柯绿华从未遇到这样直白的男子，开始时听得脸红耳热，后来感激他一番情意，忍不住笑了：“好了，好了，不用再说下去，我懂啦。”
舞鹰兀自不肯站起，双手伸出，对柯绿华道：“我们草原上，要给心仪的女子打一只狼，挂在她的卧房前，第二天狼被收起来了，就表示事情成啦。柯姑娘，此地不兴这样的风俗，可你能不能告诉我，要是我送给你一只狼，你愿不愿意收下？”
柯绿华不知道如何回答，想了想道：“舞鹰君和我刚刚认识，真的不知道将来的我，是不是还和你的心意。请让我想想看，可以么？”
“柯姑娘，我弟弟是个不错的人选。”床上的素兰不知道什么醒了，她听见弟弟对柯绿华表白，尚可以不作声，此时听到柯绿华推托，这样毫无准备的一个夜晚，多亏柯绿华救了自己和早产的婴儿，素兰对柯绿华感激得无以复加，心中觉得她跟自己弟弟十分般配，也愿尽力撮合两个人的好事。“还是柯姑娘已经有了人家了？”
舞鹰闻言，显然想起刚刚探视过的李昶，凝眉看着柯绿华道：“姑娘跟刚才那位李君，莫非已经有了终身约定？”
素兰姐弟俩人一齐看着她，看到柯绿华摇了摇头，都松了一口气，素兰道：“我们思结部落在高车族里不算富庶，可也不算寒酸。我弟弟是思结部落未来的首领，柯姑娘，如果你并未跟人定亲，不妨考虑一下？”
柯绿华只是摇头不语。
素兰转头对舞鹰轻声道：“你去给孩子找个奶娘来。”
舞鹰没讨到确定的答案，有些不愿离开，可看见素兰的神色，只好怏怏起身，走出门去。
房门刚刚关上，素兰就对绿华道：“柯姑娘，你救了我一命，如果你不嫌弃，我们结为姐妹，你看怎么样？”
柯绿华闻言，欣喜异常，抓着素兰的手道：“真的？”说到这里，突然想起一件事，忙放下素兰的手，有些赧然：“夫人可能不知道，我是个女仆。夫人出身尊贵，我也许高攀不上？”
素兰摇头，反手握住柯绿华的手道：“别这么说。能认识你这样好的女子，我才是高攀了呢。”
两人相视一笑，柯绿华点点头，轻轻叫了声：“姐姐。”
“妹妹。”
柯绿华一生不曾有过兄弟姐妹，这时平空多了个美丽温柔的姐姐，心里喜欢，握着素兰的手说：“多了素兰姐姐这样的亲人，我真开心呃。”
素兰笑，柯绿华外貌沉稳，似乎无悲无喜，但此刻看她满面笑容，又像个情深意重的女子，“妹妹，你不愿意我弟弟，可是因为有了心上人？”
柯绿华闻言，有些愕然，脑海中一刹那间滑过李昶的身影，不，他无论如何都不是自己的心上人，如果她要爱一个男子，也该是一个像舞鹰般温和文雅的人啊？
她摇摇头，只简简单单说了一句：“姐姐和舞鹰都叫我柯姑娘，其实我是个寡妇，真的配不上舞鹰君。”
“别这么说。”素兰忙阻道，她自卧榻上稍微欠起身，指着旁边酣睡的婴儿，惨淡一笑：“你看这个孩子，我连她的父亲是谁都说不清楚，这在你们汉人眼里，岂不是女人最大的罪过？”
柯绿华听得一愣，素兰接着说道：“我母亲是都摩人，父亲是思结人，都摩和思结都是西北的高车族，你们汉人把我们西北人统统称作突厥人，其实我们自己十分在意族别的。现在男人们不会提起高车族了，不愿那些大族用高车族统一的历史作为借口来互相侵占，没有人称我们自己为高车族啦。以前高车族强盛时，共有十个大的部落，思结和都摩就在其列。
“我在十二岁的时候，被我母族的尊贵亲戚许配给紧邻的一个小部落纹汩族，我到了那里不足一年，狐突人听说了我的容貌，攻打纹汨族，我被抢到狐突人那里，后来狐突和纹汩的草地牛羊都被我父族思结部落占有，我就又被送给别的首领。我今年二十岁，给六个部族的酋长做过女人，现在的男人是十大姓中的同罗族首领乌德。”说到这里，素兰缓缓摇头，笑容凄然，“草原上的人都说，哪个部落永远占有了明珠素兰，哪个部落就是最强大的，唉，其实我到了哪里，只能给那儿带来战争，可惜男人们贪图我的容貌，战争也挡不住他们，也许这次同罗族够强大，我再也不必被别的男人抢走啦。”
听了这样令人震惊的惨事，柯绿华想不出合适的话安慰素兰，后来想到自己逃出黑河堡子的经历，雀跃不已，大声说：“姐姐现在已经逃到中土来了，何不走得更远一些，干脆到汉人的地方，省得被这些男人抢来抢去？”
“逃不掉的，我也不会逃，即使这片草原上到处都是战争，这里的男人也只会把我抢来抢去，可这里还是我的家，我还是相信有一天，一切都会改变。”素兰把目光对着柯绿华道：“我弟弟是个勇敢的男人，他十五岁的时候，为了保护我，敢跟任何想抢我的男人作战；现在他刚刚二十岁，就把我从同罗人那里救了出来。妹妹，我们高车族人不像你们汉人那样重视女人的贞节，你大可放心这一点。”
素兰一席话让柯绿华大为钦敬，而舞鹰君如此保护姐姐，看来是个情深意重的男子，身为女人，有婿如此，夫复何求？她想点头答应，心头却似乎有什么东西压住了一般，最后只对素兰道：“要是姐姐和舞鹰君不嫌弃，让我考虑看看。”
素兰大喜：“这家客栈是同罗族人开的，妹妹可以想住多久就住多久，不必担心费用。等你想好了，咱们就一块儿回草原去？”
柯绿华点点头，“铜锣客栈”，同罗，音同字不同，素兰不说，哪里能想到这是一家外族人开的店呢？
“姐姐跟舞鹰君不是逃出来的么？怎么住同罗人开的店？”
素兰微微一笑，摇头叹答：“很多事情，也说不清楚。将来妹妹到了大草原上，会听人讲很多关于我男人乌德的事，有些对，有些错。舞鹰对乌德满是敌意，可他一片心意为我，我只好由着他，只要我的弟弟开心就好。”
柯绿华听得一头雾水，不知道素兰何意，但见她们姐弟情深，心里暗羡，起身给素兰倒了一杯温水，看着她熟睡着了，方才起身离开。
沿着走廊，走到自己跟李昶所居的卧室门外，怔怔地盯着门上窗棱的缝隙，想到即将要跟李昶分开，思绪乱成一团。
他又傲慢又薄情，是天底下最不可理喻、最自私之人，毫无道理地把她的生活搅得一团糟。可也是他先后从纪游击、土匪流氓、舒大胡子、南方朱雀的魔掌下救她平安，如今只要待他腿上的伤彻底平复，跟他恩怨两讫，从此天南海北，老死不见，则近日总总，又何必萦绕于怀？
“李昶？我回来了。”她推开门。
没有人回答。她又唤了几次，室内仍然寂无人声，她心中渐渐恐慌上来，冲到卧房，床幔低垂，她伸手掀开帐子，见李昶双目紧闭，横在床上，心中长长地舒了口气，但一细听他的呼吸，急促而微弱，好似发烧一般。
“李昶，你怎么了？”她边叫边探他的额头，并不如何烫手，可不论她如何推搡，李昶都没有回应。她心头慌乱，顾不上浑身乏累，给他冷敷，喂水，折腾半天，才听见李昶气息微弱地道：“你回来啦？”
柯绿华答应一声道：“你怎么了？感觉哪里不对劲儿么？”
她没指望得到明确的回答，李昶是个骄傲的武士，对于自己的伤有一种令人不解的忌讳，好像负伤是什么见不得人的事情，是一种弱点，像他这样强悍的人，要他承认自己有弱点，不啻于缘木求鱼。
“我浑身乏力，尤其是受伤的左腿，动不得了。”李昶呻吟几声，表情痛苦万端。
卷二 伤别离
与君离别日
“怎么会这样？”柯绿华着了慌，掀起他的长袍，拆开布带，见伤口好端端地，并无异常。“难道是毒素没除净么？”她心头焦躁，早知道如此，当年空慧教她认识天下药草的时候，多用几分心思该有多好。
“柯姑娘，要是我死了，还不知道你家住哪里，父母都是何人呢？”李昶看她神情凄苦，心中大悦。刚才在素兰房外，他本想硬闯进房，把柯绿华抢走，好在及时悬崖勒马，转身回房，左想右想，筹思无策，一生当中从未在女人身上用过苦肉计，此时事急从权，只好装病，好在天知地知，别人不知，也无从笑话起。
“别胡说。”柯绿华急得在地上团团转，脑子里回想这些年空慧说过的种种中毒后的遗症，“到底哪种毒会这样？”心头焦急，长途跋涉加上整晚劳累，她脑袋昏沉沉地，栽倒在地。
醒来时，满室静寂，掀开帐子，见李昶坐在窗下。他听见她起床的声音，抬起眼睛看着她，神情冷肃，目光中杀机闪烁，还没等她问他伤情，就听他硬邦邦地道：“那个舞鹰来找过你。”他冷冷地说，没等柯绿华回答，加了一句：“一会儿我就要杀了他。”
“什么！？”柯绿华吓了一跳，以为自己睡昏了头，听错了。
“他要是死了，你会为他伤心么？”
“别发癫了。”柯绿华皱着眉头，自床上下来，鼻端闻到饭菜的香气，见地当中饭桌上摆着四个扣碗，问李昶：“你吃过了么？”
李昶死死地看着她，慢慢地摇了摇头，“我不想吃。”
她饿得没力气劝他，一个人坐下，饱餐一顿，精神大振，方始转过身来对着李昶：“舞鹰君又没得罪你，为什么要杀人家？”
他先是不答，后来突然气愤愤地嚷道：“你答应要跟他们走，对么？”
柯绿华出其不意，微微一愣，“我只说我会考虑。”难道她昏睡时，舞鹰来过了？
“因为他是明珠素兰的弟弟么？”李昶额头上青筋直冒�
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