合起双目，黯然接口道：“以那时情况想来，若非大师这全力一击，我那妙果师弟实未必能将那恶贼杀死！大师舍身为人，教我妙果师弟终能手刃仇人，理应受弟子一拜！”
说话之间，果然翻身拜倒。
百维亦待回拜，怎奈妙雨再三拦阻，只得长叹道：“贫僧性命俱是道兄所救，怎当得道兄如此大礼。”
妙雨自是百般谦谢，百维亦是满口感激，两人彼此俱是礼数周到，却谁也不知道对方心里在想什么。
过了半晌，妙雨道：“任相公犹在等候弟子消息，待弟子先送大师回去。”
百维苦笑一声，道：“贫僧伤处甚是疼痛，只怕已是难以行走。”
妙雨道：“弟子自当扶抱。”
百维瞧了妙果尸身一眼，叹道：“但令师弟之尸身，亦需道兄携带。”
妙雨道：“弟子先行将大师送回，再来携带妙果师弟之尸身也还不迟。”
百维沉吟道：“令师弟遗尸留在此间，若是为蛇虫所侵，贫僧于心实是难安，道兄不如先将令师弟法体送回，再来接引于我。”
妙雨道：“但大师如此重伤，若有敌踪再现，岂非……唉！弟子怎能放心的下？”
两人言来语去，互相推让。
妙雨终是只有从命，横抱起妙果之尸首，犹自叮咛道：“千祈大师小心，弟子尽快回来。”
百维道：“贫僧省得。”
妙雨又道：“万一有了异动，便请大师长啸示警．弟子闻声立刻赶来。”
百维苦笑道：“道兄只管放心．贫僧虽无计伤敌，总还有设法自保之能。”
妙雨道：“如此……弟子去了。”
目光一巡顾，转身飞掠而去。
百维待他身形消失．赶紧取出那封戳有地煞钤记之书信。
只见信中内容甚是简单，写的是：“与玄真会晤之后，暗随任无心车马前行，任无心经此变故，必至回声谷外三姓村，村中有一土地祠，祠中香炉中，留有密令，汝取之后，遵令行事．不得有误。自后半月间，为保密计，汝可随意行事，不必与上方联络，无论闻得任何消息，亦切切不可改变计划，此令。”
字迹娟秀，与以往所有密令，俱无二致，同是出于女子手笔。
百维几眼瞧过，立时将信内内容紧记在心，随手团了书信，塞入污水洼内湿泥里。
一时之间，他心中既是惊叹，又不禁暗暗窃喜。
惊叹的是，那五夫人行事果然郑重周密，纵是对自己已十分信任之人，也不肯将命令全部说出，而要再三曲折，务使受令之人做完一件事后，方能得知第二件秘密．则此人无论发生任何变故，均不致影响南宫世家大计，其组织之严密周详，当真是丝丝入扣，层层巡回之蛛网一般，五夫人便如坐镇中枢之蜘蛛，每一根蛛丝，俱在其控制之中。
令百维窃喜的是，五夫人竟令此人在这半月中，可毋庸与上方联络，而随意行事，只因若非如此，此人身死之后，自无法回禀复命，五夫人便立刻知事情有变、三姓村外土地祠之密令，势将改变。
而五夫人此刻既令此人不必与上方联络，此人身死，五夫人自未必知情，百维便可至三姓村外之土地祠中取阅密令。
要知此刻百维已存心两边骑墙，左右逢源，是以他若能多知道南宫世家一份秘密，便无异手中多了一件挟制南宫世家之武器。
心念数转间，突听草丛中微微一响。
百维心头一凉，转身望去，只见草丛中正有一双眼睛，也正瞬也不瞬地望着他。
天色阴暗，风吹草动。
这孤独的一双眼睛，在草丛中发射出之冷冰冰的光芒，实令人不寒而栗。
百维只党一股寒意，自脚底直冲上来，竟是不由自主，机灵灵打了个寒噤。
草丛中目光闪了一闪，一个尖厉而粗哑、苍老的语声，一字字地说道：“你可是嵩山少林门下之百维吗？”
百维颤声道：“你……你究竟是谁？怎会知道贫僧姓名？”
那语声咯咯一笑，一个满头乱发，面带刀疤，独眇一目，单臂独足，身穿褴衣，手握木杖的怪异老人，随着笑声，自草丛中一跃而起。
百维纵然胆大，但此时此刻，骤眼见着这生像有如恶鬼，行动似是幽灵般的诡异角色，心头仍是大惊，挣扎着向后退了两步。
那独臂老人咧嘴而笑，露出森森白齿，直似立将择人而噬。
两人目光相对，过了半晌。
百维但觉一粒粒冷汗，自额角冒了出来．沿着两颊流下，那感觉直如虫蚁爬过一般无二。
突见独臂怪人身形展动，向前一掠。
他手足虽已残废，但行动之轻灵巧快，却仍可惊世骇俗，轻轻一掠．便已到了百维身侧，伸出毛茸茸蒲扇般大的独掌，向百维肩头拍下。
百维纵在体力强健之时，只怕也躲不开这老人如此迅快之身法，何况他此时伤势正重，体力不支，更是难以动弹。
刹那之间，百维但觉喉头堵塞，虽待惊呼，却无声发出。
哪知独臂怪人手掌落下，却甚是轻缓，竟只是在百维伤处轻轻摸了一下，摇头长叹道：“可惜，可惜，这条手臂已无救了。”
百维见他非但语声缓和，目光竟也变的甚是慈和，看来绝无恶意，这才暗中松了口气，道：“前……前辈有……有何指教？”
独臂怪人面色突又一沉，厉声道：“你可是要盘问老夫来历？”
百维道：“弟……弟子不敢。”
独臂怪人定睛瞧了他半晌，冰冷的目光中．又自渐露出暖意，颔首道：“老夫之来历，你不必知道，总之老夫是友非敌。你大可放心。”
百维悄悄一抹汗珠，道：“是！”
独臂怪人缓缓道：“你臂伤虽已无救，但你既是为我武林同道负伤，老夫对你必有补偿，来日必将老夫自创之独臂掌法传授于你。”
仰天大笑数声．接道：“纵是独臂之人，也未见不能称雄武林！”
百维既惊又喜，更是猜不出这奇诡老人之来历，只是在口中连连称谢。
独臂老人笑声突又顿住，沉声道：“任无心近日可好吗？”
百维又自松了口气，忖道：“原来他是认得任无心的……”
暗中不禁更是放心．恭声道：“任相公近日虽然食少事烦，但身子倒还安健。”
独臂老人道：”好……好……”
突然大喝道：“但此刻老夫却不愿见他，你知道吗？”
百维茫然不知所以，只是随口称是。
独臂老人目光炯炯，大声接道：“你也万万不可将遇着老夫之事告诉他。”
百维讷讷道：“弟子知道。”
独臂老人点点头，又喃喃道：“少林弟子，果然不差……果然不差……”
突又大声道：“老夫还有件事要嘱咐于你，你可莫要忘了。”
百维道：“但请吩咐！”
独臂老人道：“回去之后，立刻要任无心将那玄真之穴道解开，知道吗？”
百维再也想不到他嘱咐的竟是这件事，心中更是惊奇，沉吟半响，道：“玄真心智已然迷失，不知前辈为何要将他穴道解开？”
独臂老人双眉轩起，勃然大怒，厉声道：“老夫叫你如此，其中自有道理，你遵命去做就是，噜噜嗦嗦问个什么？”
百维道：“但……但前辈既下令弟子将遇见前辈之事说出，弟子平白要任相公将玄真穴道解开，任相公盘问下来，教弟子如何回答？”
独臂老人皱起眉头，垂首苦思了半响，口中喃喃道：“这也有理……这也有理。”
抬起头来，大声道：“你偌大年纪，总有法子使任无心解开他的穴道，难道这也要老夫教给你吗？”
百维苦笑道：“但……但贫僧实是……”
独臂者人厉声喝道：“莫要噜嗦了．只要玄真能开得了口，他自会将道理说给任无心知道。”
百维苦笑暗忖道：“这老人倒是端的强横霸道已极，但他既然对我如此强横，想必也对我毫无怀疑之心，将我当做了任无心之心腹，所说的也必定是对任无心极为有利之机密。”
—念至此，他心中却又不禁泛起了许多互相矛盾．难以解释之疑窦。
这老人若是不知那玄真实是南宫世家门下伪冒之人，则必是对玄真已成疯狂之事深信不疑。
将已成疯狂之玄真穴道解开，只有增添任无心之麻烦，可说有百害而无一利。
只因玄真纵然知道一些南宫世家之机密．但在神智疯狂中，也万万不会说的出来。
这老人若是已知那玄真乃是南宫世家门下伪冒之人，便该将此事直接说给任无心得知，或是逼他说出真象，或是将他除去，更是万万不该令任无心解开他的穴道。
只因他穴道解开后，必定要与南宫世家互通消息，对任无心而言，更是有百害而无一利。
这两点虽然互相矛盾，错综复杂，但无论百维翻来覆去，如何去想，也想不通这独臂老人要任无心将玄真穴道解开有何好处？有何用意？
独臂老人目光凝注，突然厉声喝道：“你胡思乱想，在想些什么？”
百维心头一震，定了定神，强笑道：“贫僧正在苦思，不知要用何言语解释，方能劝任相公解开玄真道长之穴道。”
独臂老人鼻孔里哼了一声，道：“你若说不动他，难道不会自己动手吗？”
百维沉吟一阵道：“弟子纵然有心如此，但任相公独门点穴手法，弟子实无法解开。”
独臂老人双目一张，目中神光暴射，厉声道：“你怎知道任无心独门点穴手法无法解开，莫非你已试过了不成？”
百维心头一凛，讷讷道：“贫……贫僧有……有一日见到玄真道兄满头大汗，似是极为痛苦，确曾在暗中试过一次，但……但此事贫僧已曾说给任相公知道。”
他纵是心计深沉，能言善道，但既在无心中说漏了嘴，又被这老人如此逼问，说话间终是不免有些神情惊惶，言语支唔。
哪知独臂老人竟似完全未曾瞧出，神情反而大见缓和，颔首叹道：“少林、武当本是