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二人到后，非但卧眉峰，连左近山谷峰崖全都踏遍，除隔山几个樵采人外始终未遇一人。只那峰顶离地大高，通体石质，半山以上便无道路，中间布满青苔，近顶数十丈上下笔立如削，势太险滑，峰巅常有云雾，后经仔细察看，才看出中间一段绿苔如绣，险滑异常，并无人兽脚迹，断定上面不会有人。一过峰腰山风便大，因此只有峰顶不曾上去。这时听那洞萧之声似由峰顶随风吹堕，好生惊奇。心疑师父和崔老人也许住在顶上，再仔细一听，萧声并未停止，只是山风太大，时隐时闻，偶然听得一两声，其音清越，与寻常所闻不同。暗忖，这位师父只是席师指点，从未见过，听说他是关中请侠中第一人物，性情也最孤高奇特。照沿途所闻早该到此，连守两月，眼看隆冬，音息全无，连崔老人也无踪影，莫非师父早已来此，因见我们在万家耽搁日久，心中不快？或是师父不轻收徒，恐我二人心志不坚，只在暗中考察，不肯相见，今日才用萧声引我上去？
越想越有理。初意想等姜飞回来设法同上，又恐师父有意用萧声相召，错过机会。为难了一阵，耳听萧声似已停止，风势也小了许多，决汁先到峰顶探上一探，看明是否师父在彼再作计较。好在姜飞至多半日必要回来，先拜师父也是一样，为料姜飞苦盼多日，得信定必惊喜。主意打好，赶回洞中取了纸笔，将方才所闻以及心疑师父隐居峰顶先往寻找等情匆匆写上，贴在洞壁上面；又防姜飞回来不见自己先往别处寻找，不往洞口察看，并在往来路上也留下一张纸条，用石块压住，急匆匆往上走去。
到了峰腰，山风已住，心方暗喜，谁知近顶数十丈形势陡峭，四面无路，中间十来丈又满生苔薛，其滑如怕，越往上越难走。虽仗近来功力大进，弟兄二人又均好学心贪，用功勤奋，无论什么武功兵器一见便学，日常无事互相研讨，想出种种方法练习。除却风清月白之夜，或是晴阳满山、秋花艳发、风日极好之时偶然出外打猎、往附近山中走动游玩而外极少休息。诸老前辈所传内外武功和那两件兵器固是每日定课，便沿途所见和近来所想各种练武方法也都当着闲时消遣，从早忙到夜，没有一刻清闲，因之体力强健，功夫更是大有进境。就这样峰腰以上还是无法上去。二人看出上面万分险滑，断定无人，也从不作到顶之想。这时原是急于见师一股勇气，一过峰腰，”看出越往上越难走，本来所经之处多是峭壁，难得看到落脚之处，全仗身轻力健，手脚并用，一路绕越攀援，盘旋转折，费了许多心力，方始上了七八丈，周身已被苔痕染成了一个绿人。两次遇险，几乎失手滑跌，再往上走越发奇险，实在无法再上，停在一条宽约尺许的石埂上面，接连向上高呼了几声“师父”和“崔老前辈”，未听回音。眼看离顶还有十余丈，无法上去，喊偏不应，又为难了一阵。暗忖，此是童山，没有攀附，真个讨厌。此时只要有点藤蔓便可援上。想到这里，心中一动，忽然想起由商家堡骑马逃出时，到了白沙沟前，山沟之中曾见劳康、龙灵玉用套索连人带马一同套上，后来又见汤八飞索套贼，手法灵巧，又准又快。上月和二弟谈起，想要仿制，先用老河口带来的长索制成索套练习。因嫌大短，跟着去往隔山打听崔老人下落，又由采药人那里学会用山麻藤筋制索之法，非但轻巧灵便，弹力甚强，在闲时勤习之下居然熟能生巧。又托采药人代买了几根铁条做成铁抓。昨日练习套索，业已长达七八丈，虽不如汤八夫妇那样得心应手，居然也能百发百中，遇到野兽，飞将出去当时套住，只铁抓刚刚弄来，还不会用它打猎。虽然手法还差，如将一头系上铁抓朝上甩去，只将离头三丈的崖角抓住，或用索套套好，立可上去。这一段最险陡的地方能够援上，剩下还有八九丈便到峰顶，就是上面无路，也可倒换上去。再要两根索套同时并用，将一头用活套系住山石再往上援，更较平安，下来也极容易，心中一喜，忙朝上面通诚禀告：“弟子功力不济，无法上去，知道师父考验弟子心志，师父如肯赐降自是万幸。否则无论如何艰险，弟子也必设法上去！”说完也未细看上面形势，便手足并用贴崖而下，过了峰腰斜坡往下飞驰，本心取来套索二次走上。
到了洞前，见洞门半开，以为姜飞回转，高声连呼“二弟”，未听答应，登高四顾也无人影。再看那两张纸条仍在原处，不似有人动过，当是走时心慌，忘将洞门关好。
山中向无人迹，虽有野兽偶然来此走动，因所居洞穴在一天然石台之上，下面却有一片山坡，石台离地高达丈许，一面山洞，一面峭壁，上突下凹，形势奇诡，方圆约有三四丈，上面又无草木，就有野兽也由附近走过，除猴子外都不能到台上去。山坡下面溪流平阔，对岸便是采掘山粮的粮林野地，坡脚还有一条小径通往树林，相去约有一里多路。
二人近来轻功越好，平日上下都是纵跃，或是绕到洞的上面再往下跳。虽做了一个竹梯，放在一旁极少应用。看出洞内外均无动静，一切都是原样，无人动过，心又忙于去往峰顶寻师，也就不以为意。到了洞中一寻套索，只剩一根，想起那根短的已被姜飞带走，只得带了那根长的赶往洞外，抛向左近崖石上试了两次，果然一套就牢，甚是合用，铁抓却不称手。先想弃掉，又想崖上险滑，立脚之处大厌，也许到时要用，便将索套挽成一盘，连铁抓带走。还未走过峰腰，两头一看，不禁叫起苦来。原来方才下时峰顶业有云带曳空，浮扬欲起，就这往返耽搁不多时候，非但近顶之处云雾布满，并有变天之势。
山居两月，知道雾中行路最是危险，何况这样险滑陡峭的高峰。急往见师，心又不死，姑且试探着走上一段，云气越来越厚，眼前一片迷茫，周身闷湿，伸手不辨五指。试照意想中的形势途径把套索抛将上去，开头两次不曾套中，未次似被山石挂住，用力一拉，忽然落空，幸而立处是片斜坡，未到险地，又是试验，没有真往上走，否则非失手滑跌不可，就这样还几乎立足不稳，滑跌在地。知道这还不是险地，尚且如此，连路都看不出，如何能够上去？只得仍用铁抓拄地，试好脚底和平日常走的山路，一步一步由云雾中走了下来。
回到洞前四外一看，四山云雾蒸腾，晴日无光，到处景色昏沉，稍远的峰峦林木均被雾气遮迷，眼前一片混茫。天已大变，转眼之间空中阴云布满，天低得快要压到人的头上。自来山中一向天高气清，共只下过两次雨，都不甚大，云海却是常见。只管云涛浩瀚，气象雄阔，晴日回光，照得云海腾波都成银色，如由云下仰望，不过头上云层布满，随同波涛汹涌分合流走之间，时有日华穿云而下，金光万道，明灭无端，霞影千层，瞬息万态。云上固是一片深碧，万里晴空，一尘不染，云下也是光影闪变，奇妙无穷，只觉天低湿气较重，别无所苦，花草树木受了云气滋润反更鲜妍，忽然阵马风墙一时都散，转眼重又现出无尽碧霄，华日丽空，分外清明，壮丽已极。当地虽是武当山最高之处，但有危峰峭壁四面环绕，所居之处又有好些深谷盆地，溪洞纵横，气候温和，风日晴美，就是以前两次落雨，一面阴云布满，另一面仍是天际青浮，斜阳红射，阴晴相对，格外好看。像当日这样云雾低迷，全山都在暗沉沉天幕笼罩之下的景状尚是第一次遇到。
连日天气又那等闷热，隆冬将近，转眼封山，热极必寒，一定之理，照此天色，正与隔山采药人所说相同。前日翻山过去，寻了好几处未遇一人，分明这些久在山中采樵的人看出天气快变，一场大雨过后，北风一起，立转奇寒，并且山中天气说变就变，知道大雨就要降下。
想起姜飞人最好胜，已去了两三个时辰尚未回转，必是岭这面没有肥鹿山鸡，业已翻山远去。岭那面都是童山，肥鹿均藏离岭十来里的山谷之中。时近隆冬，虽不会遇见毒蛇大蟒，但听樵采的人说，谷中草木繁茂，经冬不调，地气比此更暖，非但野兽甚多，还有毒蛇大蟒之类。冬来蛇蟒虽已潜伏，他孤身一人，和前两次一样骤遇大群猛兽也是可虑。最凶恶是那野猪，两只长牙比刀还快，力猛无比，差一点的小树一咬就断。还有白额凶狼，只被遇上，一声狼嗥，成群追来，向人围攻，也极可虑。身边暗器便因两次被野猪、凶狼围攻失去，不是练就轻功，能够上下山崖纵跃如飞，几为所伤。二弟虽极机警胆勇，近来武功越好，胆子太大，所经如是山路险径还不妨事，就怕平野之间骤然遇到却是危险，途中再要遇见大雨也极讨厌。
望着天色正在发愁，忽然发现所用套索新结好的一段方才曾在崖上挂了一下，看去仍甚整洁，非但没有磨擦之迹，也无一点苔痕。猛想起先在峰腰云雾太浓，原是随意用套索试探，并无真上之意。头两次都是刚刚抛上便凌空坠落，仿佛连山石都未沾上，未次觉着被什东西钩住，及至伸手一拉，并未十分用力，忽然下落，并还抛向一旁，不是当头直下。因其突然拉空，事出意外，还几乎跌了�