老叟喃喃自语道：“这又是一桩难解之谜了。虽疑是那三老一女所偷，但他们又何故竟不藉机离去，却投店歇宿，使三老暴毙店内，少女无故失踪？”默然须臾，忽又喟然叹息一声道：“孩子，只恐你尚有什么隐瞒之处。你既不说，老朽也不强人所难，老朽意欲相求两事，不知你能否应允？”
唐梦周道：“只要在下力之所及，无不应允。”
“那很好！”老叟道，“老朽打算明日就离开，不过须买来一份易容药及换洗衣履。”
唐梦周道：“在下遵命。”
老叟口叙药方及所需衣物，唐梦周紧记在胸。
老叟笑道：“这第二件恐你无法办到。”
唐梦周道：“老前辈不妨说出。”
老叟似觉精神一振，道：“老朽意欲将一身所学传授于你。”
唐梦周一听此言，不禁猛然呆住，心中生起茫然之感，道：“这又为什么？是否藉晚辈之身与老前辈复仇雪恨？”
老叟摇首道：“这倒不是！老朽行年八十，所以苟延在世，无非不愿一身惊人武学随之葬入黄土，觅一根骨奇佳之人倾囊相授，将之发扬光大，至于白衣怪人，无论你愿不愿学老朽武功，你都要找他。”
唐梦周心中大奇，诧道：“老前辈何以如此肯定？”
老叟哈哈一笑道：“言为心声！你在酒店中所遇，言语中不觉流露出怜悯那少女之意，是以老朽断言你还有隐瞒之处。沙青云与你不过是萍水之交，何况你又非武林人物，居然不惜珍贵之身，冒险犯难暗随来此，此乃大悖常情之事。红衣罗刹卢琬玲在武林中以美艳著称，追逐裙下者不乏其人，但卢琬玲艳如桃李，却冷若冰霜，微露轻薄即辣手处死，罗刹之名亦出于此，你言辞中却未对卢琬玲稍有爱慕之意，反对那风尘满面少女寄以无限关怀之情，老朽能不心疑……”
唐梦周见他察理人微，不禁大感钦服。
老叟语声略略一顿，又道：“马天祥囊中失窃暗镖，定然系极其珍异，武林中人梦寐难求之物，白衣怪人绝不放过丝毫线索，一面追觅那托镖人来历及普秀才，另一面沙青云与你亦必为他追寻之人，要知江湖凶邪为求目的，往往不择手段，无所不用其极，令人防不胜防，所以说你不找他，他也会来找你。”
唐梦周冷笑道：“他不找晚辈还好。否则必令他死无葬身之地。”
老叟微微一笑，揭下黑布，一缕曙光穿窗而人，道：“夜聚苦短，不知东方之即白。孩子！你可以走了。”
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第 二 章
黄河渡口，风扬尘飞，骄阳初止令人生出燠热难耐之感，唐梦周慢步从容，飘然进入客店。
店主一眼窥见唐梦周，如获异宝，奔出躬身道：“唐公子，昨晚往何处去了？抚台衙门已遣来武师两人相迎，护送公子回衙。”
唐梦周笑道：“昨晚店内乱嘈嘈，无法入睡，在下寄宿附近农家，他们人呢？”
店主答道：“现在后院。”
唐梦周又问沙青云返回店中否。
店主道：“未曾返回，不是小的多口，这等江湖人物，公子还是少与他们交往为宜。他们多无事生非，往往招来一场无谓烦恼，以公子之身份无此必要。”
唐梦周淡淡一笑。
只见两名锦衣武师闻讯已慌忙奔出。唐梦周用手一摆，道：“我们回去！”
三人登上渡舟，船上已有许多旅客，黑压压地一片。
唐梦周登舟后，舟子长篙一抵河岸，船身悠悠驶离，随即橹声伊伊驶向中流。河面辽阔，浊流滚滚，唐梦周侧坐船舷，目注对岸远处，似有所思。
船中旅客几乎有一半均在谈论昨日酒店中发生之事，唐梦周察觉身旁不远两名青衣汉子蹲坐舟中，瞑目不语，佯装入睡，暗暗生出警觉念头。
一名武师突笑道：“酒店中事公子亲眼目睹，不知公子可否见告？”
唐梦周淡淡一笑道：“这等捕风捉影、无事生非之事，不值一提。”
那武师愕然道：“言之凿凿，公子何谓捕风捉影？”
唐梦周道：“我别的不知，那一双蓝衣劲装汉子入店之际，神色狂傲，在我同席坐下，吆喝酒食，不禁心生厌恶，暗中对他们便留意观察，据我所知，他们身旁并未有什么革囊，或许在途中已然失窃，竟然诬良为盗，引起轩然大波。”
“公子何不说明。”
唐梦周冷冷一笑道：“江湖中事，自有江湖人管。既有沙青云仗义执言，为何自找麻烦？”
武师笑道：“公子与沙青云似有极深的交情。”
唐梦周道：“萍水相逢，杯酒论交，说不上有什么深厚交情，但觉其和蔼平易，令人油然生出亲近之感。”
这席话显然是说与那一双青衣汉子听的，只见一双青衣汉子仍自瞑目蹲坐，丝毫不动声色。
唐梦周暗暗冷笑一声，目凝远处似极心旷神恰。
一顿饭光景过去，船已靠河岸，岸旁早预备三骑快马，唐梦周三人登骑挥鞭绝尘奔去。
济南府古为齐都，名胜古迹，不胜枚举。全城无河，诸泉汇为大明湖，居民赖以灌汲。湖在城西北隅，周围约十二里，占济南府城三分之一，湖水极浅，其水碧青，清澈见底，水鸥浮沉其间，游鱼历历可数，尤以碧流回环，水木明瑟，多泛水天，忧挹荷浪，秋容芦雪，春色扬绺，对湖千佛山，奇伟深秀，梵宇居次，苍松翠柏，高下相间，远望画屏，徘徊其间，尘虑尽涤。
一艘精致绿油画舫，帘幕深垂，只见一妙龄船娘轻摇桨橹驶向河浪深处。
舱中唐梦周与一中年儒生对坐。
那儒生面色白皙，三绺短须，气度宏正，含笑道：“少君风尘仆仆，甫抵家门，即召学生泛舟，谅必有什么紧要大事相商。”
唐梦周即低声叙出经过详情。
中年儒生点点头，沉吟须臾，道：“学生尝谓少君有非常之器，必成非常之人，令尊又不禁少君习武，学生极力反对之故，只以仰承极是重要，盲目习武似有急病乱投之嫌，江湖中事学生所知不多，不敢妄加蠡测，此老定为武林奇人，少君不可错失良机，此老居处自有学生安排，少君你去吧！”
唐梦周即揭帘命船娘摇向西北岸旁浓荫密柳，极为隐秘，他倏地穿窗外出，一闪即隐，画舫又驶向河浪深处……
暮霭四起，繁星满天之际，唐梦周悄然抵达荒寺，四顾无人，跃上偏殿，揭开屋瓦，缘下承尘。
只听冷冷语声道：“速合上屋瓦，不可发出响声。”
唐梦周急将屋瓦还原，凝目望去，隐隐见那老人仍坐窗前，走前坐下，低声道：“老前辈有什么发现么？”
老人急摇手制止，只听窗外急风破空，屋瓦上生出落足微音，但闻有人惊噫了一声道：“我明明瞧见一条人影跃上偏殿，怎么不见影踪，难道我眼花了不成？”
另一森冷语声答道：“疑心生暗鬼，我怎么未见，我委实猜不出谁人胆大包天，敢向瓢把子轻捋虎须，自找其死，我等还是静候瓢把子到来。”
急风破空声起，显然两人已离开偏殿屋瓦之上。
老人冷冷一笑，道：“此人智谋远虑，但难免百密一疏。他唯恐自身来历隐秘外泄，手下仅寥寥数名心腹亲信，不然你一路而来，难免不被发现。”
唐梦周凝目投向窗外，月色清朗，泻地成银，景物历历如绘，只见殿外静悄悄地一无人影，惟昨晚十数具积尸尚横陈狼藉，未有收埋，不禁皱眉说道：“这些尸体就忍令虫兽噬咬么？纵令死者生前作恶多端，死后亦要一坯黄土埋骨。”
老叟答道：“此人心机毒辣，一年中必有数度来此无人荒寺，所行所为皆灭绝人性，他心疑老朽仍活在人世，潜迹之处亦必在近处，只要老朽一念之慈，恐为老朽带来杀身大祸。哼！老朽活在人世一日，他必有所畏忌。”
说着语声一沉，又道：“这厮来啦！”
唐梦周不禁一怔，只见殿外人影疾闪，一条白影如飞鸟般自空泻落，掠风振飘衣袂，瑟瑟飞舞，目光阴森，令人胆慑心寒。
四个劲装黑衣人疾掠而至，停在白友人身侧。
白衣人注视尸体片刻，嘴角忽泛出一丝阴森笑容，道：“看来今日无人来过荒寺了！”说完深深地吁了一口气。
四劲装汉子互望了一眼，猜不出白衣人话中用意，却又不敢询问。
白衣人忽道：“他们到了么？”
劲装汉子躬身道：“来了，均在寺外候命。”
白衣人颌首道：“唤他们按次晋见！
那人身形一跃，拔起七尺高下，身形在半空中卷曲疾转，忽又弹腿疾展，身如箭射穿出寺外而去。此人轻功身法之高极为罕见，瞧得唐梦周不禁暗暗称奇。
耳旁突响老人语声道：“这人武学轻功均臻上乘，在江湖中亦是响当当人物，甘为白衣人所驱使，可见白衣人野心不小了。”
唐梦周道：“老前辈定知此人来历。”
老叟摇首答道：“不知。犹如长江后浪推前浪，一辈新人换旧人，老朽已绝迹武林多年，想来后起之秀不知凡几。”
只见三条人影腾跃如飞而至，落在白衣人面前。
白衣人微微一笑道：“三位辛苦了，你们细心辨认尸体，不知道有无遗漏。”
那三人快步走向尸体之前，巡视须臾后又走回白衣人面前，朗声答道：“全数在此，一无遗漏。”
白衣人颔首道：“你等既已辨认无讹，另候差遗，你们可以回去了。”
三人抱拳躬身道：“遵命。”
倏地转身，身影未起之际，白衣人突右臂一扬，三缕寒光应手飞出，疾如闪电袭向三人后胸要穴。
只听三人惨嗥得半声，两条身影已横尸在地，另一人踉跄跌出两步，反身定住，戟指白衣人，面色惨厉骂道：“尊驾太心黑手辣。”
白衣人面色冷漠如水，阴笑道：“在下生平行事不留活口。”
那人身形一颤，蓬然摔在地上，片刻之