民身上穿的衣服也不放过，所以喜儿总是在太阳下山前就开始收拾摊位，赶在夜幕正式低垂前回来，她无法承受任何的意外了。
打从她决定靠自己的双手筹钱回广州后，这些相关的消息她已经知悉得一清二楚了。
「回来啦，喜儿。」圆胖的中年妇女和她打招呼。
「嗯。」
「下午有个男人找你，穿著不俗、气势不凡，看起来就像是贵族出身……我告诉他你傍晚才会回来，他就走了。」长年居住城郊，妇女不知道仅隔一道城墙内的世界，只知晓那代表繁华与富贵。
喜儿踩踏在由外头另外搭建、通往阁楼的楼梯上，动作�