其时约摸丑末时分，离天亮不到两个时辰，老道命二人看着炉火，自己在石几上那些物件中东翻西拣，想是在预备三宝合一时所需的物料。二人并肩坐在那丹炉前，一边看火，一边有一搭没一搭地说笑，那老道准备停当后，不住走来走去，显得十分不安，嘴里呢呢喃喃也不知念些什么，眼光偶然射到二人身上，便猛地冒出一串阴郁的火星。
对于江、林二人，对方便是整个世界，哪去留心老道行止，猛听他大喝一声：“天亮了！”抬头看去，果见洞口已由黑变灰、由暗变明。“先祭丹炉，再化三宝，四奇相辅，永享逍遥！”老道瞠目而喝，命江浪、林烟翠用柴枝将丹炉密密层层地围了半截，自己趴下身去，对着石围的灶门鼓腮吹气。他这一口气竟吹足了盏茶时间，眼见那火光顷刻红亮，火苗从层层柴枝间穿出，在他气息撩动下越燃越高，整个丹炉很快置身烈焰当中，大火映照得半个山洞通红透亮。
江浪和林烟翠向后退开，老道却呆呆站在大火前，须发烤得卷曲起来，给热气逼得不住拂动，脸上神色如醉如痴，忽然放声大哭道：“师父，弟子今日就要得享长生了，可叹你辛苦一世，终究化为一堆白骨啊！”他哭得既哀且癫，声音也是鬼哭狼嚎般惨不忍闻。
林烟翠苦笑着堵住了耳朵，江浪皱起了眉头，大声道：“道长，你不是要先祭丹炉么，这般大火，不多会儿丹炉也要化了！”
老道这才停了号哭，吸溜着鼻子，道：“咱们再添些柴，等丹炉烧得通红，咱们便开始祭炉。”江浪道：“这丹炉怎么个祭法？”老道盯着烈焰，慢吞吞道：“一会儿你就知道了。”
三人又往石围里添柴，火势熊熊，不多久，那丹炉便自下而上地由暗红而为通红。老道投进手中一条粗柴，转头瞧着林烟翠，道：“徒孙媳，你莫害羞，把衣服鞋袜都除了吧。”林烟翠既羞且怒，喝道：“你胡说什么？！”
老道神情郑重，道：“老道让你杀了云抱朴，你也亲口答允了帮老道炼丹，老道现在要以你祭炉，你快快照我吩咐，否则一会儿丹炉烧裂，可就前功尽弃。”
江浪怒喝道：“难怪你留我们帮忙，原来一开始就包藏祸胎！没听说炼丹要以活人祭炉，行此邪术，你就是邪魔外道！”一边斥骂，早将林烟翠护在身后。
老道皱眉道：“处女祭炉，古已有之，怎么是邪术了？不享以处女血肉，丹炉积垢难消，质地生硬，灵气不蕴，仙丹难成。徒孙啊，你让开一边，师祖爷爷并不想伤你，炼完了丹，师祖爷爷帮你寻一个更漂亮的媳妇，又有何难？”
“九九快走！”江浪断喝一声，眼前光线一暗，老道已飞至头顶凌空抓下，当真是要多快有多快。他知道老道功力通神，想也不想，暴喝声中，双掌齐出，竭尽全力仰天挥出，只盼能将老道阻上一阻，九九能有机会逃出生天。老道不避不让，双掌齐中，只是一哼，势无稍阻，一手已将林烟翠发髻抓住，翻身后纵，带着她急速退开。
江浪如何肯舍，飞身急追，眼前蓦地里千万只爪影，如一道厚厚的屏障要将他挡住。他这时只怕有须臾耽搁，九九便会给投入丹炉，也不及拆架闪避，硬生生冲了过去。他全身真气充盈鼓荡，本来刀剑难伤，穿过爪影之墙时，却觉全身各处经脉均生出锐利的刺痛，却是老道千手千变之招已堪堪穿破他内层护体真气，只是他不惜受伤硬碰硬闯，老道一时也腾不出手来。
林烟翠被老道当头抓住，玄气由头顶而入，全身已难动弹。江浪见她轻飘飘有如草人，也不知死活，心中如焚，又怕出手伤及，危急间心念忽动，右掌拍出，内劲狂涌，却是朝向丹炉，霎时柴枝带着烈焰飞腾上半空，宛如一棚硕大焰火，丹炉则被掌力推得疾撞向石壁。
老道不意他竟然舍人攻炉，事发仓猝，不得不抛下林烟翠，全身化作箭矢疾射出去。他功力虽高，也不敢碰触丹炉，但他速度之快，竟能先丹炉而扑上石壁，反身挥袖一拂一带，那被江浪内力所附而重如山岳的丹炉去势顿消，凌空疾转起来。
江浪有了这片刻工夫，早扑过去抱起林烟翠，双足如轮，飞快冲上石壁，借着壁上突起之处，星跳丸掷般不断跃高。那洞顶斜向洞中，奔跃之间，已渐渐接近那三尺许的洞口。便在老道将丹炉推送回石围中时，江浪如穿云飞龙，呼地飞向了洞口。眼看不过丈许之遥便可脱困出洞，老道飞脚踢起一段柴枝直射他后心。
江浪去势快极，但仍没能躲过柴枝，背心剧痛，真气忽滞，直堕下来，后背着地，只跌得全身欲裂，经脉俱麻，动弹不得。林烟翠在他怀中，却是毫发未伤。
老道大喜过望，连声怪笑，飞跃过来，右手疾抓江浪头顶。林烟翠早知其人非己所能对抗，身子一踊，将江浪脑袋抱在怀中，厉声叫道：“不要伤他，拿我祭炉便是！”先前老道并未封她穴道，一脱其手，玄气消去，便即行动如常。
老道凝爪不发，嘻嬉笑道：“这便是了，徒孙媳注定要以身殉丹，这也是几世修来的缘分。去，帮老道重新把火燃旺。”林烟翠也不抗拒，便同老道拾柴添火。炉火很快大旺，丹炉也迅速发红。
江浪本盼着鬼王林渊会出手相救女儿，哪知半晌没有动静，这才知道女儿的性命在林渊心中，却是远远不如仙丹要紧。他既极寒心，也极愤怒，正要开口喝骂，嘴上一暖，却是林烟翠伸手按住了他嘴巴。
她瞧着江浪，神色洞悉而凄凉，温柔一笑，低声道：“别忘了化蝶盅。”另一只手摸到他脑后点了他哑穴，却是怕他叫出父亲来，若因此而令其得不到仙丹，只怕他身上的化蝶盅不得化解。
她万语在心，一时也不知要说哪一句，老道厉声催道：“时候这就到了！”她身子一颤，忽然低头在他唇上一吻，轻轻道：“与君相识，平生之幸，若有来世，与君再聚。”站起身来，便向丹炉走去。
烈焰逼得她衣裙飞扬，凝望那红得渐成透明的丹炉，忽然热血如沸。林渊没有出手相救，她感到的难过甚至不如江浪强烈，她早知其父冷酷无情，他的儿女有数十个之多，牺牲她一个，实在也算不得什么，不过，她总算比姐姐林霜红幸运，姐姐死时心已死，而自己的死却能救下丈夫一命。她亲口允了他的求亲，在她心里，他已是她的夫婿！
她忍不住回头看向江浪，他眼中狂烈的痛苦、绝望的乞求令她胸口剧痛。她本来是想同这个人相伴一生的，可是没有法子，她必须得死，目睹她如此死去，他的痛苦也一定会胜过她的吧。
她心中一阵怜惜，闭上眼睛，眼皮下立即渗出两行热泪，长叹道：“江郎江郎，相濡以沫，不如相忘于江湖！”声音忽转凄厉，高声叫道：“仙丹既得，化蝶即去，若违此誓，神鬼共弃！”她此言自是说给其父，老道却是不明所以，也无心问询，只是催道：“快，快，快！”
林烟翠脱下衣裙，再不肯除去贴身小衣，一声厉呼，飞起身来，半空里折转，头下脚上，便朝那熊熊大火包裹下的丹炉俯冲下去。
江浪闷哼一声，目眦欲裂，但觉心跳如急鼓，两眼一黑，顿时失去了知觉。就在他昏死过去之时，老道突然发掌，千钧一发之际，将林烟翠从炉口上推了开去，砰地跌落于地。但见他满脸惊地慌奔过去抓住她右臂，连声叫道：“守宫砂呢？守宫砂怎么不见了？你跟这小子不是还没成亲么，守宫砂怎地不见了？”
林烟翠决心赴死之际遭此变故，一时懵住，老道将她又摇又晃，她才惊醒过来，道：“守宫砂，什么守宫砂？”老道气急败坏，咆哮道：“老道亲手点在你右臂上的守宫砂不见了，小蹄子已经失身于人，还要装蒜！你不是处女还有何用？你胆敢祭炉，存心想毁了我的仙丹不是！”
他怒发如狂，一掌将她掴倒在地，看看丹炉，突然双手抱头，号哭道：“怎么办，怎么办，丹炉经此连番高热，若无处女血肉，丹炉再也难用，难道百余年的工夫就此功亏一篑？”忽然双手自击其面，骂道：“打死你这老糊涂！怎么不先验验她身子？一味心急，到如今却怎地？”他大痛之中下手极重，打得自己两边脸肿如馒头，眼睛越发小得不见。
“老神仙，我若即刻为你送上一名处女，你愿不愿分我一半仙丹、并且保我平安？”一个年轻男子的声音忽然在远处黑暗中响起。老道又惊又喜，大叫道：“一半仙丹好过没有仙丹，老道答应你便是。快快快，丹炉就快裂了！”“多谢老神仙！”那声音从黑暗中响来，须臾近了，林烟翠一看，果然便是汤逸臣。他怀中抱着个动弹不得的女子，正是他表妹春雨。
原来那日他落在江浪之手，自知不敌，便不挣扎，只是潜运内力护住内腑，江浪虽将他打得吐血不止，却并没伤及性命，因春雨舍命相护，方自江浪脚底逃生。当时马太平领兵而至，押走江浪时留下顾氏兄弟抓捕汤家满门，其时春雨已带着表哥避入了地下密室。汤逸臣放不下仙丹，略加休养，便携春雨来到玄天洞外守候，直等了数日，才见江浪、林烟翠、林渊三人到来。他待三人进去一阵后，才同春雨悄悄进洞，初时他没找到炼丹所在，但丹谷与山洞相通，洞穴中声音极大，他听得争斗之声，便一路寻了过来。二人远远伏在暗中，老道虽然功力高绝，心情剧烈震荡之间，却也没有发觉。眼见老道跌足大恸，他便制住春雨，同老道做起了买卖。
春雨看看那通红的丹炉，面色苍白如纸，满脸惊恐骇惧。她说不出话，只是眼泪长流，瞧着表哥，眼光中无限乞怜。汤逸臣道：“表妹，你别怪表哥心狠，为了长生不死，无论做什么都是情有可原的。你放心去吧，表哥这一生心里总是记着你。”
他说话间动手解去春雨衣裙，露出她右臂一�