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“你就是这样欺骗大家的，可耻！”一个细脆的声音从人群中传来，这个大胆的女生，正是被赫连九洲拒绝过的宁晓芸。天之娇女的自尊屡屡受损，终有一日还矢彼身。
“我明白了。”赫连九洲俯视她娇小的脸上与之不相称的阴影：“宁氏保险公司客源遍布街头巷尾，找到几个赫连九洲当年的老邻居，实在不是难事。”
宁晓芸原本底气十足的脸涨红了，她既无头脑，又无定力，一句话就让她满脸通红。本该是个娇憨无邪的小女孩，却因为恨意……变得如此粗糙。
九洲在心底惋惜了一声，不再怪她。
人群既不敢妄动，又不愿离去，就这样将赫连九洲围在中央。人言可畏，如何不是呢？真正杀人的不是刀枪，而是流言。九洲虽不在乎任何人的说法，却无法忍受自己的私事在万人眼里曝晒。
是放倒几个，突围出去，还是——九洲掂量着身上剩余的力气。若不是昨日整夜打斗奔波，今天又怎会被困于此？这一生，最窝囊的时刻……
突然，一声冷喝在人群头上炸开：“让开！”
一身暗红的男子，深刻眉目似混血般邪魅俊美，那冷酷之气却如君王。他大步穿过畏畏缩缩的人墙，走到九洲面前，搂住她，向来强硬的手臂意似缱绻：“这是我的女朋友。我给你们十秒钟离开，否则——”说话间，他的右手握住了一把漆黑手枪。
“呀——！”人群尖叫着……
只剩下两人了。
冬意渐浓，几个残留的红果从树枝上掉下来，滚了两下，被饿鸟啄走。
“好了。没事了。”安式危不自在的说。他一向只用冷言冷语，甚至不知该怎样说一句安慰人的话。
“谢谢。”赫连九洲疲惫的脸容撤去了傲然戒备，流露出一痕令人心动的脆弱来。
“你……不要不高兴。”冷峻的人突然笨拙，从怀里掏出一小袋东西：“你喜欢吃的。”
粒粒饱满的松子跳到九洲的手心。
“你这家伙！”她有气无力的擂了他的肩膀一拳，心中莫名感动。
他从未问过她为什么要女扮男装，为什么要叫赫连九洲而不叫李九州。因为连她自己也不知道原因。人人都会有些怪癖，只有朋友，才能容忍、欣赏，而不追问、探究。正如她也不明白安式危为什么有最混血的英俊，住最古典的宫殿，种最红的蔷薇，做最神秘的交易。她唯一需要知道的是，他是她的朋友。朋友可以大打出手，但危急时刻，一定会援手。
赫连九洲轻轻咬了一颗松子，舌尖泛起涩然清香：“走吧。”
等两人的身影行远，树后走出一袭白衣。
沉溺人心的眼眸怅然望着远方，宽慰中含着忧郁，和几许挣扎……
“小姐，您既然匆匆赶来，为什么不现身？”司机终于忍不住问：“是因为，有人快了一步？”
“不。”
那也许是一步，也许……是一生。
无暇的玉颜低下头去，月光枯萎：“我也是麻烦的漩涡中一朵浪，只有——”
说到这里，他突然转身快步离去，仿佛要让衣袂间的冷风分担他心头太重的负荷。
乐府。
“少爷，你快去看看……”吴嫂对刚进门的乐正宇小声道。
乐正宇推开房门，立刻闻到一股浓浓的酒气。比雨后醉卧的海棠更慵倦的身形，白衣斜倚在沙发上，单手支额。
“云，你喝了多少酒？”乐正宇惊诧的大步迈进。
那人挑起眸迷惑望着来者，酒意微醺的容颜雪映桃花，眼含氤氲，修长手指搭在案几上两个空空的红酒瓶旁，莹白指尖轻戳人心。
“胡闹。”乐正宇拿掉他手中的水晶杯，扶起酒香暖过的肩膀：“滴酒不沾十年了，怎么突然……？”
“一杯愁绪，几年离索，错，错，错。”乐正云连说了三个“错”字，突然拂开乐正宇的搀扶，摇摇晃晃站了起来。玉山倾斜，平素柔倦的眉宇间有种疏狂，卓然临风，醉眼迷离，一手斜指着乐正宇：“既已无心，不如归去……”
八、内忧外患
不知从哪里传来“乐正集团财务问题”的流言。起先只是市民小报的豆腐块，很快有乐正氏的相关机构出来辟谣。但事情似乎并非谣言那么简单，对乐氏财务杠杆过长、流动资金不足的披露都有根有据，渐成燎原之势。
在一段炙手可热的繁荣之后，如今资本市场渐渐降温，金融机构的许多问题都暴露出来。乐正集团旗下的长乐银行就处在了金融黑洞的风口浪尖上。
财务丑闻的披露甚至并不像一起意外，因为它的相关数据报表深入乐正集团腹地，一举击中了乐正氏的要害。多米诺骨牌的倒塌之迅速，甚至让人来不及回过神来，大客户已开始匆匆逃离，原先攀附合作的几家公司也无声无息的撤资，文物展又竞标失利，使本来就窘迫的资金链更加艰难，乐正集团一时四面楚歌。而乐正云的丑闻仿佛压弯骆驼的最后一根稻草，使严峻的局势更添霜雪。不到三周时间，乐正氏控股的“长乐银行”已被逼到了挤兑的悬崖上。
“对不起，公司正在投资临湖的房产项目，暂时没有资金相助。下次有机会合作。”
“今年物价飞涨，公司营业亏损，实在有心无力。”
“对不起，我们总裁不在。”
“董事长在度假，请您留言……”
……
放下电话，乐正端成脸上浮起颓败的灰色，数十个曾与乐正氏合作紧密的企业，无一援手。有些甚至在乐正氏的鼎盛时期也受过雪中送炭的帮助，此刻也形同陌路人。电话里发出“嘟——嘟——”的绝望的盲音，映着窗外瓦灰的天空，无处可逃。
“端成，怎么样？”闵敏急匆匆闯进来，看见丈夫双手抱头，一语不发，立刻面色铁青：“没有找到愿意注资的合作人？”
乐正端成没有回答。
沉默，有时是比语言更有力，也更残酷的回答。
闵敏双目睁大，瘫坐在沙发上。
一个青年大步迈了进来，剑眉英武，到底有三分世家子弟的纨绔傲慢之气。他是乐正家最小的兄弟乐正骋。“大哥，大家都来了。”
话音未落，一群男女涌了进来，个个神色焦急。得势扶摇直上时，人人都优雅高贵，一旦大祸临头，就显出了本性。
“我们康儿、锦儿在英伦念书，学费不能断。实在不行，我们夫妻会出售股份。”老三乐正秉贤的夫人余素珍说。她曾是红极一时的歌星，现在却已被岁月摧了年华。风韵犹在，红颜已衰。
“一旦长乐银行受挤兑，乐正氏其它的实业也受株连。为今之计，不如让银行宣布破产，丢卒保车。”老二乐正安建议。一旁的夫人宋伶雅倒是一言未发。她是“昭祝集团”宋氏的长女，素不多话，但显然与丈夫看法一致。
“这般时刻，‘昭祝’也袖手旁观，实在人情凉薄。”老四的夫人，A市政要的千金阮蔚小声道。偏又让所有人都听见。
“阮委员长袖善舞，神通天下，此刻也不见出手相助。”乐正安涨红脸道。
一时气氛十分尴尬。
“互相迁怒于事无补，大家应齐心协力，想出对策，让乐正集团渡过难关。”乐正骋大声打破寂静。年轻人自有胆气，但毕竟少了处变的经验，说道最后一句话时，自己也似乎不确定。
“谁知道乐正氏还能不能过这一关。”闵敏惨淡挤出一个比苦还难看的笑，平素嚣张的气焰都熄成了灰。
“哼，文物展竞标成功，也不至于落到如此境地。”阮蔚立刻落井下石。
“那倒是我的错，害了乐正氏？”闵敏怒极反笑：“你们一个个衣来伸手，饭来张口，几时过问过公司的经营，要不是……”
“大嫂！”余素珍轻声。她与闵敏一样是歌影出身，平时最为投机，此刻知闵敏说了得罪所有人的蠢话，急忙出来圆场。
阮蔚却不放过机会：“我们也想过问公司的经营，但大哥大嫂一手遮天，哪里有我们插足的余地？”这句话说得极重，也极有深意。
乐正端成缓缓站起来，文人气极浓的手指按在桌上，雪白无颜色：“这一切都是我的错，我辞去董事长的职务，并把所有家财贴入长乐银行，虽然是杯水车薪，剩下的……”
“父亲。”
一个清冷洗月的声音从人群中传来。众人一看那脸色，最绝情的人心中也有些难受了。半月不见，绝美玉颜清减得仿佛只剩下一双琥珀深邃的大眼睛。他的眼睛本不算十分大，但白瓷般的脸色使那两泓月光惊人的深。人人的喉咙都像被露水雾湿了，又像被刀尖挑破了，说不出话来。
“商场胜败无常，受任于败军之际，奉命于危难之间。大丈夫怎能临阵卸甲，退壁三尺？”柔倦的语意中磊磊光明、洒然坦荡。
他仿佛只在对父亲说，但每个人都听到了。人群中本来跃跃欲试的面孔，此刻都收敛了兴致。的确，乐正氏现在只是个烂摊子，就算夺权成功，是福是祸也未知。聪明人，不应在此时踩进这趟浑水。
“大家先回去，形势危急，我们自己的阵脚不能先乱，现在还没有到最后一刻，不能……轻言放弃。”乐正端成抬起头来，仿佛瞬间老了十岁。
不管信与不信，众人心怀己念，陆续起身告辞。
人来了，满室浮躁，暗箭明枪；人走了，心绪凌乱，前路叵测。乐正端成默默地复又坐下去，鬓角的白发尽是疲惫之色。
不知何时出现在门口的乐正宇，弯弯双目依然温和，他捡起地上散落的文件：“我和云……”
闵敏仿佛被这个“云”字刺了一下，突然大叫起来：“是他！”一双喷火的眼睛蝎子一样缠住乐正云：“要不是他失踪掀起这么大风波，要不是他和赫连九洲那个变态传出丑闻，乐正氏也不会有今天！”
乐正宇温柔的脸