“你竟恨着父亲？”如意叹息道。
“恨？”四姨娘淡淡道，“已经没有爱恨了……”说完，她轻闭上眼，仿佛很倦般羽睫低垂，那眼角却有清亮的泪默然零落，轻轻念道：“隐隐笙歌处处随，无风水面琉璃滑……远郞，你可曾记得西湖畔边，你为我寻得琉璃石，刻成章……只是它压得我好累……好累……”说到这里，那手却渐渐紧了，人喘成一处，促疾的很了，“孩子……”说到孩子，便浑身一冷，再无声息。
蕊草急忙扶住，四姨娘汗出完，那身子渐渐冷了，蕊草早哭倒在那里，如意赶紧叫人拢头穿衣，却听到悲痛的一声呼唤，“菊笙……”
回头时，却见父亲急急赶来。
沈致远冲了进去，搂着尸体恸哭不止，跟在她身后的五姨娘孟瑞珠也假意哭泣，她原先是服侍杜氏的大丫头，后又被沈致远收了做了五姨娘，因着她长得面白干净，额宽眉秀，脸型方圆，身体也是丰满圆润，上唇嘴角边长着一粒红痣，凭添了几分妍媚之色，看她髋大臀圆的样子是个能生养的，只可惜当了两年姨娘，却从未曾有过身孕。
她拿着绢子一行哭泣一行道：“可怜的姐姐！你怎么这般狠心的抛下老爷就走了。”
蕊草见了五姨娘着实气恼，要不是这几日她撺掇着老爷日日去她房里，不让老爷陪着小姐，小姐怎么会那么绝望的想要寻死，想着不免冷眼瞪了五姨娘两眼，气泣泣道：“假惺惺的哭给谁看？”
五姨娘眉色立变，只碍着老爷和如意在此也不敢十分发怒，只恨恨道：“姐姐素来待人和软，府里上下谁不念着她的好儿，如今去了，难道我连哭也不能哭么？”
如意见父亲这会子方到，又忽然从五姨娘身上闻到一股淡淡的异香，她脸色微变，五姨娘身上带着极淡的混合着罗勒和广藿香，依兰花的香气，若不是五姨娘挨着如意太近，断闻不出这细微味道。
罗勒有三种，一种似紫苏叶，一种叶大，二十步内即闻香，一种堪作生菜，取那叶大罗勒，依兰干花以及广藿香按一定配比，浸于麝香溶液之中，浸一夜，取出捣成泥混以纱布过滤，取其浓液，用时以瓷盘盛之在薰香炉上薰出香气，就可达到催｜情作用，怪道这几日父亲夜夜宿在五姨娘处，原来是下了这样的功夫。
只是五姨娘不懂香，此香配方精良，里面还含着很浓的麝香，五姨娘若想有孕，断不会用这麝香，或许这香是那有心人赠与她的也未可知。
想着，如意轻瞥了一眼五姨娘方安慰沈致远道：“父亲伤心也该爱惜身体，四姨娘刚走，难道你要看着她走的不安心么？”
沈致远抬眸看着四姨娘，心内又愧又悔，自那日菊笙被如意救过来之后便对他极其冷淡，他自然知道菊笙为何会那般待他，原也怨自己不敢违背老太太，况且当日证据确凿，自己也疑着怨怪着她了，何况孩子没了，他每每看到菊笙便觉着十分伤情，一时失意就喝了酒，不曾想被五姨娘扶走了，也不知道怎么的，自己待在那里竟一发而不可收拾了。
看着菊笙面色苍白，整个人瘦的只剩下一把骨头，那圆润的玉镯戴在她手腕上显得空落落的，那床上还落着他亲下刻下的印章，仿佛还是三年前的那个春天，他外出公干顺便游了一趟西湖，远远的看见一个女子立在岸边，那女子微微回过头来，只一眼，他便好似看到了当年南宫晚。
其实仔细看看，菊笙也就眉眼间跟晚儿有些相似，气质和脾气却大不相同，晚儿高贵大方，雍容华美，而菊笙却是小家碧玉，懦弱无争，想着到底是自己害了菊笙，又捡起印章，搂着她哭道：“菊笙，你死的这般不明，都是我坑害了你。”
五姨娘忙上来劝：“老爷解着些，姐姐在世时最疼老爷，她必不想看着老爷如此伤心。”说完，又轻轻的往容香苑的方向指了指，“这会子二夫人都哭晕了，那容香苑已闹作一团，若老爷再哭坏了身子可怎么好？”
沈致远咬牙道：“若不是她那里的奴才闹出来的事，怎么会带累了菊笙？”
五姨娘复又劝道：“姐姐已走了，老爷就算哭坏了身子也无济于事，不如惜取眼前人……”
如意冷哼一声道：“五姨娘这话是该在这里说的么？惜取眼前人，这眼前人可不就是你？”
沈致远恨恨骂五姨娘道：“下去！没的在这里丢人。”
“老爷……”五姨娘受了一番责难，咬着帕子更显得委屈万分，“妾身不是这意思……”
如意又问蕊草道：“好好的四姨娘怎么就知道她爹娘的死讯了，不是让暂时不告诉她吗？”
蕊草哭道：“连奴婢也不知道是谁提起的，也就昨儿个五姨娘带着小丫头双喜来过。”
五姨娘知蕊草这话明明是疑着自己了，不由的争辩道：“我好好儿来看姐姐，难道倒犯了错了？”说完，双拿帕子拭泪，十指上尤还染着鲜红的丹寇。
如意淡淡道：“姨娘大可不必动怒，蕊草也只是实话实说，清者自清，况且她并未说疑你的话儿。”
“话是这样说，可她话里的意思还明摆着针对我么……”说着，五姨娘泪又流了下来。
“身正不怕影子斜。”沈致远沉声道，“这几天除了蕊草在这里服侍，就是如意来看过菊笙，再没有别人，不是你说的又是谁？”
“老爷这话妾身受不起，若妾身告诉过姐姐定叫妾身嘴里长出疔来，再烂到喉咙里化成脓，让妾身一辈子都说不出话来。”
“这会子你大可不必赌咒发誓，红口白牙的还不是任你说。”沈致远冷哼一道，又扶着四姨娘的身体道，“我终究会替你报了仇。”
那五姨娘听了却不自觉的打了个寒噤，气得痛哭的扭头跑出了菊心苑，过了大半天又有了天文生来写了殃榜而去，五姨娘的尸体于第二日寅时入殓，又做大道场才掩灵。
一时间府中有了丧事，要银子治办棺椁丧礼，二夫人见人抬了出去，推说有病，忌三房不能送妹妹最后一场，因此只管躺在容香苑睡着，也不用出来穿孝服。
这天，天色已晚，如意因着府里事多，微觉着有些累，又交待了如芝几句，并带着莲青绕过群人，走到侯府小花园的假山亭处歇息片刻，忽隐隐的听到有人在哭泣，还有一阵阵烟味传来，细看去假山的后头竟有袅袅轻烟，又听见一个细微的哭声：“四姨娘，我并不是用心要说与你听的，你莫要怪我……”
如意一听那声音竟是五姨娘身边的丫头双喜的声音，她只不过命人有意无意的在双喜面前说了几句四姨娘冤魂索命的话，这双喜就吓得来烧纸钱了，想着就带着莲青绕过假山，正看见双喜穿着一身白衣，哭着跪在地下烧纸线。
莲青冷喝一声道：“谁好好的作死竟敢私烧纸钱？”
双喜抬头一见如意和莲青正站在那里，脸上浮起惊惶无措的表情，赶紧抬脚就往地下的纸线踩去想要熄烟火。
莲青冷喝一声道：“你不伺侯五姨娘的双喜吗？这会子你也不用踩了，大晚上的你好好的烧什么纸钱？”
双喜双腿打着哆嗦道：“三小姐，奴婢只是感念四姨娘素日里温和怜下，却死的可怜，所以奴婢烧些纸钱略尽尽心。”
“双喜，你是五姨娘身边的奴才，这会子却跑到这里为四姨娘私烧纸钱，知道的说你不懂忌讳，不知的人还以为你做了什么对不起四姨娘的事，况且这件事若让五姨娘知道了，不知道她有没有那样好的心性能容得下你。”说着，脸一沉吩咐莲青道，“莲青，这双喜是五姨娘的人，你速去通报管事妈妈来先将双喜带下去，然后再细细回了五姨娘。”
双喜一听吓得跪在地上一个劲的求饶，“三小姐，求你饶了奴婢这一遭吧！若告诉了五姨娘，奴婢死无葬身之地了，是奴婢错了……”
莲青道：“既然自知错了，还不从实说来，兴许小姐还能饶你，你方才说的什么四姨娘莫要怪你？”
“奴婢没并谎话，实在是因为感念四姨娘的为人才烧的。”双喜缩着头袋，口里强争道。
“莲青，去回了五姨娘，再去寻一个中用的奴才服侍，这样大胆不守规矩的奴才断乎要不得。”如意冷冷道。
莲青也不看双喜，应了声“是”，抬脚就准备去回五姨娘。
双喜见如意动了真，磕头如捣蒜，泪涕横流：“三小姐，奴婢说，奴婢什么都说，只求你不要告诉五姨娘奴婢私烧纸钱的事。”说着，她抬手直接用衣袖拭了泪道，“那日五姨娘带着奴婢去看四姨娘，见四姨娘窗户开着，蕊草不在，就故意先和奴婢站在五姨娘的屋外的窗棂子下说起四姨娘爹娘已死的事，好叫四姨娘听见刺心，后来蕊草来了，五姨娘方住了口，带着奴婢进去又跟四姨娘说了些宽慰的话，谁曾想当晚四姨娘就吞了金了，奴婢身为下人，也不敢违抗主子的命令，实在是迫不得已才配合着五姨娘说了那样一番话，只是奴婢到底心里不安才烧了纸线，但求三小姐明鉴，饶了奴婢这一回，奴婢再也不敢了。”
“是谁害的四姨娘，四姨娘死后自然会去找谁，若光烧纸钱就能赎罪，那这世上也无因果报应了，不过是买活着的人一个心安罢了，我念在你还有几分悔过之心就饶了你这一回，还不赶紧的打扫干净了。”
如意叹息一声，一袭轻薄衣衫随风而动，微微凉意轻拂在脸，扫了几分疲倦，连呼吸间也再着一种清冽的气息，院子里含苞待放的蝴蝶兰于幽暗中散发着习习香气，细细密密沁入鼻息，只可惜花开虽好，终有败落的一天，四姨娘恰如那秋菊，在春末时节再无花可开。
双喜听了如意的话连忙清理干净，又跪下来磕谢如意，如意只淡淡挥了挥手道：“你先退下吧！”
那双喜忙转着身跪了，莲青问道：“小姐，你为什么不叫她到老爷跟前去说清楚，也好治五姨娘的罪？为四姨娘报了仇。”
如意略皱了皱眉淡淡道：“你当是谁是真正的幕后指使人？”
莲青想了想又摇了摇头道：“难道不是五姨娘？”
“她自然也脱不了干系，�
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