傅灵芝颔首道：“老身及二婢轮流伺奉，但二谷主却遣来一位严薇薇姑娘，那严姑娘玉貌花容，意思灵巧，与姑娘善处如异姓姐妹，老身等却深怀戒心，只觉无法推心置腹。”
谈灵点点头道：“傅嬷嬷能引严薇薇来见在下么？”
傅灵芝面有难色道：“严薇薇寸步不离，食则同桌，寝则共榻，恐难如愿。”
谈灵微笑道：“如此看来，月霞义妹所受药物之毒还不甚深。”目注符竹青一眼道：“符老，在下借用一下文房四宝。”
符竹青立时取来笔墨纸砚，濡笔剔毫。
谈灵接过在纸笺上寥寥写上数笔，折叠妥当交与傅嬷嬷，道：“严薇薇倘不允来此，迳将此函递与，她必然前来。”
傅嬷嬷目露诧容道：“少侠认得严薇薇。”
“正是！”谈灵率直承认，续道，“严薇薇此来系一半受在下之托，月霞义妹罹毒不深，不言而知严薇薇已暗中弄了手脚，减去一半份量。”
傅灵芝面现笑容道：“如此老身去了。”
谈灵道：“严薇薇来时必须行踪慎秘，不可让其他十一人知道。”
傅嬷嬷笑应一声，闪出门外而去。
须臾－－
符竹青独自一人飘然出室，神态从容，走出十数丈之外，蓦闻一清冷语声道：“符老慢走！”
只见一丛紫茉莉花丛中冒出一笑容满面，宛如一尊弥陀中年人，身躯肥胖却不臃肿，道：“符老，来人是谁？”
符竹青见是颜鸿庆所遣高手之一笑弥陀方思远，遂霭然一笑道：“方老师不认得么？此人名谈灵，受二谷主之命前来。”
笑弥陀方思远笑容未减，目中神光却闪出一抹骇异之色，道：“二谷主又加派了一人前来，柏姑娘必不应允。”
符竹青道：“谈灵奉命查明百泉崖有无五毒堡门下潜伏。”
“五毒堡？”
“正是！”
方思远道：“百泉崖伏椿密布，怎有五毒堡门下潜迹。”
“这倒未必！”符竹青冷冷一笑道：“片刻之前就有一不知名人物窥察老朽居屋，为谈灵警觉猝施暗器重伤倒地。”
方思远面色微变道：“匪徒现在何处。”
符竹青道：“谈灵逼问他是否五毒堡门下，这匪徒竟自绝而死。”
方思远心中一块大石方始落下，嘻嘻一笑道：“符老如今意欲何往？”
符竹青道：“老朽至厨下吩咐一声，准备盛宴，一则与他接风，再为引见我等百泉崖诸人，稍时方兄请来听涛楼作陪。”
方思远忙道：“方某遵命。”
符竹青又道：“方兄，烦劳转知各位同道，老朽未能一一而告。”
笑弥陀方思远爽朗一笑，应命如飞别去。
符竹青定了定神飘然远去，转眼身影如豆。
谈灵独坐窗前，目凝远处沉思，忽闻门外响起严薇薇娇脆语声道：“可容贱妾拜见么？”
“严姑娘请进！”
严薇薇身影翩若惊鸿疾闪而入，多日不见，玉容清减了不少。
她目睹谈灵形像，禁不住一呆，道：“是你么？”
谈灵笑道：“正是在下！”
语声无异，严薇薇判明果是唐梦周，笑靥徒展，妩媚已极，道：“易容之术一无破绽，如非说破，贱妾依然不敢辨认。”
谈灵道：“想必姑娘已知在下来意！”
严薇薇道：“贱妾自傅嬷嬷口中得知。”说着神色微变，星眸中泛出一缕忧虑之色道：“少侠欲相救柏月霞，贱妾并不反对，但贱妾并无解药，即使少侠另有灵药相救使柏姑娘神智恢复，恐贱妾有性命之危。”
谈灵摇首道：“无妨，在下自有良策，使颜鸿庆不疑堕入术中。”说着手指一只天青细颈瓷瓶，接道：“瓶内贮有净水，可解百毒，拿去不使柏月霞知之，从此刻起直至明晨与柏月霞五次分服，明晨在柏月霞未醒之前在下自会与柏月霞相见。”
严薇薇闻言恍然悟出唐梦周与柏月霞之间定有一段不平常的情缘，芳心自不是滋味，不禁幽怨一笑。
谈灵立起手抚严薇薇香肩，低声道：“在下并无二心，从此刻起薇妹与月霞更是风雨同舟，若不慎掉以轻心，恐有性命之危。”
严薇薇似触电般轻嗯一声，道：“贱妾遵命！”回眸嫣然一笑，仪态万千，莲步姗姗离去。
片刻，符竹青匆匆返回，道：“一切均已安排妥善，但内中有两三人似与谈灵相识，稍时少侠晤面时先得酙酌一下为妥。”
谈灵怔得一怔，暗道：“自己来时荆一鸣曾谓除他之外就数谈灵武功最高，亦数谈灵最冷酷无情。”既然已有充分准备，更有何惧，遂微微一笑，道：“符老先行一步，在下随后就到。”
符竹青告辞离去。
约莫一盏热茶时分过去，谈灵飘然出室，听涛楼相距符竹青所居仅有数十步，谈灵故作慢步，低首沉吟。
突闻身后传来颜鸿庆语声道：“谈老师似心事重重，能为颜某一说么？”
谈灵别面后顾，只见是二谷主颜鸿庆，笑容满面目注着自己，忙道：“二谷主怎会来此？”
颜鸿庆道：“兹事体大，不得不来，谈老师查出了一丝端倪么？”
谈灵道：“线索已有，只是未能断定，在下请符竹青备下酒宴在听涛楼上聚宴，欲从语里话间察言辨色侦出，二谷主所遣来百泉崖的恐有多半俱为五毒堡网罗。”
颜鸿庆面色一变，道：“这话颜某无法置信。”
谈灵目泛怒光，沉声道：“信与不信悉凭二谷主，看来在下无必要留此无忧谷，日后误了大事概由二谷主承当。”
颜鸿庆不由呆住，他乃阴柔深沉之人，心中虽极怒愤，却一丝不露颜色，蔼然微笑道：“谈老师必有所见，可否见告。”
谈灵冷冷一笑，遂编造一套诡词，将那匪徒临终遗言，虽语焉不详，却隐有所指。
颜鸿庆道：“此人死了么？”
谈灵道：“死了，在下为防风声走漏，弃尸于绝壑之内。”
颜鸿庆暗道：“好啊！如此即死无对证。”
谈灵瞧出颜鸿庆神色微露异样，胸中便已了然，道：“二谷主必暗责在下出手太辣，死无对证，其实匪徒乃自绝而死，当时笑弥陀方思远形迹诡秘，徘徊在符竹青居室附近，显然作贼心虚，这样吧，二谷主将方思远唤出，严询逼问必可吐出实情。”
颜鸿庆面色微变了变道：“五毒门下既潜入本谷卧底已久，为何迟迟不动手。”
谈灵道：“时机尚未成熟！”语气斩钉截铁，面色冷肃寒沉。
颜鸿庆显然为谈灵危词所动，沉声道：“颜某立召方思远来问。”
谈灵道：“在下避开一时，前往听涛楼上。”
颜鸿庆道：“请便！”
谈灵抱了抱拳，纵身如飞向听涛楼掠去。
听涛楼上华宴盛开，五张八仙大桌面，上陈山珍海味，只见黑压压地人头，笑语喧哗，觥觞交错，符竹青极周旋之能频频举杯相敬。
只听一洪亮语声道：“主客谈灵怎尚未见驾临，符老该遣人催请。”
一个职司添酒小童朗声道：“谈老师现与二谷主叙话，稍迟即来。”
但见楼外快步趋入一劲装中年汉子，走在笑弥陀方思远身侧，附耳低语数句。
方思远满面笑容倏地消失无踪，但这只是一霎那时间，笑容又再度升起，随着那劲装中年汉子走出。
南崖之上一道飞瀑倾泻，摇曳天半，万斛喷珠，映着斜阳幻起五彩斑烂异彩，眩目神眙，崖底百丈，寒泽深碧，瀑泻沉注入潭，轰隆如雷，银珠飞溅，数十丈方圆内，蒙蒙若雾，置身其处，宛如清凉世界。
颜鸿庆屹立在潭旁一块光滑平整大青石上，面色阴晴不定。
笑弥陀方思远身影疾如鹰隼般，电泻疾落在青石上，朗声道：“二谷主召唤属下为了何事？”
颜鸿庆神色和霭，道：“风闻五毒堡门下渗入本谷，颜某为此不胜忧虑，怎奈无法查明，你可有所知？”
方思远心神大骇，笑容仍一如原状，道：“属下不知，想必是谣诼，属下认为来源可疑。”
“真的么？”颜鸿庆紧接着沉声道，“你真的不知么？我自问待你不薄，想不到你竟卖身投靠五毒门下………”
话犹未了，方思远面色疾变，右手倏地飞扬而出，疾如电光石火向颜鸿庆胁下抓去。
他快，颜鸿庆比他更快。
只听方思远发出一声惨噑，一只血淋淋手掌叭哒堕在青石上，方思远只剩下一截断腕，血涌如注。
颜鸿庆指出如风，飞点了方思远数处穴道，止住方思远断处如注血流，冷笑道：“方思远，你若不吐实，当知颜某手段辣毒。”
此刻方思远欲逃无力，凄然发出一声大笑道：“二谷主，你认为属下吃里扒外么？属下亦是迫不得已，迄至目前为至，属下未吐露本谷丝毫隐秘。”
颜鸿庆冷笑道：“迫不得已这话何解？”
方思远道：“半月前属下立在北崖下突感身后一冷，便自无法动弹，一股浓香随即扑鼻袭人，只听身后传来一阴恻恻语声道：‘你已罹受奇毒，若你禁受得毒性发作痛苦便可饶你不死。’
属下当即喝问来历，却一无回声。
片刻之后，只觉体内宛如千百条毒蛇蠕蠕穿行，这滋味委实生不如死。
约莫半个时辰后，身后阴冷语声又起：‘方思远，从现在起你听命于老夫，命你探明柏春彦潜隐之处禁制布设及注意其女一举一动。’”
“你听从了么？”
“与其抗命身受奇毒发作之苦，不如虚与委蛇。”
“说得好听，你可曾见过其人么？”
“未曾，此人始终披着一件黑衣，从首蒙至脚下，身法疾如鬼魅，不过………”
“不过什么？”
“属下一日尾随此人，只见此人没入山麓一幢巍峨宽宏巨宅内，属下不敢走近只能作罢。”
“好！”颜鸿庆心中疑信参半，道：“你为何始终不在我面前吐露何故。”
方思远道：“属下只觉兹事体大，迄未查明此人来历及对本谷阴谋，