天行健(第一部)- 第20部分

雨季！　

这两个字象铁锤一样重重敲在我心上。的确，南疆不象帝都，立春后雨水很多。我们冬日发兵，这一路雨水不多，围攻高鹫城两个月，也没下过几场雨，蛇人攻来这几天，一滴雨也没下过。可一旦进入雨季，南疆的阴雨连绵，听说连着下两三个月都会有的，那时，又如何用火攻？只怕退却时连火障也设不了。怪不得路恭行想着退兵吧，现在也实在已是全师撤退的最后机会了。　

我道：“那你为什么不跟他们明说？”　

他苦笑了一下，道：“如今的士气，怎好再说此事？武侯也一定察觉了，我在他神情中已见，他有了退意。只是，不知他肯不肯放下百战百胜的虚名，趁早退却，不然，只怕想退都退不了了。”　

我不语。的确，形势也如暴雨将至，我也实在不知下一步该如何走了。刚才对火药的一点信心，也不知扔到了哪里。　

到了中军帐，我等候在外，路恭行进去向武侯禀报。等他出来，却垂头丧气地。我道：“君侯怎么说？”　

他叹了口气，道：“君侯不同意撤军。”　

我道：“是啊。对君侯来说，沈西平将军的首级还被敌人号令着，回去你叫他如何向国人交待？”　

路恭行深深地叹了一口气，道：“多半是这个原因。但若不趁早撤退，恐怕会有更多的人战死。那些死在战阵上的士兵，连个名字也留不下，他们的家人又向谁要个交待去？”　

他跳上马，默默地向前走去。斜阳在天，云却密密地排在天际。　

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软甲贴着身上，初春还有点冷，那些皮革也有点坚硬，不过还不至于妨碍手足的运动。　

我把长绳绕在雉堞上，把一头放下，道：“看着点。”　

祈烈小声道：“楚将军，你真要去？你的伤碍不碍事？”　

我按了按腰间，道：“没事。”　

腰上又用了些从医官那里要来的忘忧果粉。医官说过，忘忧果粉不能多用，不过止痛却有奇效，除了腰间有点硬硬的，其它也没什么不适。　

如果不能将沈西平的头颅弄回来，武侯只怕宁可全军覆没也不会退兵的。尽管不太甘心，但我也知道，我们最多也不过困守孤城，想要反击蛇人，将其击溃，那希望实在太过渺茫。现在，恐怕也只有这一条路了，好让武侯有个台阶下。　

也只有如此，才能让近十万帝国军回到帝都吧。　

祈烈道：“我也去。”　

我沉下脸，道：“胡闹，那是九死一生的事，你去了只能碍手碍脚。”　

由于是轻装前进，我只带了把百辟刀，再就是一包刚配好的火药了。配好后也没来得及试，不知灵不灵验。我拉住绳子，试试强度，两手抓紧绳子，人挂在城墙上。　

正是残月，天色也暗得什么也看不清。城头上，有几处火把光，是士兵正在夜巡。虽然蛇人从不夜袭，但武侯也不敢掉以轻心。这一带是前锋营防区，今晚也正好是五营巡夜。　

缒下城时，突然有一阵迷惘。我看了看祈烈，他好象认定我会死了一样，哭丧着脸。我骂道：“小烈，别摆着那副面孔，好象我死定了。”　

祈烈苦笑了一下，道：“将军，小心。”　

护城河和城墙之间有一块三尺宽的土地。白天，蛇人的一场攻击，城墙根部到处都坑坑凹凹的，还堆了不少石块。我把绳子放到底，脚踩到了泥土，一脚用力一蹬，人象绑在一根长绳上的小石子一样向外甩出去，一边在手里往外放绳子。看着已越过了护城河，我一下松开手里的绳子，落到地上，无声无息的。　

要不是在这种时候，我都有点得意自己这种身轻如燕的本事了，只是现在当然不好自己夸自己。我回头看了看，那根绳子正收了回去，祈烈想必也知道我已越过护城河了。只是看上去，那条长绳也象条蛇游上城墙似的。　

我和他说好，天亮以前，不管事情成败，我一定会赶回来的到时他把绳子用箭射过来，好让我抓着攀上城去。我没有跟他说，如果回不来该怎么办。　

希望我好运气吧。我抬头看了看天，那一钩残月已到天边，夜正深。这种天气，最适合偷营了，只是帝国军上下，现在大概没人敢来偷蛇人的营。　

蛇人的大营在二里外。白天进攻时，它们在距城七八百步外扎过一个临时阵营，我走过那个阵营时，却只见到处都一片狼藉，沈西平的右军算是军纪不严了，却也不至于乱成这样子。　

二里地，并不是很长。过了这块地，便是一大片树林。高鹫城前有这么大一片平地，在南疆也算难得的，所以第一代城主选在这里筑城吧，如果有人攻来，远远便能看见。南疆有一些城，三面都是密密的树林，我们打过好几次伏击，往往到了城下城中还没一点知觉。到了那树林前，我回过头看了一眼高鹫城，在昏暗的星月光下，只能看到一个淡淡的轮廓，倒显得静谧安详。不知为什么，有一种突如其来的忧伤涌上心头。　

难道我真的会回不来了？　

我低下头，向前走着。　

不知为什么，我感到忧伤时，想到的不是父母，不是军中的弟兄，而是那个女子。　

那个在武侯宴上见过一次的弹琵琶女子。　

在树林里，月光更暗了，根本看不清什么。那条路只能看到一道有点发白的痕迹，我小心地向前走着，还是不免有点磕磕碰碰。走了一程，前面突然有了一些亮光。　

早出的虫声如同沸腾了一般在耳边聒噪。我拉开一枝树枝，忽然，听得身后有一些轻轻的声音。　

有人！　

我纵身一跃，扳住了头顶一根粗大的树枝，人已翻身蹲在那树枝上。一连串动作无声无息，连自己也有些得意。　

我刚蹲好，有个人小声道：“是什么？”　

像是应和他的声音，我身边“呼”一声飞起一只什么鸟。尽管那人声音很轻，我还是一下分辨出，那正是秦权。　

龙鳞军的前哨哨官秦权。　

边上有人道：“是夜枭。”　

那人的声音倒听不出是谁的声音，也必也是龙鳞军中的人。　

他们也是要来盗取沈西平的头颅吧？我倒希望他们能成功，这样也省得我去冒险了。　

秦权忽道：“蛇人营中怎么会有火光？”　

我忽然想了起来。刚才我根本没想到，只以为阵营中一定会有火把，但蛇人是怕火的，怎么会有火把的光？　

在他们头顶，我也只觉有些担忧。　

那人道：“别管那些了，走吧。”　

他们已经轻轻地向前走去。　

他们一共有五个人，秦权和那个人是领头的，后面三个跟在他俩后边。　

是不是该叫他们？　

我正在迟疑，秦权他们已经到了蛇人营寨边上了。我正想追上前去，忽然，在他们身后落下了两道黑影。　

那是蛇人！　

秦权他们马上也察觉了，走在后面两人刚一回头，从树上跳下的两个蛇人已一下缠住他们的脖子。　

隔得那么远，我也听得到他们发出了痛苦的声音，但很快便传来了骨胳断裂的声音。我几乎可以看见，蛇人那绿色的躯干象一根粗绳索一样紧紧地勒住他们的脖子，一寸寸收紧，直到脖子断裂。　

那是蛇人的巡营兵吧。我的背上象有条毛虫爬过一样，一阵寒意。这些蛇人，竟然还派出了巡营兵，那还是些被驯化的野兽么？那几乎和人一样了。　

秦权走在最前面，他“呛”一声抽出了刀，猛地向那蛇人冲去，也许还想从那两个蛇人身体下救出人来。那两个蛇人带的也是刀，秦权冲到他们跟前时，一个蛇人的刀已猛地劈下，秦权似乎不敢用刀却硬碰，人侧了侧，猛地跃起，人抓住了头顶的一根树枝，一个倒踢，身体便翻上去，人站在那树枝上。　

那个动作和我刚才的差不多，不过他抓的那树枝比我抓的要低一些，因此也更快一些。想必，秦权想从那些蛇人头顶逃走。　

的确，退路已被封死，那么只有死中求活了。　

那个蛇人却没料到秦权还有这一手，有点呆呆地看着他，居然也不上前。这时，从营帐中又冲出了几个蛇人，另外两个同来的龙鳞军士兵慢得一步，有一个被蛇人一刀几乎从肩头劈到了腰部，嘴里发出一声长长的惨叫。听到这声音，秦权攀住树枝的手一缓，他本从这树枝上借力向后跳来，只慢得一慢，那个蛇人一下直立起来，一刀劈向秦权的背心。　

蛇人直立起来，本就有三个人那么高，那蛇人更是一手攀住树枝，一下子比秦权还高。秦权已是慢得一慢，那一刀正中他后心，他本正要借那树枝之力跃出，被这一刀劈得如同一粒石子一般落了下来，重重地摔在地上。　

那个蛇人已落下地，下半身着地，便又和一个人差不多高了。它游过来，一把抓住了秦权的脚。秦权的背上中了一刀，人却还在挣扎，那个蛇人的刀按在他背上，用力割下去。　

秦权发出了凄厉的叫声。那把刀又阔又大，倒是厨中切肉的刀一般，割开他的软甲，没入他背部，秦权的背像是一个包一样被打开了。那蛇人的左手伸进了秦权的身体，在里面摸着，秦权此时只是不停地抽搐，那蛇人在他体内摸出了一颗圆圆的东西，一下扔进嘴里。　

我的头中，一下“嗡”一声炸响。　

那个蛇人竟然吃掉了秦权的心！在树林中漏下的极淡的月光下，只能看见那个蛇人嘴角流下黑黑的液体。　

在高鹫城里，我已知道蛇人会吃人的，连共和军最后也在吃人，可这么血淋淋地吃人，却还是第一次看到。我咬紧嘴唇，努力让自己不发出嚎叫。　

那个蛇人咀嚼了一阵，拖着秦权的尸首向外游去。　

五个龙鳞军，几乎连还手的功夫也没有，就全军覆没，几乎只是一瞬间的事。　

那些蛇人拖着五具残缺不全的尸首，什么声音也没有，静悄悄地退回营中，周围只剩下一点淡淡的血腥气。　

此时，周围没有一个蛇人。也许，正是秦权他们被杀，那些蛇人也以为不会再有人来了吧，防守得也松懈了。　

天边已有点