梅桐因内心烦躁，始终情绪不佳，婉言相谢，并说过几日，—定到临城，专诚拜访。
萧氏弟兄看出他心绪不安，神情恍惚，急躁不安，劝慰几句，立刻和梅桐，张敬两人作别而返。
张敬已看出梅桐失常，内心好似有无穷忧郁，乃邀其往舟中小坐。
梅桐仅点点头，随定张敬后面，纵落渔舟。
舟上一个十二岁，短装裸足的小孩，忙向悔桐行了一礼，口称：“老师！侄儿淮彬拜见。”
梅桐见小孩行礼，好似触动心事，睁着炯炯发光的眸子，仔细朝小孩打量了眼，口中轻微地叹了声气，把手一近道：“不用多礼。速将舟撑往湖心再谈”。
小孩依言，摇着双桨，掉舟指向湖心，少时已在离岸百十丈的湖心中，抛锚停住。
张敬早巳耐不住了，开口问道：“大哥神色不对，莫非有甚心事不成！”
梅桐随将救蓬岛大侠蔡萍生以及欲来此地找他，路遇临城三侠起争执，草丛中发出“嗤”
的声音情形，向张敬讲了一遍。
张敬听完，接口说道：“原来如此，怪不得我到独山湖，未见老贼手下有丝毫举动，最使人奇怪是，蓬岛大侠蔡萍生，隐居在此多年，我们竟不知道他的底细，只知道他是位有书的乐善好施长者，非如今晚之变，这一辈子，恐怕也不容易把谜底揭穿，那块古玉符，想来关系不小，大哥还得多多留意呢？至于他最后伸着两个指头，恐怕有两件心事未了，他将古玉符赠给大哥，其用意就是请大哥代了。”
梅桐点点头，叹口气道：“愚兄恐怕也无法代他完成心愿，只有转付淮彬贤侄了！”
张敬闻言，大惑不解，迷惘地望着他道：“大哥您怎么了？今晚说的话，老令人莫测高深！”
梅桐道：“老弟将淮彬的身世告诉他了吗？”
张敬点头道：“已告知他了！”
那个名叫淮彬的小孩，听他们讲话时，神态甚为恭敬，静静地坐在旁边倾听，不敢贸然插嘴。
这时听二老提起他的身世，至情流露，眼圈一红，哇的一声哭了起来，口中喃喃说道：
“爹爹，孩儿一定要到鬼漩涡去找你，那怕被鬼漩涡卷去，把小命送掉，亦心甘情愿！”
梅桐见小孩天性至厚，心中感动，一把将他揽在怀里，抚摸着他的头，叹息道：“此子天性至厚，唯那想到便做的性情，却和他爹娘差不多，他娘如非性情太刚，也不至落人仇人之手，我们就不会被迫离开天门岛避祸了！”
张敬接口答道：“谁说不是，圣手书生李琦，如非自恃太甚，存心揭穿鬼漩涡的奥秘，也不致被鬼漩涡卷去了！”
梅桐道：“淮彬身世，老弟几时对他说的？”
张敬道：“还是昨天淮彬放学回来，说是奉了大哥之命，要我告诉他，谁知刚将二哥被鬼漩涡卷走的话告诉了他，当时就要查看，小弟花了不少口舌，才将他劝住，但其面上神情，暂时虽不会去，早晚总要前去冒险，小弟为此，很是耽心。”
梅桐正色对淮彬道：“你不听大伯伯和张叔叔的话，要去轻身犯险，辜负我们对你寄托的希望，就是不孝，你父亲曾在天门岛大海中，履险如夷，不知高出你多少，尚被鬼漩涡卷去，你有多大气候，竟敢轻身涉险，这种愚蠢行为，怎是圣手书生李琦之后，有污你爹爹之声名，从今以后，不仅天门声威，要你承继，而且梅伯伯受蔡萍生大侠的几件心愿，也全交你去完成，这样重大的担子，压存你的身上，那容你轻举妄动，以后须听张叔叔的话！”
淮彬年纪虽只十二岁，不但他天姿过人，更经这两位风尘异人的悉心教导下，文武两样，已有极深的造诣，是以听梅伯伯之言，内心中想了一会，登时把满腔阴霾尽去，黑白分明的大眼，含着泪珠，轻声道：“梅伯伯，张叔叔，你两老尽管放心，彬儿知道了，—定不负你们的希望。”
梅桐知道这孩子，天性至厚，年龄虽小，言必行，听他这么说。心中大宽，高兴的道：
“这才是李家的子孙，你爹爹见你这样有志，也当含笑九泉！”
梅桐把话说完，立将身下白虹剑摘下，怀中古玉符取出，递给淮彬道：“这剑乃天门镇山之宝，你即承担重任，就应给你，这古玉符，是蓬岛大侠蔡萍生所赠，托梅伯伯代他完成两件心愿，梅伯伯怕辜负他的希望，故转托你，符上全是上古蝌蚪文字，得符时，曾经看过，一字不识，从符上凹槽来看，这符怕是阴阳两面，内中必然蕴藏玄机，望你小心收好，将来遇到识字的人，向其请教，自会将这谜解开，蔡大侠所托的事，恐怕也会因此引出线索，望你切切留意。”
淮彬双手接过，梅桐把话说完，肃容道：“谨遵梅伯伯之命！”
梅侗说完，命淮彬掉船返岸。
船离湖岸，尚有三丈远时，梅桐心中好似有什么急事般，迫不及待，飞身上岸。
微山湖渔隐，水上飘张敬，见梅桐今晚神色，大异平时，诧异万分，因关心良友安危，急急吩咐淮彬几句，命其离岸百丈，泊舟相待，自己将灵蛇丝钨竿拿起，尾随梅桐身后，纵上岸去！
口中叫道：“大哥慢行，小弟送你回去！”
梅桐闻声停步，大声笑道：“贤弟如此关切，足感盛情，但何必淌这浑水？”
张敬也大声答道：“江湖中人，能活到六十岁以上的，实在少有，小弟已活了这大年纪，虽死无憾？”
两人说话时，那种豪迈气慨，不减当年。
边话边走，并肩而行，不觉走了三里多路，离隐湖山庄不远。
这时因隐湖山庄，烟火全消，一片漆黑，除了借附近金鸡报晓的声音，来判断时间的早晚外，凭着目光观测，实在无能为力。
二人听得鸡声报晓，知黎明不远，梅桐足正步，说道：“送君千里终须别，如今黎明不远，离蜗居不过三五里路，总该放心了吧！”
张敬见梅桐神态，回复平日沉静，也没有适才那样急燥，心中少放，大声笑道：“大哥慢走，小弟不送了！”
梅桐见张敬身形消失，略为伫立凝视一会，这才放开足步，取道往房村而去。
前行不过两里多路。已来到隐湖山庄边上，突见一人从一株高大的树上，飘了下来。
梅桐离那大树，最少还有五丈远，但是那影子一闪，已飘落在他的面前，神速之极！
梅桐见红影身法奇快，不由暗暗叹惊，本能的暴退丈许，运足全身功力，聚于双掌，蓄势相望。
红影落地之后，阴恻恻的声音，冷笑道：“梅桐老鬼，不要惊慌，如要你的老命。随时随地均可，何用等到现在，我要你口服心服，死也暝目，所以才在这儿等候。”
梅桐听完红影的话，已知来人是谁了，大声笑道：“我道是谁？原来是天门岛前，剑底游魂！”
红影哈哈笑道：“梅桐老鬼，今天叫你连掌底游魂都作不成！快出剑吧！”
梅桐大声说道：“顽空凶僧。不要得了便宜卖乖，如我白虹剑在手，你敢来招我么？恐怕早做缩头乌龟了，适才湖边，你在暗中弄鬼，还以为我不知道么？对付你这样的人，只凭一双肉掌已足。”
顽空阴恻冷笑道：“你不要后悔！”
梅桐愤不所遏，大叫道：“废话少说，有本事上吧！”
顽空故意阴恻相激，使梅桐心燥气浮，功力难以发挥，以便下那阴毒杀手，乃说道：
“我如是先出手，你就没命了，我红云罗汉念你远离巢穴逃祸，但人算不如天算，无论逃往何方，都难逃一死，所以放宽一步，叫你先发，你不要不知好歹。”
梅桐听红云罗汉之言，果被激怒，大喝一步，两掌运足全力，施出天门三十六掌绝招。
“攀龙附凤”左右掌齐发，呼呼两掌，向顽空当胸击去！
顽空见梅桐离巳身前尚有五尺远，所发掌去劲生，业已先行扑到，知梅桐掌力劲厚，不可轻视，忙将全身功力，运于双掌，“吹萧引凤”，左右手一分，迎着梅桐掌力，往左右化开！
同时，乘着梅桐身子前冲，门户将封未封的瞬间，施展本门最阴毒功夫火云掌，滑步斯身，步洪门，走中宫，一招“单刀赴会”，向梅桐当胸前劈出，—下正中，只听梅桐一声闷哼，立即倒下，四肢略一动弹，当场毕命。
可怜一代大侠，竟因一时疏忽，被红云罗汉顽空所乘，死在火云掌下，含恨微山湖。
红云罗汉，明知火云掌。已将梅桐五脏震碎，火毒透入全身，再难活命，兀自放心不下，小心的俯下身，用手一拭梅桐鼻息，并抚摸梅桐全身，发觉他呼吸停止，全身奇热如焚，方始放心，只发一声得意的长笑，这才展开上乘轻功，飘然而去。
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第 二 章
房村西头，有一坐山神庙，只有一间两丈见方的大殿和一间小厢房。
大殿上收拾的很干净，放着一张小木桌，厢房则门窗紧闭，似乎房中人，酣酢未醒。
这寸，已是日上三竽，朗日照地的时候了。
只见三五为群，年约十二三岁的小孩，背负书包，蹦蹦跳跳，朝山神庙走来，每个小孩的脸上，完全是一派天真稚气，口中还哼着不成调的儿歌。
他们进入大殿后，照例向至圣先师牌位，行了一礼，然后坐到各人位上，翻书诵读。
过了好会，仍然不见老师和另一个同学，张淮彬到来，全都感觉奇怪！
小孩子到底最好奇，像今天的情形，是从来没有过的，不由纷纷议论，连读书都给忘了。
他从老师和张淮彬的不见到来，说到昨晚隐湖山庄失火的事。
最后，还是一个叫王嘉的小孩，止住众人道：“你们照常读书，我到老师的书房去看看。”
众学生齐声叫好，于是终止议论，各自读起书来。
王嘉轻轻叩了两下小厢房的门，低低的叫了两声：“老师，老师！”
却不见房里�