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“还记得以前在荆州城防司那一夜吗？”应无意问，“也是这样，你点起碳火，我们守着碳盆过了一夜，那时我刚杀了庾季，除掉了南郑最大的一家军阀。”男人感慨，“便是那时，我发现我对你竟是十分的不舍。总想着，他人所做的一切最终还是为了自己的女人和自己的孩子，我得把那个我喜欢的女人留给自己。”
小枣愣了一下，他说得不对，应家才是最大的军阀，但如今应家握着天下，他便以为是理所当然的正统了。可这男人又说得很对，男人做的事总是通过他繁衍的家族体现出来的。
小枣想了一下，转了身，扑在男人怀里扬起脸来，男人的脸上有一丝笑意，正俯视着她。
“你真好看！”男人说，“用大眼睛安安静看我的样子，专注的聆听我的样子都好看。这和你长成什么样的脸一点关系也没有。”男人的指尖沿着小枣的衣领探下去，轻轻的挑开了一点小枣的衣襟，最后指尖停在了小枣的心窝处。“你懂！你看得懂、听得懂我。那时候我便常在想，我们应该在一起，从那时候起，我便有些舍不得你。在这个乱世里，英雄和枭雄并存，没人敢称自己是最出色的那一个，我所求不多，只要有人能懂！”
小枣歪头想了一下，大胆直视男人的眼睛 ，男人的眼睛里此时又闪现出淫邪的目光，缓缓的扒开小枣的衣领，把小枣剥成了他喜欢的模样，“你想说什么？”他问。
“这天下最出色的人不是你！”小枣直言。
男人笑了，抱着小枣慢慢的躺倒有碳盆边的地毯上，让小枣不得不扑在他的身上。
“我知道！”他说，“这世是最出色的人是一个女人，她比这世上任何一个男子都看得深远，看得通透。”
“那……”
小枣被男人微微举起来一点，男人微笑着，从下面端详小枣的身子。白莹莹的身子在碳火下微微闪着红光，闪着诱人的光芒。
“女人毕竟是女人，有许多不便之处会让女人觉得掣肘。这世界说到底，还是男人的对决。”
“你说得对！”小枣叹了一口气，真正感到了心灰意冷。
男人把小枣放下了，仍是让她扑在自己身上，然后抱住，“我是男人，想得更多的也许是权谋地位。但人非草木，孰能无情。我对你的心，也是靠平常的日子一点点积累而成，以前做过的种种，只是出于一个男人的本能。但，后来我即已对你说过不放手，便从此决不离弃。”
小枣看着身下的男人，她现在也许是看习惯了，渐渐觉得这男人的确长得不丑，脸上的每一条线条都清晰而流畅。幽幽深目中的点点星光总诱惑着去探寻，薄唇隆准有着男人该有的硬朗。就连深色的皮肤也比那些白脸的男子更有健康雄浑的气度。
这一回男人有些不同，他居然就这么搂着小枣，不做任何进一步的动作，渐渐的，他半闭了眼，似乎是要睡着了，任由小枣细细端详自己的脸。可他睫毛抖动着，却又分明有所期待。
小枣看着这个男人，，在如此尴尬暧昧的姿态之下，安安静静的头一回仔细端详这个男人。他很聪明，很快支走了竹香来到小枣的身边，他知道在他自己承认了这么多事后，小枣的心中不可能没有芥蒂，所以他谨慎地说些情话，不再去触及彼此的**。
“你若真的能放了阿抚，还是让她去屠大娘那里比较妥当。不要让她回来了。”小枣突然说。
男人的嘴角抖了一下，“好！”
阿抚还是习惯侍候公主素素，不习惯她每日在刀尖上打滚的小枣。小枣把头埋在男人的肓窝里，暗自叹了一口气。也许命中，她本就不配作公主，而她作小枣的命运也该走到头了吧。她也闭上了眼睛，也好，就这样静静的，谁也别多说了。她与这个男人，是多么可笑尴尬的存在，再多的语言，在两个如此隔膜的人之间，也很难填平那遥远的距离。
“你从来都不要我！”身下的男人突然说，口气里满是失落。“每一回都是我想要你。我一直在等，等什么时候你会想要我一次，可从来没有。一次也没有！”
小枣不做声，她能做什么？好的坏的都被这男人做去了，温情脉脉的爱宠，狂风暴雨的索求。就如同他的语言，好的坏的，全是由他说了。而小枣能做的，不过一一并承受罢了。
碳盆中火苗一跳一跳，长时间的沉默让相拥的两人都觉察到了一点点燥热。小枣扑在男人的怀里要睡着了，她不自觉的张了嘴打了个哈欠，男人注意到了，在她的鼻头上刮了一下，突然又扬了高音，兴兴头头地说，“马上就要过年了，你想要什么 ，想要什么我给你置办！”
小枣似乎没有听到，她安静的伏在男人身上，什么过年，根本就与她无关，何况这男人根本就不过年，难道他已经忘记了在荆州时的情形吗？他本就是个冷情冷性的人，每一天的日子都是算计着过，哪管什么过年不过年的！更何况，小枣从来也没收到过这男人的礼物，跟他这么久，他没有为小枣特别准备过任何东西。刻意地做这样的事，对小枣来说也没有任何意义。
也许是意识到了什么，男人也沉默了，刚才好不容易扬起的兴致突然自己熄灭，他睁了眼，呆呆盯着天花板，只用手一下下的抚摸着小枣的后背。似安慰又似表达歉意。
“小枣，看样子，我得从头开始了对不对？”他轻声问。
89 辞旧迎新
过年的日子就这么到了。应无意的都督府没有一点过年的气氛。高铿还在江北窥伺；谁也不知道他何时会渡过江来，应无意忙于调兵遣将，呆在府里的时间也并不多。但他每一夜都会在小枣的房间里渡过，有时他回来时，小枣早已睡下；他便放轻了手脚；悄悄的钻进小枣的被窝。可他们其实什么都没干；这男人只是搂着小枣；好长时间才叹一口气。
过年之前竹香回来了；不过这对男人每夜偷偷钻进小枣的被窝没什么影响。竹香还是重任在肩；每日点着一堆堆礼物，拟出各种礼单，准备着过年应无意要走动的官员名单。
“李侍卫！”有一天；竹香甚至高高兴兴地叫了一声巡查走过的小枣，“你看，这么些东西！全是要送人的。如今，建康城中，交游最广的就是我家公子了，自从应无畏公子不出门以后，没人敢和咱家公子争风头。”
小枣“唔”了一声走开了。
这婢子怕是和那三香一样，多多少少中了应无意的**汤，连原来的主人也快不认得了。应璩那老家伙看样子也不怎么样，连个像样点的人也找不出吗？女人固然容易渗透到男人的身边，但女人也往往容易在男人面前动摇。
小枣有些惆怅的想，这的确还是个男人的世界。
你是怎么想到投靠我家公子的？”竹香如话家常般的问出来，“我几乎没见过女人练功夫的，反正练来练去也打不过男人，练它又有什么用呢？你……”
竹香开始喋喋不休，这让小枣想起这婢子原本就是问题最多的一个，小枣还是不得不防。竹香心机大约还是有的，至少最先死掉的那个菊香就是被挑得团团转。这大概也就是她能留到最后的原因了。
不过，她遇到了小枣也是毫无办法 ，因为小枣根本就没理她。冷冷地转身走了。
应无意的年，这一回得去他老爹那里过。
“我不得不过去，”应无意向小枣解释，“虽然那一大家子人，除了我爹，我谁都不熟悉。包括我那嫡母，我其实都没见过几回面，可到了这年节的当口，我爹叫了，我还是得去一下的。”
小枣无所谓的听着，随手向碳盆里添了几块碳。
“阿旺和竹香也得跟去，他们都是我爹熟悉的我的身边人，不带他们说不过去。”
小枣明白了，这样一来，就留下小枣一个人在都督府过年了，这男人大约有些过意不去吧。
“你想吃什么，可以安排府里的厨子做，想吃外面的也可以叫人出去采买。不然，你去找屠大娘或阿抚一起过年也可以，如果你不介意的话。她们两个今年在八君子一起过年。”
小枣看了应无意一眼，“你自己自管去吃你的酒，我自会去找好吃的，我吃些酒也想早些睡。你早去早回，别喝醉了。”
“嗯，我尽量早早回来，我也不习惯与许多人一起过年。到时你别先睡了，等等我吧，我们两个在一起守岁好不好？”
“好！”小枣答得干脆。
男人又在小枣这里逡巡了一会儿，最终还是走了。
应无意前脚刚走，小枣就立刻起了身，她先出去在都督府内巡视了一遍，都督府内的人也都各自呼朋引类聚在一起，准备一起团年。小枣与他们不熟，没人想到邀请小枣。看看天色不早，小枣回到自己房中，她换了一身不起眼的黑服，又坐了一会儿，等天色完全暗了下来，她才又一次推开了门。
下雪了。江南的雪不比北方，细弱的雪花落地即化，只是在天空中乍现一回飘扬银白的身影。天气越发的潮湿而寒冷，这样的天气，建康的街上完全没了人影，商铺也都上板关门。只有间或的爆竹声劈劈啪啪的打破城中的宁静。
所有的人都在家里过年了吧，小枣想，以前她在这个城市住了那么久，从来没有想过这城市过节时的街道会是什么样子。如今她知道了，每个人都有自己的家，或大或小，一家人聚在一起，那就是过年。
天黑得很快，有更夫出来点起街头的风灯。时间差不多了，小枣想，得快些。她可不想错过好戏，小枣身影轻盈一跃，便隐入了黑暗之中。
应无畏的骠骑府，是秦淮河边最安静的一座府邸。从外面看倒也是张灯节彩。大门边，一边一盏大红的灯笼。可一旦跃过墙头，便发现里面只有一片黑暗死寂，倒似入了鬼域。许多年前，小枣倒曾经好奇的猜测过，应无畏的府里过年一定会很热闹吧，和所有贵公子一样，应无畏当年也想了不少�