庄子在北边的鹄山山脚下，离山近了，又是秋天，难免发凉。茉尔珠一边替应小檀掖了掖被角，一边安慰道：“主子就别想这么多了，奴婢跟着您也是缘分。可惜花末儿身上不爽利，不在跟前儿，不然她也定是与奴婢同样的说辞。”
应小檀闻言皱了皱眉，情不自禁地坐起了身子，“烧得厉害吗？我过去看看她吧。”
茉尔珠伸手在她肩上一压，笑得温和，“好主子，您就别过去搅乱了……让花末儿好好歇一歇，有两日也就缓过来了，主子去了，花末儿必还要起来谢恩，这不是得不偿失么！”
应小檀略显迟疑，“花末儿也没那么拘礼……”
茉尔珠摇头，“奴婢是做婢子的，定然比您更知道花末儿的心思，说起来，郎中也给主子开了剂安神的药方，奴婢一会儿煎了，您入睡前记得喝了。”
应小檀这才答应下来，恰好她也觉得乏了，打发茉尔珠下去，自己靠着绣枕，眯眯噔噔入了梦。
醒过盹儿的时候，天彻底黑下来了，应小檀隔着帘子喊进了茉尔珠，揉着惺忪睡眼，迟缓问道：“什么时辰了？”
“亥时三刻了，主子更了衣，到床上去睡吧。”茉尔珠打了水，绞着帕子替应小檀拭了拭脸。
应小檀趿着软鞋坐起身，愣了一会儿，才问：“王爷和侧妃来过吗？”
茉尔珠动作一顿，好似想了一下，方抬起头答对，“侧妃来看过您两回，见您一直睡着，也没留话。王爷是刚来过，看样子本想留宿来着……不过您睡得熟，王爷便说去侧妃那里了。今天的事，好像已经有了眉目，奴婢估摸着，王爷是要与侧妃说说这件事呢。”
“哦……”应小檀心里有些不舒服，自己受了这么大的惊吓，赫连恪好歹也要亲自哄一哄么！看一眼就走了，算怎么回事呢？
但她面儿上还是挤出了一个笑，“也好，我自己还能睡个踏实点的觉。”
茉尔珠嘴角也高高地扬起，“正是这个理儿，主子稍后，奴婢去给您端药过来。”
褐色的药汁，当真是苦不堪言。应小檀别的不怕，可打小儿就怕喝药这一样。瞄了眼站在旁边的茉尔珠，应小檀故技重施，“茉尔珠，你去给我找点蜜饯啊糖啊什么的来……快快的！”
吩咐完了，她还抿了几口药汁，看起来不像是不喝，只是怕苦。
茉尔珠不疑有他，转身便出去了。
趁这个当口，应小檀果断地把药汁往高脚台上的盆景里一泼，迅速地坐回自己的位置，咂一咂嘴，又用食指沾了些药渣抹在唇角……这可是在家里多少年来练就的本事！
于是，茉尔珠端着蜜饯进来的时候，便刚好看见应小檀“抿”完药汁，一脸痛苦的模样。
☆、第23章 青梅竹马
茉尔珠微微一笑，两手一并递上了托盘，“瞧把您苦的，快吃两口果脯，咱们自己庄子上做的，好吃着呢！”
应小檀也不理她，一口气扎了两块儿塞到嘴里，茉尔珠看着好笑，问道：“您就这么怕苦？”
“哪儿是我怕啊，是真苦……不然你尝尝！”应小檀鼓着嘴，含含糊糊地道，生怕装得不够真，还把汤碗朝茉尔珠的方向推了推。
茉尔珠脸上僵了一下，下意识就往后躲去，直到察觉了应小檀打量的眼神，才笑着解释道：“奴婢信您还不成？是药三分毒，可没有让人乱吃的道理。”
“你读过书？”
“啊？……是。”茉尔珠顿了顿，“小时候，奴婢是陪着侧妃一道读书的。”
“哟？那岂不是很体面？那我怎么先前没在侧妃身边见过你呢？”
“嗐，奴婢不是识字么，侧妃便另派了差事。”茉尔珠低着头，好像不大愿意说这些似的。
应小檀也不愿刺探人家的私事，瞧她这么为难，便道：“哎呀，这困劲儿突然又上来了，我不拉着你说话了，你也下去歇着吧，我睡了。”
茉尔珠忙放下手里东西，上前替应小檀放了床帐，吹熄烛灯，小心翼翼地退了出去。
兴许是适才睡得多了，应小檀躺在床上，翻来覆去竟然半天入不了梦。她坐起身来，正想去倒杯水喝，忽听门板一声响动，外间传来了旁人的对话。
“茉尔珠？你们主子呢？”是赫连恪。
“回王爷，主子早睡下了，特地留了话，不叫人扰呢。”
茉尔珠的声音刻意压得低了，而在寂静的夜里，依旧清晰。
一阵衣衫娑娑作响，应小檀又听见——“王爷……王爷还是别进去了，主子今天受了惊，怕是不舒服得很，好不容易才睡下的。”
应小檀越听越蹊跷，挑起床帐，准备下床的工夫儿，茉尔珠又道：“王爷……叫奴婢服侍您吧。”
赫连恪像是有些恼了，“你胡说什么呢！你主子还在里头躺着呢！”
“王爷……王爷您忘了么，去年……在庄子上，就是奴婢伺候的您啊。”
犹如一记冻雷，砸在初春的夜里。应小檀慌忙捂住了自己的嘴，生怕太过惊讶而呼出声来。
茉尔珠……也是服侍过赫连恪的人？
外间有窸窸窣窣地拉扯之声，隐约间，应小檀仿佛听到了两人渐渐重叠到一起的喘息，她正自心凉，突然间，好像有谁被推了一把，重重撞在落地罩上，紧接着是赫连恪发出的一记冷笑，“茉尔珠，你最好老实点，本王幸过的女人，若不册封，可就只有一条出路，本王还是看在侧妃的面子上，勉强留下了你，否则的话……”
应小檀没听见赫连恪后面的话，少顷，门板一动，赫连恪离开了。
她攥着身上的薄衾，不禁有些发寒。
前一宿睡得晚，应小檀第二日，理所当然地醒得迟了。
望着茉尔珠忙前忙后的身影，应小檀心里说不出的别扭。她是赫连恪的枕边人，这点其实倒没什么稀奇的……民间尚且还有陪嫁通房，何况王府呢？
让应小檀难受的是，她竟然趁自己睡觉的时候，去找赫连恪自荐枕席！
是她自己想攀龙附凤？还是心里当真倾慕赫连恪？
抑或是……应小檀最不愿想的就是最后一个可能。
茉尔珠是侧妃指派来的，自己的丫鬟，侧妃应当不会不知道茉尔珠的事情。也就是说，茉尔珠兴许正是在侧妃的暗示下，“服侍”了赫连恪。如今亦然，侧妃准许茉尔珠，在“适当”的时候，分一分她应小檀的宠爱。
应小檀紧紧攥着手里的绢帕，倘使她昨晚睡着了，她是绝对不会想到，待她那么好的侧妃，竟也存了另外一番心思。
“主子？主子！”
“啊？我……我还有点迷糊呢。”应小檀尴尬地笑，避开了茉尔珠的目光，“昨天侧妃来，没跟你说什么吗？”
茉尔珠倒是镇定，抖开了玉色的褙子，替应小檀穿上，“没说什么，奴婢昨晚不是告诉主子了吗？您要不要现在去侧妃那儿看看，昨天的事，指不准现在就有结果了呢。”
应小檀扫了她一眼，点了点头，“是，是要过去。”
庄子比正经王府还要大，阔三进的大院子划给了女眷住，赫连恪自己另有一套。应小檀与呼延青玉在三进院儿里各占了一进，后面统留给了丫鬟们，人人都住得宽敞。
顺着抄手游廊往前行，再一拐弯，就到了侧妃这里。呼延青玉的丫鬟远远地瞧见应小檀，先一步已进里通报了。
是以，应小檀到的时候，呼延青玉刚好挪到了正座上，吩咐人把她请了进来。
“看你气色好多了，可见好好睡一觉，还是管用的。”
呼延青玉一如既往地和蔼，只是这张雷打不动的笑面孔，第一次在应小檀的心里生了几分裂痕。“托姐姐的福了，听茉尔珠说，昨天您来过两回？可惜我睡得沉，真是怠慢姐姐。”
“这么客气做什么！咱们姐妹之间，不说这些客套话啦！”呼延青玉拉着应小檀的手，片刻都不放，“哦，对了，你另外那个汉人丫鬟身子不大好，你那里可缺人使唤吗？用不用我再拨两个过去？”
应小檀下意识地回头，看了眼垂首而立的茉尔珠，茉尔珠的黛眉微微地蹙起，然而转瞬又抚平了。应小檀这才转过身，摇首笑了笑，“多谢姐姐好意，还是不必了。有茉尔珠在就好……我过来是想问问您，昨天那个人，可查出什么结果了吗？”
呼延青玉脸色微变，笑得有些惆怅，“没有，似乎是个专门的杀手，听王爷说，单是验尸，找不出什么蛛丝马迹来……不过，你我都清楚，既是点了名要杀你，那必是受人之托，忠人之事。而这个人嘛……”
眼下，除了娜里依，也没有谁与应小檀结过仇了。
“王爷怎么说？”
“这我倒不知道。”呼延青玉一愣，旋即又恢复了笑脸，“不过，姐姐劝你一句，以娜里依在王爷心里的地位，你还是不要轻易去说什么。咱们若有证据倒还好，倘使是胡乱揣测，怕反倒惹王爷的厌弃。”
应小檀不动声色地沉吟一会儿，若此事真是娜里依所为，她实在不愿忍气吞声……刀都刺在了命脉上，若非凑巧遇到四王，决计不可能有生还之机。
不过，侧妃这番话，也并非没有道理。
应小檀略作思忖，扬眉问道：“王爷爱重良娣，是为着什么呢？我上回进宫，贤妃娘娘还说良娣跟着王爷，吃了苦？”
“这个说来话长了，良娣比我还早过府，我耳闻的，也不过是人人都知道的那点事……良娣出身高，她父亲与今上是结义兄弟，她又是家中长女，与咱们四位王爷，都是青梅竹马的情分。当时太子妃殁得早，皇上就有意把娜里依指给太子做继妃，谁想到，娜里依喜欢上了咱们王爷，非央着王爷带她夜奔……皇上太子都是大怒，一气之下，便将娜里依赐给王爷做良娣了。”
说到这里，呼延青玉沉沉地叹了口气，“她那么好的出身，太子也很喜欢她，若是做了太子妃，造化岂止于这小小王府之间？偏偏要跟着王爷，害得我长姐那时也十分为难，请辞正妃，让位给良娣，她心有不甘。想与良娣分个胜负，自己又不得王爷的心，最后闹成一片僵局，叫人烦心得很。”
青梅竹马，竟然是青梅竹马。
“我明白了。”应小檀微微�