等了许久，始才发觉一条淡淡的人影，悄然掩行过来，心头好生佩服，暗道；“我这武功，比起娘来，真是小巫见大巫，差的太远了！”
那条人影潜行过来，直向群豪宿营之处掩去。
任无心母子坐在一块山石背后，那人未曾发觉。
老妇人眉峰微皱，轻轻说道：“是南宫世家的—个丫头。”
任无心道：“这女子名叫叶湘绮，是中原四君子之首叶长青的女儿。”
老妇人道：“中原四君子是何许人物？”
语音微顿，接道：“最近一二十年的人物，娘—慨不知。”
任无心道：“四个高蹈自隐，品格颇为清高之人，名声很大，武功不弱，如今失陷在南宫世家之内，充任三十六天罡之数。”
老妇人道： “这丫头这点武功．鬼鬼祟祟的潜来，岂不是莫名其妙？”
任无心道：“她是四川唐家未过门的媳妇，不过这女子性情刚强，不畏险阻，她一心营救老父，对唐家的亲事却漠然视之。”
老妇人道：“志行可嘉，却未必聪明。”
望了一眼，接道：“她退回来了。”
任无心凝目一望，果见叶湘绮掩了回来，游目四顾，似在搜寻什么？
老妇人道： “这女子美得很，单就容貌而论，倒是配得上你。”
任无心暗暗忖道：娘是美人，也想娶一个美貌的儿媳，其实娶妻取德，好看又何用？
老妇人倏地附耳说道： “那丫头东张西望， 只怕是在找你，你过去瞧瞧，看她到此何事？”
任无心笑道：“这女子十分罗嗦，孩儿懒得与她打交道。”
老妇人微微一笑，道：“若不罗嗦，那就不成女人了。”
素手轻挥，将任无心扔了出去。
任无心暗暗一笑，飘身落地，缓步走了过去。
叶湘绮眼睛很尖，立刻发现了任无心，默然站立，等候任无心走近。
任无心笑道：“姑娘夤夜到来，是否想要求见唐老太太？”
叶湘绮淡然道：“求见唐老太太，于事何补？”
任无心微微一笑，突然想起，母亲说她志行可嘉，不禁动了怜悯之念。
脸色一整，肃然道：“南宫世家是武林公敌，搭救失陷之人，乃是侠义道的共同责任，姑娘若有需用在下之处，尽管明言，力所能及，在下定当效劳。”
叶湘绮容色一黯，道：“家父神智迷失，被冷藏在迷魂牢内，此事相公是知道的了？”
任无心道：“非但知道，且曾目睹。”
叶湘绮黯然道：“七十二地煞中，多数是自愿投效之人，少数是四处奇穴被制。三十六天罡全是武功高强之辈，但也全数是神智已蔽，失掉主宰之人，中原四君子与少林百忍、百代等全部在内。”
任无心点头道：“此事在下早已知道，不过没有姑娘讲得这般详尽罢了。”
叶湘绮道：“那奇穴被制，神智丧失之人，只有两种方式能够使其清醒过来，除那两种方式之外，虽南宫夫人，也是无能为力。”
任无心容色耸动，道：“—种似是醒神汤，另外一种方式又是什么？”
叶湘绮道：“另外一种方式，就是武功练到令堂那种超凡入圣，匪夷所思的境界．周身的穴道，皆可由心控制，只要心念一动，无论是经内的穴道．或是经外的奇穴，想要哪一穴开，那穴道即开，出乎自然，根本无须运气用力。”
任无心道：“武功练到家母那样，普天之下，只怕找不出第二人了。”
叶湘绮道： “所以我说，若想解救三十六天罡等失陷之人，使他们脱离南宫夫人的魔掌，那就只有醒神汤一法，除此之外，别无他途。”
任无心正色道：“姑娘所见甚高，在下愿聆教益。”
叶湘绮冷冷一哼，道：“你是侠义道的领袖，身当大局，这一战的胜败，以及千千万万武林同道的性命，都在你的手上，成败生死，全看你的作为如何，我是女流之辈，武功低微，才识浅薄．你向我请教，那是本末倒置，问道于盲了。”
任无心身上冒出一阵冷汗，暗道：她将这重责大任，套在我一人头上，未免有欠公允，但我既已总揽大局，却也无可推诿。
转念之下，抱拳当胸．肃然说道：“姑娘矢志救父，不惜屈居奴婢，苦心孤诣，在下早就钦佩不已。”
叶湘绮淡淡说道：“乌乌私情，当不起钦佩二字，相公有话只管明讲，不用恭维小女子了。”
任无心暗暗忖道：这姑娘伶牙俐齿，倒也厉害。
微微一笑，道：“姑娘在南宫世家窥伺已久，处心积虑，必有所得，若蒙指教，在下感激不尽。”
叶湘绮道：“敌仇同忾，理当群策群力．说不上感激二字。”
语音微顿，接道：“小女子斗胆请问—句，相公如今就要直捣南阳，与南宫世家决一死战吗？”
任无心点头道：“咱们已定决策，传柬江湖，号召各路英雄，与南宫世家作一决战。”
叶湘绮道：“但不知决战之期订在何时？”
任无心道：“下月望日在南阳聚齐，决战之日到时再议。”
叶湘绮道：“对于那批记忆迷失，受制于南宫世家的武林人物，相公有何对付之策？”
任无轻轻叹息一声，道：“在下早在数年之前，便已邀集天下名医，探求那醒神汤的制法……”
叶湘绮不待他将话讲完，冷冷一哼，接口说道：“这等极端神奇的药物，岂是一般世俗医者所能探究得出？我看相公是心劳力绌，枉费心力了。”
任无心道：“那也不见得，文事武功，同是万流归宗，医药一道，也是同一道理。”
叶湘绮惑然道：“小女子知识浅陋，想不道这里面的道理？”
任无心道：“这中间的道理，一时也讲不清楚，不过姑娘可以放心，在下早已请到无数名医，在暗中埋首研究，集思广益之下，理应有所成就。”
叶湘绮道：“大战迫在眉睫，那醒神汤的药力，想是已经探究出来，到时候可以应用了？”
任无心赧然道：“咱们都是尽心尽力，可惜才智所限，尚无成就可言。”
叶湘绮冷冷一笑，道：“相公说得倒是轻松，想那决战之日，南宫夫人若派三十六天罡出阵，相公难道束手就戳不成？”
任无心眉头一皱，道：“姑娘说笑了，咱们无愧无怍，何必束手就戮？”
叶湘绮冷笑道：“那未相公打算对那批无辜之人，痛加杀戮罗？”
任无心暗暗忖道：这女子强词夺理，当真蛮横得很。
莞尔一笑，道： “那批人受南宫夫人所制，本身已失主宰，咱们志在南宫夫人，当然不会对无辜之人妄加杀戮……”
叶湘绮接口道：“那批人记忆丧失，六亲不认， 只要南宫夫人—声令下，彼等立时上前拼命。相公既不愿引颈受戮．又不忍滥造杀劫，那就难办了。”
任无心暗暗忖道：这女子任性妄为，蛮横无礼，我且气她一气。
心念一转，淡然说道： “消灭南宫夫人，为的是武林公义，大义所在，难拘小节，万不得已之时，我看也只好行那壮士断腕之策了。”
叶湘绮脸色一变，冷冰冰说道：“这么讲来，如果小女子的父亲遇上相公，相公也是照杀不误了？”
任无心道：“中原四君子虽是素负清誉，为了战胜南宫夫人．那也顾不得了。”
叶湘绮娇躯一震，颤声道： “我只道任无心是当世第一人，大英雄，大豪杰……”
任无心微微一笑，道：“在下不是沽名钓誉之人，世俗虚名，从不放在心上。”
叶湘绮颤声接道：“我道你是江湖奇男子，那么我是瞎了眼睛了。”
任无心朗声接道：“那是姑娘看错人了。”
叶湘绮微微一怔，星眸之内，倏地泪光浮动，泫然欲泣。
任无心剑眉一蹙，暗道：这女子真怪．刚刚还是咄咄*人，一副不可一世的样子，转瞬之间，又变得泪眼婆娑，楚楚可怜。
见她口齿欲动，欲言又止，急忙脸色一整，道：“姑娘有话但讲无妨．在下力所能及，定当效劳。”
叶湘绮两行清泪顺腮而下，道：“我倒是有话……”
一言未了，突然哇的一声，哭了出来，莲足一顿，掩面疾奔而去。
人影一晃，老妇人飘然现身．笑道：“这丫头是自作聪明的人，她来找你，想是有所计较。”
任无心笑道：“孩儿知道她的心意。”
老妇人双眉一扬，道：“你说她想干什么？”
任无心微微一笑，道：“她想耸动孩儿，去偷盗南宫夫人的醒神汤，在决战之前．先将那迷魂牢中失陷之人救醒过来。”
老妇人双眉一蹙，道：“难！难！”
任无心暗暗忖道：母亲认为难，那是真正难了。
微微一笑．道：“这主意虽是为她父亲着想，出于一己之私，就事论事，倒不失一条好计。”
老妇人道： “那醒神汤是程玉萼的命根子，想要偷盗过来，真比登天还难。”
忽然心头一动，暗道：这孩子不畏险阻，不知顾惜性命．我可不能让他再冒风险。
对这明珠宝树一般的儿子，她是爱入骨髓，痛惜到了极处。
心念一转，顿时柔声说道：“今非昔比，程玉萼的几种绝毒武功已经练成，南宫世家不啻龙潭虎穴，任何人孤身犯险，一定是有去无回，此事还得从长计议。”
微微—顿，接道：“时光不早，儿去歇息一阵，咱们娘儿俩明夜再谈。”
任无心一把抓住母亲的手臂，嬉笑道：“事不宜迟，孩儿的伤势既已痊愈，想即刻动身。”
老妇人对这心爱的儿子怎样也沉不下脸来，怔了一怔，顾左右而言他道：“你那些朋友都已醒了，快放娘走，免得碰上了面，彼此都不方便。”
任无心笑道：“那有什么不便？他们看得起孩子，也就敬重母亲你。”
老妇人摇头道：“娘杀的人太多，虽是无心之事，终究有损你的声誉……”
任无心接口道：“娘别这么讲，咱们但求无愧于心……”
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