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他刚由山外回来，共总在西山停了没有个把时辰，人才遇到几个，如何能知那许多的事情？”众人闻言，方始笑诺，分别散去。
公亮回顾虎女立在身后，朝阳光中，越觉她含风玉立，英姿艳发，玉肤雪映，仪态万方，真有驾鹤天人之想。转身笑道：“这也难怪。他们以前终年受那恶霸虐待，见个恶奴便吓得乱抖，哪里还敢开口？侠女这里既无管束，又无禁忌，自然心有什么说什么。
人情思乡，各有亲友，难得故乡人来，均想探询消息，自然急于抢先了。”虎女笑道：
“娄三爷哪里知道。我先以为都是一样人，有什分别。后来才知他们虽是诚实天真，没有统率指教的人，非但各顾各，不知互相帮助，连那本身的智能也不能发挥，或是糟掉。
近日我读恩师所留的书，悟出许多道理，如不教导他们，虽然将他救出火坑，也是散漫无力，各自任性而为，将来仍不免于倚强凌弱，自私自利，你抢我夺，生出许多弊害。
惟其以前受人压榨大甚，一旦脱去枷锁，无人教导，决不知轻重高低，甚而发动人的恶性，生出种种危害，结果白救他们一场，反替我们添出许多麻烦。非要细心劝告，去掉他们自私之心，每人都勇于为公众出力，互相扶助，团成一片，只管自由自在，仍能安分守法，不使一人为他受害，都是为公而不为己。众人一好，是出力的当然也在其内，这样才能安居乐业，家家富足，日子越过越安乐了。似这样乱糟糟的像什样子？本来你只消几句话的事，被他们你争我抢，乱成一片，你白费了许多口舌，他还耽搁好些光阴，岂非糊涂？小事可以看大，你以为他们受害太深，关心亲友人之常情，却不想越是这样刚脱苦难而又无知的人，越要注意好好教导他们。否则，日子一久，下手就难了呢。”
公亮只当虎女浑金璞玉，纯然天真，万没想到会有这样议论，不禁大为惊佩，一面称赞，笑道：“侠女如不见弃，喊我名字如何？喊我娄三爷既不敢当，也见外了。”虎女微嗔道：“你觉着喊你娄三爷当你外人，可知‘侠女’二字有多刺耳难听呢？如非恩师以前说过，还当你初次见面便喊我是瞎女于呢（川音‘侠’与‘瞎’同音）。我还没有开口，你倒先怪我了。”公亮见她立在前面，似嗔似喜，笑语嫣然，晨光斜射之下，宛如朝霞和雪，艳光照人，玉立亭亭，丰神绝代，由不得情苗怒茁，心生爱好，忙把心神镇住，停了一停，乘机笑道：“果然怪我不好，蒙姊姊不弃，引为道义之交，此后改作姊弟相称如何？”虎女笑道：“你这又不诚实了。方才我已问过，你比我年长好几岁，为何叫我姊姊？”公亮听她语气亲切，忙笑说道：“既是这样，恕我无礼，以后我就喊你萍妹了。”虎女又笑道：“明明你想做我哥哥，偏要绕着弯说话。当初恩师取这名字，原有深意，但未明言。后来才知连名带姓都是无根之物。那姓还好，又高又干净。萍字实在坏极，随风飘动，永远依附水上，不能出头，经不起一点风浪，沾上污泥便难解脱，我最讨厌它。因我骑虎，以后我叫你三哥，你叫我四妹，或是虎妹。哪怕嫌虎太武，喊我云妹都可，却不要说这萍字。”公亮立时答应，笑说：“我大兄公明，二兄早亡，下面更无弟妹。秦氏兄弟同盟好友，恰又一个行五。叫你四妹和亲骨肉一样，再好没有。”
虎女白了他一眼，笑道：“我们将来真和亲骨肉一样么？我看你这人不大老实。人说话须要算数，真要当我亲姊妹一样看待才好呢。”
公亮闻言，心又一荡，因那一双黑白分明的秀目隐蕴英姿，净如澄波，不时注定自己。无论浅笑轻嗔，折腰背面，无不美绝天人。平生初见，另外更具一种说不出的感觉。
看到哪里，便爱到哪里，渐觉自己堕入情网，不禁心惊，重又镇摄心神，不敢再作刘桢平视。哪知这矜持反倒拘束起来。虎女见他说笑方欢，忽然改了恭谨，头也低下，不大再看自己，心中不解，以为时久人倦，便劝睡上一会儿。公亮此时人已为情颠倒，对方越大方，他越不安，想要一眼不看又办不到。正在自己警惕，暗忖：此是天上神仙，我也堂堂男子，如其醉心美色，忘了本来，非但被她轻视，生出反感，将来传说出去也是笑话。何况此女聪明绝顶，稍一疏忽便被看出，岂不难堪？正在为难，闻言虽不想睡，暗忖不见可欲则心不乱，本来一夜未睡，不如借此静一静心，悬崖勒马，免得一个把握不住，误了自己，还辜负对方的友情。忙笑答道：“我此时果然有点倦意。如其方便，容我稍睡片时，再起来奉陪也好。”虎女信以为真，便令小凤取来几张缝好的兽皮，请公亮卧倒，亲为盖好。公亮见虎女诚恳亲密，亲自下手照料，宛如家人，好生感动，越发加意矜持，处处留神，卧在山石上面，决计管住自己，不令再生遐想。哪知情苗正在怒生，只管平日正直光明，一经警觉，便知克制，无奈这类勉强的事不能持久。男女情欲根于天性，一经投缘，自然发动，越来越盛。古人坐怀不乱乃是暂时之事，所拒奔女，又素无感情，自然容易克制，此时却是不然，一则对方天生丽质，平日早有耳闻，胸怀成见。晤面以后，见对方非但容光美艳，刚柔适中，从头到脚，言语行动无一处不是自然美妙，令人见而生爱。人又文武双全，聪明绝顶，所谈更极投机，相待又是那样亲密大方。公亮本未娶妻，初次见到这样文武双全的绝代佳人，宛如空谷幽兰，雪中冷蕊，逸世出尘，清标独上，由不得使人中情颠倒。
只为虎女天真诚朴，纯任自然，随意言动，没有丝毫做作。虽是一见投缘，笑言无忌，老觉得美艳之中另具一种英姿正气，再为那一双隐蕴英威的炯炯双瞳所慑。上来还好，自从发现心生爱好，有了警觉，越发不敢逼视。这才假装疲倦，托词欲眠。本来打定主意把眼闭上，暗中警戒自己不去看她，少时起身设法告辞。哪知卧倒石上之后，觉着心情甚乱，刚把杂念撇开，对方的娉婷倩影立时涌上心头，虎女的声音笑貌又近在目前，忍不住又要偷看一眼。即此已难把握。虎女偏是生长深山，以前从未见过这样文武全才、谈得投机的英俊少年，本恨不能多谈一会儿，因见公亮神倦欲眠，知其昨夜迷路，在荒山森林中乱窜了一日夜，心生怜惜，不好意思不令他睡。等人卧倒之后，待了不大一会儿，想起许多话还未及谈，心中不耐，便坐在旁边守候，不愿离去。明知公亮刚睡不久，仍恨不得他早醒，好与清谈同游，目光老注在公亮面上。这一睁眼，双方恰好相对。虎女性急，忍不住便问两句。公亮先是不好意思不答，说了几句，刚把眼闭上，不多一会，一听虎女和小凤说笑，便忍不住睁眼偷看，双方目光重又对上。豹皮又热，公亮卧不多时，连偷看了几次，均是如此。只管时刻心存警戒，不知怎的偏会把握不住，心中十分烦乱，渐觉身热出汗，难过已极。
公亮心想，我一堂堂男子，从未做过不能对人之事，今日如何管不住自己？与其躺着这样受窘，又睡不着，倒不如放大方些，起来坐上一会，告辞回去，要好得多。只要心正，相对说笑何妨、这样矜持反而不妙。念头一转，正要开口，虎女见他睁眼，笑说：
“我在此扰得你不能安眠，真对不住。我再问你两句话便走开了。你好好养神，睡上一会。他们方才打了不少山鸡，又杀了一牛、一羊、一只肥鹿，还有竹笋蔬菜和去年酿的果酒，大家快活吃上一顿，早点安眠。半夜起来，我们一同赏月。留你住上两天再走，岂不是好？”公亮闻言越发心惊，立时翻身坐起，笑说：“四妹盛意万分感谢。方才本想小卧片时，起去再陪四妹游玩这里景致。刚一卧倒，忽然想起离山已久，还有要事须和家兄他们商量。昨日原是心急回村，冒雨赶回西山，那些上人再三留我雨过再走，我都不肯。不料中途迷路，自吃了许多苦，仍未如愿。平日久仰四妹英名义举，想见已非一日，天明前无心相遇，又蒙四妹不弃，一见如故，以后成了骨肉之交，高兴已极，竟将前事忘却。此时归心如箭，恨不能当时赶回，好在这里我已来过，又和四妹结为骨肉，来日方长，在此一日之聚，意欲午后起身回转香粟村，将事办完再来相见如何？”
虎女人再聪明，先觉他口气神情前后不同，有些奇怪，不愿公亮就走，还想挽留，笑说：“三哥业已耽搁，也不在这一两天。譬如今日尚未回山，或在林中迷路，又当如何？”跟着又间公亮是何要事，如此紧急。公亮随口推说，没有准备，平日不惯说谎，急切间回答不上来。后虽说出，语颇矛盾。�