“兄台可先过目！”
说着，从石桌之下，取出一个绢包，打开来是一只油漆木匣，这东西显然是早已放置好的。
甘棠好奇之念大炽，心想不接受是另一回事，看看什么稀罕物儿也好。
林云神秘地瞅了甘棠一眼，然后目光朝四下一扫，道：“兄台请看！”
匣盖徐徐揭起。
“呀！”
甘棠惊叫一声，变色而起，目射奇光，直盯在林云面上。
木匣中，赫然是一颗光秃秃的人头。
林云若无其事地道：“兄台再看看这人头属于什么人的？”
甘棠目光再移向木匣，更是惊震莫名，栗声道：“少林掌门的人头？”
林云一笑闭上了木匣，重新包好，道：“一点也不错，这礼物兄台满意否？”
甘棠内心的活动，莫可言宣，这人头，是经过南宫长老化装，代替少林掌门“广慧大师”牺牲的少林弟子之头。
这人头怎会落入对方之手呢？
下手的是震慑武林的巨魔“死神”，难道这其中另有蹊跷？
对方为什么把它当礼物送给自己？
对方与“死神”难道是……
心念之中，不由打了两个冷颤，胸中的热血跟着沸腾起来，寒声道：“这人头何来？”
“兄台可以不问来历么？”
“不，在下非彻底明白不可！”
林云略事踌躇之后，道：“兄台仗义援手少林，所以这人头如由兄台亲手送回少林，岂不……”
“在下要知道来路！”
“不怕兄台见笑，是妙手取得的！”
“偷？”
“正是如此！”
“不可能？”
“为什么？”
“林兄可知道什么人取去这颗人头？”
“血帖主人‘死神’！”
“什么人能从‘死神’手中偷取人头？”
“是的，没有人能办得到，但天下事往往不能以常理衡量！”
“什么意思？”
“巧合！”
“巧合？”
“不错！”
“难道以人头作为礼物，也是巧合不成？”
“不，敝友在获知兄台身份之时，动了求医之心，而在巧得人头之后，才起了假兄台之手归还少林掌门人头之念！”
这解释虽合情理，但却不能消除甘棠心中的怀疑，语音仍沉凝如故地道：“在下请问如何得到这人头？”
林云面上一片肃然之色，道：“如果下手的人知道匣中是人头，或是知道物主的身份，恐怕连逃避都来不及，天大的胆也不敢下手！”
“事实如何呢？”
“兄台听说过‘奇门派’这名称否？”
甘棠自幼流浪江湖，对这些倒是熟悉，一颔首道：“听说过，门下尽是些牛鬼蛇神，邪门异端。”
林云俊面微微一变，道：“对了，江湖中妙手空空这一行，也属该派门下！”
“这也听说过！”
“事情发生在昨日晚间……”
“嗯，请讲。”
“昨日傍晚时分，登封城中，一向充作仕宦行台的‘京华栈’来了一个其貌不扬的乡下佬，以此佬外貌投宿这豪华客店本就不相称，偏又身无长物，携了这惹眼的绢包，‘奇门派’所属‘空舵’中一名香主留上了意，于是，乘那乡下佬如厕之时，入房探视，发现是人头之后，立即带回舵中请求掌舵处理！”
甘棠疑念不释地道：“事实经过就是如此？”
“是的！”
“物主确是一个乡下佬？”
“这一点不会有错，‘奇门派’门规十分严厉，门下弟子决不敢信口开河！”
甘棠两道眉毛皱到了一块，据南宫长老所见，肆虐少林的是一个白衣人，自己曾怀疑是白袍怪人，现在，对方变成了乡下佬，孰真孰假呢？
只有两个可能，第一是“死神”易容化装，第二是那乡下佬是“死神”手下！
但眼前的青衫书生，是否又有百分之百的可靠呢？
林云似已看出甘棠心意，郑重地道：“兄台，小弟知道萍水相逢，实难邀信，阻以后事实可以证明小弟之言。关于适才所请，兄台如何赐教？”
甘棠虽然意有未释，但也相信了八成，遂道：“令友尊亲患的是什么病症？”
“带脉阻塞，半身不遂！”
“哦！”
甘棠可傻了眼，他对这可说一窍不通。
耳畔又起了潘九娘密语传声：“问他可曾受过伤，其余的七脉有无异状。”
甘棠精神一振，道：“令友尊亲患这症候多少时间了？”
“当在十五年以上！”
“是否受过伤？”
“这……兄台是否亲自诊视……”
“不，在下得先了解情况，才能决定有没有把握应命。”
这是遁词，他的目的当然要潘九娘代为处理，“天绝门”中的“潜听之术”，修为高明，可听到五十丈外的细语，十丈之内，虽耳语亦能辨，所以潘九娘在暗中对双方对话，如在眼前。
林云似无可奈何地道：“没有受过伤！”
“突然而发？”
“是在一次行功之后！”
“其余七脉有无异状？”
“初时仅‘带脉’阻窒，其余七脉畅通，不久之后，下半身不遂，下半身所属经穴，连带受了影响。”
“嗯！这……”
他口里故作沉吟，耳朵却在听潘九娘的意见。
果然，潘九娘语声又传：“此乃郁结于心，行功时心神不宁所致，可以本门的‘万应丹’三粒，然后以‘逆血返经’手法，为其打通‘带脉’！”
甘棠思考了一阵之后，道：“是了，可以试一试！”
林云长揖到地，喜之不胜地道：“兄台答应了？”
“姑妄试试，在下并无十分把握！”
“兄台忒谦了，贵门歧黄之术，举世皆知！”
“然而世间仍有不治之症。”
“当然！当然！那么这件礼物……”
“君子不掠人之美，林兄可另外着人送上少林！”
“好，遵命！”
那口吻，那神志，活像一个慧默无邪的少女，甘棠下意识地呆了一呆。
远远，走过潘九娘佝偻的身影，她这种形态身份，丝毫不使人起疑。
林云另用一方黑布，包了那木匣，提在手中，然后一摆手道：“兄台请！”
甘棠也不谦逊，两人并肩步出陵寝之外。
一辆华贵的双套马车，业已停候道中，赶车的是一个十五六岁的小书童，生得唇红齿白，俊俏极了。
一主一仆，犹如牡丹绿叶，相得益彰。
小童笑嘻嘻地迎了上来，先向甘棠恭敬一礼，然后才向林云道：“公子，进城还是……”
“直接回庄！”
“遵命！”
小童打起车帘，林云侧身请甘棠先上，然后挨着甘棠坐下。
“啪”的一声鞭响，双马展开八蹄，绝尘飞驰。
甘棠此来原来是要探查城厢巨宅主人的来路，想不到遇上了这宗岔事，看来这一天是虚掷了，但想到能认识林云等朋友，也不算冤。
车行疾速，盏茶功夫，由官道进入一条绿荫小道，小道尽头，是一座气派十足的巨厦，红墙碧瓦，映日生辉。
甘棠心中不由狂跳起来，莫非这巨宅就是自己要探查的地方？这可真是天从人愿了。
渐行渐近，可见十字门楼，画栋飞檐，的确不亚于王公府第。
不错了，洛阳城厢，已没有第二座堪与相比的庄宅。
甘棠一颗心几乎跳出了口腔，忍不住道：“令友尊亲上姓？”
“朱！”
一个字，仅只简简单单的一个字，却不殊九天雷鸣，震得甘棠两耳嗡嗡作响，“四绝女朱蕾”，是“魔母”数十年前的名号，“魔母”生九子，却没有正式嫁过人，全是杂交乱配而生，她当然姓朱。
他的身形，因激动而微微震颤。
林云似有所觉，偏过头道：“兄台怎么了？”
甘棠尽量装得平静地道：“没有什么，在下曾听说过……”
“听说什么？”
“洛阳城外有一座大宅，富甲天下，主人是一母三子，不知……”
“啊！传言的确可畏，敝友令亲，确是一母三子，家道可说是中人之资，富甲天下四字未免言过其实了！”
后面的话甘棠一个字也没有听进去，一母三子，加上姓朱，这已足够说明一切了，想不到误打误撞的上了门，无数的疑问涌上心头——
这青衫书生林云，又是什么来路呢？
“九邪魔母”会不会与“死神”有关？
对方所解释的人头来路可靠吗？
根据少林掌门“广慧大师”叙述“神机子”的推断，父亲死后创痕显示是伤于一种三刃怪剑，而普天下使这种怪剑的，只“首邪”一人，这说明了什么？
仇与恨，开始在血管里奔流！
鬼使神差的被请去为“魔母”治病，这是千载难逢的机会。
报仇！
他脑海中只剩下这一个单纯而炽热的意念。
庄门大启，四名壮汉垂手站立，马车直驶入庄。
通过一段大青石板铺砌的林荫大道，眼前现出一座巍峨巨厦，一声吆喝，马车停靠阶沿之前，车帘跟着掀起。
林云一跃下车，侧身道：“兄台请下车！”
甘棠暗中咬了咬牙，下了马车。
四个素衣小婢迎着林云福了一福，道：“表少爷回来了！”
林云“嗯”了一声，转向甘棠道：“敝友是此间主人的姨表亲，所以上下皆一例通称，兄台莫怪！”
甘棠哪有心情去听这种无谓的解释，但表面上仍不得不敷衍，淡淡地道：“岂敢！”
林云向四婢一挥手道：“内厅设席，并禀太夫人医生请到！”
“是！”
四婢珊珊退了下去。
甘棠忙道：“林兄，在下尚有要务待理，盛宴断不敢领！”
“哪里话，请！”
说着，半侧身在前领路，转过三重院落，才到了一间纤尘不染的花轩之内。
两人分宾主落座，小婢献上香茗。
林云起身道：“兄台宽坐片刻，小弟去去就来！”
“请便！”
甘棠一颗心七上八下，跳荡不安，目前的问题是如何着手报