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当天晚上；这顿饭吃得极晚；非常的晚；所以七老爷便留五老爷在自己院子里住下；兄弟二人正好来个秉烛夜谈；正说着话；二老爷耒寻二夫人；七夫人只能让人重顿酒席；请了二老爷入席。
结果；二老爷和七老爷都喝得大醉；只有五老爷十二分的清醒；而七夫人因为有孕；早已经累坏了告罪去房里睡了。
第二天一大早的时候；二夫人便来七夫人这里；说她的一只钗掉到了这里；七夫人叫了仆妇们来问；并无看到；此时七夫人的丫头也来回；说七夫人的镯子丢了一对。
七夫人立时生气；刚想发作却又忍住了；而二夫人却没有让她忍下；立时喝令丫头们仔细搜寻各处：是不是掉在了哪里呢？并把此事报去给红袖知道；免得长房的人以为这里出了什么事儿。
红袖听到之后；叹着气也只能来七夫人的院子里看看。
到了之后；却看到姜夫人一脸灰白的坐在椅子上；二夫人和七夫人各坐一边却谁也没有说话。
红袖看了一下眼；问钗可曾找到了；却没有人回答她；过了半晌；她才弄明白；桂月的贴身之物；居然被人偷出来；挂到了树枝上。现在桂月正在房里哭得死去活来；正要寻死呢。
听到这事儿；红袖先扫了一眼二夫人；昨天晚上七夫人请五老爷过来用饭；她可是知道的；什么用意她当然也明白；但是现如今；桂月的贴身衣物却被人在树上发现了。此事的结果就是；桂月不要说嫁给五老爷；只要此事传出去怕她只有出家做姑子的份儿了。
红袖对此事略一想便能猜个大概；看来六安县主给她们的压力不小；所以姜夫人和七夫人一商量便要先下手为强：把桂月的贴身衣物塞到五老爷身上；第二天只要被七夫人或是七老爷看到；五老爷就是再不愿意；也只能迎娶桂月了。
至于五老爷日后会不会对月桂有怨气；她们现在顾不得了；日后再想日后的法子；现在才占上五夫人的位子再说。
可是不想二夫人却知道了此事；让人把七夫人和姜夫人准备好的月桂的小衣偷出来；并且挂到了树上；故意一大早的前来寻钗；就是为了让此事不止一两个人知道。如此；桂月就万万不可能再嫁到沈家了。
红袖对于二夫人和七夫人想和五老爷结亲的事惜；都没有多少好感：人家愿意当然是好事；明明五老爷不愿意了；她们还非要强拗这个瓜儿；但是看到二夫人的手段；她的眉头也皱了起来。
月桂一个年青女子；如此被毁了清白；实在是太过份了；虽然她知道二夫人现在心情不好；但并不表示可以把一肚子的怒火发作到无辜人的身上。
姜夫人和七夫人有错；二夫人可以把此事揭破让太夫人知道；但是却不应该对月桂下手。
红袖沉吟一下立时道：“哪个说那些衣服是月桂姑娘的贴身衣物？衣服上可有什么标记？如果是的话；叫桨洗上的人来打板子一一她们居然如此对待姑娘的衣物；岂不是该死之极！”
姜夫人的脸色立时红了不少；七夫人眼中也闪过喜色：现在；就算是婚事不成；也要保住妹妹的清白啊；不然她以后如何能睡得安稳。
二夫人的脸微微一变：“这个；是你七婶娘院子里的一个丫头说的”
红袖立时让人把那丫头拉上来；却并没埋会那丫头；只吩咐：“取衣物过来。”
三十八章 和气之下
七夫人这时也回过味来；神色间轻松下来；她心中暗喘了一口气；果然是坏事不能做啊；心里有鬼便不敢和人硬抗上。
不然；哪里还用得着红袖这个侄媳妇来代妹妹讨清白呢？
有人把树上的贴身衣服取来放到了红袖面前；红袖细细翻看之后；心下更是有了把握：幸亏姜夫人家不如此府太多啊；这样的白绫所做的小衣；在沈府的大丫头们中间一寻就是一大摞儿。
如果是极好的白绫便还要寻些其它的缘由替月桂开脱了；红袖又细细看了衣服的边边角角及各处；除了上面绣了一小枝桂花之外；并没其它的东西。
红袖把衣服抖了抖：“你说这是月桂姑娘的东西？”
那丫头扫了一眼二夫人；战战兢兢的道：“是婢子说的。”
“你凭什么这样说呢？”红袖的声音轻轻的；听到丫头的耳中却重如山石了。 “婢子；婢子是看到了上面的桂花；月桂姑娘的一一”
“住口！你个大胆的奴才；好大的狗胆！我们沈府的规矩你不知道吗；如果轻轻易易的叫出姑娘来；是哪一个教给你的规矩？！”
那丫头被吓得一哆嗦：“少奶奶；婢子。…。”
“只凭一枝普普通通的桂花；你敢污姑娘的清白；来人；给我拖下去打。”红袖是咬着牙自齿缝里说出这句话的；让丫头感觉脖子后面好像有冷风吹过。
丫头终于真正的怕了；她哪里想到贪了十两银子而已；也只是七房和二房的事情；根本牵扯不到长房：哪里想到二夫人会招来这么一个要命的人。
她看向二夫人可是二夫人只是板着一张脸什么表情也没有；她是个很机灵的丫头的；只是因为长得有些太娇媚了；所以一直进不了上房做事；她当然知道一切和二夫人有关；可是就算咬出二夫人来也没有什么用；倒不如不说二夫人；说不定她还能救自己一救。
打定主意的丫头急辩道：“少奶奶；婢子不是乱说的；婢子就是管送洗的差事；看到过姑娘的衣服上一一”
红袖把茶盏狠狠的掷到了丫头的面前；不过并没有伤到她：“这样的桂花样子很特别？你敢说我们府中没有其它丫头绣桂花？”
七夫人这时轻轻的开口：“我们院子里便有几个丫头喜欢桂花呢；说不定她们的衣服上也绣有桂花；这真得是极普通的事儿。”
那丫头辩道：“总有不同的地方；少奶奶；您不信可以取那些丫头的衣物和姑娘的一一”后面的话她在红袖冷冷的目光下说不下去了。
“说啊；你怎么不说了？你还想怎么污蔑月桂姑娘的清白；啊？说吧；都说出来；让我们听一听；”红袖盯着那丫头：“说出来；让我也开开眼；我们府中怎么会有你这样的丫头！”
不要说姑娘的贴身衣物；就是丫头们的贴身衣物也没有拿到众人面前；让众人评头论足的道理；这丫头如此说；就是对月桂的极大侮辱。
丫头的脸色已经有此发白；她知道不可能拿到月桂的贴身衣物；那么此事便是做主子的人说是就是；说不是就不是了：那她岂不是死定了？
“这绝不是我们家的东西；”姜夫人总算反应过来及时开口：“绝对不是。”
她这一句就定了乾坤；丫头在红袖的瞪视下头越来越低；再也不敢强辩什么了：再辩；她吃得苦头只能更多。
红袖看着她：“你现在还有什么可悦的？”
“是婢子；看错了；婢子不是故意的；请夫人饶命；少奶奶饶命啊！”丫头终于认清楚了；知道再辩下去也是无用；干脆改口了。
红袖要的就是她这一句话：“你可知道你看错；随便一句话差一点毁了姑娘的清白；你可曾想过？”
丫头跪在地上只是叩地求饶；她心下明白自己今天怕是难逃这一劫了：不管是真看错、假看错；她差一点毁了月桂姑娘的清白；就不可能有人会饶了她。
红袖没有处置她；因为她是七夫人的丫头；她所要做的；只是想保住月桂的清白罢了。七夫人听到这里一拍桌子：“拖出去；乱棍打死；！看日后哪一个还敢如一般。”
这话七夫人说得有些杀气腾膳；她现在岂能不明白这丫头是被二夫人收买了的？她不单单是为了月桂要活活打死这个丫头；而是为了要让院子里的人知道；再有人敢背叛她另投主子就是这个丫头的下场。
红袖并没有开口；因为这个丫头伶牙俐齿、且心思机敏；看她的言谈也不像是被胁迫的；为了银子之类的死物；而置一个女孩子的生死，一辈子的幸福于不顾；这个丫头不值得同情；这是其一；其二就是二夫人一定会开口。七夫人的话音一落；立时便有人上来拖那个丫头；那丫头只是拼命叫着：夫人饶命；不过厅上众人心下都明白；这丫头其实是在向二夫人求救。
二夫人在丫头被拖到了门口时终于开口了：这个时候；就是那个丫头也绝望；已经不喊饶命似乎认命了一般。
“慢着。”二夫人的声音并不大；也不是很响；她喊得也不紧不慢。
“弟妹；说起来不是我来你院子里寻钗；也不会累这个丫头被打一——虽然她也是有错的；但是我不杀伯仁；伯仁却因我而死；我这心里总不是滋味；这样吧；看我的面子；免了她的死罪；重重责打一番就好了；行不行？”二夫人说完；看向了七夫人。
两位沈家的夫人目光中是火花四溅；她们心知肚明对方的心思。
“二嫂这话说得太客气；弟妹原应该应下来的；”七夫人笑得柔柔的：“只是；我今日饶了她；不但对不起我的妹妹；日后也不好管教我的丫头。”她把话说得极明白；我打杀她就是打杀给院子里的人看的；也是打杀给你看的！
二夫人听了之后轻轻点头：“弟妹说得有道理；倒是我考虑的少了”说完之后；便没有再开口的意思。
拖那丫头的婆子当即在七夫人的暗示下；拖了那个丫头就走；那丫头看到自己果真就要死了；便心下一横把事情喊了出来：“夫人饶命啊；婢子也是被人收买；贪十两银子才会如此。”但是婆子们依然拖着她走；巳经出了门向廊下行去：“夫人；夫人；是二夫人院子里的方嫂给我的银子；夫人饶命啊。”
这一次；婆子直接堵上了她的嘴：再喊下去；怕她就会喊出了七夫人的所为。
丫头的话清清楚楚的传进了厅时；红袖听到了；七夫人和二夫人都听到了；但是七夫人和二夫人都是面不改色；正在让茶说话。
直到丫头的叫声没有了；七夫人才道“这些犯了错的丫头；死到临头时胡乱攀咬；就是希望能保下自己的一条小命；只是委屈、冲撞了嫂嫂；是我不会调教丫头；嫂嫂万不要往心来去才好。”
二夫人微笑：“弟妹这是哪里话；我们多年妯娌有什么是不知道的？岂能因一个小丫头的两句胡说就远了呢；倒是弟妹心里明白；我应该对弟妹说声�