锋？哥儿们，咱们可不能弱了庄氏刀客的名头，八刀齐挥，人家一枝剑给打败了！”
门户的声誉鼓舞起那些汉子们的勇气，也鼓舞起他们的责任感，庄强以门户的荣誉来相激，的确是很有用的。一声呼喊，八刀齐进，刀锋掠过空气，发出了尖锐的劈风声，气势极摄人。预让不为所动，他知道那第一式只是示威的性质，不会真砍下来的。可是同来的几名汉子却受不了这种威胁，两条腿开始发抖，王飞虎也脸色大变，手执长剑，紧张万分。
预让沉声道：“各位！相信我，不会叫你们受到伤害的，谁的刀送进到两尺的范围内，我就连人带刀一起留下了。”
包围的圈子已经缩到了半丈为径的圆周了，只要再进一两步，就是两尺的范围？刀锋所及，也直接能威胁到圈中人的安全了。
到底谁能压倒谁呢？
预让的表现是信心十足，而那些庄家的好汉们也都是一副宁死无退的神情，看来地动天摇一击立将发生。
就在这时候，一骑奔飞也似的驰来，马上的骑者老远就在叱喝：“住手！住手！”
这声音对预让是没有用的，但是对那些汉子，却如同是纶音，唰的一声，每个人都收刀退后了几步，然后双手一抱，恭声道：“参见公子！”
是朱羽赶来了。
预让微微一笑，收剑归鞘，看着朱羽，一言不发。
朱羽跳下了马，走向惶然失色的庄强，脸上一片怒意，厉声道：“是你叫大家出手的？”
庄强道：“是的。公子，范中行太不像话了，在城门口就要抽我们路税，被我们一顿拳脚打了下去，这家伙又带了人，追到家门口来索取，所以我们才要对付他。”
“你是领队，你自己为什么不出手？”
“回公子，属下出过手了，这家伙功夫很不错，居然把我的兵器击脱了手，我只好推出了庄氏威震天下的八方刀阵，准备把他们困死阵中。”
“庄强，我记得曾经告诉过你，在我的家门口，甚至于在范城，不准任何人轻易动刀，你居然敢纠众围殴杀人，你是什么意思？是要告诉别人，我是个恶霸强豪？”
庄强吓了一跳，连忙道：“公子！小的不敢，可是，对方居然追到家门口来了，要没收我们的货品！”
朱羽冷笑道：“胡说，对方只取走了一部份，那是该纳的份例，你在城门口就应该缴出的，居然敢持强抗税不纳，打伤了公人，更还纠众想杀死公吏，无法无天到了这种地步，是谁给了你这个胆子？”
庄强愕然道：“公子，你不是说过……”
“我说过什么？我说过叫你们逞强倚势，横行不法的吗？我说过你们有任意杀人的权利吗？”
庄强为之语塞。
朱羽沉声道：“不错！我是说过一些话，我说过官方人情，会看我的面子，不致留难你们，那是你们规规矩矩，照量缴纳关税，可没有叫你们抗税不交呀！”
“公子，若是过关都要纳税，我们还有什么利润？”
“怎么没有？关卡上的规定是值百抽一，一路上差不多是二十处关卡，充其量也只抽取到二成而已，可是这里的盐价，却是沿海的五倍，依然有巨利可获。”
“公子，这抽取的成数，都是由我们负担的。”
“当然，这本就是你们应该支出的。一百斤盐，在产地只要两成的价格，这两成本全是我拿出来的，沿途经过二十处关卡，缴纳两成的路税，运到此地，我们均分各三成的利润，加上两成的本钱，我取五成这很公平吧？”
“可是我们就太吃亏了！”
“吃亏？我朱羽从不做叫人吃亏的事！我占了你们的便宜吗？”
庄强忙道：“不！我不是说公子占我们的便宜，而是认为既然要照章纳税过关，又何必抬出公子的大名呢？”
朱羽冷笑道：“方今天下大乱，帝权不张，诸侯各自为政，乃使官凶似虎，吏恶如狼，若不是有我朱羽的薄面，岂有值百抽一就能过关，好一点的加重你两三倍，不客气的干脆加以没收，我所说的人情方面，只是做到保障你们照章放行，那已经是天大的面子，你们却过份到想避税不纳了。”
庄强语为之塞。
朱羽又道：“你们替我承运盐货才一两年，我做这门交易却有十来年了，而且我所经营的生意并不止盐铁两项，但从没有像你们这种行为，都是规规矩矩，缴税通过关卡！”
庄强道：“可是我们不缴税也没人过问。”
“那是因为我的生意做得又大，又多，每处官府都有了交情，故而一两笔漏过，他们不好意思追究，如若人人都像你们，地方上的收入又从何而来呢？我最痛恨人横行不法，我是个生意人，将本求利，天下崇法务实，民生安定，我才有利可图，却不想我自己雇用的人，在我的家门口蔑视法曹的尊严。”
庄强急了道：“公子，小的并非有意如此……”
朱羽沉声道：“我对犯了过的人，向不多说，今天破例对你说了这么多，却不是要使你明白，而是为了向预让大侠解释一下我朱羽的为人。”
“预大侠？谁是预大侠？”
朱羽用手一指道：“就是这一位，被誉为当世第一剑客的预让大侠。”
“什么！这就是预让大侠？真叫人难以相信，预让在江湖上的声誉何等之隆，怎么会替范中行去做僚属呢？”
朱羽微笑道：“人各有志，这是各人的兴趣所在。”
庄强摇摇头道：“他若是属意富贵，也应该找一个大一点的地方去呀。最少也该是个公侯伯爵之类的领主，才配得上他的身分，范城只是一个小邑，范中行连个爵位都挨不上，太委屈了，啧！太委屈了！”
朱羽一笑道：“预兄可听见这番话了？”
预让淡淡地道：“听见了，他说得很好。”
朱羽道：“预兄既然认为他说得有道理，倒是不妨考虑一下，兄弟认得好几位君侯，他们都是一代人杰，求才若渴，虚心下士，预兄若是有意，兄弟可以推荐一下。”
预让依然冷漠地道：“盛情心领，预某若是想换个地方，自己会设法的，无劳阁下费心。”
“预兄言重了，兄弟只是一片敬意。”
“当不起，阁下若是真瞧得起预某，倒是有一个地方可以帮帮预某的忙。”
“预兄但请示下，兄弟无不尽力。”
“请阁下转示贵门下，以后在这儿守本份点，该缴的税自动缴纳，免得预某以后又要上门催讨，今天是第一次，预某留了一份交情，只把他们的兵器击落，下一次若是再有人敢逞强拒纳，预某就要他的人头落地了”说完他转过身子，招呼了同来的人，扬长而去。
朱羽脸色煞白地站在自家门口，几次想要拔剑冲上去，找预让决斗一下，但是最后仍是忍住了。他没有必胜的把握，而他却是个十分谨慎的剑客，从不作冒险的一击，只有他在稳操胜券时，他才肯拔剑。
庄强还没有了解到朱羽的心事，悻悻地道：“公子。这家伙太狂妄了，完全没把您看在眼里，您为什么要这么容纵他？为什么不杀了他？”
朱羽冷笑道：“他没走出多远，你可以拾起刀追上去，若是一个人你怕不敌，也可以带了你这些手下人一起上去，别说是杀预让了，只要你们能把随行的任何一人杀了，我都把这儿的盐全部赏给你们。”
庄强怔住了。他原先倒是准备把手下的子弟操作已久的八方刀阵推出去对付来人。在双方快要接触的当儿，朱羽突然赶到喝止了。那些人的刀未还鞘，追上去并不难，预让他们走得并不快，可是因为对方的阵营中有位天下知名的剑客预让，不仅庄强没这个胆子，其它的人也显然的无此勇气。
庄强却还勉强地辨道：“公子，预让的剑术超众，我们或许不是敌手，但其他的人未必高到那儿去，我这些儿郎足足胜之有余。”
“我知道，”朱羽道：“但是预让在旁就不同了，你不信就试试看，随便你带多少人去，随便你用什么战术，只要能伤得其一人，就可以得重赏。”
庄强毕竟是个老江湖，而且也是个具有相当造诣的高手，他已经听懂了朱羽真正的意思。
能杀掉一个预让随行的同伴。这对预让的打击并不重，因为预让带这些人来，不是为助拳的，可是能在预让的保护下杀掉其中一个，那就证明了预让的剑法中尚有缺点与破绽，朱羽就有胜他的把握了。
这才是最重要的，难怪朱羽肯出巨赏来求证了，庄强顿了一顿才道：“如果公子晚一点来，属下这些弟兄们尚有一试的可能，现在恐怕难叫他们去拚命了。”
朱羽冷笑道：“你的这些子弟兵实力如何我很清楚，他们若是出手的话，必死无疑，所以我才急声喝止，我不是舍不得你们被杀，而是不愿意你们被杀在我的门口。”
庄强神色微变，朱羽这番话太伤他的尊严了，他们都是朱羽的门客与下属，如果被杀死在朱羽的门口，对朱羽的威信将是一个重大的挫折，所以朱羽才会阻止这场冲突，否则若有了死伤，朱羽就很难于处置了。置之不理，传出去太丢人，大家都会以为朱羽是怕了预让才忍气吞声，若是替手下人出头报仇，又没有必胜的把握。庄强想了一下才道：“我们以后怎么办？”
“你没听预让说过吗？你们老老实实的交过纳税，本本份份赚钱做生意。”
“那对公子不是太屈辱了吗？”
“庄强，你一套挑拨的话别在我面前使弄，我早晚会跟预让一战，但不是今天，更不会为了你们。”
庄强道：“我们自然是不敢要求公子代为出头的……”
朱羽冷笑道：“庄强，你别在心里过不去，我对门客们一向都是如此，谁要是规规矩矩，无端受人欺负，我必然会尽全力讨回过节，可是谁在道理上站不住脚，别说是受了点欺负，就是被人宰了，我也不会理的，我朱羽不会出无名之师。”
庄强只有默然低头，他总算