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先打算等贼走远穿林而过。姜飞因见这面只得两贼，正在交头接耳，边说边走，意欲就便探听贼党虚实。万芳也是年轻喜事，隔着竹林跟踪掩去。正嫌二贼相隔两丈听不出来，外面又有刚升起来的月光，二贼武功不弱，恐被看破，走到转弯角上想乘机纵出，好了就罢，如被看破，便乘无人之际将其杀死。正各打手势，低声密计，前面乃是十来株大材，二贼走到树下忽然立定，说了几句要往回走。二人方幸不曾纵出，否则这一回身难免撞上，看出二贼要走回路，离开前面庙墙已不甚远，杀他恐非容易，又不愿再走回路，龙灵玉又有不可多事之言，想等二贼回身再由竹林走出，绕往前面。微闻咦了一声，内中一贼忽和木偶一般立在地上，不言不动，一脚已快起步，只脚尖沾地；另一贼似知有异，刚问得半句，不知怎的也和同党一样失去知觉。二人看出两贼党好似被人点了穴道。自己一路走来，全神都贯注在贼党身上，除二贼外四面并无人影。二贼都是侧对自己这面，虽有十几株大树，树身离人最近的也有八九尺，就有高人埋伏，暗中下手将其点倒，也无不见影迹之理！转角一带相隔较近，新起来的月光斜射林中，看得甚真。
二人越看越奇怪，不敢冒失，分头绕往两侧仔细察看，那几株树后均无人影。刚刚会合商计，打算先用石子朝二贼打去，试他一试，忽听身后有人低语道：“你两个娃儿，既想探询虚实，还不过去将这两贼拖来，呆在这里作什？”二人闻声回顾，见有人影一闪，料是自己这面前辈高人，不敢高呼，想要迫去，又听那人低喝道：“不许寻我！快将二贼拖来，朝瘦贼第五根脊骨下面软筋一扭，便会说话，还不会逃；再如迟延，被前面防守的贼看出就无用了。”二人听出那人隐在身后一丛竹竿后面，相隔较远，姜飞稍微凑近，低问老前辈贵姓，没有回音，只得掩往对面树下，将二贼半拖半提到了竹林深处。
万芳因觉那人身法快得特别，口作湘音，心疑师父侠尼花明之友，故意把贼提往方才发话之处，四面一看，哪有人影，便照所说，将内中瘦贼软筋扭开。二贼被点倒时不曾见人，也未听到语声，正在急怒交加，心中惊疑，一见敌人是两个未成年的男女，觉着把人丢尽，越发激怒，刚怒喝得一个“小”字，姜飞早已防到，抓了一把烂泥先往嘴里塞进。那贼情急，用力一挣，竟无用处，才知敌人厉害，只能开口，人并不能行动，满嘴污泥，土腥难闻，先吃酒肉又多，忍不住呕了出来。万芳嫌他污秽，又叫姜飞拖往一旁。姜飞一手拿着泥团，将瘦贼拖到旁边，手中如意锁心轮一晃，还未开口，那贼怒火头上，先未看出二人兵器，一见便改口惊呼道：“你是侠尼花大师的门下吗？我不和你强了！”姜飞听他语声不高，低喝：“我有话问，稍微大声我便杀你！我师父席泗先生，侠尼花大师是我姊姊的师父，想必知她厉害，快说实话，庙中还有多少贼党，你是老贼伍喜什人，贼党今夜作何打算、方才老贼未出，前面怎会动手？”瘦贼忙答：“小英雄不必如此，他名花面野猪唐冲，我名神刀手许文生，和伍喜多年旧交，业已洗手三年，因在途中遇到湖口六姊妹，得知他与商氏弟兄结仇，约在这里比武，情不可却，一同来此。到后方知敌人方面还有渭南双侠在内。并还听说关中女侠李玉红也在敌人一面。
跟着又听铁蜈蚣劳康突然寻来，坐在庙前芦棚之内，虽然戴有面具，未现真相，我因昔年和他颇有渊源，年轻时见过多次，他那几样面具和那假装驼背、时高时低的身材我也晓得，心虽后悔，不该冒失来此，无奈话已说出，不好意思虎头蛇尾。恐出去撞上两面为难，恰巧庙中坐镇防守的人不多，有本领的极少，伍喜又信别人不过，才讨了这个差使，留一退身之步。”
方才伍喜正在传令准备，还未走出，忽听人报，东路杨官屯来了两个顽童，大的年只十三四岁，奉命接客的人见天已黄昏，这条路上向无人敢轻易走过，知道今夜这场恶斗双方均有不少能手。正想上前询问来意，内一幼童忽向同伴议论，骂伍喜是狗强盗。
防守的人有一个是伍喜徒弟，不合欺他年轻，又见对方走起路来跳跳纵纵，时快时慢，不似有什本领，更不懂江湖规矩，心生轻视，一时激怒，开口便骂。来人也不答话，举手便打。本来他们专一迎接赴会宾客，照江湖上规矩，来的就是敌人，也只互相交代，看来人身分接待，或是指点途向，引往会场，不致动手。先前引客人庙又走了几个，共只三人和几个喽罗，几个照面过去，便吃来人全数打倒，冲了过来。到了席棚，对敌我双方的人一概不打招呼，自往一旁坐下。跟着又来一个幼童，年纪更小，是个哑巴，正坐一起连比带说，方才打人的事全未放在心上。伍喜这面的人见快动手，已有一半去往庙外主棚中坐下，因这两人快得出奇，手法又狠，被打倒的人伤都不轻，半晌才得爬起，人已无踪。等到寻来，中途遇见回去的人，得信大怒，赶即回报，敌人已先走到。另一哑巴竟无一人知他是怎么来的，妙在都是那么貌不惊人的小叫花子打扮。主棚中人因见这三小人坐在对面棚侧空桌之上，自将主人所备酒菜拿将过去大吃大喝，旁若无人，先还当是敌人故弄玄虚，命三个有本领的门人来此生事，后想情理不对，又见敌人为数不多，分成两起，商氏弟兄连同所带的人每见人来定必起身招呼，甚是恭敬。对方为首的似一个中年妇女和一戴面具的驼背老人，还有一个蒙面女子，人数更少，围坐一起。昨夜去往青云山后探敌的勾十一不知怎会和敌人做了一起，共总五六桌人，都在棚的当中桌上，也似觉那三个小叫花子形迹可疑。
正在纷纷议论，勾十一和一穿红衣的少女似想过去探询来意，被驼背老人暗中摇手止住。这时他们不知老人便是昔年威震江湖的老侠铁蜈蚣，还当三人是附近穷苦顽童，见成桌酒席只是摆样，敌人只向接待来客的执事人说了几句过场，略微称谢，便坐一起说笑，不曾入席。旁立喽罗也被遣开，看出便宜，打算白吃。虽还拿他不准，见那神气俱都讨厌。正在议论，忽然听说内有两人不按江湖规矩将人打伤，内有几个年轻气盛的首先发怒，为防敌人说嘴，先打招呼，询问这三个小叫花子是否一路？双方约定先礼后兵，以武为友，如何鬼头鬼脑行凶伤人？敌人还未及答，内中一个满头癞痢的小矮胖子已由席上走将过来，开口便骂。这几个都是伍喜门下有点本领的徒党，一听小癞子说：
‘我们三人和谁都不认得，只知这好酒席，都是狗强盗由人民手中强抢而来的东西，谁都可吃，乐得享受。小贼方才拦路噜嗦，自然打他！你们如不服气，可要挨几下试试？’去的人自然火上加油，再听对方不是敌人一路，话又如此无理，为恐敌人笑他以大欺小，以多为胜，还想交代几句，刚开口骂得一个‘贼叫花’，便倒了一个，原来这三个幼童均有一身惊人本领，身手快得出奇，后来哑巴生得瘦小枯干，更是厉害，箭一般由席上纵过来，只一下便凌空将人打倒了一个，被打的人并非庸手，事前也非没有警觉，无奈敌人动作如飞，加以气盛骄敌，以为这样赤手空拳的小人一掌便可打倒，不料这样厉害。
后听人说，那哑巴全身和钢铁一般，被他打中，或是膀臂一挡，仿佛中了铁棍一样，骨痛欲裂，才知厉害。
“主要敌人一个未动，便当众丢人，吃了三个顽童的亏，当然羞恼成怒。双方没有交代就此开场。先和三小人一对一动手，上去的人一吃亏，自然前往相助，转眼变成三四个对付一个。敌人便抱不平，出场相劝。眼看双方混战，敌人相继出场。这面几个主持的人得信赶去，方才喝住。请敌人少待，等将这三个小人擒住，问明来历，主人出场，交代完了过节，再照预定，各按江湖规矩分别强弱。三小人如与敌人一面，也不妨先自停手，主人款待完了远来高亲贵友，亲自出场，再打也是一样。初意原因伍喜夫妇听我二人说起，对方虽然人少，内有几个戴有面具的强敌，我已认出来历，内一驼背老人便是铁蜈蚣，此人老谋深算，生平从未败过，既然出场，前日在商家堡强讨铁双环，又曾向商氏弟兄说过大话，要寻他的下落。今日寻上门来，必有拿手，最好准备周密，先留退步，不可丝毫轻敌。渭南双侠方氏弟兄方才又曾经有人发现他的踪迹，明已赶到，却未露面，这两个强敌也极厉害，向例单独行动，不喜和人一路，也许还有深意，因此格外留心，表面镇静，心实惊慌。另有几个好帮手也还不曾赶到，如此想要多挨一会。不料三小人蛮不讲理，所说的话更是气人，使人无法下台，只得暗选几个好手，一对一，连同商氏弟兄约来的几个已经出场的同党打在一起。伍喜夫妇觉出形势不妙，正在庙中商计，总算事有凑巧，那几个好帮手忽在此时赶来，并还代约了两个有名人物，觉着双方至少可以拉平，不致惨败，这才亲身带人出场答话。
“我二人虽知今日之事胜败难料，因那后来五人是湖口六姊妹辗转引来，多是崆峒派中有名人物，内一本领最高的还是昆仑派后辈中的能手，剑术甚高。先还以为或者可以得胜，好在我们无须出场动手，不致违背昔年花大师的教训，只要敷衍过去，便可离开是非之地，方才照着主人所说分途巡查，暗中戒备。走到中途，觉着竹林里面有了动静，似在暗中掩来窥探我们踪迹，知是劲敌。我二人前在江湖上颇有名望，自从三年前在岳麓山下被花大�