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随听大黄怒吼连声，远远传来，仿佛声在地底，入耳甚闷，隔不一会，又听一种兽吼，声甚洪厉，双方怒吼不已。刚听出大黄与另一恶兽拼斗，猛又听一声极凄厉的吼声，大黄跟着一声长啸，底下便没了声息。紫枫说：“听此吼声，大黄似已得胜。如何双方都不再吼啸？此事奇怪。”忽听院中有人在喊“幺女。”
紫枫应声奔出，隔了半盏茶时回转，进门便道：“爹爹方才回来送信，说冯村来了几个华山、五台两派的余孽，大约今夜便要去往寒萼谷生事，凑巧还来这里骚扰。这里孤零零一所茅篷，平日自然无事，就有什么毛贼来此，有大姊在家，也是自寻死路，目前却是不然。”一则冯村有一贼道，与离此五里双松坪大智庵隐居的老尼师徒相识，今日午后贼道往访。那老尼昔年虽是异派中人，在峨眉斗剑以前便痛悔前非，带了徒弟隐居本山，平日步门不出，只种一些山粮度日，清规甚严。恶道并未将她请动，归途无意中望见这座茅篷，同时又遇孙大哥由峰顶纵下匆匆回去，先拿不准是敌是友，回到冯村一说。老贼冯越知道后山一带，不是他的同党便是对头，因听孙大哥武功极好，生了疑心，迟早必要命人来此窥探，如见周兄、三姊在此固是不容，便见我们，也必不肯放过。
大姊今夜事完便要往寒萼谷待命，听简太师伯指挥，暂时不会回来。我们这面人少，有好些事均要她办，分开力弱，你们三位更是可虑。本来大姊还不服气，想要回来坐镇，因有简太师伯之命，不敢违背，我爹爹又再三相劝，说大家暂住寒萼谷，非但人多热闹，还可就便向诸位长老讨教，使二姊母子早日重逢，妹子也得好些益处，这才答应由爹爹回来通知，连夜起身迁居寒萼谷。这里便由爹爹和向四婆留守。贼党不来便罢，贼党如来，也有法子应付。你们三位一走，便少好些顾忌，并说良珠二妹果在阎王沟前面遇到强敌围攻，说来话长，时机瞬息，敌人发难也许就在眼前。爹爹已同了一位老前辈去往前途山顶守望，遇见敌人便迎上前去将其引开，为我们断后。此时起身，越快越好。”
三姑因和良珠有仇，虽经晏瑰、淑华、文麟三人再三劝解，淑华方才又向良珠力说三姑身世可怜实是好人；三姑也知良珠对她已无敌意，想起前事终是难过，还想不去，当地如不能留，便要回转家中。紫枫忙道：“三姊你真糊涂！老贼因你拼命犯险往救周兄，当着沙镇方给他难堪，以前许多阴谋无耻之事虽未十分明言，语多刺骨，老贼作贼心虚，无地自容，业已恨你入骨，必有毒计。你如回家，比在这里还要凶险。你又孤身一人，村中就有几个会武的，决非贼党对手，万一被他擒去，死活两难，岂不冤枉？”
三姑闻言，想起身世经过，好生悲愤，忍不住流下泪来。文麟见她悲苦，心中不安，又见紫枫已将晏瑰和淑华的一个衣包拿将出来，重新札好，又取了两床被褥，以防人去大多，万一司徒家中准备不及之用，刚收拾好，便连声催走；淑华又向自己暗使眼色；忙凑过去，低呼：“三姊不要伤心，都是小弟累你受害。司徒兄妹为人义侠，最是真诚，如今已知三姊为人，只有同情，决无轻视。三姊便不看二姊小弟薄面，也应看在大姊脸上，请快走吧。”
淑华在旁听出事情紧急，紫枫连良珠遇险经过都来不及说，惊弓之鸟，早已胆寒心跳，也在一旁拉住三姑的手，连声劝告，并说：“我们今已成了异姓姊妹，义共安危，三妹如其不走，我和文弟只好陪你同在此地听命，都不去了。”三姑见她满面忧急，词色诚恳，便文麟也是那样情急亲切之状，不禁感动，强笑答道：“我实无颜与良珠相见。
妹子生来苦命，从无一人对我真个关切，想不到二姊对我这样情厚，就是被人笑话也值得了，遵命就是。”文麟忙道：“司徒二妹天真义侠，人是再好没有，以前误会业已解开，以后只有彼此亲近。三姊不必多心。”三姑听他称赞良珠，想起前事，心中一酸，气愤愤看了文麟一眼，想说又不好意思，便不再理他，转身笑说：“二姊病体初愈，人又文弱，此时想起枫妹要拿包裹，不能背人，这位周相公走这样险峻的山路，自己还未必好走，我不去还真不行呢。”说时，紫枫已将包裹行李匆匆打好，寻来一条扁担挑起，闻言笑道：“本来我想背二姊，请你来挑，到了路上再换人也是一样。”
文麟觉着身是男子，空身上路不好意思，忙说：“这一段路似还平坦，由我先挑一程如何？再不，分将开来也好。”紫枫笑说：“周兄你虽练过几天武功，这类险径却未走过，如何还挑东西？分开来拿，反更吃力麻烦。”三姑接口道：“周相公，你算了吧！
你不挑东西，到了险地还要别人照应呢。这不是客气的事，你看我二姊多好，她那样温柔周到的人，真把我当作亲姊妹一样，一句门面话都不说。力与心违，何苦来呢？你要真不过意，到了平处，你我把二姊背上一段，不更好么？”文麟知她借题发挥，眉宇之间隐含幽怨，回忆前情，也实过意不去，不由面涨通红，低声央告道：“都是小弟不好，三姊不要生气。”
三姑见他满面愧容，也不再多说，一面忙着取了一条长绸带，连同身边套索，将淑华全身网住，背在身后，随了紫枫一同走出。淑华见她意诚情真，心更感动，知道非此不可，无法推谢，只得听之。到了路上，悄声说道：“三妹，我先蒙你和大姊救命之恩，又待我如此好法，将来怎么报答你呢？”三姑凄然答道：“不怕二姊多心，我两姊妹都是苦命人。你还有个对你终身不二的良友时刻关切，膝前又有那好佳儿，妹于却是孤苦零丁，一无所有，难得遇到姊姊这样一个异姓亲人，我已认为幸事，但盼以后能和二姊长聚一齐，永不离开，早晚得到你一点温情，不似以前孤鬼一样，稍一疏忽便受恶人欺凌暗算，就心满意足了。”淑华见她伤心，忙安慰道：“三妹不要悲苦，我和你情同骨肉，无论如何也必尽心，总要做到大家称心如意才肯罢休，放心好了。”
文麟虽然不便背人，心心念念仍在淑华身上，明知三姑轻功极好，走到路上，看出那一带不似日间所见山路，果然险峻非常，仍不放心，紧随在后，一听淑华语带双关，心甚愁烦，知其必要强迫答应三姑婚事，但又无计可施，走了一段，心正难过。紫枫挑担在前，忽然赶回，低声说道：“前面不远便是阎王沟。我已望见爹爹同了一位老前辈朝冯村来路眺望，不时在崖上走动隐现。那位老前辈业已迎上前去，飞行绝快，也许有什强敌赶来，心正惊疑，爹爹忽由侧面赶过，吩咐到了阎王沟前，先寻地方藏起，免被敌人发现。我们快走。”说罢，又往前面赶去。
三姑见路甚难走，自己无妨，恐文麟万一失足，回顾淑华道：“文弟虽练过轻功，到底功夫还浅，这条路实在太险，一个不巧难免失足。我和你二人生死骨肉之交，不应再有嫌疑。请你伸出手来将他拉住，妹子常时由此往来，即使他滑跌了，有人拉住可以无事，免得前后分开顾不过来。”淑华闻言一惊，想了想，笑道：“你和他也是姊弟，你拉他走，和我一样，我又没有力气，拉也无用。”
姑三始而不肯。淑华见所行是一岭脊，宽窄不等，怪石低昂，崎岖异常，先在黑暗之中，三姑走得又稳又快，一路低声说笑，还未觉着，后有月光由山缺照下，这才看出当地一面绝壑千寻，深不见底，一面是片陡坡，形势奇险，山风又大，如换自己，早已被风吹坠，三姑却是行若无事，从容前驰，不知文麟近在山中练了几个月的轻功，得有峨眉真传，禀赋又好，并不妨事，连三姑也是关心太甚，想起文麟一个书生，深夜荒山行此险径，心胆一寒，不由脱口说道：“三妹请你不要怪他，早晚总有向你赔罪之时。
如说姊弟之情，你我都是他的姊姊，彼此心迹光明，谈不到嫌疑二字。我实是手弱无力，恐有危险，真要当我故意推辞，我两人都拉他一把如何？”
文麟见淑华边说边朝自己招手，那一带地势恰又较宽，忙即凑近，刚想去拉淑华的手，淑华怒视了一眼。三姑还当文麟真个害怕，过来拉她，心中一软，恰巧回手接住。
淑华见他回看自己，只得伸手拉住文麟肩膀，笑说：“一人一手，叫她如何走路？我二人一上一下将她拉住，就有一个疏忽，也好一点。”口中说话，偷觑文麟，手虽递于三姑，目光却不时望着自己；三姑却是一片真心，遇到险处，不时低声嘱咐，拉得甚紧。
淑华看出文麟全神注定自己，毫不理会三姑，一面连打手势，假装负气，把头往外一偏。
文麟从小受制已惯，恐其不快，勉强说道：“三姊你背了二姊，又要留神脚底又要顾我，岂不吃力？我拉你吧。”说罢，反手将三姑手腕连同衣袖一齐拉住，淑华方始回过脸来。
三人各有心思，走不多远便到阎王沟前危崖顶上，下面乃是一条又深又阔的山沟，形势比来路还要险峻。紫枫低声悄说：“你们背着人不能走快，我真担心事呢。那旁想已动开手了，快到下面崖洞里面藏起。洞在半山崖上，恰巧斜对敌人来路；又背月光，既可上升又可观战，索性等到双方分了胜负，看清形势再走。如我料得不差，敌人许往青峰顶茅篷扰闹也未可知，不是拿他不稳，为防他往寒萼谷去，中途被他追上，难于藏避，此时�