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正代铁汉发急，前见恶奴已拿了刀鞭朝柱头上所绑土人走去，扬手先是几十鞭，没头没脸全身抽打。老远便听刷刷之声，势如风雨。那土人连日已受过不少毒打，周身是伤，哪再禁得住长鞭猛抽？先还颤声惨号，不过二三十鞭便没了声息。恶奴为了主人反复无常，先令虐待威逼土人，如今却又怪他不该将人打伤，觉着冤枉，便拿那人出气。人已断气，还在打之不已。正打得起劲头上，不知怎么被恶霸看出，厉声恶骂：“驴日的狗娃，这厮已死，还打作什？我说了你几句，想出气么？”恶奴闻言大惊，忙答：“小的因他路上骂人，恨他不过，怎敢无礼？”
恶霸刚冷笑得一声，另两同座党羽方才本已走开，忽将铁梁上少年娄公亮押了走来。
公亮虽然手足均有锁链绑紧，脚上并还带有木狗，不得移动，双足并在一起，神态却极从容，与二贼党一路说笑，若无其事。本来贼党也似想由侧面绕往广场中央，去与恶霸相见，不料公亮蹦着蹦着忽朝四面看了一眼，一声长啸，拔地而起。群贼不料他带着锁链木狗还有这高本领，正惊慌喝骂问，声到人到，公亮已随同啸声一跃好几丈高远，纵落在恶霸的面前，微笑说道：“今夜月明，我蒙你厚待，安排那么好的地方与我栖身，本极感谢。可惜那几个受你恩典的土人吃不起苦，稍微挨几十皮鞭，饿个几天几夜便禁不住。虽然你那贵管家专会收拾他们，不敢公然号哭，那无声之位和满脸的血泪、周身的伤痕，我第一次看到人类之中有此景象，实在对它没有兴趣。念你主人好意，送与我的酒肉都承当不起，咽不下去。你明知我心软面嫩，既落你手，便住在狗洞里面也不相干，偏请我和他们住在一起，这玩笑实在开得太大，将来怎么报答你的好处呢？我以为一年一度的中秋佳节必要虚度。自来客随主便，随便打发一羊一狗，一喊便到的事。你这样诚意留客，我怎么也走不了。你偏郑重其事，竟连你这两位生死之交一齐惊动，前来相请。难得你们真看得起我。可是明日中秋佳节，不愿见我这样恶客，想提前打发，大家爽利，那真再好没有了。”恶霸命两个得力死党将公亮押来，原有两种用意。本心最好化敌为友，不料对方一味嬉皮笑脸，句句有刺，神态那么安详自然，使人急不得，恼不得。勉强等着说完，方喝问道：“娄老三，你要知道，我们以前井水不犯河水。前日是你自来生事，与我作对，不能怪我。你虽被我擒住，乃是寡不敌众，并非本领不济，不算丢人。我已再三好言相劝，你须放明白点，莫要真个翻脸，到了生死关头就来不及了。”公亮哈哈笑道：“姓巴的，明人不用多说，随你的便罢。”跟着声随人起，又是一个倒纵出去约两丈高远，恰巧落在恶霸正对面木桩之前，贴身而立，神色自若，笑呼：
“你们不要胆小害怕，娄三爷明人不做暗事，这还不到走的时候。你们要杀开刀，想磨折我却办不到。在此片刻之间，再不下手，我娄老三一不耐烦就要走了。”众恶奴不等话完，已纷纷抢扑上前。
恶霸大喝：“他不会走，驴日们乱些什么！”同时，听出敌人语似有因，心方一动，忽听远远传来一声虎啸，跟着又听嗖喂连声，接连十几枝响箭带着一串银色火星刺空而过，料知敌人大举来犯，厉声大喝：“快将这厮用铁链和麻筋索绑在桩上。金三狼们小心看守，我带人迎上前去，先杀他个落花流水，回头再来发落。”说时，恶霸手下党羽武功颇高，平日又有训练，一声号令，便各做各事，如飞散去，转眼之间兵刃马匹全数备齐。恶霸和几个有力同党飞身上马，另有十几个已先步行飞驰赶去。恶霸走时大喝：
“这里三面峰崖，一面是水，外人走不进来。敌人好似大举来犯，必由正面攻入。你们只分出数人防守水路和对岸崖洞，看守绑的两人便了。”说罢，连马带步二三十人蜂驰而去，转眼驰入前面树林深处不见。刚走不久，后庄忽现火光，晃眼火势大作，男女喊呼之声嘈成一片。场上本还有二三十个恶奴打手，另有八九人已先拿了兵刃沿河走去。
火起以后，众恶奴只是指点观望，一个也未离开，并无在救之意。公遐早由山上走下，见那火好似有人所放，起了两处，已快蔓延开来，贼党置之不理，心方奇怪。跟着又是好几支花炮在火中放起，显得那火格外好看。知是林蓉借此发出暗号，在催自己逃走。
方觉恶奴不去救火，心中奇怪。又见娄公亮形势奇险，恶霸走时的话相隔颇远不曾听清，似有便宜行事之言，不由激动义愤。恶霸刚走，便一面窥探，一面轻悄悄由下面绕路掩将过去。本意公亮这高本领，为首仇敌又多走开，身边带有宝剑，只将他那木狗铁链斩断，就是恶奴人多，打他不过，逃总有望。那一带地势隐秘，公遐急于救人，已到广场前面大树之后藏起。自己到底势孤，一个弄巧成拙，便非送命不可。
公遐正在盘算下手方法，等候机会，并盼贼党前往救火，下手容易得多。一看对面庄院中火烟飞腾，上升霄汉，连天也被映成了红色；可是群贼各持刀枪鞭棍，立在木桩前面，手指桩上三人，纷纷辱骂，刻薄嘲笑不已，一个也未走开。心方愁急，想不起什方法。左边桩上农人本被恶奴打晕死去，野风一吹，悠悠醒转，同时，前见二女忽由庄桥上飞驰而来，一到便跳脚大骂，说。“粮仓已被烧掉了大半，庄主卧室也快波及。后面只有七八个男子，余均妇女，顾不过来，你们还在这里说笑，隔岸观火，快乐不成？”
内一恶奴笑答：“庄主法令素严，走时吩咐防备这三个驴日的死囚，怎敢离开？”青衣少女巴柔云怒喝：“放屁！这不似寻常小事。如今全庄都要烧光，你看见没有？”前见恶奴从旁答道：“烧光无妨，本庄分散各地的良田有七百多顷，还有好几千亩果园药材，有的是农奴，只要庄主发令，限他们五日之内将所烧掉的粮食献上，只比以前更多。这时被火烧掉，不比平日见谁种的田好，要他多加，还有推托。莫非他种了庄主的田，眼看烧光，连点天良都没有，还敢反抗不成？庄主本嫌住房只十几间，由上月起添了两个新姨娘，不能分开来住，想多盖上一百间好楼房。借着这把火烧掉重盖，只要多打驴日们几顿皮鞭，没有办不到的事，放心好了。”话未说完，青衣少女已是大怒，怒骂金三狼：“你这奴才有点天良没有？就算庄主要盖房子，好好现成的楼房为何要将它烧光？
那两个新姨娘关闭楼上，如被烧死在内，莫非也能赔他原样的人？”未句话出口，群贼方被说动，那火也实在是越烧越大，八九十亩一片庄园竟有一半以上点燃，如非风向相反，庄前一带也必引燃，方始着急，纷纷抢先赶去。
二女正往公亮身前走去，忽听身后咳嗽，回顾正是金三狼，怒喝：“你怎不去救火？”恶奴诡笑答道：“这里不能离人；救人人多，也不少我一个。庄主行时有命，不许离开，并令便宜行事，要走也行，我得把两个死囚留点记号。”恶奴原因疑心主人之妹柔云偏向娄公亮，有什别的心意。同时看出双方本来就是一水一火，不能并立，早晚必有变故。此时仇怨已成，只有越闹越僵。方才在石牢内，又看出柔云明帮仇敌打骂自己。心虽恨毒，无奈她是主人妹子，无可如何。主人回时，虽曾抢前告密，看主人虽有怒容，并未发作，好歹人家是兄妹，主人性又残暴，不早点想法离间，非但不能得宠，久必受害。方才那火起得也怪，因此不肯走开。及听柔云再三催走，更生疑心。未奉主人之命，虽不敢真个伤害公亮，却想乘机试他一试。不料彼时如听柔云的话前往救火，还不至于送命；这一妄想阴谋离间，试探对方心意，反倒弄巧成拙。柔云见他坚持不去，想起恶奴平日阴险凶恶，兄长好些罪恶均他蛊惑怂恿；又在旁边作梗，使得自己无法下手。如非他是乃兄最得宠的爪牙，早下杀手。再听这等说法，不由信以为真，知其手狠心毒，仗着兄长宠爱，无恶不作。听口气，分明恐怕敌人逃走，要先下毒手，使其残废。
本心想救意中人，不料恶奴作粳，反而害了所爱的人，越发急怒交加，话没听完，慌不迭纵向公亮身前，刚喝得一句：“你待如何？”
恶奴也是恶贯满盈，死星照命，一见柔云纵向公亮身前那等情急惊慌之状，想起这位小姐以前常时出山打猎，有好几次均发现她和娄公亮在附近山谷中走开，仿佛先在一起，刚分手不久神气。自己闻报，曾在暗中查探，也曾见到这一类事，但都先后发现，或是各走各路，始终未见二人对面说话，形迹却甚可疑。正打算拿到真凭实据再去禀告庄主，没有几天对头便上门寻事，将其擒住。土山石牢一带，这两个贼婢常说那是�