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余鱼同心想：“这一定是一对走江湖的夫妇流落在此，丈夫患了重病，妻子给他唱首解忧。”一摸身边有几只元宝，点亮蜡烛一看，都是金子，原来是李沅芷留下的。余鱼同心道：“我送他们两只元宝，如能把他疾病治好，夫妇两人就好回归故乡……唉，我能救人，可是谁能救我呢？”他走到隔房门口，轻轻敲门。里面静了下来，那女子道：“对不住，吵了您老人家，我不唱了。”余鱼同道：“请你开门，我有话对你说。”那女子听他语气温和，迟疑一下，把门开了。
余鱼同走进房内，只见一个青年男子睡在炕上，双颊深陷，两目无光，病势极重。那女子身材娇小，脸色也憔悴异常，双目哭得红肿，见余鱼同是秀才打扮，施了一礼。余鱼同把两只金元宝放在桌上道：“这点钱送给这位治病，你快去请医生。”那女子吃了一惊，望着余鱼同说不出话来。余鱼同道：“治好病后，你们马上就回故乡去吧，不要在外面混了。我去啦。”手一举，转身欲出。那女子忙道：“相公慢走。”
余鱼时停了步，那女子道：“请问相公高姓大名。”余鱼同一笑道：“这一点点钱，何足挂齿。听你们口音，也是江南人，为什么流落到了中州？”那女子向炕上病人望了一眼，见他情况更危，哭道：“我本来不敢说，不过他不成了，我也不能活。说出来也好让人知道官府的狠毒。”余鱼同道：“你们也受了官府的欺侮？”那女子道：“他姓焦。我们是杭州人，两人是表兄妹，从小父母就给我们对了亲。去年衙门里把他抓了去，说要去打什么回子，我们家里穷，没银子来赎，只好眼睁睁的让他去了……”说到这里，眼泪不断流下来，过了一会又道：“我没法子，要吃饭，只好低三下四的给人唱曲陪酒，人家给我起个名头叫什么玉如意。”原来红花会幰朊豣西湖上和乾隆相会，叫玉如意唱曲，余鱼同并不在场，后来他受了伤到天目山休养，选花、诱帝等情节是更加不知了，所以这时听了她这番话，只是痛恨皇帝穷兵黩武，茶毒百姓而已。
玉如意又道：“后来遇到一位姓陆的公子，帮他做了一件事，他赏了我一千两银子。”余鱼同道：“嗯，他手面很阔气。”玉如意道：“我那时想，他不回来，我要这许多银子干么呀？所以我带了银子，想到军中去求求将军，把他赎回来。人家说，一个孤身女子带了这许多钱，路上莫遇到盗贼，那知盗贼没有遇上，却遇上了官府的公差。不但把我的银两抢得干干净净，还说要把我送县官做小老婆……”余鱼同拍案大叫：“什么地方的公差？快说。”玉如意道：“唉，那也不必说了，到处的都是一样。我夜里偷偷逃出来，一路卖唱到了这里。也真巧，他在回部饿得实在受不了，也逃了出来，听见我唱歌的声音，这才团圆。他被折磨得这样……”余鱼同道：“嗯，真是可怜。”他转头问炕上的男子：“兆惠的大军缺粮缺得很厉害吧？”
那男子已听不见余鱼同的问话，指着玉如意，颤巍巍的说：“我……我要去了……妹子……你好好过日子……再唱一个曲……儿……”玉如意含泪说：“好，我唱。”她拨动琵琶，但那里唱得成声，弦索声中，只见那男子头一侧，断了气了。玉如意把琵琶一放，并不哭泣，从炕下掏出一个包裹来，交给余鱼同道：“这里面的东西，据说很值钱，我也不懂，相公是读书人，请你收下吧。”余鱼同愕然接住，玉如意忽然一头向炕角上撞去，余鱼同一拉，那里来得及，一个娇小玲珑的青年女子，已撞得脑浆迸裂而死。
余鱼同感叹良久，打开包裹，见是三卷书画，不多看，重又包好，忽忽写了一封书信，留下那两只金元宝，命客店老板代为收殓，於是越窗而出。
余鱼同一路仍去找寻李沅芷，玉如意刚才所唱的：“无限思量，语笑盈盈。”八个字，尽在他耳边萦绕不去。他想起玉如意好好一个如花女子，转眼之间便归於黄土，骆冰、李沅芷等人，现下固然是星眼流波，皓齿排玉，明艳非常，然而百年之后，岂不同是化为乌有？现在自己为她们忧急伤心，再过数十年想来，真是可笑之至了。想到这里，不禁心灰意懒，低头乱走，见前面山脚下一棵大树，亭亭如盖，於是过去坐在树下，休息一阵。连日惊恐奔波，这时已疲累非凡，靠在树上朦朦胧胧的睡了。
睡梦中只听见镗镗的钟声，一惊而醒，一抽身边金笛没抽到，想起早已被顾金标搜去，不觉哑然失笑。这时天已黎明，钟声悠长清越，隐隐传来。余鱼同睡了半夜，精神恢复，心想：“暮鼓晨钟，真是发人深省。”信步随着钟声走去，原来那是山岗上一所寺观中发出来的。他依着山道上岗，见那寺观已颇残破，匾额上写着“宝相寺”三字。他走进大殿，只见殿上一尊佛像，垂手低眉，似乎怜世人无限愁苦，余鱼同心中一惊，再看四壁的壁画，画的是佛祖前生舍身救鸽喂鹰的故事，一时爱恨嗔欲，百感交集，大叫一声，闯入后院。一个老和尚迎了出来，打个问讯道：“居土光降小寺，可有事么？”余鱼同怔了一怔道：“在下到处游山玩水，见宝刹十分清幽，想借住数日，纳还香金，不知会打扰么？”那老僧道：“小寺本为众人之物，居士要住，请进来吧。”於是命知客僧迎接余鱼同到一间客房里，不一会，知客憎捧了一碗素面出来。
余鱼同吃过面后，又睡了两个时辰。睡醒起来，只见红日满窗，已是正午，佛殿上传来木鱼之声，想是寺中和尚正在念经。他站起身来，想下岗去找李沅芷，忽然瞧见桌上一个包裹，那是玉如意临死时所赠的，心中一动：“不知那是什么卷轴。”打开来看时，第一件是一卷法书，写的是欧阳修的一阕词，第二卷分名贵，是米芾所书的李义山的两首诗，余鱼同一看到“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”那两句，心一酸，就卷起不看了。把第三卷打开，吃了一惊，原来那是一卷长卷，“宋八高憎故宝”的图卷，上面盖着“乾隆御览之宝”的朱印，心想这是稀世之珍，怎么会落入这风尘女子的手中？”打开来一路看去，画的是八位得道高憎出家的经过，题词中说，有一位高憎是因在酒楼上听到一句曲词而大彻大悟的。余鱼同不即看下去，掩卷一想，那是一句什么曲词，能有这样大的力量，他再展卷一看，只见题词中写着七个字：“你既无心我便休”，这句话犹如当头捧喝，耳中嗡嗡作响，不觉登时呆住了。
他反来覆去的念着“你既无心我便休”这七个字，一时忽然悟了，一时又神智迷糊起来。当日不饮不食，如癫如狂。寺里的知客僧来看了他几次，以为他病了，劝他早些安睡。余鱼同睡在床上，听见寺外风声如啸、松涛似海，心中也像波浪般起伏不定，直到中夜，仍旧难以入睡，二十三年来往事，一幕一幕的涌上心头，中秀才、杀仇人、走江湖、行侠仗义，不知经历了多少危险，那知在太湖总舵中有一日斗然遇见了这个前生冤孽，从此丢不开，放不下，苦恼万分。自己一生愁苦，几时有过一刻欢愉，回想骆冰对待自己，又何曾有过一丝一毫情意？你既无心，我应便休，然而真能“便休”，真能如此割舍，那已是有无上智慧定力之人了。他心绪烦躁，坐起来点亮了灯，忽见桌上有一部经书，那是从天竺最早，到中国的《四十二章经》。
他随手一翻，翻到了经中“树下一宿”的故事，天神献了一个美丽异常的玉女给佛，佛说：“革囊众秽，尔来何为？”余鱼同看到这里，耳中只觉“嗡”的一声，一时神智不觉，过了良久，才醒了过来，心想：“佛见玉女，说那不过是一个皮囊中包了一堆污血污骨，我何以又如此沉迷执着。”他再不多想，冲出去叫醒老僧，求他剃度。那老僧劝之再三，余鱼同心意愈坚。老僧拗他不过，第二日早晨只得集合僧众，在佛前和他剃度了，授以戒律，法名空严。
余鱼同在宝相寺中礼佛诵经，过了几天清静日子。这天跪在佛前做早课，默念我佛慈悲，普渡众生，心头突然清凉明净，一尘不染。忽然背后一人用江湖黑话说道：“孟津周围都找遍了，这合字在这里又没垛子窑，能扯到那里去呢？”余鱼同一惊，心想：“这声音好熟。”又听得另一个人阴森森的道：“就是把孟津翻个身，咱们也要找到他。”余鱼同一咬牙，心道：“好，你们终究寻来了。”原来这时滕一雷和言伯干等人都已站在他的身后。
余鱼同一动不动，听见哈合台和顾金标在他背后激烈争辩。哈合台主张即刻动身到回部去找霍青桐报仇，顾金标不依，一定要先找余鱼同。不久听得言伯干询问主持，有没有一个丑脸秀才到寺里来过。主持一呆，支吾其词。言伯干起了疑心，闯到后院各房中去搜查，果然在僧房中找到了李沅芷那件黑袍。
言伯干脸容变色，回出来严词质问。主持说：“那秀才相公早已不在了，你们永远找不到这秀才了。”余鱼同站起身来，敲着木鱼，慢慢走进内堂去。
言伯干起了疑心，嘴向宋天保一呶。宋天保会意，直跟进去，叫道：“喂，你那和尚，我有话说。”余鱼同不理，脚下加快。宋天保追上去，左手要抓余鱼同后心。余鱼同身子一侧，僧袍左袖挥起，在宋天保脸上一拂。宋天保脸部被蒙，疾忙后退，只觉胁下奇痛，原来已被余鱼同用木鱼槌戳了一记，痛得蹲下地来。余鱼同念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”�