南宫世家庭院深沉．终日紧闭着门户．竟看不到有任何武林人士出入其中，至于那五位神秘的寡妇，武林中人更是至今，还无人见过。
而少林、武当等名门正派的长老．更似已完全绝迹。
有些好事之人，忍不住去寻这几派中的门人弟子加以询问，但纵是他们之至亲好友，只要询及此事．他们便立刻掉首不顾而去。
使得此一战役，在人们眼中更平添许多神秘之色彩。
江湖中消息灵通之士，暗中传语．都知道此战中还有个最最神秘的人物任无心。
也都知道此人多才多艺，布衣傲啸，虽然年纪轻轻，但甫出江湖．便已与江湖各大门派的掌门人有分庭抗礼之势．就连百忍大师、玄真道长那般的身份，那般的人物，都对他甚是敬重。
但此人虽然仁心侠胆，才华绝代，而且人如临风玉树，风采不可逼视，却偏偏又有谜般的身世，神龙般的行踪，教谁也揣摸不透。
有关任无心的种种传说，在江湖中已成为最最令人动心的话题。
有关任无心的身世来历，江湖中更是人言纷纷，莫衷一是。
暴风雨之前．本应有—段令人窒息的沉静。
但突然间，一件事震撼了所有的人心．宛如在平静的湖面。投入了一方巨石……
在大散关内，名城宝鸡附近，有个小小的市镇田家集。
这市镇虽小，但名气却甚大。
只因陕西境内的武林豪士归稳之后，大半迁来此地定居，为的自是英雄虽老去，并不甘寂寞，昔日的友伴聚在一起．谈一谈昔日雄风，叙一叙扬刀往事，虽不能再去与人争胜．但也可稍慰寂寞。
镇里大街尽头，有个金盆居，卖些牛肉白酒。
地方虽甚是简陋，酒菜也未必佳妙，但这金盆居三字，却正投了那些金盆洗手的暮年英雄脾胃，是以生意兴隆，经常坐无虚席。
这一日严风呼啸，余寒犹烈。
金盆居更是高朋满座。
几张大方桌上，坐的大多是田家集归隐的豪士，只有角落里一个灰袍人，面壁而坐，低头吃面。
瞧那桌上放着的包袱，可见此人必定是个外来的过客，众人瞧不见他面目，本未在意，只是这些老江湖们，骤然见着一个既不喝酒，也不叫菜的江湖客，都不免觉得暗暗奇怪，又有些暗暗好笑。
英雄虽老去，但昔日的友伴聚在一起，谈天说地，倒也不减昔日豪气。
忽然间，一个白发苍苍的老人大步自门外闯入。
此人年龄虽老迈，但筋骨尤健， 一张透着红光的面容上，竟满现惊奇激动之色！
众人见他来了，纷纷招呼让座。
有人瞧他神情奇怪，不禁问道：“瞧田大哥满面红光，莫非是又听见什么惊人的消息吗”
那田大哥连干了三杯烧刀子，方自喘了口气，道：“这消息实在太过惊人，俺听了不敢丝毫耽误，赶紧跑来说给各位老哥知道。”
众人更是惊奇、诧异，纷纷催促声中，那田大哥沉声道：“俺那大儿子今日回来，带回这消息，说是……说是……”
忽然压低语声，接道： “此事江湖中目前还无什么人知道，俺今日在这里说了，老哥们听了千万莫在外面乱嚷才好。”
众人道： “田大哥只管说就是了，咱们又不是顽童少年了，怎会胡言乱语。”
那田大哥又道：“不是俺故作神秘．只因此事关系实在太大，而且……而且……”
他数次欲言又止，却更引起了众人的好奇之心，一叠声不住催问。
只听那田大哥终于长长叹息一声．道：“诸位可知道，咱们嘴里时常说起的那位大英雄，已在前些日子死在终南山了。”
有人忍不住道：“谁？究竟是谁？田大哥你说清楚些好吗？”
田大哥干咳一声，沉声道：“任无心，除了任无心还有谁？”
此言甫出，那面壁而坐的灰袍人身子似乎微微一震。
众人听了更是大惊失色，失声道：“任无心？他怎会死？凭他那一身神鬼莫测的功夫，还有谁伤的了他？田大哥莫非是听错了吧？”
田大哥沉着脸道：“俺听的清清楚楚，一点不错，据说南方那边，早已为此事闹得天翻地覆，任无心手下的人，本来都藏得甚是隐秘，不到时候，绝不妄动，但听了这消息后，都已忍不住了……只是，唉，群龙无首，他们这一动，唉，咳咳……”
干咳数声，长叹不语。
酒店里立刻变得死一般寂静，众人面面相觑，俱都惊得说不出话来！
那背面坐着的灰袍人的面容虽不可见．但持筷的手掌， 禁不住颤抖。
显然，他听了这消息之后， 吃惊较他人尤甚。
过了良久，才有—个人喃喃着说道：“这……这消息来源……可是真的？说不定是南……那边的主儿故意造谣． 为的是扰乱军心也未可知。”
田大哥叹道： “这消息来源千真万确，再也错不了， 只是俺不便说出……”
话声未了，突听那灰袍人大喝—声，道： “如此紧急重要之事，你说到一半，怎能不说了？”
声如霹雳雷霆，震得桌上杯盘碗盏，不住叮当作响。
众人更被震的耳鼓欲裂。
这些人俱是久历风尘的老江湖了，闻声之下，便知这灰袍人必是内功深湛的武林高手，相觑之下，不禁更是大惊失色。
那田大哥毕竟不愧是老江湖，略一变色，立刻沉声道：“朋友是准？为何如此关心此事？”
那灰袍人犹未转过身来，只是沉声道： “要你说，你就说，多问什么？”
田大哥面色突也—沉，大声道：“不说就不说，你要怎地？”
他本是姜桂之性，老而弥辣，想到这里有如许多老朋友在，怎会眼见他被个外路人所欺，是以胆子不觉更是壮了。
果然不出他所料，众人俱都振臂而起。
方自大乱之间，突听那灰袍人长笑一声，双手微按桌面，竟连人带椅飞起。
众人但觉眼前一花，耳畔呼呼风声．那灰袍人已自众人头顶飞过，砰的一声，连人带椅落在一张方桌之上，身子竟仍端坐椅上，似是未曾动过一动。
黯淡的光线下！只见他面色蜡黄，冰冰冷冷．全无半分表情，那一双眼神，却是光芒闪动，令人不敢逼视。
这一手绝世轻功亮出，端的是惊世骇俗，无与伦比，众人虽然久走江湖．但几曾见过这般高手，不觉豪气顿消，都骇得呆了。
只见灰袍人利刃般的目光瞬也不瞬，凝注在田大哥面上，一字字缓缓道：“那消息来源如何？你究竟说是不说？”
田大哥被他眼神逼的，踉跄后退两步，道：“俺……俺……”
目光四转，只见众人满面惊骇，哪有斗志。
他心头不觉为之一寒，接道：“这……这消息是俺那儿子说的，他……他……”
灰袍人目光一凛，沉声道：“他此刻在哪里？我要见见他”
这灰袍人面容虽然奇诡怪异，但语声却沉肃威严，似是久惯发施命令的人。
那一双眼神之中，更带种令人不可抗拒的慑人之力。
众人竟都为其神威所慑，再无一人敢出言抗拒。
喧嚷的酒店，早已变得无比寂静。
只听田大哥垂首道：“犬子匆匆回家一转，此刻已走了。”
他本乃性情粗豪之人，此刻言语竟也变得斯文起来。
灰袍人双眉一皱，紧紧逼问道：“走了？走向哪里？”
他步步紧逼，丝毫不肯放松，显见对这消息关心已极。
众人已隐隐猜到，此人若非任无心的朋友之辈，必与南宫世家有些关系！
只见田大哥面如土色，竟嗫嚅着说不出话来。
灰袍人见他似有难言之隐，目光更是锐利，追问更急。
忽然间，有人大声道：“田大哥，你说就说吧！我田大哥的令郎，乃是龙门府的三班捕头……”
灰袍人冷哼一声．道：“官门中人，怎会知道江湖隐秘，田某人，今日你若不说出你儿子的来历去向．休怪老夫无礼！”
众人见他如此紧逼，神情间已忍不住露出激愤之色。
听田大哥长叹一声，道：“这位……这位爷台说的不错．犬子实非公门中人，俺那样说法．只是往自己脸上贴金而已。”
众人怔了一怔，再也做声不得。
只听田大哥长叹接口道： “不瞒各位，俺那不成材的儿子，在江湖厮混多年，实无半点出息，只是在西安府左近，做些杂工，抬抬行李，俺有个这样不成材的儿子，实在丢人，实在没有脸向各位说出实话。”
他本是满脸红光的面容，此刻早已变得苍白而沮丧；众人更是听得目定口呆。
灰袍人沉声道：“若是苦力，更又怎知此等武林秘辛？”
田大哥垂首接道：“此次终南山巨变之后，尸积如山，终南山上的道爷，人手不够分配，下山雇了些杂工去抬棺材，俺那不成材的儿子，也是其中之一，任大侠任无心的棺材，他不但亲眼见过，而且……他还亲眼见到有许多武林中人上终南山，去向那边的掌教真人探问任大侠的消息．掌教真人也亲口说任大侠是……是死了。试想以终南掌教的身份，自然不会说假话，想来这消息，必定是千真万确的！”
说到这里，那灰袍人双掌又已不禁微微颤抖起来。
他本当这田大哥父子两人身份可疑．只望能从这父子两人身上，寻得些隐秘。
哪知这田大哥不过只是个代子吹嘘的昏庸老人而已，一时间，他心头虽然充满悲激，却又不觉有些失望！
酒店里鸦雀无声。
田大哥神情黯然。
灰袍人缓缓自桌上走下，步履竟已显得有些踉跄，那一双神光满盈的虎目之中，更似已有了晶莹泪光。
忽然间，只听酒店垂帘响起一阵尖锐而冷峭的语声，冷笑着道：“俺爹爹年纪大了，说也说不清楚，还是由俺来说吧！”
众人神情又一震．田大哥霍然抬头。
灰袍人厉声道：“什么人？快进来！”
语声未了，门帘已启，—阵寒风穿帘