知我底细，使你仗以防备万一，这等用心，可知十分看重。昨夜珊儿说他已来，也许快要寻你。见时只管向其苦求，就不收你为徒，也必指你明路。其实我的来历底细，便雷老四和九侠弟兄也只知道近一甲子的事。起初原按平辈论交，前三年因木师姑慧昙与明霞义母浦文珠交厚，无意中走口说她是我师侄。文珠聪明，一想慧昙年已过百，尚且是我后进师侄，我的年纪当不在小；归告九侠，方始惊奇，向人探询，均说我是峨眉嫡系，行辈甚高，别的却问不出，我又和常人差不多，除武功稍好，别无神奇，有时遇见强敌大多，还要引避，始终是个疑团。附近虽有几个后辈隐居在此，对于外人向不泄露；雷老四还故意诱激，连试我几次，均未试出。他们十来人均在百岁左近，成名多年，尚不知我出身底细，何况江湖鼠辈。不过这样也好，他当我有心避祸，又恨那些恶人盗贼，代我警戒也是好的。”说罢刚传完口诀不多一会，沈煌就回篷了。
沈煌又问：“昨夜珊儿和恶兽斗得正急，因听啸声怪兽便不斗而逃，那发长啸的可知是谁？”文麟答说：“当珊儿连声急啸之际，曾听冰如笑说此女真会淘气，我不在此，吃了人亏回去，还要受师责罚。”说完将手往外一扬，随见银光一闪，跟着远方也起了啸声，怪兽便自逃走。冰如便向珊儿发话，令照所说行事。“归告乃师等语。”沈煌一听，觉出师父明是剑仙一流，只是踪迹隐晦，连九侠和雷四诸人均不知他根基，想不到自己有此奇缘遇合，更喜初遇雷四时因感师恩，虽然误认雷四和九侠本领较高，始终不曾见异思迁，否则错过良机，还要遭人轻视，弄巧一个师父也拜不成，岂不冤枉？
师徒二人谈完前事，便照所传加功勤习。沈煌对于明霞更是早种情根，惟恐遇时自己功夫太差，无法传授，用功越勤。文麟见他用功到了紧要当儿，直连眠食均废，又怜又爱，劝他不听，好在用功虽然勤苦，体力日趋健强，并未因此受伤，也就听之。
光阴易过，一晃三数月，冰如既未回转，明霞、珊儿也是一人未来，屈指一算，已到了正月半间。沈煌因剑法未成，心虽想念明霞，但又恐其骤然赶到，无以应命，又听说九侠入山改期，只知其不会就到，偶然想过，也就抛开。及至过年交春，师传剑法已然尽悉微妙，练得和冰如所说境界一样，只有过之，心中喜极，巴不得明霞当时赶到才称心意。谁知明霞固不见到，珊儿也是一去不来，每日苦想，自不必说。当地山路只正面一小段斜坡，底下便是削壁，上下皆难，根本无法通行。左右两条虽有途径，也都奇险。照着沈煌近来功力，本可随意行走，但以对师恭谨，文麟又恐他年幼心粗，冰雪太厚，万一失足滑坠，连试走都不许。沈煌明知自己轻功已能胜任，为了文麟力阻，始终不曾走过。师徒二人终日枯守在茅篷内外，共总亩许大一片地面，自然不免寂寞。最奇是文麟前遇施家兄妹，原约日内再来，也是始终未见赴约。
光阴易过，又是三数月过去。这日二人练完功课同立崖前，遥望山顶积雪未消，下面山谷之中已是百花盛开，草长莺飞，时见三五彩禽飞鸣而过，再看崖有来路山径上，积雪已渐消融，为了当日天气较暖，崖壁上平添了好些瀑布，有的玉龙倒挂，声如雷轰，飞舞而下，有的珠帘零雨，涓涓飘洒，隐闻壑底泉响松涛互相应和，空山无人，衬得当前景物十分幽静。
沈煌见自雪阳春，景物天气如此清鲜，想起每日师徒二人静守山中，师父走后，所盼望的人一个也未来，难得积雪已渐消融，正好去往附近走动，那只小虎，师父行时曾说现被人收去驯养，将来仍要送还，一直未见音信，也想探它一个下落，便和文麟商量，前往一探。文麟力言：“你师父行时再三嘱咐不可远离，还是安静些好。”沈煌笑说：
“煌儿又不远去，近习武功，颇有进境，猿公剑法也早学会，便老师这几月来，限于年岁，本门炼气之法虽然尚差，武功也非寻常，前日和老师过手，我已看出，照那神气，除非遇见高手，寻常三四个壮汉决不放在心上。老师不过看那崖径有一段往里凹进，又窄又险，其实两头均有宽处，相隔不过丈许，一纵便可过去。老师不信，何妨在这平地上试它一下？”
文麟钟爱沈煌，见他苦求不已，不忍坚拒，笑说：“你只会磨我。我也知你能够过去，只是路太滑陡，又未走过，放心不下。既然一定要去，活须说好，此时积雪所化瀑布虽比前小了许多，山路上仍是又湿又滑。只许由瀑布下面贴着崖壁缓步而过，不许逞能纵跳，更不许走远。如全答应，我便和你同去。”沈煌喜笑应诺，忙在篷内取出冰如旧藏的宝剑，把入山时自己所带一口短剑想交文麟带上。文麟笑说：“我除你师所传那点本领而外，比你尚差得多，如何能与外人对敌？不带兵器，人家见我文弱，还有个不好意思，带上兵器，反而惹事。你一幼童，无人欺你，最好连你也不要带。那日遥望东西两面崖谷之中均有山民来往，神态悠闲，无缘无故，莫非遇见人便要打架不成？”沈煌笑答：“师父说峨眉西蜀名山，今已雪化山开，朝香的人甚多，但都是在前山一带。
后山荒凉幽险，地势高寒，野兽甚多。去年雪夜珊儿所斗怪兽虽未再见，近日时常发现成群野兽在远近山谷之中出没，猴子更多，以前又曾遇过两次老虎，带上兵器防身也好。”
文麟强他不过，想起冰如曾说雷四先生颇对自己垂青；来山已久，不知何故不曾见到？听那口气，似往小虎下坠之处崖洞中访友。也许李明霞之师木师姑慧昙所居白云窝便在那里，固然人不能下，我们去到上面探看一回，相机行事，也未为不可。如能问出明霞踪迹，使煌儿这段良姻能早成就，岂不是好？又想起所赠铁木令可以防身，便取出带在身旁。文麟此行先是勉强，及至想起明霞这段姻缘，忽然心动，竟比沈煌还要心热。
哪知此行生出好些事来。
二人学武半年，无形中加了不少功力，因是峨眉派正宗传授，沈煌固非庸手，便文麟也远非以前可比，二人却不知足。文麟初意山路险滑，必不好走，上来十分留心，及至走了一段，才知体力坚强，远胜从前，多险滑的路也难不倒自己，沈煌更不必说，想起均颇高兴。走了不多时候，已将山径走完，到了去年坠虎之处。见那地方危崖高矗，下临绝壑，黑沉沉看不到底，只上面转角处有一片平地和两株矮松。因那一带地势较低，又当向阳之所，时正暮春，冰雪早化，草树也都生长，地势却甚隐僻，遥望四外，不见一处人家庙宇，便寻山石坐下，互相商量如何设词向壑底探询明霞来未。
沈煌自巴不得早与明霞相见，笑说：“我一人上前呼喊，即便失礼，木师姑见我年幼，又看在师父份上，必能原恕。还有木师姑性情古怪，不愿男子上门，老师在此恐有不便。依我之见，崖那面山谷中花树颇多，老师请在那里等我。万一许我入见，定必命人接引。如若久候不见煌儿上来，不可愁急。”文麟原听冰如说过白云窝主人性情奇特，将来煌儿也许受她垂青，破例许其来往，否则当地奇险，外人万难上下；又见沈煌除了回去别无路径，上下相隔太深，数十丈以下便布满云雾，多大胆子也不会冒失下去，何况沈煌孝母，决不会犯此奇险，觉着无害，便由他去，不曾拦阻。
谁知沈煌先并不知本身功力深浅，走了这一段，渐渐试出力大身轻迥出意外，对于明霞又是日夜相思渴欲一见，方才走过崖角以前，发现壑这面有一条斜径蜿蜒于危壁之下，只上边一段离崖口约有丈许，必须纵下，起步之处崖石甚宽，由此沿着崖壁，便可蜿蜒斜行而下，后半暗藏云雾之中，虽看不见，但是两边崖壁均是苔薛布满，绿油油的，独这一条崖径苔薛甚稀，分明有人时常来往，因所行之路是个尖角，崖径藏在角端之下，被崖口草树挡住，走到近前又看不出来，心想：“上下相隔太远，任甚呼喊也听不见，既然有路可下，去年小虎又由这里滚落，就不是白云窝木师姑的洞府，主人也是师父好友，何况狄大哥与珊儿均在下面洞中，万无吃亏之理，那只小虎失足滚坠，尚未跌死，何况我还有一身轻功。”意欲试探着往下走去，到了云雾封闭之处，如其不能前进，再朝下面高呼求见，怎么也比上面强些，因恐文麟不放心，特意设词将其支开。
文麟走后，沈煌先故意据崖高呼：“狄大哥和珊儿姊姊可在下面么？”喊了一阵未见答应，回顾文麟，已然走入前侧面深谷之中，也未细看，略一端详形势，忙即赶往来路崖角之后，选好一根山藤，用剑削去枝叶，斫下两丈来长，前头挽上一圈，带在身旁备用，轻轻一纵，先在乎石之上，再顺壁间险径往下走去，虽然又滑又陡，最宽处不满二尺，并还向外倾斜，走起来并不吃力。因见那路绵延不断，本就心疑有人由此上下，快离脚底云层不远，忽又发现苔薛上现出好些脚印，仔细一看，有大有小，颇似男女二人，近云一带苔薛甚厚，看得甚真，经此一来，越知所料不差，便往下走。
又行两丈，便入云中。那云涌到身上，时稀时密，湿阴阴的，云中景物虽看不见，脚底途径居然还能分辨，仿佛是个斜坡，比起上面宽大得多，路也好走，惟防万一，又把宝剑拔出，借着剑光映照，试探下行，又走下了十多丈路，云雾渐稀，方自觉得高兴，忽听轰的一声怒啸，由壑底隐隐传来，仿佛珊儿所作虎啸，又觉不似，心想：“师父曾说木师姑养有一个灵猿，猛恶异常，不许外人登门，细查前后口气，木师姑似与珊儿之师同是一人，方才又听厉啸，莫被暗中掩来，为它所伤？”想起胆怯，又不舍得回身，停了一停，决计冒险到底，便将