向斜路上窜了开去，众清兵心中正自庆幸，那知马蹄响处，这人又已冲到跟前，这时放箭已自不及，各举兵刃抵御。无尘双腿夹在坐骑胸骨上，上身向前伸出，挥剑替马匹开路，清兵“啊！”“唷！”声中，无尘马不停蹄，在大队人马中兜了一个圈子再绕回去，四下找寻，丝毫不见徐天宏等的踪迹。正奔之间，突然坐骑肚腹中箭，前脚一软，倒了下来。一名千总挥起大刀当头向无尘劈来，无尘不等双足着地，在镫上一借力，凭空拔起，落在那千总身后的马鞍上。那千总一刀把无尘坐骑的马头劈成两半，同时无尘的剑也自背透胸把他对穿了一个洞。无尘右肘一撞，把千总撇在地下，奔到土丘后面。
群雄见徐天宏等毫无下落，俱各担心他们死在乱军之中，各人都不敢把心中疑虑说出口来。忽然间远处尘头大起，当先一骑飞奔而来，跑到相近，群雄看出是蒋四根的面目，只听见他高声大叫：“快退，快退，铁甲军冲过来了。”
原来征西大军兆惠奉旨出兵回部，为了要使回部各族居民措手不及，所以统率大军连夜行军。这日渡了黄河，先头部队回报土匪挡道，虽然人数很少，但骠悍异常，已伤了数名参将游击。兆惠命大军继续赶路，令副将王本梁率兵“剿匪”，那知这批“土匪”在大军中击冲直撞，如入无人之境。兆惠大怒，命王本梁带领五百铁甲军冲了过来。蒋四根在船中望见清兵部署，知道铁甲军厉害，忙飞骑赶来报信。
陈家洛道：“大家上马冲到河边。”群雄齐声答应。周仲英虽然心悬爱女，可是千军万马之中哪里去找？孟健雄、安健刚、石双英分别把卫春华等扶起，一匹马上骑了两人。各人刚上得马，火光里铁甲军已然冲到跟前。常氏双侠见清兵来势凶恶，领着众人绕向右边。常赫志道：“铁甲军用神臂弓，力量很大，咱们索性冲进清兵队里。”常伯志道：“哥哥说得是。”两人当先驰入清兵队伍之中，群雄紧跟在后面。常氏双侠嫌飞抓冲杀不便，藏入怀里，一个夺了一柄大刀，一个抢了一枝长矛，刀砍矛挑，杀开一条血路，直冲向黄河边上。铁甲军见他们冲入人群之内，黑暗里不敢使用长弓硬弩，怕伤了自己人，只好随后赶来。一时黄河边上人马践踏，乱成一团。
群雄紧紧靠拢，混乱中奔到了黄河岸边。蒋四根把铁桨往背上一背，扑通一声，先跳下河去接船。这时骆冰己见群雄奔到，忙把船靠到岸旁。先把章进等伤者送下船去。陈家洛叫道：“大家快上船，道长、赵三哥、周老英雄，我们四人殿……”话未说毕，神臂弓强弩已到。无尘叫道：“冲呀！”四人反身冲杀。无尘一剑向当头一名铁甲军咽喉刺去，哪知竟刺不入去。原来这把剑杀人太多，刃口已经卷了。那铁甲军长枪刺来，无尘抛去手中之剑，举臂一格，一柄枪震得飞上半天。
周仲英金刀起处，也把数名清兵砍下马来。赵半山一摸囊中，还剩下十多枚铜钱，五六颗铁莲子，于是拈起一枚铜钱，对准马上清兵的“软麻穴”打去，只听见“当”的一声，那清兵竟若无其事的冲到跟前。这时无尘已抢得一枝铁枪，向那清兵的脸上直搠进去，原来铁甲军全身铁甲，身上不受暗器。赵半山于是握住钱镖，连珠炮往清军眼珠发射，饶是黑夜中辨认不清，还有五六人眼珠打瞎，痛得双手在脸上乱抓乱挖。这时除陈家洛等四人外，余人都已上船。
铁甲军训练有素，精锐特甚，虽见对方凶狠，但欺他人少，仍鼓勇冲来。陈家洛眼见一个将军骑在马上，举着马刀指挥，一个“燕子三抄水”，已纵到他的跟前。那将官正是副将王本梁，忽见一团白影窜来，也不及辨清是人是鬼还是野兽，举刀砍去，刀到半空，忽然手腕奇痛，那柄刀到了敌人手中，同时身上一麻，已被敌人拉下马来，挟住奔向河岸。清兵见主将被擒，忙来争夺，但已不敢放箭。陈家洛叫道：“赵二哥，接住！”用力把王本梁向赵半山抛去，周仲英把王本梁在空中打了几个转，直甩到河中船边，蒋四根哈哈一笑，揪住他的辫子湿淋淋的提了起来。陈家洛在清兵喊叫声中奔向水边，和无尘、赵半山、周仲英都纵到了船上。蒋四根、骆冰双桨摇动，将艇划向河心。清兵纷纷放箭，都被群雄用兵刃拨落，黄河河水正涨得汹涌，水声轰隆，大军人马的喧哗声却渐渐消失了。
群雄定下心来，照料伤者。卫春华神智渐清，身上倒没受伤。赵半山是暗器能手，医治箭创素所擅长，于是替杨成协和章进扎了伤口。章进伤势较重，但也无大碍。心砚中了数枚金针，痛得叫个不停，赵半山从药囊中取出一块吸铁石，将金针一枚一枚的吸了出来。再替他敷药扎伤。骆冰只顾划船，一言不发。这一仗文泰来没救出，反失陷了徐天宏、周绮、陆菲青师徒四人，余鱼同也不知落在何方。陈家洛道：“我们只道张召重已如瓮中之鳖，指顾间就可命丧当地，那知清兵大队恰恰会在此时赶到。早知如此，我们合力齐上，先料理了这奸贼，或者把文四哥先送开去，岂不是好？”说罢恨恨不已，众人心情沮丧，都说不出话来。陈家洛手指在王本梁胁下一戳，点醒了他的穴道，问道：“你们大军连夜赶路，到底是捣什么鬼？”
王本梁昏昏迷迷的一时说不出话来。杨成协劈脸一拳，喝道：“你说不说？”王本梁捧住腮帮子，连道：“我说……我说……说什么？”陈家洛道：“你们大军干么连夜赶路？”王本梁道：“征西大将军兆惠将军奉了圣旨，要克日攻取回部，他怕耽搁了期限，又怕回人得到讯息，有了防备，所以命令我们连日连夜的行军。”陈家洛道：“回人好端端的，又去打他们怎么？”王本梁道：“这个……这个我就不知道了。”陈家洛沉吟了半晌，把兆惠大将军的人数、行军路向、粮草等问了个仔细，王本梁有的不知道，知道的都不敢隐瞒。陈家洛高声叫道：“船──靠──岸！”骆冰和蒋四根把船靠到黄河边上，众人登岸，这时似乎水势更大，轰轰之声，震耳欲聋。
陈家洛命杨成协将那王本梁带开，于是对常氏双侠道：“五哥、六哥，你们两位赶回头，暗中查看四哥、七哥、周姑娘、陆老英雄师徒的下落。要是他有什么三长两短……唉，那也是气数使然。如果他们落入官差之手，一定仍得赶北京大道。我们在前面接应，好歹要打救出来。”常氏双侠应了，往西而去。陈家洛又向石双英道：“十二哥，我想请你办一件事。”石双英道：“请总舵主吩咐。”陈家洛从心砚背上包裹中取出笔砚纸墨，在月光下写了一封信，说道：“这封信请你送到回部木卓伦老英雄处。他们跟我们虽只一面之缘，但互相肝胆相照，朋友有难，我们不能不救。四嫂，你这匹白马借给十二郎骑一趟。”骆冰到船上里把马牵上来。原来众人在混乱中都把马匹丢了，只有骆冰把这匹马爱若性命，所以带了上船。石双英骑了白马，绝尘而去。马行神速，预计一两日内就可赶过大军，使木卓伦闻警后可预有准备。
安排已毕，群雄又各下船，顺风顺水，一时间又流下二十余里。陈家洛命蒋四根把王本梁捆住抛在船里，顺水流去。群雄俱都登岸，找寻店房饱餐休息。
第十一回 操刀剜肩怜难侣
且说周绮在乱军之中与众人失散，满眼望去，全是清兵，随手砍翻了几名，那知兵卒愈来愈多，心中慌乱，骑了马乱奔。跑了一程，又遇到一队官兵，她不敢迎战，回头就跑，黑暗中坐骑不知在什么东西上一绊，突然跪倒。周绮此时又疲又怕，坐得不稳，一个倒栽葱跌下马来，头在硬土上重重一撞，竟自昏迷了过去。幸而天色昏暗，清兵并未发现。
在昏迷中也不知过了多少时候，突然眼前一亮，隆隆巨响，接着脸上一阵清凉，似乎许多水点泼到了头上，周绮张开一看，只见满天乌云，大雨倾盆而下，“啊哟”一声，跳起身来，忽然身旁一人也坐了起来。周绮吃了一惊，忙从地上抓起单刀，正想砍去，突然两人都惊叫起来，原来那人是武诸葛徐天宏。
徐天宏叫道：“周姑娘，怎么你在这里？”周绮在乱军中杀了半夜，父亲也不知去了何方，突然遇到徐天宏，虽然心中素来不喜此人，专和他拌嘴口角，但竟是遇到了亲人，饶是俏李逵心豪胆粗，不让须眉，这时也不禁要掉下泪来。她咬住嘴唇忍住，说道：“我爹爹呢？”徐天宏忽然打手势叫她伏下，轻声说道：“有官兵。”周绮忙俯下身来，两人慢慢爬到一个土堆后面，露出了四只眼睛往外瞧。这时天已黎明，近处景物已可看得清清楚楚。只见数十名清兵在掩埋死尸，一面掘地，一面七张八嘴的咒骂。
过了一会，大概尸体草草都埋好了，一名把总高声吆喝：“张得标、王升，四下看一下，还有尸首没有？”那两名清兵应了，站上高地四下张望，看见徐天宏和周绮伏在地上，叫道：“还有两个。”周绮听见把他们当死尸，心中大怒，要跳起来去寻晦气。徐天宏一把拖住，低声道：“等他们过来。”那张得标和王井拿了铁锹，走将过来，周绮和徐天宏二人一动不动装死，等那两名清兵走近俯身察看，突然各各刺出一刀，深入敌人肚腹之中。两名清兵连叫也来不及叫，俱各丧命。
那把总等了半天不见他们回来，口中王八羔子的骂人，骑了马过来查看。徐天宏低声道：“你别作声，我夺他的马。”那把总走到近处，发见两名清兵死在当地，大吃一惊，正待叫人，徐天宏一个箭步，已窜了上去，一刀斜劈。那把总手中未拿兵器，举起马鞭一挡，连鞭带头，都给砍下马来。徐天宏挽住马缰，叫道：“快上马！”周绮一跳骑上了马，徐天宏要避嫌，不肯男女同骑，放开脚步，跟在马后。
众清兵发见敌踪，各举兵刃追来。徐天宏�