香火极盛，殿堂香烟缭绕，紫气腾腾。青灯、木鱼、神台、法相和人群都隐没在氤氲的香雾里。
楚天琪来此，一不烧香拜佛，二不未经问卜，所以他悄然穿过人群，随着涌向后寺坪的人流走出神殿。
凡到帝王庙的人，必到帝王庙的后寺坪，因为后寺坪古井神泉的圣水能治百病，能避祸消灾。
踏人后寺坪，跃人服帘的是一增光可鉴人的石崖，崖上绿苔斑驳，清水淌下，薄薄的水帘后刻着两个道劲雄浑的大字“神泉”，字下崖脚，一个用条石彻成的方形井眼里，一股清泉不住地往外冒着水泡。
这就是帝王庙有名的神泉圣水。据说圣水能治病消灾，但取水的日子必须要在庙会的七天之中才能有效，也就是每年十月七日到十月十三日之间。
圣水为什么能治病消灾？谁也不知道。
为什么七天庙会中的圣水才会有效？也没有谁知道。
到这里来求圣水的人，谁也不想去追究这个原委，他们对圣水神奇的功能都坚信不移。
这种坚信是一种对精神的安慰和心理的治疗，也许圣水的神奇功能就在这里。
求圣水的人们在井前排起了长龙。
人们光在“圣水功德簿”上签上自己的名字，捐上“圣水银”，然后再去领取圣水。捐银不论多少，全凭自愿，但听说捐银愈多，圣水的功效就愈好。
原来神也是论银行事！
两个身披袈裟的寺僧站在功德箱旁，认真地收点着圣水银。
另一个身披袈裟的寺僧拎着木瓢站在井眼旁，给捐边圣水银的香客，每人舀上一瓢圣水。
没人说话，没人吭声，连粗声出气的声音也没有。
寺坪上笼罩着一片庄严肃穆的气氛。
望着这群恭领圣水的香客，楚天琪鼻孔里发出了一声极为轻声的冷哼。
他少年气盛，历来信命不信神。特殊的环境，培育了他特殊的性格。生死对于他来说，已是一件淡泊的事，疾病、灾难对于一个淡泊于生存的人更是一片空虚。
他已把生命交付给了上天，既然一切已由上天安排，还须求什么神灵保佑？
他的生命不属于自己，只属于上天和南天秘宫，与这些求圣水的人绝然不同。
他走向坪侧一问不起眼的小香房。
他奉命到那里去接受南天秘宫的第二道指令。
香房内容人很少。稀落的几个善男信女跪在地上，在虔诚叩拜神龛中供的关帝圣像。
烛光闪耀下，一个削瘦的老僧，似睡非睡的坐在神龛旁，轻轻敲着木鱼，口中喃喃有声。
楚天琪压低竹缘，走近前去，立在神龛前。
老僧在念：“南天陀佛，阿陀弥佛，佛陀阿弥，弥阿南天……”
没错，正是南天秘宫的切语！
楚天琪一声不响地从怀中摸出六残门黑白令牌，压在掌心递了过去。
老僧眼皮睁开一条缝：“施主求什么？本房将福寿、姻缘、官运、财源、疾病、煞气、因果、是非、亲友九大命签。”
楚大琪沉声道：“在下求的是本命签。”
老僧双目一睁道：“本命签又分生死、祸福、父母、妻室、子女、财物、运气、出国、方向九项，施主问什么？”
“在下只问命。”
“命由天定。”
“天在何方？”
“南方。”
联络暗语对上了，楚天琪手一松，黑白令牌滑入了老僧袖内。
“阿弥陀佛，施主功德无量……”老僧说着，将一张本命签纸条塞到楚天琪手心。
楚大琪走到香鼎前烧上一柱香，合掌祈祷。
暗中打开手中纸条：“十月十八日午时，凤城望江楼杀李天师、刘中道，取黄、绿令牌。”
杀人的命令！
一张小小的纸条，上面写着人名、地点和时间。这纸条就是那人助催命符。
暗中翻开纸条的另一面：“李天师，‘盲眼琵琶手’，曾参与血洗快活林杀二十一人，其中妇人九人、婴儿一人，刘中道，‘聋哑铁臂’，除参加血洗快活林外，还留杀了中洲府知府一家六口………
被杀人的血债！
南天秘宫冷血无魂追命手有他杀人的规矩，凡无血债的人，也就是没杀过人的人：他不杀。这不是秘宫的规矩，而是他自己的规矩，南天神僧也奈他不何，所以在秘宫给他的每一道杀人的命令上，必附有被杀人的血债。
这就是楚天琪的个性，一个与众不同的冷血杀手的个性！
手触在烛火上，纸条腾起一股淡蓝色的火焰。
纸条化成了灰烬，纸条上的字却熨印在了他的心里，他已接下了秘宫这道杀人的命令，剩下的只是行动。
他转身走向香房外。
房外一人正走进来。
两人同时一怔，脚步一顿。
来人正是那位紫衣女子！
惊愕只是短暂的刹那，两人立即恢复平静擦身而过。
一般淡淡的特殊的芬香钻人楚天琪鼻孔，他禁不住全身陡地一震。
紫丁香！
这是一种属落叶灌木或小乔木的花种，叶子卵圆形，花冠呈长筒形，花紫色或白色，有特殊的香味，多生在北方，也叫丁香花。
他从小就喜爱此花。据说师傅将他抱回秘宫时，他衣兜里就插着丁香花，几个月后，师傅命人将他翘到秘宫正殿泳浴更衣，正式收入秘宫，那支丁香花还在衣兜中，不过花已桔萎，花冠和枝叶已残缺不全。
此后，师傅每天都给他送来新鲜的紫丁香，他在紫丁香的清香个成长。
十八年来，他看惯了紫丁香的花枝，嗅惯了紫丁香的香气。他当上杀手之后，枯萎的紫丁香残枝，使变成了他杀人后的标志物。
紫衣女子是谁？
她为什么会有紫丁香的芬香？
巧撞？偶合？抑或毫不相干？
在一连串的闪电似的思索中，他走到了香房门边。
脚踏在门坎上顿了顿，没再向前。
凭听觉，凭经验，凭敏感，他知道紫衣女子正在和老僧说话。
她也在向老僧求签？
心念一动，头微微一摆，竹笠缘内垂下一块反光镜来。这无顶竹笠制作得十分精巧，既能遮脸，又能利用藏在缘内的几块反光镜，从不同的角度观察到身后的情况。
他在反光镜中，兀地捕捉到了一个可疑的镜头。
紫衣女子正将一物塞到老僧手中，那物光亮一闪，即没入了老僧袖中。
极短瞬间的闪光，而且是在反光镜中，但仍投能逃过楚天琪犀利的眼睛。
紫衣女子塞到老僧手中的是一颗夜明珠！
紫衣女子为什么要送夜明珠给老僧？
他俩在做什么交易？
他眼中精芒闪烁，眉头拧成了一条疙瘩。
两个婢女向香房走来。
他克制住心中的好奇和冲动，低着头走出门外。
他一声不响地走过后寺坪、庭廊，穿出神殿。
竹缘下，他铁青的脸上罩上一层严霜，他已作出了决定，一个大胆的、令人震惊的决定，今夜他就要弄清紫衣女子究竟是谁！
“呀——看刀！”
“呔——着！”
庙坪上喊声震耳欲聋。
“当当当当！”金铁交鸣，刀剑撞击，响彻云霄。
所有的艺班、场子全都收了摊，两簇人正围着伍如珠和杨红玉在厮杀。
这小丫头不知又惹什么祸了？
楚天琪眉头微微一皱，忽又浅浅一笑：自己真怪，人家闯祸惹事与你有什么相干？真是春风吹皱一池春水，关你什么屁事！
他踏下台阶，放步向庙坪外走去。
嗖！历风尖啸，一支无羽袖箭从背后向他射来。混战之中，箭可是没长眼睛的。
刷！衣袖轻拂，箭头猛坠，插入地内，深至箭柄。没有真功夫，怎能在混战场上胜似闲庭信步？
他头也不回，继续往前走。
“哎……师傅别走！快来帮徒儿一把！”杨红玉尖声嚷着，几个纵步跃至楚天琪身旁。
楚天琪环眼四顾，这小丫头的师傅是谁？
七、八个执刀大汉蜂涌抡至。
杨红玉往楚天琪身后一躲，指着楚天琪道：“你们不问问我师傅是谁吗？他就是我师傅，你们有本领就与我师傅比试比试！”
哈！自己成了小丫头的师傅了！楚天琪没想到杨红玉居然会来这一手，顿时弄得啼笑皆非，认也不是，不认也不足，而且满身是嘴也说不清了。
杨红玉摇头摆脑地继续说：“不是姑娘吹牛，和师傅比起来，你们都是些泥巴捏成的人，尿泡吹起的汉，师傅只须手这么一摆，哗啦啦，你们这些孬种就得通通趴下……”
“妈的！臭丫头！”
“老子倒要看看你师傅究竟有多大的能耐？”
“上！”
七、八把钢刀交叉劈向楚天琪。
楚天琪不想惹事，但事却偏偏找上身来，这真是闭门家中坐，祸从天上来。命中注定要发生的事，是无论如何也躲不过的。他嘴唇一抿，身子一沉，就认了吧！
杨红玉却托地往后一跳，噗哧一笑，打个尖哨，掠向庙坪外。此时不走，更待何时？
伍如珠听到哨声，也暴喝一声，抢开一条道，杀向坪外。
此时，钟殿内涌出一群和尚，为首的是一位身披袈裟，手执禅杖，面目狰狞的中年寺僧。中年寺僧将禅杖在殿台上一连三蹾，沉声道：“做了他们！”
庙殿屋顶，坪场内外，突地冒出数十名身着青衣扎靠的刀手，分成三簇，扑向杨红玉、伍如珠和楚天琪。
楚天琪不愿杀人，刚才七十二手天罡指中，他只透三分功力，使了一招“拂花手”，将围攻的七、八个汉子击倒。他本欲立即离开这个是非之地，可是象是从地里冒出来的一个胖大和尚又带着一群青衣汉，挥刀向他扑来。
他脸色一连数变。
他已看出青衣汉的武功，不仅比刚才的汉子要强得多，而且进攻的步伐，联手的阵式，显然受过严格的训练。这些青衣汉决不是普通帮派的人，一定大有来头。
思索之间，青衣汉交叠的刀山，已朝他头顶匝落！
他抿起嘴唇，压低